上回講到采花飛賊終于被擒住，等候處置。翌日，巳時(shí)開(kāi)堂，堂外早已圍滿了人群。威武聲中，何縣令升堂落座。須臾，犯人帶到，外面頓時(shí)一片嘩然，破口大罵聲、唾沫聲不絕于耳。淫賊微微一笑，絲毫不在意，兀自立在堂中。何飛鳶驚堂木一震，吼道：“大膽刁民，公堂之上，見(jiàn)了本官，還不下跪。”淫賊冷笑道：“笑話。我堂堂一介男子漢，豈能向你們這些狗官下跪？”何飛鳶道：“目中無(wú)人，出言不遜，先掌嘴二十。”便有一衙役便拿著木板前來(lái)用刑，每掌一下便啪一聲，聲聲有力，讓人不寒而栗。二十余聲后，淫賊已是臉唇紅腫，嘴角流血，但仍是不屑之態(tài)。何飛鳶見(jiàn)其依舊得意，便再叫人施以?shī)A棍之刑，強(qiáng)迫其下跪。圍觀之人見(jiàn)又是掌嘴，又是夾足，既暗暗叫好惡人惡報(bào)，又心生畏懼，心想一定要好好遵紀(jì)守法而不要讓自己受此般刑罰。

何飛鳶道：“堂下犯人，你姓什名誰(shuí)？又是何方籍貫。”淫賊吐了一口道：“老子行不更名，坐不改姓，叫作秦修美。”何飛鳶道：“但你所作所為卻一點(diǎn)也不修美，你可知罪。”秦修美道：“何罪之有？”何飛鳶道：“你偷偷摸摸潛入女子閨房，淫人妻女，玷污清白之軀，毀人貞潔之名，人贓俱獲，眾目睽睽，難不成還冤枉了你。”秦修美道：“你這狗官，明明坐于明鏡高懸之下，頭腦卻是一點(diǎn)不明了。我每次均有預(yù)先下帖，何來(lái)偷偷摸摸之說(shuō)？況且每次我一把妝容褪去，便立即把他們給迷住了，因而，都是你情我愿的，從不強(qiáng)迫于人。何來(lái)所謂的玷污之說(shuō)呢？倒是你們這些狗官素日里不曉做了多少見(jiàn)不得光的事情。”正所謂盜亦有道。秦修美說(shuō)的卻也是實(shí)話。他每每都會(huì)卸下偽妝，顯出精致的臉龐，然后觀察對(duì)方之神色，若是對(duì)方執(zhí)意不從寧死不屈的話，也并不會(huì)強(qiáng)行。何飛鳶道：“大膽，本官公正廉明，兩袖清風(fēng)，你血口噴人，無(wú)中生有。來(lái)人，再掌嘴二十。”

刑畢，何飛鳶道：“你方才說(shuō)本官錯(cuò)怪了你，說(shuō)對(duì)方是自愿的。然則每每失身女子皆是痛哭不止，悲傷不已。可見(jiàn)你是信口雌黃。”秦修美道：“這都是假作出來(lái)的。若不如此，那就定讓旁人覺(jué)得是不檢點(diǎn)了吧。”何飛鳶道：“人贓俱獲，任你如何狡辯，也定是逃不過(guò)罪責(zé)的。”那幾位被害女子家人紛紛道殺了他。何飛鳶道：“你這采花惡賊，踐踏無(wú)數(shù)良家女子，本已罪孽深重。現(xiàn)在公堂之上，又目中無(wú)人，甚是狂傲。百姓群憤，令人發(fā)指，天理不容，不得不除，以慰民心。本官處你死罪，明日午時(shí)問(wèn)斬。”秦修美笑道：“生亦何歡，死亦何樂(lè)。”何飛鳶道：“桀驁之徒，無(wú)藥可救。退堂。”柳夢(mèng)梅在一側(cè)，見(jiàn)其雖是個(gè)采花盜賊，然則還是有些骨氣，內(nèi)自暗暗可惜，嘆聲不已。

百姓聞得采花盜賊判了死罪，無(wú)不拍手稱(chēng)呼，一片叫好。然而有一人卻哀傷不已，獨(dú)自暗暗流淚。此人便是貴妃縣令何飛鳶之女何雅蕙。這是又是為何呢？原來(lái)那天夜里，她見(jiàn)秦修美氣度不凡，容貌俊朗，便心有所動(dòng)，于是，便視如夫君。她想：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我們雖未有夫妻之名，然則卻已共枕眠，定是前世修來(lái)之緣分。若非如此，他怎能在層層圍守中悄然入得閨里。因此，必然是天意如此。”

萍兒素知小姐心事，見(jiàn)她如此，勸道：“小姐，哭是沒(méi)有用的，哭再多也是無(wú)濟(jì)于事。倒不如看看是否有挽救之法。”何雅蕙道：“對(duì)，我不能在這干哭。我要去求爹爹開(kāi)恩。”說(shuō)著，便要往外走。萍兒攔住道：“千萬(wàn)莫要沖動(dòng)了。若小姐這般前去，不但不能救得了秦公子，反倒會(huì)招致傷害。老爺雖是疼愛(ài)小姐，但也是一個(gè)家風(fēng)極嚴(yán)之人，若是知曉小姐對(duì)秦公子的那片情意，對(duì)他所謂的淫賊有了愛(ài)慕，豈會(huì)饒了小姐？更別說(shuō)救下秦公子了。”何雅蕙急道：“雖是如此，但不嘗試一下，怎知爹爹就一定會(huì)不答應(yīng)呢？何況能有什么其他辦法呢？就算是還有一丁點(diǎn)的可能，我也要試一下的。”萍兒道：“小姐，我們先再想想看是否有其他的可行之措。”少刻，萍兒雙眸一亮，道：“據(jù)說(shuō)那秦公子甚是精通易容之術(shù)，莫不如，……”遂附耳說(shuō)道如此如此。

是夜，何飛鳶被劉員外請(qǐng)到府上飲宴，以作酬謝。何雅蕙備上些酒食，與萍兒來(lái)到衙里牢房。守衛(wèi)衙役見(jiàn)是何小姐，不知夜里而來(lái)所謂何事。何雅蕙正待開(kāi)口，忽見(jiàn)武都頭剛查探完犯人走出來(lái)。武都頭道：“小姐，為何夜里來(lái)這？”又見(jiàn)其提了酒食，便問(wèn)道：“這是？”何雅蕙把他拉到一邊道：“都頭，不滿你說(shuō)，我是為那淫賊而來(lái)。淫賊素日所為，確是可恥可恨，罪有應(yīng)得。縱然是有萬(wàn)般無(wú)奈，但無(wú)論如何，也已成事實(shí)。俗話說(shuō)：‘十年修得同船渡百年修得共枕眠。’想必與那賊子還是有那么點(diǎn)點(diǎn)的緣分，也許前生還是相識(shí)之人。于是乎，便想在這行刑前夜，拿些酒食來(lái)看望一遭。”武都頭見(jiàn)他一片真情很是感動(dòng)，便道：“小姐欲探視，這又何妨。然因賭場(chǎng)有人鬧事行兇，亟需過(guò)去處理，就恕不能陪了。”遂命獄差出來(lái)好生相陪，之后，便匆匆而去了。

進(jìn)到里面，陰暗潮濕，臭氣重重，鼠蟲(chóng)蛛絲，十分惡劣。何雅蕙跟隨獄差來(lái)至秦修美關(guān)押處，然后便對(duì)獄差哭道：“此人雖是可恨，明日就要行刑，但無(wú)奈我卻與他有一夜夫妻之恩，心里難免是傷心。現(xiàn)見(jiàn)他腳鐐手銬，遍體鱗傷，更是不忍。我別無(wú)他求，但求他臨走前能好好吃一頓，然后舒舒服服睡一覺(jué)，這樣也好上路啊。所以懇請(qǐng)獄差大哥能否把他這些桎梏解除，直至明早上刑場(chǎng)前。”