洗硯進入了房間，大公子正有條不紊地寫著給三皇子的回信。

他咽了口唾沫，小心翼翼湊上前，葉笙只能聽到他細若蚊訥的稟告。

“大公子，添香樓出事了。”

“汀蘭和裴大夫都不在？”葉笙的眼睛離開信紙，眉宇間呈現隱隱的擔憂。

洗硯欲哭無淚，在葉笙直勾勾盯著他時身不由己吐出了汀蘭信紙上的內容：

“三小姐在添香樓打傷了一個書生，汀蘭姑娘讓大公子前去領人。”

葉笙瞇起一雙鳳眸，洗硯規規矩矩低下頭呈上信紙，不敢看大公子眸中閃過的寒光。

“大公子，其實我覺得三小姐的能力很不錯。如果三小姐堅持，大公子不如放她加入你們。”

“家國之事，豈是兒戲？”葉笙反問。

洗硯見大公子未生氣，忍不住話多：“大公子，三小姐跟著你也不是一回兩回了。三小姐能收了那只怪鳥，也能擺脫您安排的護衛。

我覺得，你可以帶她認識一下汀蘭姑娘，或許汀蘭姑娘有辦法照顧到三小姐……”

“她們已經認識了。”

洗硯驚訝抬頭，見葉笙苦笑著合上信紙。

“你和汀蘭是不是約好的？一個夸三妹妹有能力，一個夸三妹妹有容貌，使勁說她好話。”

洗硯瞠目結舌，感情汀蘭姑娘不是來跟大公子告狀的？

葉笙換上一件元色直裰，帶著洗硯出府。

在葉笙匆匆趕來的這段時間里，葉沁竹卻安然自若地穩坐樓中，捻著枚黑子和汀蘭來往。

棋藝高者執白子，汀蘭斜倚在幾案上，指甲上的石榴花在棋盤上跳躍綻放。

汀蘭姿勢柔美，面前的少女坐得端端正正，全心全意應付棋盤上的局面。

“你倒是用心，就不怕你大哥哥來責罰你？”汀蘭把葉沁竹逼到死局，調笑。

“姑娘如此喜歡我，想必為我說了不少好話。”葉沁竹夾縫求生，從層層包圍中逃了出來。

白子步步緊逼，而黑子看似落于下風，卻始終不亡。

葉沁竹和汀蘭殺得天昏地暗，隔壁的吳庸被迫用靈力逼出了宋文軒因為葉沁竹的進攻而吸入體內的靈力。

靈力認主，若兩靈師打斗，其中一人突破另一人的防御，將自己的靈力注入對方身體，那對方身體里的靈力就會伴著另一人的行定四處亂竄，由內而外打爛一個人。

靈師都扛不住的攻擊，不用說普通人了。

有裴大夫在，宋文軒性命無憂，只要吳庸逼出靈力，他就能和門口傻傻坐著的李之初作伴了。

說來這人也是奇怪，明明口口聲聲厭棄了四娘，四娘死后卻又失魂落魄，大聲嚎哭。

汀蘭心情本就低落，對李之初更無好臉色，吩咐吳庸把他扔到門外，等宋文軒一好，一起抬回文昌居。

吳庸完事后，裴大夫進屋檢查，確認靈力全被逼出后往宋文軒嘴里塞了顆藥丸，又把他骨折的地方固定好夾板。

他回身向吳庸做了個手勢，吳庸會意，招呼了兩個小廝把宋文軒抬了出去。

兩小廝剛出門，就見一笑瞇瞇的男子跨過添香樓的門檻，和掌柜攀談。

兩小廝知道葉大公子，雖心里驚嘆今日汀蘭姑娘的熟客都聚齊了，卻鑒于木板上躺著的那人的前車之鑒，不敢惹事。

窗臺上的風信子被穿堂風吹得不住搖曳，柔美的姑娘妝容艷麗，蒙面的紗巾已揭去，只留一張魅惑的容顏。

汀蘭身體前傾，而竹子略后仰，葉笙進門時，兩人齊齊轉頭。

汀蘭笑容燦爛，葉沁竹嘴角勾起。

“竹子，前后跟蹤我十數次，又自作主張參與府外瑣事，膽子挺大。”

“木頭，竹子亂來就算了，你還‘為虎作倀’，看上去還樂在其中？雖然一死一傷不是你的本意，可事出在添香樓，你如何是好？”

“四娘之死，乃是其郁郁所致，宋文軒受其刺激跟著跳下，索性被我們所救，除多處骨裂外無致命傷。”汀蘭落下最后一子，捧著臉抱怨，“葉三姑娘，明明你說自己棋藝不精，最后怎就反敗為勝了？”

“大哥哥明知而不制止，我可否認為大哥哥默認了我的行為。

四娘之事本身我無心，目的則是借此會一會汀蘭姐姐。

四娘千里尋郎，即使我不插手，她也一定會知道李之初始亂終棄，我雖然害她死亡，但我無罪。”

葉沁竹幫著汀蘭收攏棋子，口中謙虛：“若不是汀蘭姐姐讓我三子，我恐怕真會被殺得片甲不留。”

“葉狐貍，我覺得你的三妹妹不錯哦。”汀蘭上前扯著葉笙的袖子，一臉的嬌嗔，“怎么樣？是不是該向她介紹一下我？”

“汀蘭姐姐，大哥哥專程來尋我，我可是要和他還好解釋。”葉沁竹嘟嘴，甩了甩自己內里淡黃色的水袖。

葉笙的目光游離在汀蘭和葉沁竹中間，攔過汀蘭的肩膀，將他們兩的位置交換。

門開了又關，窗外的陽光來了復去，兩人的影子閃了閃，便被吞噬進了陰影中。葉笙的負手站立，逐漸靠近葉沁竹。

葉沁竹坐回幾案前，葉笙坐在她對面。兩個六星靈師還不夠建立結界，葉沁竹只能壓低聲音湊近。

“大哥哥，你和三皇子到底是什么關系？”

葉笙含笑。

“大哥哥和那位病氣公子交往密切，而那人則可以假借三皇子的名號。”葉沁竹翻動棋子，兀自說。

“三皇子楊卿檀，明明在邊疆抗擊敵軍，卻被皇帝記恨召回京城。這樣的人，我不相信他會粗枝大葉到任由別人使用他的名號。”

“想必那位公子，必是三皇子親近之人，而偌大的京城，和三皇子密切來往的人屈指可數。逐一排查，我已經知道了這名公子的真實姓名。”

那個傳說身體虛弱，留在京城治病的七皇子，楊卿玨。

葉沁竹沒把話說全，而是定定瞧著葉笙。

“大哥哥，現在寧國內憂外患，你與三皇子這般密切，萬一被當權者發現可大事不妙。”

“父親忠誠，斷不會允許你私交皇族，大哥哥，你私自行動，是在計劃什么嗎？”

假裝沉迷煙花酒巷，終日不回，每次普通送禮都送些連大戶人家都羨艷的物品，結識三皇子、七皇子，她的大哥哥，莫不是在暗地培養什么。

單從葉沁竹的視角來看，如今的皇帝寵愛太子，甚至略有些昏庸無能。

理性觀察，為保寧國基業，擁立三皇族不失為一合理安排。

但執行這一計劃的偏偏涉及到葉笙。

葉沁竹還記得那晚上執劍的男子，感性評價，她不希望那個每次都笑得意味深長的大哥哥踏入險境。