國人暴動

西周傳到周厲王手上時已經衰落了，周厲王的父親周夷王為人軟弱，被人當作話柄，連王位都被人搶走過一段時間。周厲王吸取了父親的教訓，決心不能再軟弱下去。

不過周厲王改得太厲害，他不但不軟弱，反而很殘暴。他是個很貪財的人，當時有個叫榮夷公的大臣很會理財，但為人不太好，周厲王卻很喜歡他。大夫芮良夫感嘆道：“王室快要衰落了嗎？榮夷公這個人喜歡財物但不知道大難將至。財物是萬物所生，天地所載，而一心想一個人擁有，那就有很多害處了。天地萬物都要取的東西怎么可以一個人擁有呢？惹怒了太多人，又不防備大難，用這種東西來輔佐大王，能保持長久嗎？匹夫貪心還說他是盜賊，大王這樣去做會失去民心的。如果任用榮夷公的話，周必然會敗落的。”周厲王哪里聽得進這些話？照樣重用了榮夷公。

當時周朝的平民分兩種人，居住在郊外的稱為野人，住在城里的是國人。國人是周朝統治的基礎，歷代周王對他們都很好，不敢隨便得罪他們。但周厲王的暴虐讓國人叫苦連天，召公虎進諫道：“百姓們都快活不下去了。”

周厲王大怒，找了個衛國的巫師，讓他去監視那些誹謗朝廷的人。那個巫師吹牛說自己能聽到別人的誹謗，找了一批流氓到處敲詐勒索，如果誰得罪了他們，就會誣告他誹謗朝廷，抓起來殺掉，很快民間就沒什么人敢說話了。

幾年后，周厲王這個政策越來越嚴厲，國人都不敢說話了，走在路上碰見熟人也只敢交流一下眼神。周厲王很高興，對召公虎說：“怎么樣，我制止誹謗夠厲害吧？現在沒人敢說我壞話了。”召公虎說：“這就錯大了！堵住人民的嘴比堵住洪水危害還大。洪水積累到一定程度就會崩潰，淹死很多人，老百姓也是一樣的道理。所以治水要用疏導的方法，治人也是一樣。一定要讓他們說出自己想說的話，這樣才有地方發泄。如果把嘴堵上，他們沒處發泄，積累到一定程度就麻煩了。”周厲王聽不進不同意見，從此再也沒有人敢說話了。

3年后，國人們再也忍不住內心的憤怒了，他們舉行了一場前所未有的大暴動，向王宮發動了進攻，要殺周厲王。周厲王見勢頭不對，逃走了。

國人們好不容易攻進了王宮，到處找也找不到周厲王，憤怒的情緒無處發泄，正在這個時候，有人說周厲王的太子姬靜躲到召公虎家里了。大家覺得殺不了周厲王，殺他兒子也行，于是氣勢洶洶地去找召公虎。國人們對召公虎說：“我們知道你是賢臣，不會找你麻煩。但是太子在你家，我們是不會放過他的。最好快點把太子交出來，不要逼我們動手！”

召公虎見事態緊急，正急得團團轉，突然想起自己的兒子和太子年齡相仿，左思右想，忍痛決定犧牲自己的兒子。他說：“當初我多次勸諫大王，但大王都沒有聽我的，導致了這場災難。今天如果把太子交出去的話，大王會認為我是因為私仇而遷怒于太子。服侍國君之人，遇到危險不應該有仇怨，有怨恨也不該生氣，更何況侍奉的是大王！”他讓兒子穿上太子的衣服，把他趕出了門。國人不認識太子，看到這個穿著華貴的少年，就以為他是太子，群情激憤，竟然把他活活打死了。而真正的太子卻活了下來，一直冒充召公虎的兒子等待風聲過去。

國人出了一口惡氣后就回去了。召公虎等事情平息下來后和大臣們商量迎接周厲王的事。他們認為周厲王已經犯了眾怒，如果他回來的話國人很可能再次暴動，所以干脆讓周厲王就在外地，不要回來。國內的事情交給召公虎和周公去辦，由他們倆擔任相國處理政事。可憐的周厲王只能在外地躲著，一直過了14年的痛苦日子才去世。他死后，召公虎等人覺得事情已經過去，就把一直躲著的太子請出來，立之為王，這就是周宣王。召公虎和周公兩人輔佐周宣王治理國家，恢復了西周的國力和威望。周宣王成為西周的中興之主。