昆陽大戰

王莽的統治越來越不得人心，終于爆發了起義，全國出現了無數支農民起義軍，其中勢力最大的是綠林軍。綠林軍推舉西漢皇室的支裔劉玄為首領，稱為更始帝，而后來的漢光武帝劉秀當時只是這支起義軍中一個普通的將領。

綠林軍聲勢浩大，接連打敗前來鎮壓的王莽部隊，王莽決定孤注一擲。他從全國各地征召了一大批軍隊開赴戰場。這支部隊由王尋和王邑率領，共有43萬人之多，王莽想借人數上的優勢一舉消滅起義軍。

劉秀當時正帶著士兵巡邏，看到這支軍隊后趕緊順原路撤退，在昆陽城安頓下來。大家都被這么龐大的軍隊給嚇住了，紛紛建議撤到后方。劉秀說：“現在我們兵少糧也少，如果合力抵抗的話，也許還有一點勝算，要是大家分散開的話，力量就更小了，很容易被消滅。況且昆陽是我們的門戶，如果昆陽失守，后方也守不住?，F在我們不齊心協力抵抗敵人，難道還要跑回去保護自己的妻子兒女以及金銀財寶嗎？”那些將軍都怒了：“劉將軍怎么能這樣說話！”劉秀不和他們爭辯，笑著走開了。過了一會兒，打探消息的人回來了，告訴他們王莽的軍隊已抵達城北。那些將軍非常尷尬，只好商量著把劉秀請回來重新商討對策。劉秀讓他們死守城池，自己率領十幾個騎兵從昆陽南門沖出，去外地調集救兵。劉秀趕到定陵等地，調動當地的軍隊前去救援。當地的將領都貪戀財物，向劉秀建議留下一部分人馬防守。劉秀說：“如果能打敗敵人，到時候得到的財寶是現在的千萬倍。如果吃了敗仗，命都沒了，還要財物做什么？”那些人才聽從他的話，把所有軍隊調往昆陽。

當時昆陽的形勢非常危急，王莽的大軍將它圍了個水泄不通，設下了數十道防線，樹起十多丈高的樓車，站在上面觀察昆陽城內的情況。負責守城的主將王鳳實在抵擋不住了，被迫向王尋投降，但好大喜功的王尋等人拒絕了他們投降的請求，認為攻下該城指日可待，用不著接受投降。

劉秀好不容易才召集齊軍隊，自己率領1000多人打前鋒，大軍跟隨其后。劉秀在離敵人四五里的地方擺下陣勢。王尋等人派了幾千人前來迎戰，劉秀身先士卒，沖入敵陣，砍下幾十個敵人的腦袋。將士都高興地說：“劉將軍平時見到小股敵人都害怕，今天卻這么英勇，實在讓人感到奇怪。讓我們也去助劉將軍一臂之力吧！”劉秀再次發動進攻，王莽的部隊抵擋不住，紛紛后撤，起義軍乘機發動攻擊，殺死成百上千的敵人。王尋派來的幾千人被殺得大敗。起義軍初戰告捷，士氣大振，于是繼續進軍。

當時劉秀并不知道他的哥哥已經攻下了宛城，但他故意派人裝成宛城的使者帶著假報宛城已經被攻下的書信前去通知昆陽的守軍，然后讓那人故意把書信弄丟。王莽的士兵撿到書信后交給了王尋他們，王莽的士兵們聽說宛城被攻了下來，士氣更加低落。劉秀親自率領敢死隊，從城西向王莽部隊發動突襲，敢死隊員們士氣高漲，無一不是以一當百，王莽的部隊抵擋不住，陣勢大亂，中軍被沖垮，王尋在亂軍之中被殺死。這個時候昆陽的守軍也殺出城來，王莽的部隊被內外夾擊，更是心驚膽戰，紛紛潰逃。士兵們相互踐踏，被自己人踩死的士兵不計其數。正好當天又下起了暴雨，電閃雷鳴，那些被拉來助威的猛獸也嚇得撒腿亂跑。渡河的時候，河水暴漲，士兵們又搶著渡河，被推下水淹死的士兵數以萬計，尸體把河水都堵住了。王邑等人只好丟下軍隊，騎上快馬拼命逃跑，好容易才撿回了一條小命。王莽部隊丟棄的軍用物資不計其數，起義軍搬了幾個月都沒能搬完，只好一把火把剩下的都燒掉了。

昆陽大戰徹底殲滅了王莽軍的主力，王莽最后的希望也破滅了。而劉秀則在這一仗脫穎而出，成為起義軍中最有名望的將領，為他掃平天下，建立東漢王朝奠定了基礎。