第三節(jié)　那些獨特的星體

恒星

——我們永遠這么閃亮

牛郎織女遙相對

在中國的神話故事中，牛郎和織女被王母娘娘分隔在銀河兩岸，一年僅能在農(nóng)歷七月初七相聚一次。這讓我們對牛郎和織女給予深厚的同情，但實際情況真是如此嗎？

織女星是天琴座中最明亮的星星，也是太陽附近最明亮的星星之一。它和地球的距離相對來說很近，只有26.3光年。織女星和牛郎星實際關(guān)系不大，倒是與太陽關(guān)系不錯，天文學家稱它是天空中僅次于太陽第二重要的恒星。在很久以前，織女星還是北半球的極星，很多年以后它還會再次回歸成為北極星。織女星的年齡只有太陽的1/10，但是因為它的質(zhì)量是太陽的2.1倍，因此它的預(yù)期壽命也只有太陽的1/10；這兩顆恒星目前都在接近壽命的中點上。

牛郎星又叫牽牛星，是天鷹座中的恒星，是天空排行第十二明亮的恒星。它和天鷹座β、γ星的連線正指向織女星。正是這一奇景，所以在古人的想象中，牛郎星和織女星就成了被迫分離的情侶。牛郎星距離地球16光年，它的質(zhì)量約是太陽的1.7倍，直徑約為太陽的1.8倍，亮度約為太陽的10.5倍，表面溫度約6727℃。

西北望射天狼

在中國古代的星宿文化中，天狼星是“主侵略之兆”的惡星。當然，事實并非如此。在晴朗的夜空，你能看見的最亮的恒星就是天狼星。天狼星之所以成為夜空中最亮的星星，不僅僅是因為它本身比較明亮，還因為它距離太陽非常近，是最近的恒星之一。

天狼星雖然肉眼看上去是一顆單獨的星星，但實際上它是一個恒星系統(tǒng)，是由互相圍繞公轉(zhuǎn)的兩顆白色恒星組成的。其中較亮的一顆星，稱為天狼星A，另一顆叫作天狼星B，不過天狼星B現(xiàn)在已經(jīng)變成了一顆白矮星。除了居住在北緯73°以北的人，我們在地球的任何角落都能看到天狼星。

太陽公公的小檔案

基本信息

名稱：太陽

年齡：約46億年

所屬星系：銀河系-太陽系

直徑：1.392×106千米

質(zhì)量：約1.99×1030千克

表面溫度：約6000℃

內(nèi)核溫度：太陽內(nèi)核的溫度約1500萬℃

運動方式：以每秒250千米的速度繞銀心（銀河系的中心）轉(zhuǎn)動，公轉(zhuǎn)一周約需2.5億年。太陽也在自轉(zhuǎn)，其周期在日面赤道帶約25天，兩極區(qū)約為35天

太陽的結(jié)構(gòu)：中心為熱核反應(yīng)區(qū)，核心之外是輻射層，輻射層外為對流層，對流層之外是太陽大氣層

太陽活動形式：主要有太陽黑子、光斑、譜斑、耀斑、日珥和日冕等。時烈時弱，平均以11年為一活動周期

未來：和所有的恒星一樣，太陽（中等質(zhì)量的恒星）終有一天會燃燒殆盡，然后變成紅巨星，再向行星狀星云發(fā)展，最后成為一顆白矮星。太陽的毀滅一定會給地球造成滅頂之災(zāi)，但是相信在幾十億年以后，科技終將為我們打開一片新的天地

太陽系主要行星大小比較

和地球比較

地球直徑約12756千米，太陽直徑是地球的109倍。

地球質(zhì)量約為5.97×10²⁴千克，太陽質(zhì)量約為地球的33萬倍。

地球表面積約為5.11×10⁸平方千米，太陽表面積約是地球的1.2萬倍。

地球體積約為1.08×10¹²立方千米，太陽體積約是地球的130萬倍。

太陽的功能

1.太陽核裂變每秒燃燒6.2億噸氫，會釋放超大能量，提供了整個太陽系95%的能量，人類的進化和成長離不開能量。

2.太陽占太陽系總質(zhì)量的99.86%，其產(chǎn)生的強大引力引導太陽系有規(guī)律地運行著，帶來春夏秋冬四季變遷，為萬物生長提供光照……是生命起源的根源。

3.太陽因本身的變化影響整個太陽系內(nèi)（包括地球）的劇烈變化和生物的演變。

我是最倒霉的星星

——彗星

彗星（非常憤怒）

3000多年前，人類就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我了，但是到現(xiàn)在為止，我在人類中依舊是“臭名遠揚”，人類總是叫我——“掃把星”。相信大家都知道，“掃把星”就是倒霉鬼、災(zāi)星的意思，這是一個有侮辱性的名詞，我非常討厭。

如果僅僅因為我在進入大氣層的時候總拖著一條長長的尾巴，而且不經(jīng)常出現(xiàn)，或者一出現(xiàn)就匆匆而過，就判定我會給人類帶來災(zāi)難，把我視作災(zāi)禍降臨前的不祥之兆，稱之為“災(zāi)星”，是不科學的，我不服氣！

太陽（慢條斯理）

嗯，這件事我早就知道了，畢竟，彗星是太陽系中的一員！關(guān)于這個問題，我得說明一下。彗星長成這個樣子，也不是沒有原因的。它由3個部分構(gòu)成，彗核是彗星的實體部分，形狀像一個“臟雪球”，由比較密集的固體塊和質(zhì)點構(gòu)成，整個彗星的質(zhì)量幾乎都集中在這里；彗核周圍環(huán)繞著的云霧狀物質(zhì)稱為彗發(fā)，主要由氣體和塵埃組成，能反射太陽的光輝；彗尾由極稀薄的氣體和塵埃組成，受太陽風的影響，在靠近大氣層的時候，形狀看起來就像掃帚。其實每年都有上百顆彗星出現(xiàn)，但是它們的光亮很大程度會受到我的影響，人類不一定能觀測到，所以大家別再誤會它了！

科學家（深思熟慮）

關(guān)于彗星是不是災(zāi)星，現(xiàn)在還真不好下結(jié)論，由于它在人類思想中根深蒂固的印象，每一次出現(xiàn)都會引起極大的恐慌。

1910年重返的哈雷彗星，因為它的彗尾會掃過地球，報紙上錯誤的報道引發(fā)民眾對它的恐懼，認為可能會毒害數(shù)以萬計的生命。1997年海爾—波普彗星的出現(xiàn)，甚至引起一些教派的自殺潮。還有些人認為，一些傳染病，如1968年全球流行的香港型流感和中世紀的幾次大瘟疫，很可能與彗星靠近地球時帶來的病毒有關(guān)。彗星還被很多人認為是造成地震的“兇手”之一。流行文化中描寫彗星是預(yù)示世界末日的征兆，這類認識牢固地根植于很多人的腦海……而在已有的資料中，我們也確實觀測到彗星撞擊其他星球的實例——月球表面有許多的撞擊坑，有些就是彗星造成的。最近一次的彗星與行星的撞擊發(fā)生在1994年7月，舒梅克—利維九號彗星與木星相撞。

哈雷彗星（十分淡定）

為什么我會出現(xiàn)在這里？這是因為我覺得自己是彗星中和人類較親近的一個。我是唯一每次都夠亮，在經(jīng)過太陽系的內(nèi)側(cè)時人類能以肉眼看見的彗星。不過只有幸運的人才能夠看到我，因為我大約76年才出現(xiàn)一次。英國人埃德蒙·哈雷最先估算出我的周期，所以人們把我命名為哈雷彗星。上一次我出現(xiàn)是在1986年，而下一次回歸將在2061年。因為我的周期的確定，人類能更好地觀察彗星。我打開了人類通向彗星的大門，而我相信這扇大門會一直開著，讓人類能更好地了解我們。

流星體使用說明書

概述

流星體是宇宙對人類的饋贈。當然，人類不一定了解這份贈禮，因此，宇宙爺爺特地做了一份簡易說明書。現(xiàn)在我們一起來看看，如何才能更好地使用、欣賞這份大禮。

性狀

流星體會呈現(xiàn)出多種狀態(tài)，如我們常見的流星。而實際上流星不是天體，它只是流星體或者小行星撞入大氣層后出現(xiàn)的發(fā)熱現(xiàn)象。流星色彩繽紛，有白、紅、紫、橙、藍、黃，是一種非常美麗的現(xiàn)象。

火球是流星體另外一種狀態(tài)，實際上它和流星唯一的區(qū)別在于——它比流星亮！它之所以被叫作火球，就是因為當我們在天頂看到它的時候，它就如同一個明亮的火球，亮度也超越了所有行星的亮度。

火流星的亮度比火球更亮，它實際是一種特殊的火球。當然，普通人一定不會像歡迎流星一樣歡迎它，因為它的出現(xiàn)往往意味著一次撞擊事件。火流星的名字來自希臘文，它更貼切一點兒的翻譯應(yīng)該是閃電或者導彈。誰讓它的尾部總是特別明亮，還往往會發(fā)生爆炸現(xiàn)象呢。

還有一種超級火流星，顧名思義，它的亮度比火流星還要亮。

流星體在和大氣層撞擊后，要是沒有完全汽化，往往就會留下點兒殘留物，這就是大家比較熟悉的隕石。流星體偶爾和地球“親密接觸”后，它會熔解地表的物質(zhì)，冷卻后會形成一種特殊的物質(zhì)。大家認為它是隕石的一種，所以把它叫作玻璃隕石，又稱雷公墨，實際它是“本地制造”。

有時候，流星體一進入大氣層就被毀壞了，這個時候，它就會產(chǎn)生流星塵；有的時候它會分離出一條離子尾，離子尾是流星體到來的前期預(yù)報，通過它我們能很好地了解流星體的運行。

注意事項

每年降落在地球上的流星體非常多，據(jù)估算，有20萬噸左右。我們經(jīng)常能觀看到的流星體現(xiàn)象就是流星雨。但是流星雨往往轉(zhuǎn)瞬即逝，觀看時要選擇好時間（天文學家會公布）、地點（最好在郊外），還要有一定的耐性（也許你會等待很久）……另外，流星體也可能對地球產(chǎn)生一定的傷害，如大型隕石撞擊產(chǎn)生的各種天坑。大型隕石撞擊地球可能是導致恐龍滅絕的原因之一。據(jù)史料記載，500多年前，甘肅一顆直徑僅數(shù)十米的隕石的降落造成了上萬人死亡，相當于一顆原子彈爆炸的威力。

小心！小行星很危險

2014-5-3　　星期六　　天氣：晴

今天是憂心忡忡的一天，就在幾個小時前，一場大危機剛剛和我們擦身而過——一顆公交車般大的小行星“驚險”地掠過地球。它和地球距離最近時僅為29.93萬千米，比月球距離地球還要近。也許很多人不了解，他們一定在想：嘿，科學家什么的，真會大驚小怪，就算那是一輛失控的公交車，能造成多大損失呢？不！我想大聲地告訴所有人，小行星真的很危險，雖然它只有一輛公交車那么大，但是如果這顆小行星撞向某個大城市，它的威力也許相當于1945年廣島原子彈爆炸威力的一半。地球很脆弱，至少在小行星面前是這樣。不久前，我們就又推算出一個“噩耗”——地球遭到小行星撞擊的概率，比我們之前想象的概率要大10倍。面對這種災(zāi)難，我們唯一的憑借只有——運氣！雖然，目前小行星往往撞擊在無人區(qū)或者高空大氣層，但是誰能保證這樣的事永遠不會發(fā)生在大城市。

2014-7-5　　星期六　　天氣：多云

趁著周末，我去做了一場關(guān)于小行星的演講。習慣了研究它時面對一堆堆的數(shù)據(jù)，想要簡單地告訴學生們什么是小行星還真是不簡單。講臺上我一定是一副古板先生的樣子，鄭重其事地說：“小行星是太陽系內(nèi)類似行星環(huán)繞太陽運動，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。”這還真是教科書上的標準答案。其實每天研究小行星，在我的眼里，小行星也仿佛是有生命的物體，和人類一樣。人類起源于猿，它們起源于太陽系形成時未形成行星的殘留物質(zhì)；人類團體生活在一起，組成了社會，大部分的小行星在火星和木星的軌道之間也有一個共同的家——小行星帶，這兒有50多萬顆小行星生活在一起；生老病死阻止了人類的無限制膨脹，而大質(zhì)量的木星也阻止了小行星的無限制發(fā)展，讓它們不斷碰撞、重生，還阻止了新的行星的產(chǎn)生……

2014-9-7　　星期天　　天氣：晴

今天，又有一顆名為2014RC的小行星與地球擦肩而過。這顆卡車一般大小的小行星雖然不會對地球有什么直接的危害，但是直到這位天外來客離我們的星球很近時，科學家才發(fā)現(xiàn)它。最近一系列的發(fā)現(xiàn)，讓我更加憂心忡忡。我們嚴重低估了小行星撞擊地球的概率，也許以后它們真的會成為毀滅我們母星的禍根。4.5億年以前，就有兩顆小行星同時撞擊今天的瑞典所在區(qū)域，每年地球上都會留下大大小小的隕石坑……這些都在提醒我們必須加快步伐，更好地把握小行星的運動軌跡。地球母親的未來掌握在我們手里。

哦，NO！外星人來啦！

重口味事件

——解剖外星人

事情起末：1995年，一個華盛頓老攝影師提供了一部畫面模糊的黑白影片，宣稱這是1947年自己受命前往羅斯韋爾空軍基地所拍攝的解剖外星人錄像。這部絕密影片展示了解剖一個外星人身體的全過程，成為一些“不明飛行物迷”一直以來聲稱美國政府擁有外星人身體的證據(jù)。

結(jié)果：這只不過是一次世界炒作史上的經(jīng)典之作，這部黑白影片，確確實實就是一部影片！

來點兒小清新

——麥田怪圈現(xiàn)象

事情起末：麥田怪圈是在麥田或其他農(nóng)田上，透過某種力量把農(nóng)作物壓平而產(chǎn)生的幾何圖案。最早的麥田怪圈可以追溯到1647年。麥田怪圈現(xiàn)象現(xiàn)在依然找不到科學的解釋。有的麥田圈中，被壓倒的植物莖節(jié)點的燒焦痕跡每根植物都一樣，且莖節(jié)點燒焦的植物仍能繼續(xù)生長，這究竟是如何做到的？有的麥田圈每一根植物，全部互相交叉，疊壓糾結(jié)在一起，人力如何能在一夜之間完成這么大的工程？這些都是謎題。

結(jié)果：這種種無法解釋的現(xiàn)象，我們都認為是外星人開的玩笑。但是有一部分麥田怪圈其實是人類自己開的玩笑。

真正的麥田怪圈現(xiàn)象該作何解釋，誰也沒有準確答案。

這可是個大證據(jù)

——頻頻到訪的UFO

事情起末：人們把高空中來歷不明的飛行物，統(tǒng)稱為UFO。很多人將UFO視為外星文明的飛碟、飛盤，是來自其他星球的太空船，或者未來的人來今日地球作研究所操控的時光機。UFO不是現(xiàn)代的“特產(chǎn)”，宋朝的大文豪——蘇軾在他的《游金山寺》中就有記載：“是時江月初生魄，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飛焰照山棲烏驚。悵然歸臥心莫識，非鬼非人竟何物？”1952年7月19日晚，美國華盛頓上空多次出現(xiàn)不明飛行物，美軍戰(zhàn)斗機想擊落它們，它們卻以遠超過戰(zhàn)斗機的速度移動并集體消失。

結(jié)果：對于大多數(shù)UFO的報告，科學家已給出了合理的解釋。例如，在許多事件中，報告的UFO不過是自然天體或者飛機等排出的尾氣，或者特殊大氣層狀態(tài)令人產(chǎn)生的視覺上的錯覺。但仍有5%的UFO未能明確是何種物體。