經(jīng)典概述

司馬遷在《史記》中說“作《孟子》七篇”，但班固在《漢書·藝文志》中卻說“孟子》十一篇”。現(xiàn)在一般認為是《孟子》七篇，即《梁惠王》《公孫丑》《滕文公》《離婁》《萬章》《告子》《盡心》。本來《孟子》七篇并沒有分上下篇，到東漢趙岐著《孟子章句》時，才把七篇分為上下篇，后來加以沿用。在形式上有模仿《論語》之處，亦是摘取每篇開頭的幾個重要字眼來命名，并沒有別的意義。《孟子》一書以問對、答辯方式展開，以駁論為主要的論證方法，與語錄體散文《論語》略有不同。《孟子》翔實地記載了孟子的思想、言論和事跡，保存了豐富的歷史資料，是研究孟子思想和先秦文學、歷史、經(jīng)濟和哲學的重要著作。孟子的政治思想是行“仁政”，即主張以德政爭取人心，統(tǒng)一天下。“仁政”學說的新發(fā)展是“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本主義思想。“仁政”學說的理論基礎(chǔ)是性善論。孟子認為人生而具有天賦的“仁心”，即善的本性，這是實行“仁政”的保證。為了實施“仁政”，孟子還提出“勞心者治人，勞力者治于人；治于人者食人，治人者食于人”的社會分工論，反對“君民并耕”的主張。孟子認為王權(quán)是“天”授予，“天”是宇宙萬物的主宰，“天”意通過賢明的君主來實現(xiàn)。孟子十分強調(diào)人的主觀能動性，主張“萬物皆備于我”。強調(diào)思的作用，重視理性認識。

《孟子》一書的思想可以概括如下：

第一，仁者無敵。《孟子》一書中，反映最突出的是仁義思想。仁是儒家學說中的中心，孔子常講仁很少講義，孟子則仁義并重。孟子的性善說是他仁政思想的理論基礎(chǔ)。他說：“先王有不忍人之心（即善性），斯有不忍人之政（即仁政）矣。”孟子把法家的以法治國，以力服人，用暴力實現(xiàn)統(tǒng)一稱為霸道，把儒家的以仁政治國，以德服人稱之為王道，并且孟子深信“仁者無敵”。在此基礎(chǔ)上，孟子提倡“民為貴，君為輕”的思想，把能否贏得民心看作是統(tǒng)治者成就偉業(yè)的關(guān)鍵，提倡“省刑罰，薄稅斂”“不違農(nóng)時”等主張。在后來封建社會歷史上，對于反對暴政、反對橫行暴斂、要重視人民的吃飯穿衣問題有很好的影響。

第二，人皆可以為堯舜。孟子超凡的膽略和自信，也源于他對人性的思索。孟子認為，每個人都具有與生俱來的善端，只要個體能夠自覺地實行仁義禮智，經(jīng)過努力就都可以成為像堯舜那樣的圣人。他不僅有這種觀點，而且還常常以古代圣賢為榜樣，激勵自己奮發(fā)向上。孟子的性善論有個根本的觀點，那就是認為仁義禮智的本性，具體表現(xiàn)在人們服從現(xiàn)實社會的君臣、父子等倫理關(guān)系這些方面。他主張尚賢，重視修養(yǎng)，提倡為臣的要以仁義規(guī)勸君主，反對阿諛奉承，這有益于培養(yǎng)士大夫知識分子的骨氣，有益于澄清吏治、限制朝廷的胡作非為。

第三，“樂以天下，憂以天下”。孟子與孔子相似，都想做一個周公式的賢相，以輔佐當世的圣君，實現(xiàn)大治天下的偉業(yè)，并且在氣魄和膽略上還略勝一籌。孟子在他的書中表露出這樣的觀點：要等待文王興起后才振作的人，是平庸的凡夫，杰出能干的人才即使沒有文王也能振作。他認為自己是民眾中的先知先覺者，有責任以正道去啟發(fā)引導天下萬民。

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《孟子》一書說理精辟，文字流暢，語言形象，同時又氣勢磅礴，筆帶鋒芒，富于鼓動性，具有很強的邏輯說服力和藝術(shù)感染力。漢文帝時，《孟子》被列為輔翼經(jīng)書的傳記，兩漢時，《孟子》和《論語》并列，五代時，《孟子》被列入“經(jīng)書”，南宋朱熹將《大學》《中庸》《論語》和《孟子》合在一起，稱為四書。于是《孟子》的地位更加提高了，成了古代讀書人的必讀之書。

他認為，歷史上每經(jīng)五百年必定有圣王興起，其中還必定有聲望很高的輔佐者。那么從周朝到孟子生活的年代，已經(jīng)有七百多年了，且逢諸侯爭霸、烽煙四起的亂世，以他的眼光看，正當仁人志士有作為的時候。孟子認為，社會責任感是人和動物相區(qū)別的根本標志，人不能只考慮自身的完滿，而必須為他人和社會做出貢獻。這種“樂以天下，憂以天下”的精神是《孟子》中最富感染力的部分。