這年頭大家都講CPI

有人曾經列舉了30年前的1元錢與現在的1元錢之間的區別：

30年前，1元錢能做什么？

交一個孩子0.6個學期的學雜費（一個學期1.6元），治療一次感冒發燒（含打針），買20個雪糕、7斤大米、50斤番茄、20斤小白菜、20個雞蛋，到電影院看5次電影，乘20次公交車。

現在的某個不特定時間點，1元錢能夠做什么？

乘公交車1次（非空調車）、買2個雞蛋，夏天買0.5斤小白菜、0.8斤番茄、0.7斤大米，看病掛號1次（最便宜的門診），繳納小孩學雜費的1/800，看0.05次電影。

為什么會有如此巨大的差異？簡單地說，是由于物價（CPI）上漲了，錢不值錢了，所以1塊錢買的東西會越來越少。

經濟危機之后，普通居民對物價的感覺是更貴了，CPI恐怕是大家談論最多的經濟詞匯了。對于普通老百姓而言，大家對CPI的關注歸根結底還是對日常生活所需品的價格變化，比如說豬肉的價格變化、面粉的價格變化、蔬菜的價格變化等的關注。那么CPI能如實地反映出老百姓最關心的日常生活費用的增長嗎？

我們先來了解一下到底什么是CPI。

CPI是居民消費物價指數（Consumer.Price.Index）的縮寫。我國的CPI指數是按食品、煙酒及用品、衣著、家庭設備用品及服務、醫療保健及個人用品、交通和通信、娛樂教育文化用品及服務、居住這八大類來計算的。這八大類的權重總和加起來是100。其中，食品占比重最大，包括：糧食、肉禽及其制品、蛋、水產品、鮮菜、鮮果。

在每一類消費品中選出一個代表品，比如，大多數人是吃米還是吃面，是穿皮鞋還是穿布鞋等。國家統計局選出一定數量的代表品，把這些代表品的物價按每一月、每一季、每一年折算成物價指數，定期向社會公布，就是我們所說的官方的CPI指數。

CPI就是反映市場物價的一個最基本的術語。在中國現實的社會中，物價是和柴米油鹽息息相關的，物價成為國家高度關注的問題。CPI是反映與居民生活有關的產品及勞務價格統計出來的物價變動指標，通常作為衡量通貨膨脹水平的重要指標。

物價指數計算的基本方法，是以計算期各種商品的價格乘以計算期各種商品的銷售量，再除以基期各種商品的價格乘以基期各種商品的銷售量。即CPI=（一組固定商品按當期價格計算的價值）/（一組固定商品按基期價格計算的價值）×100％。

CPI是反映城鄉居民消費水平和消費品價格變動情況的重要指標，也被作為觀察通貨膨脹水平的重要指標。如果CPI在過去的12個月中上升了2.3％，那么就表示當下的生活成本比12個月前平均要高出2.3％，這無疑是不被歡迎的。而當生活成本提高時，你的金錢價值也隨之下降。如果CPI在12個月內上升了2.3％，那么去年的100元紙幣，今年只可以買到價值97.7元的商品或服務。所以，CPI升幅過大，就表明貨幣貶值幅度過大，通貨膨脹就成為經濟不穩定的因素。因此，CPI指數也是反映通貨膨脹程度的有力指標。一般來說，當CPI增幅大于3％時，就已經引發了通貨膨脹；而當CPI的增幅大于5％時，就已經是嚴重的通貨膨脹了。一般在這種情況下，央行為了抑制通貨膨脹，會有緊縮貨幣政策和財政政策的舉措，但這種舉措有可能造成經濟前景不明朗。

編制物價指數的目的，是為國家分析物價變動對國民經濟與人民生活的影響，從而制定有關物價宏觀調控政策，加強物價管理提供依據。同時，也為企業作出相應的經濟決策提供依據。物價上漲，有可能是由以下幾種原因造成的：

1.市場的波動

市場的格局發生了一些變化，導致某一種商品或者很多商品的價格上漲。

最明顯的例子是石油價格上漲，比如，由于伊拉克打仗或者伊朗的形勢緊張，導致市場參與者預期石油的供應可能會緊張，這會推動石油價格上漲。但是，這種上漲跟通貨膨脹沒有關系。

2.價格的自由波動

這種漲跌恰恰就是市場機制在發揮作用。在計劃經濟條件下經常出現商品長期短缺，但在市場機制下，如果一種商品短缺，價格就會上漲。很快就會有很多企業去生產這些商品，短缺也就不存在了。因此，由于市場格局變化引起的物價上漲，實際上是市場啟動了自己校正自己的一個過程，這個過程就可以驅動資源的重新配置。市場進行資源的有效配置，就是通過價格信號進行的。把這種物價上漲當作通貨膨脹而對它進行調控，結果就是市場重新配置資源的機制被打斷，只能擾亂市場秩序。

3.通貨膨脹型物價上漲

奧地利學派認為，通貨膨脹是一種貨幣現象，通貨膨脹就是由于貨幣供應量持續、過快地增長，導致物價上漲。在奧地利學派看來，通貨膨脹型物價上漲不一定是物價的普遍上漲。在通貨膨脹期內，不同行業、不同商品、不同服務的價格，會在不同的時間上以不同的幅度上漲。這樣，每一類的商品、服務上漲持續的時間也不一樣，最后累計上漲的幅度也不一樣。物價上漲并不是同時發生物價的普遍上漲，而是呈現為一個波浪式的上漲過程。

這就如同向水中扔進一塊石頭，漣漪從中心向四周擴散，而且，可以說，最早上漲的那些價格就必然會一直領先于其他價格。因為，在特定時期，新增貨幣源源不斷地流入這些行業，相反，越往后，價格上漲的幅度會越小，相關企業及其員工所能獲得的收入增加就會越少。

相對來說，價格最晚上漲的，肯定是距離權力最遠的企業和行業。而所有這些價格上漲會波及較為重要的最終消費品——食品。應當說，距離權力最遠者，比如農民，也可能因為豬肉、糧食價格上漲而享受到一點好處，但在他們所生產的產品價格上漲之前，其他商品與服務價格早就漲上去了，而彼時，他們的收入卻并無增加。更重要的是，一旦這些商品和服務價格上漲，通貨膨脹就已經成熟，政府必然要采取強有力的措施干預價格，于是，他們本來要得到的好處就流失了。總體來看，他們是通貨膨脹的凈損失者。

國家經濟狀況的“晴雨表”：GDP

小鎮上，一個荒淫的富人死了。全鎮的人都為他哀悼，當他的棺材被放進墳墓時，四處都是哭泣、哀嘆聲，就連教士和圣人死去時，人們都沒有如此悲哀。第二天，鎮上的另一個富人也死了，與前一個富人相反，他節儉禁欲，只吃干面包和蘿卜。他一生對宗教都很虔誠，整天在豪華的研究室內學習法典，當他死后，除了他的家人外，沒有人為他哀悼，葬禮冷冷清清。

一個陌生人對此迷惑不解，就問道：“請向我解釋一下這個鎮上的人為什么尊敬一個荒淫的人，而忽略一個圣人。”鎮上的居民回答說：“昨天下葬的那個富人，雖然他是個色鬼和酒鬼，卻是鎮上最大的施舍者。他荒淫奢侈，整天揮霍自己的金錢，但是鎮上的每一個人都從他那兒獲益。他向一個人買酒，向另一個人買雞，向第三個人要奶酪，小鎮的GDP因為他不斷增長。可死去的另一個富人又做了什么呢？他成天吃干面包和蘿卜，沒人能從他身上賺到一文錢，當然沒有人會想念他的。”

那么，什么是GDP，它在我們的日常生活中起到了哪些作用呢？

GDP即國內生產總值。通常對GDP的定義為：一定時期內（一個季度或一年），一個國家或地區的經濟中所生產出的全部最終產品和提供勞務的市場價值的總值。GDP是三個英文單詞首字母的組合：gross，即毛的、總的；domestic，即國內的；product，即產值，翻譯成漢語就是“國內生產總值”。GDP是指一個國家在一年內，所生產的全部最終產品（包括勞務）的市場價格的總和。

在經濟學中，GDP常用來作為衡量該國或地區的經濟發展綜合水平通用的指標，這也是目前各個國家和地區常采用的衡量手段。GDP是宏觀經濟中最受關注的經濟統計數字。因為，它被認為是衡量國民經濟發展情況最重要的一個指標。

GDP的計算方法通常有以下幾種：

1.生產法

生產法是從生產角度計算國內生產總值的一種方法。從國民經濟各部門一定時期內生產和提供的產品和勞務的總價值中，扣除生產過程中投入的中間產品的價值，從而得到各部門的增加值，各部門增加值的總和就是國內生產總值。

計算公式為：總產出-中間投入=增加值。

GDP=各行業增加值之和。

也可以表示為GDP=∑各產業部門的總產出-∑各產業部門的中間消耗。

2.收入法

收入法是從生產過程中各生產要素創造收入的角度計算GDP的一種方法。即各常住單位的增加值等于勞動者報酬、固定資產折舊、生產稅凈額和營業盈余四項之和。這四項在投入產出中也稱最初投入價值。各常住單位增加值的總和就是GDP。計算公式為：

GDP=∑各產業部門勞動者報酬+∑各產業部門固定資產折舊+∑各產業部門生產稅凈額+∑各產業部門營業利潤。

3.支出法

支出法是從最終使用的角度來計算GDP及其使用去向的一種方法。GDP的最終使用包括貨物和服務的最終消費、資本形成總額和凈出口三部分。

計算公式為：GDP=最終消費+資本形成總額+凈出口。

從生產角度，等于各部門（包括第一、第二和第三產業）增加值之和；從收入角度，等于固定資產折舊、勞動者報酬、生產稅凈額和營業盈余之和；從使用角度，等于總消費、總投資和凈出口之和。

現今世界上，每個國家都非常關心經濟增長。因為，沒有經濟的適當增長，就沒有國家的經濟繁榮和人民生活水平的提高。例如，西方國家認為中國富強，就是因為它的GDP增長迅速，同其他世界大國相比，在經濟總量、GDP大小上，中國已經位居世界前二。

2011年2月，日本內閣府公布2010年全年經濟數據，按可比價格計算，2010年日本名義GDP為5.4742萬億美元，比中國低4000多億美元，排名世界第三。這也是1968年以來，日本經濟首次退居世界第三。

2010年日本實際GDP增長3.9％，名義GDP增長1.8％。其中第四季度日本實際國內生產總值環比下降0.3％，這是日本經濟五個季度以來首次出現負增長。

日本內閣官房長官枝野幸男公開表示，對日本GDP被中國趕超表示歡迎。他還表示，人均GDP方面日本仍然是中國的10倍多，重要的是日本應當如何汲取其活力。為了將發展優勢傳給下一代，日本將繼續推進經濟增長戰略。

GDP是目前衡量國民財富總量無可替代的指標。中國在古代社會和農業社會一直位列全世界最發達的國家行列，自清代中后期以來才在工業革命浪潮中落后。20世紀初，中國GDP總量在世界排名最后二十位，現在終于上升到世界第二，說明中國國力的增強。

“中國仍然是一個發展中國家，人均GDP不但只有日本的1/10，甚至不到世界平均水平的一半。而日本的發展，比如城鄉之間、經濟社會之間的發展比較平衡，而我們發展不平衡的問題較突出，差距很大。”北京大學國民經濟核算研究中心研究員蔡志洲表示。

按照國際標準，中高等發達國家的人均GDP在5000美元至1萬美元，而中國人均GDP才4000美元左右。劉霞輝表示，即便中國今后一直保持8％的增長速度，人均GDP要達到發達國家的高限標準——人均GDP1.2萬美元以上，也需要15年到20年的時間。

GDP對于任何一個國家來講都是非常重要的，但是不能盲目崇拜GDP的增長。沒有發展的增長，虛假無效的增長，短期行為的增長，不可持續的增長和結構失衡的增長都將破壞社會經濟的和諧與發展。

體現國家的經濟水平：GNP

1929年，爆發了一次史無前例的世界性經濟危機，對世界經濟的破壞程度如同是投下了一顆原子彈。可是奇怪的是，當危機爆發之時，人們卻渾然不知，當時的美國總統胡佛甚至認為經濟形勢正在轉好。

我們沒有理由嘲笑當時人們的無知。因為，當時除了蘇聯統計機構有尚不完善的國民經濟平衡表之外，有關國民經濟的統計幾乎是空白。所以，人們當然不知道經濟形勢已經壞到什么地步。這次危害巨大的經濟危機激發了人們對國民經濟狀況的了解的渴望。于是，美國參議院財經委員會委托西蒙庫茲涅茨，建立一系列用來統計核算一國投入和產出的指標，由此發展出“國民收入賬戶”。這就是國民生產總值GNP的雛形。1933年，當1929～1932年的國民收入統計資料公開時，人們才發現這次經濟危機竟是這么可怕。

國民生產總值（GNP），是指一個國家（地區）所有常駐機構單位在一定時期內（年或季）收入初次分配的最終成果。一個國家常駐機構單位從事生產活動所創造的增加值（國內生產總值）在初次分配過程中主要分配給這個國家的常駐機構單位，但也有一部分以勞動者報酬和財產收入等形式分配給該國的非常駐機構單位。同時，國外生產單位所創造的增加值也有一部分以勞動者報酬和財產收入等形式分配給該國的常駐機構單位，從而產生了國民生產總值概念。它等于國內生產總值加上來自國外的勞動報酬和財產收入減去支付給國外的勞動者報酬和財產收入的差。

隨著外商注入中國市場，我國GDP增長率逐年上升。但外商投資（外國國民）在中國的產出計入中國的GDP，卻不是中國的GNP。因此，外商投資大規模進入中國的必然結果是，中國的GNP將明顯小于GDP，GNP的增長率也會低于GDP。

中國的國民生產總值＜國內生產總值，資本輸出國（如日本）的國民生產總值＞國內生產總值，如果長期存在這一現象，中國經濟的前途和社會福利將受到長遠而深刻的影響；如果中國自己企業的競爭力沒有隨著中國經濟的增長和經濟規模的擴大而持續提高，而只是單純地依靠比較成本優勢，甚至只是向跨國公司提供我們的比較優勢資源，那么，即使中國的制造業規模有很大的擴張，也將在更大程度上只是“世界工場”，而不是真正的“世界工廠”。

在發達國家，GDP與GNP比較接近。因此，常用GDP來衡量并沒有什么問題。然而用GDP而不是GNP看中國國力，其中的巨大差異則會導致對中國國力與財富創造能力的嚴重高估。這也就是為什么世界銀行用平價購買力一算，就與原來的差別那么大的原因。

國民生產總值與社會總產值、國民收入有所區別：一是核算范圍不同，社會總產值和國民收入都只計算物質生產部門的勞動成果，而國民生產總值對物質生產部門和非物質生產部門的勞動成果都進行計算。二是價值構成不同，社會總產值計算社會產品的全部價值；國民生產總值計算在生產產品和提供勞務的過程中增加的價值，即增加值，不計算中間產品和中間勞務投入的價值，國民收入不計算中間產品價值，也不包括固定資產折舊價值，即只計算凈產值。

國民生產總值反映了一個國家的經濟水平，按可比價格計算的國民生產總值，可以計算不同時期、不同地區的經濟發展速度（經濟增長率）。

在現代金融生活中，只有正確評估國力，才能提高經濟發展、開放效益和對外談判的主動性。不論GNP或GDP，都只是我們眼前能夠看到的經濟增長或變化，是近期能夠切實感受的經濟數值、經濟水平，但要考慮到今后我們的下一代，甚至是子孫后代經濟發展時，是不是應該計算“綠色GNP”了呢？“綠色GNP”即考慮經濟發展的同時添加上資源的損耗和可再生資源的恢復。

經濟發展的動力是我們的生活發展，生活最根本的則是我們身邊的一草一木，是生命。如果有一天我們迎來了資源的全面枯竭，那將毫無疑問意味著經濟發展的結束，甚至生活的衰竭、生命的完結。而“綠色GNP”是擺在我們面前刻不容緩的問題。

國家經濟的“體溫計”：PPI

2007年PPI統計數字顯示，工業品出廠價格上漲3.1％，其中生產資料價格上漲3.2％，生活資料價格上漲2.8％，原材料、燃料、動力購進價格上漲4.4％，農產品生產價格上漲18.5％。

這一年某地農民張某種了約20畝棉花，由于夏天的雨災，收成比上一年下降了1/3。此前一年棉花價格的上漲讓他笑逐顏開，但這一年棉價的下跌又讓他有些失望。“今年的收成比上一年減少了，化肥、人工等成本卻比上一年提高不少，如果價格再上不去，估計明年棉花的種植面積還會下降。”

在這個故事中PPI跑贏CPI，說明生產者的成本增加速度明顯超過了終端消費品的提價速度，這無疑會給企業經營帶來巨大經營壓力。雖然每月國家統計局都會發布PPI，不過，對于大多數人來說，PPI還是一個十分陌生的概念。PPI到底是什么？代表了什么呢？

PPI是生產者物價指數的英文縮寫，它是站在生產者的角度來觀察不同時期貨物和服務商品價格水平變動的一種物價指數，反映了生產環節價格水平，也是制定有關經濟政策和國民經濟核算的重要依據。PPI可以稱得上是了解國家經濟發展狀況的“體溫計”。通過PPI的變化，我們就能大體判斷國家經濟的運行狀況，并可由此預判未來國家的宏觀經濟政策。

生產者物價指數是一個用來衡量制造商出廠價的平均變化的指數，它是統計部門收集和整理的若干個物價指數中的一個。如果生產物價指數比預期數值高，表明有通貨膨脹的風險；如果生產物價指數比預期數值低，則表明有通貨緊縮的風險。生產者物價指數主要的目的在于衡量各種商品在不同的生產階段的價格變化情形。

一般而言，商品的生產分為三個階段：一是原始階段：商品尚未做任何的加工；二是中間階段：商品尚需作進一步的加工；三是完成階段：商品至此不再做任何加工手續。PPI是衡量工業企業產品出廠價格變動趨勢和變動程度的指數，是反映某一時期生產領域價格變動情況的重要經濟指標。

在我國，PPI一般指統計局公布的工業品出廠價格指數。目前，我國PPI的調查產品有4000多種，包括各種生產資料和生活資料，涉及調查種類186個。其中，能源原材料價格在PPI構成中占較大比重。通常情況下，PPI走高意味著企業出廠價格提高，因此會導致企業盈利增加；但如果下游價格傳導不利或市場競爭激烈，走高的PPI則意味著眾多競爭性領域的企業將面臨越來越大的成本壓力，從而影響企業盈利，整個經濟運行的穩定性也將受到考驗。

因此，PPI可以用來對通貨膨脹進行初期預測。理由很簡單，企業成本上升時，企業通常會提高價格。一般而言，當生產者物價指數增幅很大而且持續加速上升時，該國央行相應的反應是采取加息對策阻止通貨膨脹快速上漲，則該國貨幣升值的可能性增大；反之亦然。

美勞工局在25000多家企業做調查，得出產品價格，根據行業不同和在經濟中的比重、分配比例和權重、PPI能夠反映生產者獲得原材料的價格波動等情況，推算預期CPI，從而估計通脹風險。總之，PPI上升不是好事，如果生產者轉移成本，終端消費品價格上揚，通脹上漲。如果不轉移，企業利潤下降，經濟有下行風險。

在美國，生產者物價指數的資料收集由美勞工局負責，他們以問卷的方式向各大生產廠商收集資料，收集的基準月是每個月包含13日在內該星期的2300種商品的報價，再加權換算成百進位形態，為方便比較，基期定為1967年。真正的經濟學家可以通過對PPI的關注，從而正確判斷物價的真正走勢——這是由于食物及能源價格一向受到季節及供需的影響，波動劇烈。

對于老百姓來說，PPI通常作為觀察通貨膨脹水平的重要指標。由于食品價格因季節變化加大，而能源價格也經常出現意外波動，為了能更清晰地反映出整體商品的價格變化情況，一般將食品和能源價格的變化剔除，從而形成“核心生產者物價指數”，進一步觀察通貨膨脹率變化趨勢。

生活水平的衡量尺度：恩格爾系數

34歲的章先生是一家企業的管理人員，從事經營工作，家庭年收入在30萬元到40萬元之間。說起記賬的初衷，章先生說，記賬習慣與年齡無關，他五六年前就開始記賬，是因為覺得只有把家庭生活經營好了，才能把自己的經營管理工作做得更好。“做家庭賬本和做公司的賬一樣，我每個月都要把家里的收入、支出、存量做平，對支出記賬還要進行分類。”

“以我們的家庭收入，在西安應該還算是比較富裕的家庭。”章先生說，他們一家三口，孩子上幼兒園，現在已經不喝奶粉了，比起那些小孩喝奶粉的家庭，他們減少了這項支出。孩子每月托費1200元，平均下來每月花在孩子身上的錢就是2000元左右。其余的支出，除了吃，大項支出就是養車、房貸。每天記賬，可以及時了解家庭支出的合理性。他以記賬情況得出的結論仍是：食物支出過大，生活質量有所下降。

過去，人們見面的第一句話通常是：“吃了沒？”由此可見食物對人們的重要性。消費支出是指一個家庭日常生活的全部支出，包括食品、衣著、家庭設備用品及服務、醫療保健、交通和通信、娛樂教育文化服務、居住、雜項商品和服務八大類。消費支出反映了居民的物價消費水平，是很重要的宏觀經濟學變量，被作為宏觀調控的依據之一。這里我們所講的恩格爾系數就是食品支出總額占個人消費支出總額的比重。

恩格爾系數是指居民家庭中食物支出占消費總支出的比重。德國統計學家恩格爾根據經驗統計資料對消費結構的變動提出這一看法：一個家庭收入越少，家庭收入中或者家庭總支出中用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭收入中或者家庭支出中用來購買食物的支出將會下降。恩格爾系數是用來衡量家庭富足程度的重要指標。

恩格爾定律主要表述的是食品支出占總消費支出的比例隨收入變化而變化的一定趨勢。恩格爾系數是國際上通用的衡量居民生活水平高低的一項重要指標，國際上常常用恩格爾系數來衡量一個國家和地區人民生活水平的狀況。

吃是人類生存的第一需要，在收入水平較低時，其在消費支出中必然占有重要地位。隨著收入的增加，在食物需求基本滿足的情況下，消費的重心才會開始向穿、用等其他方面轉移。因此，一個國家或家庭生活越貧困，恩格爾系數就越大；反之，生活越富裕，恩格爾系數就越小。

根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾系數在59％以上為貧困，50％～59％為溫飽，40％～49％為小康，30％～39％為富裕，低于30％為最富裕。一般隨居民家庭收入和生活水平的提高而下降。按此劃分標準，20世紀90年代，恩格爾系數在20％以下的只有美國，達到16％；歐洲、日本、加拿大，一般在20％～30％之間，是富裕狀態。東歐國家，一般在30％～40％之間，相對富裕，剩下的發展中國家，基本上分布在小康。

簡單地說，一個家庭或國家的恩格爾系數越小，就說明這個家庭或國家經濟越富裕；反之，如果這個家庭或國家的恩格爾系數越大，就說明這個家庭或國家的經濟越困難。當然數據越精確，家庭或國家的經濟情況反應也就越精確。

人民網網友曾提問：近些年來致力于農村恩格爾的系數是一直像預期那樣的直線下降呢？還是有波動的？這些數據對我們來講有沒有意義？是否預示著我們已經進入相對富裕的行列，還是只是小康水平。

國家統計局新聞發言人回答，恩格爾系數是指居民的消費支出之中，食品支出占整個消費支出的比重。它所代表的含義，一般是用來反映消費水平生活質量變化一個很重要的指標。恩格爾系數隨著收入水平的提高、消費水平的提高，食品消費支出的比重會下降。改革開放30年來，我們國家的恩格爾系數，無論是農村還是城市，恩格爾系數都是往下走的。不排除個別年份，因為物價水平的變化，恩格爾系數稍微有一些波動，但總的趨勢是往下的。從農村來講，基本上在42％左右。從城市來講，居民的恩格爾系數已經下降到40％以下，充分說明我們國家隨著收入水平的提高，人們由總體小康向全面小康變化，已經擺脫了原來以吃、喝、穿這種生存意義的消費結構，正在進入以住和行消費為引導的消費升級新階段。

國家統計局的資料顯示，改革開放以來，由于收入持續快速增長，我國居民家庭的恩格爾系數呈現下降趨勢，與1978年的57.5％相比，2007年我國城鎮居民家庭恩格爾系數為43.1％，這是居民消費結構改善的主要標志。這表明，我國人民以吃為標志的溫飽型生活，正在向以享受和發展為標志的小康型生活轉變。

隨著經濟的迅速發展，人們花在食物上的支出相對于以前已經多出不少，但是食物支出占整個家庭支出的比例已經呈現下降的趨勢，花在住房、汽車、教育、娛樂等其他方面的支出占據越來越大的比重。這就是恩格爾系數在不斷降低，但不排除在某一特殊時期會上升，如金融危機時期、通貨膨脹時期，前面章先生的食品支出加大就是通貨膨脹所造成的。

在使用恩格爾系數時應注意：一是恩格爾系數是一種長期趨勢，時間越長趨勢越明顯，某一年份恩格爾系數波動是正常的；二是在進行國際比較時應注意可比口徑，在中國城市，由于住房、醫療、交通等方面存在大量補貼，因此進行國際比較時應調整到相同口徑；三是地區間消費習慣不同，恩格爾系數略有不同。

恩格爾定律是根據經驗數據提出的，它是在假定其他一切變量都是常數的前提下才適用的。因此，在考察食物支出在收入中所占比例的變動問題時，還應當考慮城市化程度、食品加工、飲食業和食物本身結構變化等因素都會影響家庭的食物支出增加。只有達到相當高的平均食物消費水平時，收入的進一步增加才不對食物支出產生重要的影響。

當然，恩格爾系數也并不是對每一個人或每一個家庭都完全適合。例如，自詡為美食家的人，以吃盡天下美食為己任，他花在食物上的消費比例肯定比其他消費多，但依此斷定他貧困或富裕就有失偏頗。在適用恩格爾系數進行國際比較時，由于各國的價格體系、福利補貼等方面差異較大，所以，要注意個人消費支出的實際構成情況，注意到運用恩格爾系數反映消費水平和生活質量會產生誤差。