“獵殺孔雀”行動

——“絕密電”葬送山本五十六

日本海軍聯合艦隊司令山本在“伊號作戰”結束后，決定利用一天時間視察巴拉爾、肖特蘭和布因等前線基地，以激勵士氣。山本的副官渡邊中佐草擬了日程安排，親自把它送到第8艦隊司令部，他要求派信使把日程表送去，但通訊軍官卻說，必須用無線電報發出，渡邊不同意，擔心美國人能截收到電報，并可能破譯。通訊軍官說不可能，這部密碼4月1日才啟用，不可能破譯，絕對安全，因此最后還是用無線電發出了。

1943年4月13日黃昏，位于臘包爾的第8方面軍司令部里，終于發出了極其機密的無線電波。這一決定山本命運的絕密電波，飛越了遼闊的南太平洋海空，到達了日軍在北所羅門群島的各部隊。駐守肖特蘭島的日本第11航空隊司令城島高次接到電報后很氣憤地對手下講：“在風云變幻的前線，怎么能把長官的行動計劃用如此冗長的電文發出來！只有傻瓜才這樣做。這事太愚蠢，等于是公開邀請敵人。”事后城島高次還飛往拉包爾面見山本，請求山本不要前行，但被山本拒絕！

正如渡邊所擔心的那樣，電報發出片刻就被美國人截獲并破譯。4月14日上午8時，美太平洋艦隊的情報官員愛德華·萊頓中校到尼米茲的辦公室向他作了匯報。尼米茲上將獲悉，山本將于4月18日早晨6時，乘坐一架中型轟炸機由6架戰斗機護航離開臘包爾，于8時抵達巴拉爾島。尼米茲看完電報后抬頭笑道：“我們是不是想辦法活捉他？”

“他是他們之中出類拔萃的。”萊頓答道。

“山本是日本少壯派軍官以及士兵崇拜的偶像，這將使所有日本人大吃一驚。”尼米茲下決心活捉山本五十六，他隨即電告這個地域的司令官哈爾西將軍，并授權他起草作戰計劃。這個任務既得到海軍部長諾克斯，也得到羅斯福總統的批準。4月15日，尼米茲批準哈爾西的作戰計劃，并祝他“順利、豐收”。

1943年4月18日，是個星期日，黎明時天氣晴朗潮濕。這一天，對于日本和美國來說，都是個難忘的日子。因為正是在一年前的4月18日，“大黃蜂”號航空母艦載著杜立特的B-25轟炸機群首次轟炸了東京。一年后，鬼使神差，又趕上了這一天！

一大早，山本五十六司令長官身穿雪白的海軍新軍裝，左右胸襟懸掛著大將的胸章，當他走近他的座機——三菱公司制造的“一”式轟炸機時，轉向拉包爾的海軍司令草鹿任一中將，交給他兩個卷軸，請他轉交第8艦隊的新任司令，這是山本書寫的明治天皇的詩。

山本的座機于東京時間8時整準時離開臘包爾，同機的有他的秘書、艦隊軍醫長和航空參謀，宇垣參謀長乘坐另一架三菱造“一”式轟炸機，機內還有另外幾位參謀人員。渡邊中佐眼看著二架飛機消失在空中，對自己未能與司令長官同行頗感失望。

兩架嶄新的“一”式轟炸機在3000米的高度向南飛去，相距之近以至使宇垣參謀長都在擔心機翼要碰撞。有6架“零”式戰斗機在他們上空護航，真是一次愉快平靜的飛行。經過3個多小時的飛行，布干維爾在左下方出現后不久，機群開始降低飛行高度，準備在巴萊爾機場著陸。突然一架“零”式戰斗機出列，向右急轉——遠處10多架P-38正向北飛來，隨即6架“零”式急速爬升，與美機的掩護組纏斗起來。而美機的攻擊組則朝兩架“一”式轟炸機猛撲過去，兩架“一”式轟炸機見勢不妙，急劇下滑，企圖以超低空擺脫攻擊，美機的攻擊組哪肯放過，緊盯不放。這時高空的“零”式才意識到上了當，有3架“零”式不顧一切俯沖下來，但為時已晚，山本座機已經被擊中，燃起大火，轉眼之間化為一團火球墜入布干維爾島茂密的叢林。山本座機墜毀的一剎那，截擊功臣蘭菲爾看得非常清楚，他永遠也不會忘記，“轟炸機全身橄欖綠色，比樹葉的顏色還深，擦得锃亮，在陽光下閃閃發光”，后來他在回憶這驚心動魄的一剎那時這樣說。

當時乘坐二號機、幸免一死的參謀長宇垣中將，后來在其戰地日志《戰藻錄》中，對這段經歷作了如下記述：“當我機降低高度緊貼原始密林飛行時，敵機與我護航戰斗機展開空戰，數量4倍于我之敵，無情地逼近我龐大的‘一’式轟炸機。我機迅速來了個90°以上的躲避急轉彎。一號機向右，二號機向左，兩機分離開來，間距增大了。”

“作了兩次躲避轉彎之后，我向右方眺望，想看一看山本長官搭乘的一號機如何。哎呀，在距離大約4000米處，一號機緊擦著原始密林，噴著濃煙和火焰，慢速向南下方墜落。我腦子里想，完啦！飛行參謀長在我的斜后方過道上，我拉了拉他的肩膀，示意讓他注意長官的座機。這是我們同他的永訣。這個過程只有20秒鐘左右。因敵機襲來，我機又做了一個急轉彎，這時再也看不見長官的座機了。我急切地等待恢復水平位置，心中充滿了憂慮，擔心事情的結果，盡管其必然結果是可想而知的。當我定睛再看時，座機已無影無蹤，只見原始密林中升起了沖天的黑煙。啊，萬事休矣！”

幾乎和山本座機遭攻擊的同時，參謀長宇垣的座機也遭到了巴伯中尉的攻擊。只見巴伯不顧俯沖下來的“零”式機的掃射，不失時機地向宇垣的座機射出了一排密集的子彈。當他向轟炸機開火時，看到這架轟炸機在顫動，但仍然毫不手軟地繼續射擊，一直把它的機尾垂直翼打斷為止。宇垣座機的飛行員雙手拼命搬住操縱桿，仍不能制止住飛機往下沖，轉眼間便掉進了大海。伏擊戰僅僅歷時三分鐘，到9時38分，布干維爾島上空周圍又恢復了原來的寂靜。

1943年4月18日，是日本聯合艦隊司令山本五十六被美國空軍擊斃的日子，這位曾經在太平洋上興風作浪，并為日本取得赫赫戰功的海軍大將之死，使日本海軍損失了最強的戰略家和海軍艦隊統帥，日軍將山本之死列為“甲級事件”，并開始進行調查，日軍也曾懷疑過密碼被破譯，就故意拍發草鹿任一中將前往前線視察的電文，作為試探，但美軍識破了日軍的伎倆，在電文提及的時間和航線上，沒有出現一架美機。因此日軍認為密碼絕對可靠，山本之死純屬偶然……