最后的瘋狂

——阿登戰役

1944年深秋，戰爭從東西南三面向德國本土逼近，德軍最高統帥部秘密地策劃了一次大規模的反攻計劃，這個計劃是由希特勒親自設計的，他試圖通過歐洲西線戰場的最后一次攻勢，迫使盟軍從德國本土撤出，重新奪回西線主動權。

12月中旬，德軍在阿登地區集中了“B”集團軍群的25個師，共25萬人，火炮和迫擊炮2600余門、坦克和自行火炮900輛、飛機800架，希特勒還重新任命了已經退休的龍德施泰特元帥為西歐總司令，負責指揮這次反攻。經驗豐富的德軍西線總司令龍德施泰特元帥和B集團軍司令莫德爾元帥對希特勒的計劃深表憂慮，然而當11月3日兩人從希特勒的特使約德爾上將手中接過“萊茵河衛兵”詳細作戰計劃時，上面有希特勒的親筆字跡：“不得更改。”命運已經決定了。

由于盟軍未考慮到德軍在阿登地區進行反撲的可能性，因而未在該地區加強防守，在長達115千米的戰線上，只部署了美第一集團軍的5個師，共8萬多人。結果使德軍在阿登地區的兵力、兵器占有很大優勢。1944年12月16日拂曉，在密集炮火準備后，德軍兵分三路發動突襲開始反擊，在反擊之前，德軍還實施了兩個特別行動以配合正面進攻，一個是代號“鷹”的空降作戰行動，目標占領美軍后方的公路交通樞紐；另一個代號“格里芬”行動則由德軍特種部隊第150裝甲旅執行。他們裝扮成美軍，在德國大部隊到來之前潛入盟軍陣地，盡可能地制造混亂和破壞，占領戰略要地，使美軍陷于混亂。之后，德軍發起了猛烈進攻，順利地在美軍防線打開一個大缺口，于12月22日進抵馬斯河。

17日早上，盟軍最高指揮部急調美軍第82和第101空降師火速增援，19日又命令巴頓將軍指揮的美軍第三集團軍北上馳援巴斯通，堅守阿登地區的美第一集團軍則接到命令不惜一切代價頂住德軍進攻，堅守到援軍到來。22日，德軍交給堅守巴斯通的美軍第101空降師一封勸降信，希望他們放棄抵抗，第101空降師代理師長麥考利夫準將只回答了一個字：“逑！”聞聽此事的巴頓哈哈大笑說：“想不到麥考利夫還真有語言天賦啊！”

阿登戰役前，統領英國軍隊的蒙哥馬利非常樂觀：“目前德軍在所有戰線上都在打防御戰；他們的處境已不可能使他們發動大規模的進攻戰了。”蒙哥馬利雖然沒有猜對前半部分，卻猜對了后半部分。“萊茵河衛兵”計劃是一種天才的設計，然而現實卻很殘酷，現實的德軍早已不是兩年前的德軍了，正如蒙哥馬利所言，它已無力發動大規模的進攻戰了，德軍進攻的勢頭很快就被盟軍止住了。盟軍為阻止德軍越過馬斯河，迅速加強了阿登地區的防御力量，就德軍方面的態勢發展而言，使局勢逆轉的是敵人的空中活動。當12月21日和22日天氣轉晴時，英美空軍完全控制了德軍補給線。盡管德國空軍飛行員作了最大的自我犧牲，還是無能為力來減輕地面部隊的負擔，這些來自空中的猛烈襲擊使作戰部隊最急需的彈藥和補給品的輸送災難性地被耽擱了，燃料補給尤其受影響，進攻部隊的燃料簡直是用了今天就沒有明天的，在德軍先頭部隊距馬斯河只有4000米的時候，盟軍終于阻止了德軍的前進。

德軍受阻后繼續調集兵力，對巴斯托涅和斯特拉斯堡發起了新的進攻，1945年1月1日，德軍出動1000多架飛機對盟軍的機場進行了幾個月以來最猛烈的轟炸，盟軍的260架飛機被毀，為徹底擊退德軍反撲，盟軍于1月3日轉入進攻，經過激戰，于1月8日擊退了德軍，其間英國首相丘吉爾于1月6日致電斯大林，希望蘇軍發動大規模進攻相配合，蘇軍于1月12日至14日，在北起波羅的海、南至喀爾巴阡山的1200千米的戰線上，對德軍發起強大進攻，希特勒不得不被迫把準備派往阿登地區的后備兵力6個裝甲兵師調往東線，這使得德軍再也無力在阿登地區繼續維持進攻了，盟軍乘機迅速推進，于1月底將德軍趕回反撲前的陣地，至此，第二次世界大戰中德軍規模最大的一次反撲被徹底粉碎。

阿登戰役是西線規模最大的一次陣地反擊戰，有60多萬名德軍、近65萬名盟軍參戰，美軍傷8.1萬人，亡1.9萬人，英軍傷1400人，亡200人，德軍則有超過10萬人傷亡、被俘或失蹤，阿登戰役使德國消耗了最后的精銳部隊，再也沒有后備力量可以補充，因而成為德軍在西線發動的最后一次進攻。