回到客棧，天色將晚，孫六越想越窩囊：立少爺沒救出來，如今寶貝閨女也跟著受刑遭了秧。

人為刀俎我為魚肉，窩囊也沒用！

他突然想起來沈先生說起的史大海。

沈先生只知道史大海以前在禮部，但是時過境遷，他離開京城多年，一直隱姓埋名，沒有和任何人聯系，所以如今史大海到底在何處，甚至到底是生是死都不知道。

死馬當活馬醫，還是到處打聽打聽吧。

幫助他們父母的王老先生心地善良，而且久居京城，他應該能打聽清楚史大海的消息。

孫六正思索著明天見了王老先生如何說，這時候客棧掌柜的從門外走了進來。

他沖著孫六抱了抱拳，然后問道：“閣下是不是東昌府孫爺？”

孫六點了點頭。

“有貴客來拜訪！”

孫六納了悶，自己在京城舉目無親，這是來的哪門子貴客？

他稍微猶豫了一會，最后跟著掌柜的到了客棧門口。

客棧門口站著一個人。

孫六往前走了兩步，看清楚來人之后嚇了一跳。

不是別人，正是白天在大理寺遇到的那位器宇軒昂的少卿大人。

這位少卿大人沒穿官服，只穿了一身便裝。

孫六懵了：真是邪了門了，人家那么大的大理寺少卿來找自己干什么？

相由心生，這位少卿大人怎么看都不像壞人，況且人家白天又幫過自己，想必沒有惡意！

孫六剛要跪倒磕頭。

少卿大人慌忙將他攙扶起來。

他低聲說道：“老孫，此地不宜說話。”

孫六趕緊將他請進了屋里。

進了屋以后，孫六趕緊給他見禮。

“今天幸虧大人出手相助，不然我閨女可就慘了。”

“唉，可惜我晚到一步，到底還是讓令愛受了些皮肉之苦。”

“大人的恩德小人沒齒難忘，斗膽敢問大人尊姓大名？”

“我叫史大海，如今身為大理石少卿！”

孫六聽到這里，激動的眼淚差點掉下來。

自己正在犯愁如何才能找到他，萬萬沒想到人家竟然主動找上門來了。

孫六慌忙跪倒磕頭。

“原來閣下就是史大人！我們來京之前，沈先生便告訴了我們父女到了京城遇到麻煩可以找您老人家。”

“哈哈，沈兄竟然還能想起我了，真是感慨莫名哇。”

“沈大人，求求你救救我家立少爺吧，他冤枉哇。”

“唉，果然被我猜中了！當初我便懷疑趙三立是沈兄的學生。”

“史大人，你認識我家立少爺？”

“去年我受禮部差遣，前往濟南擔任鄉試主考，趙三立的解元便是我點的。”

“史大人真是慧眼識珠。”

史大海不以為然地笑笑說：“但是你家公子最后考中解元確實有胡乃大的功勞。”

“這到底是為何？”

“我第一眼相中了趙三立的文章，但是三個副主考持有異議，可是沒過兩天，他們便態度大變，我便其中必有貓膩，后來聽說姓胡的給他們送了銀子。”

“唉，都怪我家少爺年少無知，太過任性，他不知道世道艱險，人心叵測，這才讓姓胡的那個壞人利用。”

“沈先生身體可好？”

孫六聽到這里，摸了一把眼淚說：“多則一年，少則半載，恐怕沈先生時日不多了。”

史大海先是嘆了口氣，再若有所思地點了點，最后說：“如此甚好！”

孫六糊涂了！

照理說史大海聽到這個消息應該悲痛欲絕才是，為什么卻是一副慶幸的模樣？

“老孫，救趙三立出獄不難，但此時一旦禍及沈兄，他可就兇多吉少了。”

“史大人，這到底怎么回事兒？”

“趙三立的文風學了沈兄的十之七八，內行人一眼便能瞧出來他是沈先生的學生，一旦他的對頭按圖索驥，那隱姓埋名的沈先生就引火燒身了。”

孫六慌了神，趕緊說：“我連夜回去給沈先生送信！”

史大海搖了搖頭說：“已經晚了，希望沈先生的仇人念及他陽壽將近放他一條生路。”

“史大人，沈先生到底得罪了什么人？”

史大海搖了搖頭說：“算了，這些事兒你們還是少知道為妙。”

“唉，但愿老天爺保佑沈先生平安無事！”

“你們放心就是了，這幾天我便想辦法救趙三立出獄，出獄以后，你們盡快離開京城，免得再生出事端來。”

“多謝史大人！”

“趙三立得罪的是當朝首輔，以后科舉考試這條路也不能走了，不然他真的兇多吉少。”

“立少爺遭此一劫，我再也不勸他追求功名利祿了。”

史大海叮囑他們父女不要外出，安心等待他的消息，然后離開了客棧。

功夫不負有心人，史大海一番經營，江楓就這樣被放出來了。

孫六帶著江楓去拜謝史大海，無奈史大海閉門不見，兩人只得悻悻離開。

三人離開京城回家。

回家經過曾家鎮時，孫六帶著江楓去拜見沈先生。

沒有沈先生的朋友幫忙，江楓能不能活著出獄都很難說。

江楓更是羞愧難當。

進了破廟，整個院子里沒有一丁點的生氣，只剩下了斷壁殘垣。

“沈先生到底去了哪里？”

江楓心急火燎地出了廟門，恰好有個一個放羊的老頭從門前經過。

“大爺，沈先生去哪里了？”

“哦，沈先生三個月前就病故了！”

江楓聽到這里，頓時覺得如同天打雷轟。

“沈先生的墳在哪里？”

放羊老頭指了指廟后面新起的一個墳頭。

“喏，沈先生就埋在那里了。”

江楓淚如雨下，跑到沈先生墳前放聲大哭。

孫六在墳前哭罷，然后跑到鎮上買了些香燭火紙回來，追悔莫及的江楓一邊燒紙一邊嚎啕大哭……

這時候，遠處有人晃晃悠悠地走了過來。

來人走到跟前，不是別人，正是喬萬里。

“人死不能復生，趙少爺還是節哀吧。”

江楓羞愧難當，過來給喬萬里磕頭。

喬萬里攙扶他起來。

“唉，幸虧你們回來了，如果再不回來，我就去京城找你們了。”

“不敢勞喬捕頭大駕！”

“沈先生從來沒求過我喬某任何事情，他死前唯一念念不忘的便是你趙少爺哇，讓我答應他，如果過了年還沒回來，務必到京城尋你，生要見人，死要見尸。”

“我如此忤逆，還讓恩師如此惦記，實在羞愧難當。”

喬萬里將江楓拉到一邊，低聲說：“趙少爺，沈先生死因可疑。”

江楓聽到這里嚇了一跳。

“喬捕頭，沈先生不是病死的？”

“沈先生確實已經病入膏肓，但是他的死應該與病情無關。”

“他到底怎么死的？”

“有人在他酒里下了毒。”

“下毒？”

“不錯，下毒。”

“三個月前，我來拜訪他，我到時他已經咽氣了，死得很安靜，乍看看不出來，但是仔細看就會發現他臉發青，嘴唇發紫，這些都是中毒的表現。”

江楓猶豫了半天，欲言又止。

“你想說什么？”

“是不是曾二蛋干的？”

喬萬里搖了搖頭說：“下毒的人是個職業高手！而且這種毒應該來自西洋，曾家鎮這種鄉野之地壓根找不到。”

江楓皺緊了眉頭：“職業高手為什么要殺一個與世無爭的教書先生？”

“兇手應該知道沈先生十日不多，下毒的量把握的極為合理。”

“有這么厲害的殺手？”

“手法瞅著象東廠干的。”

“這些太監真是喪心病狂，既然知道沈先生時日不多了，他還下此毒手。”

“沈先生一直隱姓埋名，沒想到他的對手還是找到他了。”

“沈先生的對手是誰？”

喬萬里瞥了他一眼說：“你無論如何也想不到。”

“到底是誰？”

“當今皇上！”

“沈先生名叫沈不悔，他是翰林院的編修。”

江楓恍然大悟，怪不得沈先生這么厲害，原來在翰林院做過編修。

“喬捕頭，我恩師為什么會得罪皇上？”

“當年皇帝少年登基，與首輔楊廷和關系不睦，于是他便利用張璁等人對抗楊廷和，后來逼得楊廷和被迫告老還鄉。張璁因此得寵，可是此君胡作非為陰險奸詐，激起朝中大臣的眾怒。”

江楓深以為然，如果姓張的是正人君子的話，又怎么會干出科考舞弊這樣卑鄙齷齪的事情來。

喬萬里繼續說道：“楊廷和的公子楊慎決定為父報仇，聯合了朝中百余名大臣聚集到紫禁城左順門逼著皇上彈劾張璁，反倒激起了皇帝的反感，最后皇帝下令錦衣衛杖責這些大臣。因為楊慎是此事的組織者，皇上沒有深究其他大臣的責任，后來大臣們都認輸，唯有沈先生辭官不做，途徑東昌府時留在此地。可惜當年沈先生性情過于耿直，得罪不少貪官污吏，尤其張璁等人極度想除掉他。”

“難道殺沈先生的是張璁？”

喬萬里搖了搖頭。

“從殺人的手法來看是東廠的閹貨干的！”

“別管是誰，我一定要替沈先生報仇。”

“殺沈先生的人你惹不起，最后你的小命也保不住！”

“我的命是沈先生給的，我愿意舍命報仇。”

“對手很強大，這報仇可不是朝夕之間的事情哇。”

“哼，君子報仇十年不晚，十年不行我便等二十年，只要對手不死，我終究會等到復仇那一天！”

喬萬里點了點頭說：“既然如此，你以后跟著我干吧。”

“跟你干什么？”

“先跟我到知府衙門當捕快，磨煉幾年，積累些經驗，然后再準備替沈先生報仇的事兒。”