轉眼第二年八月，到了秋闈考舉人的日子。

八月初九開考，窮小子江楓八月初三便離開了東昌府直奔省城濟南。

準備去省城之前，老孫六到了城里，給他帶來了幾吊銅錢。

“立少爺，你帶上這些錢當盤纏，到了省城，吃飯住店，犄角旮旯都得花錢。”

江楓再三推辭。

“老爹，我已經攢夠了錢。”

無奈孫六硬要塞給他，最后他只得將錢手下。

孫六又叮囑了他幾句，然后回孫家寨了。

江楓到了濟南。

省城不愧為省城，茶樓酒肆，行人如織，人來人往，到處都熱熱鬧鬧，果然非同凡響。

考場設在貢院。

江楓左打聽右打聽，打聽清楚去貢院的道，然后背著行李到了貢院門口。

江楓在貢院門口轉了轉，然后在附近逡巡一番，打算找家客棧住下。

全省各地來趕考的生員比他來的還早，所以貢院旁邊的幾家客棧早就擠滿了。

江楓尋找了半天，直到天快黑了，最后他才在大明湖旁邊找到一家客棧。

江楓進去問了問。

他還算幸運，掌柜的告訴他只剩下茅房碰邊的一家空房子了。

江楓進客棧看了看，雖然環境和氣味差了點，但是顧不了這么了，還是先住下再說吧。

江楓跟掌柜的討了半天的價，好說歹說最后掌柜的給他減了些錢，他帶著行李住了進去。

初八清早，江楓跟著客棧里的考生到貢院看考場。

貢院門口人頭攢動，黑壓壓的都是來參加鄉試的考生。

起初江楓心里還有點緊張。

鄉試不比童生試，畢竟匯集了全省精英，照理說都有兩把刷子才行。

但是他往左右瞅了瞅，周圍的一眾考生神情緊張目光呆滯，一個個看著跟呆頭鵝差不多。

江楓心里有譜了。

回到客棧以后，別的考生都手忙腳亂地繼續溫書。

唯有他吃飽喝足，跑到大明湖便轉了一圈，傍晚的時候回到客棧，吃完飯倒頭便睡。

江楓睡得迷迷糊糊，聽見院子里傳來“咚咚”的鑼鼓聲。

敲鼓的是客棧掌柜的，他一邊敲鼓一邊扯著嗓子嚷嚷：“進考場時間到，各位考生起床了哇。”

江楓睜開眼看看外面漆黑一片。

他不敢耽誤，窸窸窣窣地穿衣服起床，趿拉著鞋洗臉，然后收拾好筆墨紙硯，最后跟隨著眾人往貢院去。

貢院門口懸掛著幾十盞白紗燈籠，將貢院門口照得亮如白晝一般。

門口站著幾十個官差，手里拿著刀劍，個個面如沉水，如臨大敵。

為首的官差扯著嗓子嚷嚷。

“各地的考生聽仔細嘍，將身上與考試無關的書籍紙片全都交出來，有人膽敢徇私舞弊，輕者取消考試資格，重者要吃官司啦……”

所有進貢院的考生都得搜身。

站在江楓前面的一個須發花白的老考生被官差們攔了下來。

此君做賊心虛，看見官差便哆嗦。

他越哆嗦越能引起官差們的注意。

最后他被搜遍周身上下，先是搜出小抄無數，上面是寫得密密麻麻的蠅頭小楷。

官差們還沒放過他，繼續搜，連襪子內衣都被扣留了，因為上面也密密麻麻寫滿了字。

這位老兄還沒有進考場就和一群有作弊嫌疑的考生被驅逐了。

挨了半天，江楓最后好不容易才通過官差的層層檢查。

他被折騰得滿頭大汗，最后進了貢院。

江楓擦了把汗，尋找一番，找到了自己的考棚。

進了考棚。

第一場考的是經義。

副主考給了他們題目，眾人開始著急忙慌地答題。

題目簡單異常，江楓懸著的心放松下來。

江楓還沒睡夠，一陣困意襲來，他打了個哈欠，然后趴在桌子上繼續睡。

江楓睡覺有打呼嚕的毛病。

起初鼾聲小，后來越來越大，慢慢如同由遠而近的火車汽笛聲一樣越來越響。

考官實在看不下去了。

奶奶的，這是科舉考試，這是大明朝的考場，如此嚴肅認真的場所，這個王八蛋竟然敢睡覺，不僅睡覺，竟然還發出這么大的呼嚕聲。

他撿起條戒尺走到江楓跟前，掄起來朝著他腦袋便是一戒尺。

“咣！”

別看這個考官是白面書生，但是下手狠，戒尺重重地擊中了江楓的腦袋。

酣然入夢的江楓一下子被醒了。

他坐直了身體，下意識地伸手摸了摸腦袋，腦袋上起了個雞蛋大小的包。

他剛要破口大罵，但是瞅著眼前這個副主考怒發沖冠，一副兇神惡煞般的模樣，更要命的是他身后還跟著兩個身高力壯的官差。

只要他敢出言不遜，這兩個官差馬上就得把他扔出去。

江楓只得硬生生地將涌到嘴邊的臟話咽了回去。

“蔑視考場便是蔑視大明朝廷，再敢如此無禮，我馬上稟告布政使大人將你捉拿入獄，這輩子甭想再考了。”

江楓慫了，只得提起筆來準備答題。

他瞅了瞅體面，然后閉氣凝神，思索了半柱香的時間，然后筆走龍蛇，刷刷刷刷，一篇驚世駭俗的雄文很快便做完了。

此時其他考棚的考生仍在抓耳撓腮地構思。

做完了文章，再呆在這里也沒啥用。

考棚局促逼仄，轉個身都難，兩邊有隔板擋著，他也看不見旁邊的人，呆在這里實在無聊。

于是江楓站起身來交卷。

副主考本來便瞅著他不順眼，這次他以為這個混蛋又想弄點幺蛾子出來。

他低聲怒喝道：“你又想做什么？”

“做完了，交卷。”

副主考很是錯愕。

他斜了江楓一眼，然后拿過江楓的試卷掃了兩眼。

起初撇撇嘴不以為然，但是掃了一遍以后頓時滿臉的驚訝，他不由地上下打量了一番江楓。

江楓記恨他剛才重擊了自己，不以為然地看了看他。

兩個官差虎視眈眈地站在旁邊。

只要副主考一聲令下，他們便準備將江楓弄出去狠狠地揍一頓。

副主考眉頭緊鎖，沖著兩個官差擺了擺手，示意他們讓江楓離開。

江楓離開了考棚，偌大的貢院里空空蕩蕩。

他心里舒暢了很多，溜溜達達地出了貢院的門。

外面圍著不少人，都是陪考的書童、奴仆、家眷。

他們看見江楓神清氣爽從里面出來，個個面露驚訝之色。

紛紛圍了上來。

“小哥，題目難否？”

“簡單得很，不然我怎么這么快就出來了。”

江楓輕描淡寫地敷衍了他們幾句，然后搖頭尾巴晃地沖出重圍，揚長而去。