韓安國(guó)從夢(mèng)魘中驚醒，而起身時(shí)卻發(fā)現(xiàn)自己出了一身的冷汗，他看了看外面黑魆魆的天空，只覺悶地難受，爾后從胸中吐出一聲悲嘆：“陛下！老臣愧對(duì)朝廷啊！”
那是怎樣的夢(mèng)境啊！
漁河從云蒙山中劈開百丈懸崖，在長(zhǎng)城腳下匯成滾滾激流，朝東北而去。
可那終年擁抱著峰巒的云彩不知什么時(shí)候滴下了血雨，將站立在峭壁間的樹林化為一片殷紅。
那飄過(guò)漁陽(yáng)城的雨線，濕了將士們的鐵甲、城頭的旗幟和一具具年輕的軀體……
這些難堪而詭異的夢(mèng)境，仿如永不磨滅一般，出現(xiàn)在他的腦海中，揮之不去。
韓夫人淚眼婆娑地看著病中的丈夫，心里酸澀，再也想不出什么可以安慰的話來(lái)。
這一年來(lái)，韓安國(guó)被噩夢(mèng)一夜夜地折磨著，身體也日復(fù)一日地消瘦了，他幾乎難以忍受，但還是堅(jiān)持了下來(lái)。
每當(dāng)夜色降臨的時(shí)候，他總是會(huì)想起去年離京時(shí)陛下在宣室殿接見的情景，他想這大概是此生最后一次君臣相會(huì)了。
“雖然衛(wèi)青給匈奴沉重打擊，但匈奴隨之而來(lái)的報(bào)復(fù)卻是一波接著一波，以至于讓漁陽(yáng)百姓飽受涂炭之苦。
盡管公孫弘和主父偃等人都主張和親息戰(zhàn)，但是朕不甘心，朕要反擊，因?yàn)樘葻o(wú)有相應(yīng)的軍備，那么和親也是屈辱和退讓，這又將是無(wú)休無(wú)止的苦痛。
朕聞當(dāng)年趙國(guó)的大將李牧長(zhǎng)期屯兵于代，使匈奴不敢南窺。
朕這次請(qǐng)愛卿出鎮(zhèn)漁陽(yáng)，希望愛卿也能夠?yàn)榇鬂h走出一條屯兵戍邊的路來(lái)，從此絕了被動(dòng)侵犯的局面。”
陛下熱切的期待讓韓安國(guó)想起當(dāng)年的知遇之恩，他明白這將是他最后一次為朝廷效力。
從離開長(zhǎng)安的那一刻起，他就將尚冠街的府第轉(zhuǎn)賣了，并將所存資財(cái)也都散給曾為他日夜操勞的府役和丫鬟們。
平日里，韓安國(guó)和夫人對(duì)身邊的府役和丫鬟很好，大家久久都不愿離去，有幾位年長(zhǎng)的人要跟他們一起趕赴邊關(guān)，這都被韓安國(guó)勸住了。
“邊城遙遠(yuǎn)，山高路險(xiǎn)，匈奴虎狼之軍，戰(zhàn)場(chǎng)危機(jī)四伏，老夫皇命在身，怎好讓諸位蒙戍邊之苦？”
那些酒暖話熱的揮別猶在眼前，但僅僅大半年時(shí)間，邊境的狀態(tài)就發(fā)生了巨大變化，現(xiàn)在韓安國(guó)一想起來(lái)就十分舒心。
行前，韓安國(guó)認(rèn)真查閱了典籍，細(xì)心研究了當(dāng)年李牧屯兵的每一個(gè)細(xì)節(jié)，希望再現(xiàn)邊塞固壘。
他又有擔(dān)任北地都尉的經(jīng)歷，因此到了漁陽(yáng)之后，他的第一個(gè)舉措就是在城外修筑了堅(jiān)固的壁壘，招募了壯丁。
韓安國(guó)訓(xùn)練時(shí)十分嚴(yán)格，半年時(shí)間，所募士卒已經(jīng)對(duì)戰(zhàn)陣十分熟稔。
那是一個(gè)微風(fēng)的夏日，匈奴小股軍隊(duì)入侵，韓安國(guó)率部阻擊，全殲敵軍于塞上。
當(dāng)?shù)匕傩斋@悉后，抬來(lái)了羔羊酒釀勞軍，盛贊韓安國(guó)治軍有方。
當(dāng)晚，韓安國(guó)便將屯兵概略寫成奏報(bào)，送往長(zhǎng)安。
不久，六百里加急送來(lái)陛下的詔令，對(duì)他褒獎(jiǎng)有加，并免漁陽(yáng)賦稅一年。
那一夜，他一人坐在帳中，長(zhǎng)久地?fù)崮χ㈩^鞶。
但智者千慮，必有一失。誰(shuí)也沒想到，一則來(lái)自細(xì)作的情報(bào)，竟讓身經(jīng)百戰(zhàn)的韓安國(guó)改變了戰(zhàn)局思路。
情報(bào)說(shuō)，匈奴人已經(jīng)遠(yuǎn)去，消失在茫茫大漠之中，邊陲許久都沒有看到匈奴軍隊(duì)的蹤影了。
距漁陽(yáng)城二百里的小鎮(zhèn)上，每天都是漢匈百姓易貨的繁榮景象……
轉(zhuǎn)眼春日到了，初春拓墾的荒田如今都飄著耕種的歡暢。
韓安國(guó)沒有司馬相如的詩(shī)情，但是當(dāng)他病體康復(fù)以后，率領(lǐng)部署穿行山村、邊鎮(zhèn)時(shí)，那種難以遏制的喜悅總是情不自禁地飛上眉頭。
他望著一望無(wú)際的嘉禾，憧憬有一天陛下如果巡狩漁陽(yáng)，將會(huì)是怎樣地龍顏大悅。
可他卻沒意識(shí)到。
危機(jī)正漸漸來(lái)臨……
……
邊關(guān)的一切暫時(shí)與李敢聯(lián)系不上，他現(xiàn)在一門心思地在廷尉府熟識(shí)律令，偶爾也會(huì)讀些兵書，至于與父親李廣習(xí)箭術(shù)武技，他一般選取晚歸時(shí)學(xué)上兩三個(gè)時(shí)辰再休息，這么算起來(lái)生活地十分充實(shí)。
但平靜總是相對(duì)的，有時(shí)也會(huì)起波瀾，比如衛(wèi)青來(lái)訪。
廷尉府里的高姓廷尉監(jiān)見皇帝跟前的紅人來(lái)了，連忙單獨(dú)開辟一間屋子讓李敢與衛(wèi)青有安靜的地方交流，李敢對(duì)此是哭笑不得。
“姐夫，姐姐讓你來(lái)的？”
指著地上一堆吃食，李敢撓頭道。
衛(wèi)青笑了笑，“你姐姐總是記掛你，今兒個(gè)讓我來(lái)看望你卻不知該帶些什么，所以匆忙之下弄了些吃食，想著吃下去的東西總是踏實(shí)一點(diǎn)。”
“姐姐老是這般乍乍呼呼的，姐夫多多擔(dān)待！”
“這樣挺好的。”
李敢解了一包豬頭肉，取一碗炒黃豆，兩壇子酒露，招呼著吃喝了起來(lái)。
聊了半晌的天，李敢發(fā)現(xiàn)衛(wèi)青總是挪屁股，像是有事坐不住的樣子。
他立即問(wèn)道：“姐夫最近可有煩心事。”
衛(wèi)青擺手，“無(wú)礙。”
李敢凝視衛(wèi)青道：“說(shuō)吧，別藏著了，說(shuō)不定我可以出出主意。”
衛(wèi)青瞧著李敢有打破砂鍋問(wèn)到底的決心，無(wú)奈道：“沒啥，就是陛下讓我辦的事沒辦好。”
“什么事？”
反正是自家人，而且李敢也聰明，說(shuō)不準(zhǔn)能有主意，衛(wèi)青便不藏著了，直接吐露出來(lái)。
“雁門郡城外有座勾注山，山上產(chǎn)有一種叫精鋼的沙石，據(jù)說(shuō)添入鐵器中能讓兵器更堅(jiān)韌鋒利，但當(dāng)我找到精鋼以后，卻不得其法，不知道怎么融入鐵中……”
精鋼？這估計(jì)是沙礫狀的煤石了。
煤中的碳加入生鐵融合到一定比例即為鋼，的確性能會(huì)好上不少，李敢當(dāng)下有了主意。
“現(xiàn)下騎兵們用的是什么利器？”
衛(wèi)青抿嘴：“最近將作少府弄出了一種叫環(huán)首刀的新式兵器，用來(lái)替代長(zhǎng)劍，配合騎兵使用極其順手，期門軍盡皆配備。”
“我認(rèn)識(shí)一個(gè)鐵匠，他打鐵半生，向來(lái)不安分，會(huì)嘗試許多種煉鐵制器手法，他便提及過(guò)精鋼冶鐵的手法，說(shuō)是自創(chuàng)了一種高碳炒鋼的融筑手段，若是用于煉制精鋼環(huán)首刀，有大用處，對(duì)你現(xiàn)下的困難來(lái)說(shuō)，應(yīng)該可以正好對(duì)癥。”
衛(wèi)青忙不迭地問(wèn)道：“那鐵匠現(xiàn)在何處？”
“去世了。”
衛(wèi)青臉色刷地蒼白，咽下口水道：“他可有傳人？”
“遠(yuǎn)在天邊近在眼前。”
“你？”
李敢輕咳一聲，“是啊，小子不才，將他的方法都用重金淘了過(guò)來(lái)，而且據(jù)我所知，他性格孤僻，沒有一個(gè)真正意義上的傳人。”