在蘇府，人人都知道清輝是蘇家家主最信任的下屬，他年歲不大，是蘇謫專為了長子蘇炳有意栽培的。

“少爺，圣上念在蘇家世代為醫(yī)效忠皇朝，特許下的恩典，讓您隨皇家子弟一同入靈啟閣讀書，屆時見到幾位殿下，您可不能失了分寸哪。”

受到家主指令，清輝必須寸步不離地跟隨在小少爺蘇炳身邊。

“父親念叨你也念叨，煩不煩？”

蘇炳剛被蘇謫嫌棄一通，眼下又見自己最為不喜的侍從清輝莫名粘了過來，一身戾氣直接撒在他身上。

“我是去伴讀，連個正經(jīng)名額都沒有，有什么好說的。”

“您怎么能這么想…”

蘇炳不耐煩地打斷他，“聽父親說，那名皇長孫殿下與我同齡？”

“正是。”清輝正色道，“皇長孫殿下天資聰穎，勤奮可嘉，為人卻極為謙和，您可別沖撞了貴人。”

“在你眼中本少爺是那么莽撞的人嗎？”這幾句話蘇炳聽得耳朵都要起繭子了。

兩人火速起程前往皇朝，蘇炳沒想到清輝真的與他形影不離，一路上臉色就沒好過。

前往靈啟閣報道前，蘇炳去自己被分配好的居所放置行李，一名與自己年歲相當?shù)纳倌晗纫徊胶蛟谀莾海w色黝黑，身型壯實，但有些矮。

蘇炳打量他一番，覺得自己可比他高多了，忍不住抽搐了一下嘴角。

“你笑什么呢！”那少年一抬臉就撞上蘇炳面上沒來得及藏住的笑，“噌”地一下就冒火了，雄赳赳幾步朝蘇炳走來。

“少爺，這位是涼州金字鏢局總鏢頭的末子，陸少爺。”清輝不失時機告訴蘇炳，下一秒立刻擋在自家少爺身前，“陸公子切莫激動，我們家少爺初到皇朝難免不適應(yīng)，還望您多擔待。”

鏢局？總鏢頭？末子？

圣上當真是海納百川，什么路子的人都愿意收啊？

許是蘇炳懷疑的眼神太明顯，少年黑紅著張臉又蹦噠起來，“說這話之前先看看你家少爺?shù)难凵癜〉故牵　?

“好了好了，本少爺事先聲明，我可沒想惹事。”蘇炳可不想第一天就引起事端，主動朝他伸出手，“我叫蘇炳。”

“蘇家？哼，御醫(yī)正不過是個五品官職，你狂什么呢！”少年也是個烈性子，一瞅見蘇炳打個招呼還昂臉揚鼻的，絲毫不領(lǐng)他的情，用力拍開蘇炳的手。

蘇炳來火了，“五品官職也是官！不比你們混江湖的差！”

“你給我住口！”

兩人越逼越近，不知怎么的就忽然撲打在一起，拉架的清輝也被殃及，臉上挨了好幾拳，壓根插不進去。

他們的爭執(zhí)動靜鬧得太大，驚動了其他前來聽課的學子。不一會兒，以南陽侯為首的一眾大人物紛紛趕來，清輝的臉色極其精彩，蘇炳和陸家的少年依舊扭打在一起，好幾個人沖過去才將兩人拉開。

蘇炳趁機朝人群中匆匆掃了幾眼，忽然心虛。

說起來，這次前來伴讀聽課的機會十分難得，父親約莫是下了好一番心思才替他求來的，若是被自己搞砸了…..

一想到回府后又要回歸平日里繁瑣枯燥的制藥工序，蘇炳腫著張臉立刻爬了起來。

“這兩個孩子是哪家的？”南陽侯與蘇炳想象中不近人情的皇室貴卿不一樣，他上前端詳了兩名渾身掛彩的少年一番，面上竟帶著笑意。

很快有侍從回應(yīng)了他。

對面那個被指名叫陸豐易的少年也慌了，黝黑的臉又青又紅，“侯爺，我們不是故意的！能不能饒過我們這回啊？”

哎？這家伙，求情的時候居然捎帶上了他？蘇炳頗感意外。

“年輕氣盛，出了這樣的事也正常。”南陽侯朗然一笑，“阿祁覺得呢？”

伴隨著他的問詢，所有人都將目光放在了另一個人身上，皇長孫蕭祁。

那個同蘇炳相同年歲的人就那般端端正正地立在那兒，身形修長，氣韻溫潤，深色的眸子看著半邊臉都浮腫了的蘇炳，目光微微閃動。

“您做主就是了，晚輩怎么好開口。”

他輕聲應(yīng)道。

蘇炳和陸豐易齊齊舒了口氣。

不會被趕走了…

陸豐易同蘇炳不打不相識，他們修書期間難以避免日日相懟，甚至連晨讀發(fā)言誰先誰后這樣的事也要爭得你死我活，每次他們鬧出來的動靜都會惹得旁人的白眼，唯有蕭祁一言不發(fā)，靜靜地看著兩人鬧。

蘇炳記著父親的話，“要爭也要與天下最高貴的人爭。”

“別想了，論功課，沒人比得過皇長孫殿下。”陸豐易某日閑談時與蘇炳說起，“你不是第一個想同他一較高低的人。”

“切，三日后的小考，你且看本少爺發(fā)揮！”蘇炳拋下大話。

三日后的小考，蕭祁果然是第一。

蘇炳和陸豐易并列倒三。

蘇炳怒了，考卷上考的內(nèi)容怎么都不在自己溫的書上啊！

他一時腦袋抽筋，拎著考卷去找蕭祁。

平日里他們從未說過話，但這次蘇炳實在忍不住，見著他就直呼大名道，“蕭祁，把你的書借我看！”

蕭祁那張終日波瀾不驚的臉上終于浮現(xiàn)出了第二個表情——怔愣。

他身邊的下屬、侍從也一個個呆住了，傻了吧唧地看著蘇炳。

“怎么著？借不借啊？”

“蘇公子，這不和規(guī)矩吧….”蕭祁身邊的一個伴讀看不下去了，猶猶豫豫地開口。

“無礙。”蕭祁瞬間恢復平靜，“你叫蘇炳，我記的不錯吧？隨我過來。”

蘇炳莫名其妙，“書不就在你手上嗎？你直接給本少爺不就好了。”

蕭祁身邊的人紛紛倒吸一口涼氣，蕭祁卻笑了，“要來搶嗎？”

有病吧？

在蘇炳看來，這便是赤裸裸的挑釁！這就是皇家子弟的狂妄嗎？

蘇炳撩起袖子，“搶到了就給我？”

“一言既出….”就在蕭祁打算說完這句話的同時，蘇炳算準時機沖上前一把奪過他手上的書，一時間，所有人又呆住了。

“你…”

蕭祁半張著嘴看蘇炳，蘇炳樂了，他還是第一次瞅見蕭祁這副傻樣。

“書我就拿走了，多謝！”

蘇炳一路小跑回到居所，拿著第一名的書整夜苦讀。

那書上標注滿了各種細分的要點，看來蕭祁也是下了一番苦功夫的。

后來蘇炳將書還給他，依舊是那副隨意的語氣，“蕭祁，還你書。”

一邊的同窗紛紛看過來，仿佛是什么不得了的事。

蕭祁身邊的伴讀將書接了過去，看蘇炳的目光多了層敬仰。

蘇炳若無其事地一屁股坐回原位，陸豐易悄悄湊上來，“哎，現(xiàn)在人人都覺得你和殿下攀上了關(guān)系，在背后說道呢。”

什么？“太荒謬了吧，本少爺不過借了本書！”

再一次小考，蘇炳的名次上升了不少，雖說離蕭祁還差得遠，不過只要清輝不通風報信，父親暫時是不會知道的。

“蘇炳，”蕭祁這天忽然來找蘇炳，“要不要一起去溫書？”

“你那些伴讀呢？”蘇炳沖了過去，“怎么想起來找我的？”

“你來不來？”

“哼，來就來！”

蕭祁不愧是皇親國戚，連書房內(nèi)閣都比他們這些伴讀強！

“喂，你是怎么做到每次都考第一的？”蘇炳實在忍不住問出口，“你晚上是不是不睡覺？”

問出口方才后悔，蕭祁動作一頓，竟道，“難道你不覺得，作為皇長孫，每次拔得頭籌是應(yīng)得的事嗎？”

“自然不覺得！”

蘇炳立刻回應(yīng)道，“次次拔得頭籌自然是平日里勤學苦練、用心得成的，難不成就因為你是皇長孫，所以先生們會給你透題？”

“嗯，有人是這樣覺得的。”蕭祁語氣平淡，“我每日只休息不到三個時辰，正如你所說，小考前夜，我時常夜不能寢。”

還真不睡覺啊？

蘇炳大步起身，“下次叫上本少爺！”

蕭祁茫然，“啊？”

蘇炳單手握拳，“本少爺也要和你一起，夜不能寢！”

大考將至，蘇炳同蕭祁日日研磨功課至深夜，睡眼惺忪之間，蕭祁除卻眼下的烏青，眉宇間竟絲毫不見疲憊。

“蕭祁，你都不困的嗎？你真的不用睡覺？”

“嗯，習慣了。”

那次大考，蘇炳總算是趕了上來，蕭祁第一，蘇炳緊排其后。蘇炳還仔細察看了蕭祁的答卷，雖然心有不甘，不過這個第一的確當之無愧。

只不過，一些傳言接踵而至，最終傳到他們耳中。

“他們怎么能這么說！”

蘇炳氣得掀翻桌子，“我們現(xiàn)在就去找這些人對峙！說我能拿到這個名次是因為同你走得近！他們有什么證據(jù)！”

蕭祁眼中劃過一抹落寞的神情，“連累你了，抱歉。”

“他們這群烏合之眾，分明就是看我們兩個天縱奇才不爽！”蘇炳一把拽上他，“每次都這樣任人宰割可怎么行？你皇長孫的的架子呢？得擺出來！”

蕭祁甩開蘇炳的手，“我不愿意！因為我是皇長孫，我的一言一行都代表皇家！那些人說的話我已經(jīng)聽了十幾年，你以為我還有回擊的余地嗎！”

“若是皇爺爺知道，我在這種小事上同那些貴族計較，他一定會對我失望的。。。”

蕭祁推了蘇炳一把，低垂著頭。

“反正待在我身邊的人，都會為流言所困。。。你也和他們一樣，離我遠點好了。”

“蕭，蕭祁！”

蘇炳見他頭也不回就要離開，心一橫，沖他大喊道，“我們不是朋友嗎！”

蕭祁渾身一震，緩緩回過頭來看他。

“說什么離你遠點啊…你，你…”

不知為何蘇炳委屈起來，“你以為我是因為什么接近你的？因為你皇長孫的身份嗎！”

“不是嗎？”

蕭祁站在原地不動了，但他的眼眸卻比剛剛亮了不止一點。

“你這個虛情假意的家伙….”蘇炳很羞恥地流淚了，“要不是因為你每次小考都第一，本少爺才不會向你借書呢！”

“不是因為你是皇長孫，所以才愿意跟你一起夜不能寢！是因為想跟你一起進步，是因為我也想做一回第一看看！”

“如今好不容易我們都取得了不錯的名次，為何要因為這些小人說的不實謠言委屈自己！”

蕭祁沉默半天，實在想不出該怎么回，只好憋出一句，“你臉好紅。”

“那都是因為誰啊！”蘇炳一抹眼淚，上前幾步拽著他，“所以我們不能再坐以待斃了，現(xiàn)在就去肅清流言，為自己正名！”

在這種堅持下，蕭祁和蘇炳找到南陽侯說清緣由，申請了一次臨時會考，以匿名的形式上交考卷，并且在眾多學子和伴讀的圍觀下全透明式批卷。

“說實話我沒什么信心還能保持在第一位。”

蕭祁無奈苦笑，“一直以來我都被皇長孫這個身份所圍困住，殊不知，我更不能否認它帶給我的特權(quán)和安心。”

“別說了，我更緊張。”蘇炳躲在一邊瑟瑟發(fā)抖，“動靜鬧得這么大，要是這次跌回原點，我爹肯定會把我?guī)Щ厝ダ^續(xù)逼我看醫(yī)書。”

一場豪賭啊。

堵上蘇炳短暫的未來，和大家對蕭祁的認知。

一直以來他身上所有的光芒，究竟是依賴身份的加成，還是倚靠自身的努力？

不過就蘇炳所知，為了考試夜不能寢的人，蕭祁是第一個。

“名次出來了！大家快去認領(lǐng)自己的考卷！”

隨著一聲高呼，兩人定了定神，前去察看結(jié)果。

呼。

蕭祁果然還是第一。

哎？蘇炳居然還能保持在第二？

“這下你們還能說什么？”陸豐易也替蘇炳打抱不平起來，“這種流言可以歇一歇了吧？”

竊竊私語還是沒少，蕭祁卻釋然了，他將蘇炳拉到一邊，“已經(jīng)足夠了。”

“可是有人說監(jiān)察官是因為認識你的字跡才…”

“當然會有人這么說了，并且這種說法，毫無疑問會伴隨我一輩子，像今天這樣的自證，根本治標不治本。”

蕭祁失意的神情令蘇炳心底一震，他強迫自己定神，用力拍了拍蕭祁的肩。

“只要能讓你皇爺爺，還有我爹看到這些成果就好，其他的，不足外人道也。”

“呵，成長了。”

“皇長孫殿下的一言一行都教人受益匪淺，您可是靈啟閣言傳身教第一人啊。”

“你倒真是敢說。”

兩人相視一笑，不再留駐原地。

很快到了辭別的日子，蕭祁即將去外域處理事務(wù)，蘇炳則必須聽從蘇家家主的吩咐立即回府，繼續(xù)搗鼓那些自己壓根不喜歡的東西。

“不知道下次再見，會是什么時候。”

“哼，您日后日理萬機的，就算得空，也未必能想得起我吧？”

“這種大逆不道的話也就屬你能說。”

蕭祁笑了笑，抬手將他身邊最為親近的那名侍從召來，“阿峰，過來。”

名叫許峰的青年立刻跟了過來，“主子，蘇公子。”

“送蘇公子一程吧。”

“喂，本少爺自己就可以…”

“圣上急召，故我無法相送，就讓阿峰代我送你一程吧。”

蕭祁依舊是那副波瀾不驚的模樣，“為避人耳目，以后在人前見到我，記得低調(diào)為先。”

蕭祁已經(jīng)許久沒有在他面前顯露出這樣淡漠的神態(tài)了，蘇炳竟覺得有些懷念。

許峰將蘇炳送出廷道，忍不住出言道：

“殿下的意思是，與他走得過近會招引不必要的紛擾，您可別會錯意了。”

“本少爺不蠢，聽得懂他話里的意思。”

“那就好，”許鋒點點頭，“您保重。”

回到蘇府后，日子一切照舊，直到那道圣旨傳下，看到名士榜首上那個熟悉的名字，蘇炳不免氣結(jié)。

好啊，連在這種地方都是你蕭祁第一，這次試煉，就由本少爺奪下魁首！

暗暗立下決心后，蘇炳看著那個名字，杏仁形狀的眸中迅速閃過一抹懷念的神色，就連他自己，也未曾發(fā)覺。