“清輝跟在我身邊一直嘮叨個不停，本少爺早就受不住了，今日可算把他打發走了。”只見蘇炳神清氣爽地走在前頭，花清逸滿臉笑意地拉著沈知秋跟在后頭。

為什么我要跟著這兩個人………

花清逸的手猶如燙手山芋，甩了幾回都甩不開，沈知秋瞅了他一眼，又險些被他臉上奪目爭輝的笑容閃花眼，“請問我們現在要去哪？”

“所有人到達涼州后，當然是先去皇家試煉場集合！”花清逸笑瞇瞇地看著她，一雙葡萄眼上揚起來，煞是天真好看。

“我一個人去就行。”沈知秋趁機掙脫開來，“跟著你們會讓我壓力太大。”

“壓力？”花清逸還想去抓沈知秋的手，不高興地嘟起嘴。他隨著沈知秋僵硬的目光四處環視一周，果然，偌大的試煉場邊緣，朝他們看過來的人不計其數。

“別再找借口了姓沈的，你一見到本少爺就想躲開，莫不是因為心中有愧？”蘇炳忽的剎住步子，沈知秋跟著一個踉蹌差點栽跟頭，好在花清逸及時將她拉住，一副好奇寶寶的模樣上下打量他們倆。

說起來，之前的房費，的確是蘇炳代她付的…

她欠的人情并不算少，可若所欠對象是蘇炳，那情勢可就不敢小覷了！

大片的郁悶與窘迫上臉，沈知秋想著要不要主動開口直面還錢的問題。可花清逸就在一旁看著，這也太羞恥了！

“我…”

“哎打住，心中有數便好，別盡被些小恩小惠蒙蔽雙眼。”關鍵時刻，蘇炳面露嫌棄，勒令她閉嘴，似乎更不愿當著花清逸的面提起這檔子事。

這是…默認這筆銀子不用還了？

“清逸我們走，讓我們沈公子一個人瞎轉悠去吧。”蘇炳臨走前還不忘陰陽她一句，那眼神由晴轉陰，幽幽地在她面上掃過。

“可是知秋哥哥…”“不用管他。”

沈知秋落在原地看著兩人拉拉扯扯姿態極不雅觀地走遠，又是落單一人，雖然心里踏實了些，總歸有些怯場。

她從懷中抽出名士帖緊抓在手中，一聲不吭地向前走去。

希望到頭來，別是空愿一場。

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“方才已一一確認，各位皆是名士榜上榜的貴人，請隨老臣來。”

內閣從外觀上來看的確金碧輝煌，但一行至內里卻又是一副光景。只見雪白的墻壁一片蓮花做飾，典雅中更顯清逸。

不久前得來的消息，景安城名士由于不明事件耽擱，共有八人無法準時到達涼州，被直接取消試煉資格。

怕是景安城的女子死守城門，不允男兒出城吧。沈知秋不免同情起那批同僚，輕微嘆氣。

空氣中有幾縷甜香飄入沈知秋鼻畔，她下意識朝身側扭頭，一名紅衣男子與她對上眼，正好奇地打量著她。

“閣下在看什么？”那眼神太過冒犯，引得沈知秋心中不悅，便毫不客氣地高聲問詢道。

這男子膚色白皙，五官秀雅，在眾多名士中并不尤其出眾。只是他身上始終盤旋著一股淡雅的甜香，仿佛嵌入體內般天然深刻。

前后已經有人聞聲望了過來，紅衣男子察覺到四下的目光也不覺尷尬，只溫聲回應道，“小兄弟莫見怪，在下謝子舒，方才環視一圈，見這位小兄弟十分面生，之前似乎從未見過，這才忍不住多看了兩眼。”

沈知秋啞口無言，果真，自己上榜已然成了一樁怪事。

“若是我沒猜錯，小兄弟可是…殷都沈府的沈兄臺？”見沈知秋不應答，謝子舒面上的好奇更添一分。

“謝公子真是通透之人。”沈知秋目不斜視地快步走著，企圖甩開謝子舒。

誰是你兄臺，明眼人都能看出你比我年長出不少吧！

“沈兄弟何必走得這般快，既然在此遇見，便是緣分啊。”謝子舒發揮長腿優勢輕松趕超沈知秋，這家伙還不知從哪兒伸出一把折扇，只聞扇骨“啪嗒”作響，一股清雅的香氣隨折扇舒展而緩緩擴散開來。

這香氣…

沈知秋不由緩下步子，定定望向謝子舒，脫口而出道，

“景安香公子？”

聽到這個古怪的稱號，謝子舒面上的笑容迅速消失，“原來沈兄臺也聽過在下這個名號。”

想來整個皇朝，誰人不知景安香公子。

之所以有此稱號，自是緣于此人的制香本領出神入化。由他制作的一百零八味香，不重色不重味，甚至適合于各種場合各級階層。無論是皇親貴族，還是布衣百姓，都甚為追捧由謝家香坊所產出的香料。

沈知秋在茶莊待得久，時常有客人前去品茗。而那些客人無論男女，身上大都恰好有著謝子舒折扇上的香氣，只是那折扇上的香味更濃，留香更久，使得沈知秋一下子就聯想到景安香公子。

“謝公子制的一手好香，沈某久聞盛名，豈會不知？”沈知秋此時已徹底轉變了自己的態度。她不得不佩服起面前這位制香高手，年紀輕輕有此大成，絕非易事啊。

謝子舒似乎想到了什么不好的回憶，臉色有些難看。

“沈兄臺，”謝子舒連忙道，“煩請以后莫要再這般喚我了。”

啊？為何？這不是謝子舒的專屬雅稱嗎？這份殊榮可不是人人都有的。

本著一問到底的原則，沈知秋原想細問，卻聽見身邊傳來其他人的吃吃笑聲。

謝子舒也羞恥地撇過頭，不再纏著她問東問西。

香公子…香公子…

沈知秋細想了一下，的確，對一個大男人來說………

是挺娘的。

前方帶路的大臣在此時停下腳步，沈知秋和其他人見狀也跟著停了下來。

“各位名士，公平起見，請你們上繳各自攜帶在身的所有銀兩，武器和貴重飾品。”

沈知秋身邊一片嘩然。

“試煉為何要上繳這么多東西！”

“沒了武器，我們如何防身！”

“銀子都給你們，試煉結束后若沒有按量歸還可如何是好？”

沈知秋往身上瞅了瞅，淡定抬頭。

反正自己現在也是一窮二白，繳與不繳無甚差別。

站在前排的蕭祁已經開始摘去頭上的金縷玉環。

蘇炳單手伸入懷中，將一枚溫潤碧色的月形玉佩隨手扔給一邊負責收繳的宦官。

那名朱衣大臣看在眼中，重重地合掌拍了幾聲。

“啪！啪！啪！”

“各位，請安靜！”

所有人都靜了下來，但有些人眼中仍堆聚著滿滿的不悅。

“老臣所言乃是圣上親諭，若有人不愿遵從，大可離開此地！”

“一旦離開，便視為主動放棄試煉資格！”

沒有人說話。

這里的貴族子弟再囂張也不敢與當今圣上的傳諭對嗆，一個個敢怒不敢言，紛紛低頭默不作聲。

那大臣見此，面上也緩和下來，“待各位上繳完畢，請前往湯浴所凈身，換上我們準備的衣飾，便可出發！”

凈身？

沈知秋腦殼又痛了起來，她一個女子，怎么和這么多人一起凈身？

“溫伯伯。”人群中，一身青衣的蕭祁嗓音清潤，“可否為我們準備單獨的凈身之地？”

“大家雖同為男子，畢竟不甚相熟，想來各有不妥之處，還請溫大人體諒。”人群中又有一人附議，低沉的嗓音格外突出。

沈知秋伸長脖子遠遠看過去，只見附議之人寬肩窄腰，長身玉立，生得劍眉星目，又是一名極出色的男子。

“既然是皇長孫殿下和小世子的請求，老臣自當遵從。”溫大人聞言頷首應道。

沈知秋松了口氣。

太好了………

接下來，幾名宦官來到眾人面前，一一接取衣物貴飾與銀兩。

沈知秋將包袱的領結系緊，遞到宦官手上。那宦官幾乎不可一聞地皺了皺眉。

“公子這貴重飾品也忒少了些。”

“帶的不多，公公不仔細照管也無事。”沈知秋見他一臉嫌棄，內心也頗為無奈。

“這點東西，公子還是自己留著吧。”誰料那公公墊了墊包袱的重量，又將它原封不動地還給了沈知秋。

還能這樣？！

“好了各位，請隨臣前來凈身。”

溫大人看了沈知秋一眼，便首當其沖走在了最前面，一行人連忙跟上，謝子舒趁機湊到沈知秋身邊。

“沈兄弟，你這包袱怎么沒被收啊。”

“里面沒什么東西。”沈知秋好笑地心想這景安香公子對她還真是鍥而不舍，這不，又跟上來了。

“你若是不信，我打開給你看看。”

“哈哈，不必不必，想來這兒的公公不會徇私舞弊。”謝子舒笑得一臉隨心朗意。

原來這家伙操的是這個心。

沈知秋挪了挪身子，站遠了些。

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“你們這是何意？”沈知秋面無表情地看著圍在浴桶邊的幾名女侍，“這也是試煉的其中一環？”

“公子，奴婢們是來服侍您沐浴的，想來您一個人，一定不習慣吧。”一名容貌較好的侍女面色嬌羞、扭捏上前。

“…再不出去我不客氣了。”

此時，其他凈身之地也正上演著同樣的一幕。

蕭祁盡量維持著笑容，“我自己來就好，你們出去吧。”

“喂！一個個別礙本少爺的事！我再問一遍，出不出去？！”蘇炳一聲大喝，墻壁都跟著抖了幾抖。

“你們不要碰我！”花清逸在水中大力揮舞著雙臂，水花四濺，整片浴池內回蕩著他的滋哇亂叫聲，“我的肌膚，不是你們隨意能觸碰的！”

“真是的，非要用迷魂香才肯老實。”謝子舒嘆了口氣，慢條斯理地解開衣扣，地上暈倒了一地侍女。

“溫大人。”一名宦官隨后不久出現在閣樓的雅室，“有兩位公子沒請侍女們出去。”

“那就把那兩個孩子請出去吧。”溫大人慢條斯理地抿了口茶，“如圣上所預料的那般，這場試煉還沒開始就已經刷去一半人了。”

“溫大人，按照您的指示，人已經安置好了。”

“一柱香之后，帶他們出來。”

“是，大人。”

來到大廳，每個人都換了一身墨衣，沈知秋仔細一點，發現人明顯少了。

“這樣啊，剛剛的侍女也是試煉的一部分嗎？”蘇炳從凈身所姍姍來遲，他也立刻從在場人數中瞧出了玄機。

“中招的人是怎么上榜的？”對面傳來一聲嗤笑，那人身形并不高大，卻擁有一雙明亮的眼睛，笑起來宛若春輝般閃耀。

“你不也差點中招嗎，還好意思笑話別人？”花清逸身邊的高瘦男子冷冷回應道，他外貌尤其俊朗，膚色黝黑，五官與花清逸有三分相象，論美貌程度卻遠遠不及。

這人應該就是名士榜中排行第三的那個花池吧？

沈知秋見這人橫眉冷對的模樣，便知道絕對不好惹。

那嗤笑之人顯然極為忌憚花池，并沒有反駁，只是身子轉了個方向，正巧對著沈知秋。

“你誰啊，怎么沒見過你？”那人剛看清沈知秋的面孔就驚訝地皺起眉。

沈知秋嘆了口氣。

又來了………