徐峰的耐心被時間消磨殆盡，半個月里他沒有得到一次召見。
他兜兜轉轉，徹底熟悉了將軍府后，敲響了老管家的門。
五十多歲的管家老當益壯，厚實的手掌握住金銀，粗壯的手臂將錢幣擲入半空，他愿意花一整天去承受錢幣掉到手心的重量。
“怎么了，尊貴的客人？”
老管家清楚每一位客人的來歷，包括這個出身草莽的幸運兒，但語氣里沒有透出半點區別對待。
“我想求見燃燼將軍。”徐峰快速地掃過屋子的布置，確信自己能干凈利落地解決眼前的老人。
“嘿，你瞧。”老管家指了指地上鼓圓的袋子，“許多人都想見將軍，他們給我塞了些意思。”
徐峰拱手：“管家是說我還差了點意思？”
“嘿嘿。”
徐峰知道召見與求見的區別，燃燼將軍的召見容易，自己的求見困難，也就是在招待自己的酒宴上，徐峰才能破例主動搭話。
他想了想，又道：“管家不缺這點意思，缺的是投擲錢幣的時間。”
老管家沉下臉：“什么意思，我一整天都能……你聽到什么傳聞了？”
“未曾。只是我看袋子的繩結還未解開，管家似乎不敢享受里頭的東西？”徐峰笑道，他更多的只是猜想，“木域奸細被抓過后，燃燼將軍很久沒有見過客人了吧？”
老管家的臉第一次卸下偽裝，露出慎重的神情。
“我叫關灼。”他將手里的錢幣放到一邊，說，“大人不妨有話直說。”
“敢問燃燼將軍此刻心念何物？”
關灼答：“無非燃城之案。”
徐峰搖頭否定：“燃城之案為表，將軍因此受責為實。將軍心念的是，在炎王那兒不受罪責。”
“嘿，大人這話說的。”關灼哼道，“不就一回事嘛。”
徐峰微笑，等關灼自己想明白。
關灼突然想通，下意識地問：“等等……你是說燃燼將軍在木域奸細那兒，找著躲避罪責的法子了？”
“是戴罪立功。”
“對，對，就是戴罪立功。”管家裝模作樣地給自己一記酷似撫摸的耳光，然后笑道，“瞧我，口不擇言，該打。”
“我有一言不知當講不當講。”
關灼連忙說：“無妨，大人所言有魔力在，是聽者的榮幸。”
徐峰又想了一會兒，確定自己的話足夠精確，才緩道：“將軍戴罪立功，不召見客人，于管家是福是禍，于燃城是福是禍？”
“將軍他真要這么玩，肯定不會關心燃城，找到功勞，編造幾個冠冕堂皇的借口，在王侯之間互相謙讓一番，觥籌交錯之間，他就能聽到炎王寬厚大量的保證。”
關灼喃喃道，越想越驚，“炎王會饒過他，燃城卻要一直蕭條。回到炎城的將軍府……”
關灼沒有說下去，他與燃城之間的關系沒必要袒露給一個外人。
他企圖讓自己變得鎮定：“沒有戴罪立功，將軍也會去炎城的，或早或晚而已。”
“不，他會派人向炎王稟報。只有當拋棄燃城時，將軍才會回到炎王的身邊。”徐峰想也不想地說。
縱觀歷史，每當將士看著將軍和帝王不知向誰下跪的時候，將軍就會善解人意地離開帝王，在邊疆每天念上一遍“將在外君命有所不受”。
管家身陷歷史，沒有看開，心中疑惑占據一半。
徐峰知道自己勸說的一半已經給到，再留無用，于是拱手告辭。
“來這里以后，我倒越來越像個謀士了。”他在路上對自己拱手，發現這個動作愈發熟練。
他每時每刻都在感受世界的真實，同時，也能清晰地感受到自己不屬于這個世界。
徐峰走路的步調快起來了，老管家只是一步閑棋，最重要的事情沒有解決。
劉三風塵仆仆地趕回將軍府，身上甚至沒帶任何憑證，衛兵誓死守衛大門，剛要拔刀，大門就從內向外打開。
徐峰招了招手，衛兵尷尬地退到兩邊，劉三徑直走入府中。
這半個月，徐峰沒有干等，他派出劉三，讓他去搜查萬火之山魔法材料枯竭的原因。
他相信劉三不會半途跑路，因為王侯之位已經將其牢牢地套住。
“沒啥區別。”回到客房，劉三喘息道。
“嗯？”
“萬火之山與我上一趟來燃城沒啥區別。”他隨手將桌上的涼茶一飲而盡，滿意地擦擦嘴，“可能魔法深奧，咱看不懂吧。但外表看上去一樣，該紅的地方紅，該挖洞的地方挖洞，該畫線的地方畫線。”
“還有人開采嗎？”
“有，不過以前是人山人海，現在一眼望去就零星幾個。”劉三仔細回憶了會兒，道，“他們好像在挖異火。”
“魔法材料不是枯竭了嗎？”
“我問了一個，他說異火就是魔法材料枯竭的元兇，以火飼火，方得火王，火中異象，即是異火。”劉三順暢地念道，看樣子回來的路上背誦了很久。
徐峰沉默了好一會兒，他突然發現自己有一個誤會。
他把永燃之火、萬火之山和魔法師協會三件事放到了一塊兒，但事實上，它們很有可能是兩個陰謀，出自不同的人。
“萬火之山這種事……歷史上常見嗎？”他問。
劉三是個匪徒，他對歷史毫無印象，但琢磨了半天，依舊有能說的東西：“我們老家就出過幾回異象，每次都引得各路豪杰來觀摩。有一次山上起火，死了不少人。離家闖蕩以后，至少也有過五次，不過都沒這次大。”
徐峰再度陷入沉默，他又想到了一種匪夷所思的可能。
很不合常理，但很有可能。
“劉三，上次你去軍營，那些士兵為什么款待你們？”徐峰突然急促地問。
“士兵頭頭收錢了，咱們跟著沾光。”劉三不知道為什么會問起這個。
“收錢。嗯？”
徐峰想到打過照面的小劉子，想到燃燼將軍說的亂民，想到那個敵對的玩家。
他突然之間有了靈感，面對一團亂麻，硬生生地抓出了一根細線。
“去軍營。”徐峰想了想，否定道，“不對，再見一趟管家。”
木域奸細的作用也許就是牽制炸機馳，這么說的話，陰謀的齒輪已經在燃城的某處轉動。
徐峰并不著急，他想在行動之前先詢問管家，齒輪一般會藏在哪里。