魏世人嘴里叨著根谷草梗，哼著歌滿臉興奮地躺在破竹椅上不停搖晃。

自從馬三兒答應與他比賽后，他仿佛便看到了自己勝利的成果，回家路上破天荒地在朱大壯那里買了三斤排骨，讓媳婦桂花給燉了慶祝。

這走馬場雖繁榮，但面積卻不大。一條青石板街貫穿整個鎮子，總共就二十來家鋪子，五十來戶人家，且都緊緊地挨在一起。所以誰家要是有個打鬧什么的，滿鎮的人都能知道。

這不魏世人家排骨才剛下鍋，隔壁王二麻子家的三個光屁股小孩，便觍著笑地全倚到了他家門口。魏世人見狀，順手操起院壩里的一個破掃帚就要轟人，還是媳婦桂花心善，給攔下了，對著那三個流著口水的小孩道：“一會兒燉好了，嬸給你們端一碗過去。”三個小孩這才一前一后地歡跳著回了自己家。

“不許給他們端啊，我這排骨我可有用處啊，還得送村頭的王家、鎮長和我叔家去，眼看著我就要和馬三兒比賽了，我得抓緊去套套近乎。”魏世人立即阻止道。

“你折騰了好些年了，行行好，就死了這條心吧，別把我們走馬故事給糟蹋了。”自己的丈夫有幾斤幾兩桂花還不清楚，他這一心想要和馬老板爭，根本就不是為了給魏家爭那‘走馬故事第一人’的頭銜，還不就是為了錢，看著別人馬老板的茶樓憑講走馬故事賺了錢，眼紅了，所以便想盡了法地折騰。

“你這死婆娘，胡亂說些什么呢？我給你說男人家的事，你女人少插嘴啊。”魏世人不服氣地吼道。

“明兒個趕場，你將我編好的那幾個竹簍子拿到街上去賣了吧。比賽的事就忘了，別再提了，少給你叔丟臉添亂。”桂花說完轉身進了灶房。

魏老爹也的確覺得魏世人挺夠給他添亂的，都這個節骨眼上了，非得要和馬三兒弄個什么比賽，爭奪‘走馬故事第一人’的稱號。他可是受過馬三兒恩惠的，這不是把他往死路上逼嗎？

他一邊喝著酒，一邊大聲地嘆著氣。劉大娘正好給那兩個小乞丐送飯回來，聽到魏老爹的嘆氣聲，說道：

“這張獻忠都還沒打來呢，你就唉聲嘆氣的，這還怎么組織鄉民一起抗敵呢。”

“我才不是愁張獻忠的事呢，我愁的是世人和馬三兒的事……”

“我倒覺得這是個好事，世人雖然有些無理，但他馬三兒也不是什么好人，走馬故事是走馬場的文化，憑什么就只許他一家能講，別人就不行。你又不是不知道，這些年，因為這走馬故事他明里暗里害了多少人，也該給他點教訓。再說了這走馬場要是人人都會講走馬故事，那不就把這文化給傳播出去了嗎？”別看劉大娘是個沒念過書的人，但因為自小便跟著父親走南闖北，所以很識大體。

“話雖這么說……但我當年終歸答應過馬三兒不再碰走馬故事……”

“和他比賽的是世人又不是你，你擔心什么。你就這么相信馬三兒，反正我對他當年讓我們孩子流產的事是放不下的。”劉大娘憤憤地說道，這永遠是她心里的疼。

“哎……別說了！我還是去想想怎么把慧根大師計劃的事落實好了！”魏老爹也不愿提及那傷心事。

“別急，我還有一件事想和你商量一下。”劉大娘說道。

“什么事？”

“我剛才去給那兩個小叫花子送飯，見他們就睡在關帝廟的門口，連個蓋的東西都沒有，這可憐樣兒。反正我們也沒娃，我想把他們倆給收留了，一來店里也可以有個幫手，二來我倆老了也有個依靠。你看呢？”沒有孩子一直是劉大娘的心病，這些年沒少吃藥，卻就是再也懷不上，后來也死心了，前段時間看到這兩個小乞丐可憐，便頓頓給他們吃的，倆乞丐也是機靈，嘴甜，一口一個大娘地叫，弄得劉大娘是越看越喜歡，便動了收養他們的心思。

“好啊！這雖是開春了，但夜里也冷，你趕緊地去把他們接到店里來，別把孩子給凍著了。”魏老爹本就是一個心地特別善良的人，聽得妻子這么一說，便爽快地答應了。

得到魏老爹的應允，劉大娘趕緊高興地出門接小乞丐去了。

第二天一大早，是走馬場趕集的日子，這走馬場不知從什么時候起，便有了逢二、五、八日趕集的規定，這規定一直延續現在。

集市主要的場所集中在關帝廟前的那一段，捏糖人的、賣豬肉的、賣菜、賣布的、賣胭脂水粉的還有賣吃的小攤小販全集在一起……那真是人山人海，萬頭攢動。

魏世人滿臉不高興地擠在兩個賣菜的小販中間，面前擺著幾個竹簍子，嘟噥著說道：“等老子比賽贏了，得了‘走馬故事第一人’的稱號，看誰還來賣這破竹簍子。”

“世人，你在這里呀，我正好有事要給你說。”魏老爹擠到魏世人的攤位前，兩個小孩也停了下來，一人提起一個竹簍子玩耍。

“唉……唉，誰家的小孩，弄壞了可得買啊！”魏世人伸手阻止道。

“他是我爹！”兩個小孩指著蹲在地上的魏老爹說道。

魏世人一臉驚訝地望著魏老爹，愣了半天才回過神道：“叔，你這不會是在外面有了吧？孩子都這么大了……嬸兒她知道嗎？”

“你！你這腦袋里整天都是些什么東西！他們倆你不知道嗎，就是村口那兩個小乞丐，你嬸兒見他們可憐，便收了他們為義子，你說你，都想些什么！”魏老爹氣得臉都綠了。

“那兩個小乞丐？”魏世人不相信地又抬頭打眼了那倆小孩幾眼，還真是人靠衣裝，馬靠鞍，這換了身行頭，再把臉洗干凈了，一點兒沒認出來。

“叔……你們怎么能收兩個要飯的當義子呢，你要怕老了沒有人照顧，不是還有我嗎？我給你說，叔，你可千萬不能將走馬故事傳給他們……他們可是外人……”魏世人一聽說魏老爹夫妻倆收了兩個小乞丐為義子，首先想到的便是怕他們學了魏老爹的走馬故事去，會和自己搶飯碗。

“我來就是給你說這事的。”魏老爹道。