走馬場內。

剛擺好場子準備表演的萬觀花便聽得那個聲音又傳了過來：“各位鄉親父老，叔叔伯伯，走過路過不要錯過啊，這里的表演很精彩，錯過后悔一輩子啊！快來看啊，你們不來，我會心痛的！”

說著那人還做出一副痛不欲生的表情，引得周圍人群一陣大笑，漸漸地也都圍了過來。

看著越來越多的人，那人得意地望了萬觀花一眼，但迎接他的卻是一雙滿帶怒火的眼睛。

“你到底想干嗎？”這個乞丐已經跟了她兩天了，她一扯場子，他就吆喝，她一表演完，他就開始幫著要錢，她不明白他到底想干什么。

“我給你招攬生意不好嗎。自從有了我，看你們表演的人至少翻了一倍，你不感激我，還瞪我。對了，你為什么老是這樣瞪我呢，是不是看到我就特別興奮，一興奮就瞪大眼，你不會真看上了我吧！”乞丐的眼神在萬觀花身上滴溜的打著轉，竟看得萬觀花臉又不覺一陣緋紅。

“你看你看，臉都紅了，一定是被我說中了！”乞丐得意地笑著。

“你個死要飯的，滾開！”萬觀花氣急，大罵起來，卻被不遠處的父親聽道，抬起頭來沖著萬觀花說道：“觀花，平日里我是怎么教你的，你怎么能這樣對人說話。這世道能活著便不容易，大家都是可憐人，要互相尊重，不可瞧不起人。”

看到有人幫自己，乞丐得意地沖著萬觀花吐了吐舌頭，萬觀花氣得直咬牙卻又不能吱聲，轉身做自己的事，不再理睬，卻聽得身后的乞丐在耳邊低語道：

“我現在雖是個要飯的，但終有一天我會功成名就，到時我就娶你!”

萬觀花心雖大，但畢竟是姑娘家，第一次聽到同齡男孩對自己說這樣的話，不免也是臉紅耳燥心跳加速，還沒等她反應過來那乞丐卻已經轉身離去了。她不覺一陣失笑，至今連個名字都不知道的人，惦記他做甚。

古鎮茶樓二樓的一個房間里，茶樓老板馬三兒正一邊饒有興致地聽著走馬故事，一邊享受地品著茶，卻聽得邊上一個年約二十的年輕男子說道：“師父，這魏家又派人下戰書來了。說一定要奪回‘走馬故事第一人’這個稱號。”

馬三兒擺擺手，示意屋里另外一個正在講故事的孩童停下，淡定地道：“魏老爹的主意？”

剛才說話那年輕男子搖著頭：“倒不是，是他那侄兒魏世人。”

“那不用管他。”說罷，馬三兒對著之前講故事的孩童道：“精兒，你始終要記住，這走馬故事是我們馬家的，誰也拿不走，誰要想打它的主意，就讓他消失在走馬場。”那孩童年約七歲，顯是聽這些有些害怕，怯怯地回了聲：“知道了，爹！”

馬三兒是這個茶樓的老板，走馬場上很會做生意的一個人。走馬場最開始其實并沒有這么繁榮，只因它是一個重要關口，所以過往的商賈們自發聚在這里過夜，互相打個照應，以免落單碰上馬賊。那時候都是商賈們自個兒照顧自個兒，所以還在走馬場的在大門外寫了個對聯，左為：現實講團體，關了門即是一家 ，右為：入世多迷途，由此駢方為正路。意思是進了這個門就是一家人，要彼此照應。

后來有人發現商機，便在走馬場上建了第一個客棧，但都很簡陋，只提供住宿和簡單的餐食。再后來到這里做生意的人越來越多，打鐵的、賣藝的、做糖人的等等都來了，也就漸漸地繁榮起來。

但那時還沒有人講走馬故事，一群人夜里無事時，便聚到關武廟門前擺龍門陣。

最開始把這些當成故事講的還是魏老爹他爹，因為記性好，又愛說，再加上在客棧打工，常年接觸的人又多，聽的便多了，于是有一次大家又在關武廟門前閑聊時，他一時興起便把從一個客商那里聽來的離奇故事拿出來講，沒想到他不但把故事講完了，而且還講得十分精彩。于是后來每次來客棧住的人都要拉上魏老爹他爹去關武廟前給他們講故事打發時間。

那時候大家也就把這個當成了打發時間的一種方式，從沒想過依靠它來賺錢，但馬三兒卻想到了。馬三兒那時候還年幼，也經常到關武廟前聽魏老爹他爹講故事。當他發現這些人無論天熱天涼都坐在關武廟前聽故事時，便萌生了開一個茶樓專門給這些人講故事聽的主意。

于是走馬場上的第一個茶樓——古鎮茶樓就這么開張了。但如果有免費的故事聽為什么人們還要來茶樓呢？于是他將魏老爹的爹請到了茶樓，專門講故事，而打出的招牌是：喝茶免費聽故事。于是乎，這些個原本夜里聚在關武廟門前的人，都又有了新的去處，也免了夏天喂蚊子，冬天喝冷風的尷尬。

這馬三兒知道自己茶樓生意之所以這么好，那可全靠著這走馬故事，所以他要掌握了這門手藝才能安心，于是便拜了魏老爹的爹為師。

魏老爹他爹先前也沒把自己會講故事當成個事兒，直到后來馬三兒要拜自己為師才明白，原來說故事也可以賺錢，于是便也拉了自己的兒子魏顯生來一起傳授。這可讓馬三兒感到了危機，找了個機會在魏顯生喝的茶里下了藥，壞了他的嗓子，讓魏顯生到現在說出來的聲音都像一只憋了氣的鴨青，就算他學會了這些個故事，也沒辦法講了。這事馬三兒做得隱秘，沒有人知道。

后來魏顯生的爹死后，馬三兒便成了走馬場唯一能講故事的人了，他茶樓的生意也就越做越大。不知是因為心里愧疚還是怕魏顯生有遭一日會出來搶自己的生意，馬三兒在自己茶樓的旁邊盤下一塊地，出錢給魏顯生開了個客棧。魏顯生因不知道自己的嗓子是馬三兒所害，一直都對他感恩戴德，并遵守著自己的承諾，不向任何人傳授走馬故事。

但魏顯生不出來搶他的生意，并不代表其他人就都不鬧事，見馬三兒的茶樓因為講走馬故事而賺得盆滿缽滿，魏家其他人就不服氣了，經常到魏顯生的客棧里來找他，讓他也像馬三兒一樣開門授徒，將魏老爹講故事的方法和那些故事都講給他們，但卻都被魏顯生給拒絕了，原因是當年馬三兒出錢給他開客棧時，他就答應過馬三兒，此生不再講故事，也不教人講故事。

但終有不死心的，這時他的一個侄子魏世人正在他面前饒舌道：“叔，反正我已經派人給那馬胖子下戰書了，這最開始講故事的明明就是你爹，我叔公，他憑什么給自己封‘走馬故事第一人’這稱號，反正我是咽不下這口氣，就等您一句話了！”

“我看就算了吧，人家馬三兒靠這個生活呢，我爹都過世這么久了，爭這個稱號來也沒用，再說他也是我爹唯一的弟子，他打這個名頭也不為過。”當年的魏顯生此時已經年老，人們都已經忘了他本來的名字，改稱他叫魏老爹了。

“算了？叔，這怎么可以？您可是我叔公的親兒子，你當年也學過叔公的故事，再怎么說這‘走馬故事第一人’的稱號不是叔公的也都是你的！”

“這……當年馬三兒也幫了我不少，要不然我也開不了這客棧。”魏老爹顯然不想去摻和這事，他只想安安心心和自己的老太婆經營好這個客棧，度過自己的余生。

魏世人眼睛一轉，說：“叔，您是厚道脾氣，可說回來，你不覺得憋屈嗎？你和嬸兒到現在都沒有孩子不就是因為這個馬三兒當年讓嬸兒給流產了！”

“哎……他不也是不小心嗎？誰能料到那馬就受了驚，就正好撞到你嬸兒身上。這事兒怪不得他。況且事后，他也給我們賠禮道歉，還給了不少銀子。”說到流產的孩子，魏老爹的神情有些暗淡了。

“可別人卻不這么說……”魏世人一副很為難的樣子，咬咬牙，道，“我聽別人說，他是怕你有了孩子，會將祖上講故事的手藝教給他，所以才讓那馬受了驚！”

“你胡聽別人說些什么！”魏老爹瞪著眼大聲喝道，這種傳聞他不是沒有聽人傳過，但他情愿選擇不相信，在他的心里人馬三兒可是出錢幫他開了店的恩人，“你走，別和我說這些，沒用！我不會去爭那個什么第一人的。”

魏世人沒能說服魏老爹，雖有些氣餒，但卻并不影響他挑戰馬三兒的勁頭，因為他也想開茶樓講故事賺錢，憑什么這走馬場就只能他馬三兒做這事，不許別人做！

從魏老爹的客棧出來，他轉身就進了馬三兒的古鎮茶樓，進門便拍著桌子大喊：“這‘走馬故事第一人’本應是魏家的，什么時候改姓馬了？”