古鎮(zhèn)茶館里，靈空盤腿坐在一個角落里，津津有味地聽著長方桌后一個年約五十身穿藍色大褂子的人講故事。

那人很瘦，以至于身上的大褂子就像是掛在一根竹竿上一樣飄著，蠟黃的臉上到處都是褶子，一看就像是經(jīng)過歲月磋磨的人。右手拿一把折扇，已經(jīng)相當破舊，但是他的故事卻講得非常精彩，讓在座的人們都忽略了那把破得幾乎都只剩下骨架的折扇。

靈空聽得興起，忍不住從地上跳了起來，不住地拍著巴掌大聲叫好，引得周遭幾桌客人一陣大笑。茶樓老板雖不是什么大方的主，但也知道這慈云寺的和尚很受地方鄉(xiāng)鄰尊重，而且“佛”通“福”，他怎么可能把送上門的福氣給趕走，所以不但不攆他，有時天太熱還會讓店里的伙計給靈空端一杯茶去。

靈空也不會白喝老板的茶，每次走時都會給老板留一些寺里的供果，以此回報老板的善意。這茶樓全靠著講走馬故事來吸引過往的商客，這走馬故事的講法和相聲不一樣，相聲很多都是兩人講，當然也有單口的、一個人說的，但是講的東西和講法不一樣；它也和評書不一樣，講評書的都是有門派的，師傳于哪里，還有經(jīng)典的“欲知后事如何，且聽下回分解”。

這走馬故事沒有門派，它的興起就是平民老百姓一起趕路時，為了打發(fā)時間，把自己在路上聽到和見到的奇聞異事給編了講出來，一段就是一個故事，也不吊人胃口，因為大家都是趕路的，今兒個大家有緣碰上，明兒個可能就分道揚鑣，所以沒有下回分解一說，也體現(xiàn)了重慶人的豪爽利落的性格，故也深得往來客商的喜歡，竟?jié)u漸也有了名聲。都知道要去成渝古道經(jīng)走馬場打尖住店，如果不聽聽這走馬故事，等于白走了這一遭，故古鎮(zhèn)茶樓的生意一直好得不行。靈空常說這是因為老板心善的福報原因，這正中老板的意，他就想著自己的生意能越來越好。

古鎮(zhèn)茶樓就在魏老爹客棧的旁邊，這邊靈空在茶樓里津津有味地聽故事，那邊客棧里的人卻拼了命地要趕去慈云寺，魏老爹拉都拉不住。

這時只聽到那個大一點的乞丐坐在客棧門口，指著旁邊的茶樓道：“我剛見到有一個小和尚進這店里了，有什么急事你給他說不就得了？”

“對！那就是慈云寺下來的那個到處發(fā)齋果的小和尚，我怎么就沒想到呢？”劉大娘一拍自己的腦門：“小叫花子，你去把那小和尚叫過來。”

小乞丐先前吃了劉大娘施舍的湯飯，自然心里是很感激她的，所以也愿意聽她的話，于是便轉(zhuǎn)身住茶樓里去，卻被店門口的伙計給攔住了：“干什么？干什么？小叫花子，出去！出去！”

那小叫花子也機靈，見自己進不去，便站在門外扯著嗓子大喊：“慈云寺來的小和尚你快出來，要出人命了！”

他在外面這樣喊了幾聲，靈空便聽見了，一聽要出人命了，雖不明白怎么回事，也立即從茶樓里跑了出來。那乞丐一見到他，還沒等靈空問便開口道：“里面那人說是找慈云寺的，出了大事。”

靈空一聽知道事情緊急，跟著乞丐轉(zhuǎn)身進了旁邊的客棧。小乞丐沖著茶樓大喊大叫的時候，正在收拾賣藝攤子的萬觀花也聽到了，小姑娘好奇心重，忍不住也跟了過來。

可剛到客棧門口頭正要往里湊，卻被一個人從身后拉了一把，便聽得一個聲音道：“姑娘家家的，湊什么湊。”

這萬觀花可不比得那些大家閨秀，常年跟著父母走南闖北，是一身豪氣天不怕地不怕的主。一轉(zhuǎn)身瞧見對自己說這話的人是一個年紀約莫十六七歲的乞丐，不覺有些生氣，瞪著一雙秀眼說道：

“姑娘怎么了?姑娘就不能出門了？”

她這氣勢倒把那大乞丐嚇了一跳，但兩人年紀相仿，大乞丐肯定不愿在一個女子面前輸了氣勢，于是挺了挺胸脯，嬉皮笑臉地道：“眼睛瞪得這么大，不該是看上我了吧！哎喲喲……人家還是第一次被一個大姑娘這么盯著看，會不好意思的！”

萬觀花聽出來這乞丐是拐著彎地在說自己沒規(guī)矩，盯著男孩子看也不害臊。不覺氣急，一跺腳便轉(zhuǎn)身離開，漂亮的小臉氣得通紅。一旁的小乞丐拉了拉還望著萬觀花背影的大乞丐，低語道：“哥！是你看上人家了吧！”

另一邊的客棧內(nèi)，那中年男子一見靈空進門，便搖晃著身子撲了過來，一把抓住靈空，神色激動地道：“你是慈云寺的嗎？是慈云寺的嗎？”

“是的，施主您先坐下，吃個果子壓壓驚，有什么事慢慢說。”靈空伸手輕輕一扶，那人便感到一陣力量從小和尚手中傳來，本欲跌倒的身體竟一下穩(wěn)住，心中不覺一震，這慈云寺果然名不虛傳，連一個小和尚都有如此功力。

“你快去告訴住持大師，殺人王要來了……他來了……”顯然是過于緊張，那人的身子又止不住地一陣顫抖，眼睛里也全是驚恐之色。

“殺人王？”靈空覺得這名字好像在哪里聽到過，先是一愣，腦子里隨即便想起了先前那個干瘦男子曾說過的話，想來他們說的是一個人。這個人難道真的這么可怕？靈空一邊想著，一邊問道：“你說的是大西王張獻忠？”

“你知道了？……那你們是不是已經(jīng)做好準備了？……太好了……”那人的話有些語無倫次，讓靈空摸不著頭腦。

“我們知道什么了？要做什么準備？”靈空道。

“張獻忠快到走馬場了，但凡他到的地方都是大舉燒殺，民不聊生，聽說他之前差一點把一個村的人都給屠了……他現(xiàn)在要來走馬了……陳縣令派我趕緊到走馬場，通知慈云寺的僧人做好準備，保護好一方鄉(xiāng)民。”

原來那人是官差，但是明知有兵匪來犯，為何那陳縣令卻不派官兵來駐守，而是只派他來通知寺里做好抵抗準備？想來這縣令也是個縮頭烏龜，怕死的主。靈空心里尋思著，不過這些年來，這種事他也見多了，慈云寺早就成了走馬場百姓的避難所，所以走馬要有什么事，官府里第一時間想到的也是找慈云寺的人。

“好的，小僧知道了，有勞施主跑一趟。”靈空說完將一個齋果遞到那人手中，“把這個拿回去給那個讓你來報信的縣令，說這是我們慈云寺出的平安果，讓他好好供著。另外請他放心，我們慈云寺定會竭盡全力保我走馬場村民平安。”

聽了靈空的話，那官差捧著靈空給的齋果，就像捧著一顆夜明珠一般，一副小心翼翼的神情，惹得靈空忍不住覺得好笑，他不過就是想治治那個不作為的縣令而已。

客棧里的其他人雖在過往客商那里多少有些耳聞殺人王張獻忠的事，對于他的到來心里有些擔心，但是他們更相信慈云寺的能力，因為走馬場作為成渝古道的必經(jīng)之地，商業(yè)繁榮，多年想打這里主意的馬賊一直沒斷過，可卻從來沒有人攻進來過，就是因為這里有個慈云寺。傳說這寺里大和尚人數(shù)達二萬五，小和尚更是不肖數(shù)，寺里不但僧人眾多，規(guī)模宏大，而且糧產(chǎn)物資非富，所以對抗這些個馬賊完全不在話下。這一次，村民們也相信只要有慈云寺在走馬場就不會有危險。

故而即使那個官差覺得事情大得不得了，緊張害怕得不行，但也沒有給走馬場村民們帶來什么恐慌的情緒。他走后，大家該做生意的還是正常做生意，該看戲的還是正常看戲，鎮(zhèn)上依舊一片平和繁榮的景象，一點兒也沒有因為張獻忠要來了這件事而受到任何影響。

與小鎮(zhèn)的安寧祥和不一樣的是，在走馬場外三百里左右的一座大山里，一支馬隊正沿著崎嶇的山路艱難地行走著。那些人看起來不但疲憊不堪，而且有些明顯還帶著傷。