很多人都不相信我的話，連我的許多親友也不相信。相信我的話的只有一個人，他就是已故的格拉彼茨牧師。格拉彼茨牧師自幼與我相好，是最了解我的人。他曾經(jīng)說過：“正如你所說的，威特的非凡稟賦確實不是天生的。他之所以能成為天才，完全是你教育的結果。看到你的教育方法，威特能成為這樣一個天才就不足為奇了。而且威特今后一定會更加轟動世界。我了解你的教育方法，你的教育方法最終一定會取得最大的成功。”還有，下述事實將更加證實我的說法。

在孩子生下來之前，瑪?shù)貌剪斕厥械膸讉€青年教育家和分散在市與市周圍的幾個青年牧師，共同發(fā)起組織了一個探討教育問題的學會。由于格拉彼茨牧師是該會會員，在他的介紹下我也成了會員之一。

有一次，一個人在會上提出這樣一種論調(diào)：“對于孩子來說，最重要的是天賦而不是教育。教育家無論怎樣拼命施教，其作用也是有限的。”我因為很早就持有與此完全相反的意見，就反駁說：“不對，對于孩子來說最重要的是教育而不是天賦。孩子成為天才還是庸才，不是取決于天賦的多少，而是決定于生下來后到五六歲時的教育。誠然，孩子的天賦是有差異的，然而這種差異是有限的。所以，不用說生下來就具備非凡稟賦的孩子，就是那些具備一般稟賦的孩子，只要教育得法，也都能成為非凡的人。愛爾維修說過：‘即使是普通的孩子，只要教育得法，也會成為不平凡的人。’我堅信這一論斷。”

這一下，我成了眾矢之的，他們一起向我進攻。于是我說：“你們有十三四個人，而我只有一個人，我是寡不敵眾的，是辯不過你們的。所以與其跟你們辯論，莫如拿出證據(jù)來給你們看看。只要上帝賜給我一個孩子，而且你們認為他不是白癡，那我就一定要把他培養(yǎng)成非凡的人。這就是我由來已久的決心。”他們回答說：“行。”

會議結束后，希拉得牧師邀請我到他家談談，我就與格拉彼茨牧師一起去了，并繼續(xù)討論會上的問題。然而仍然是毫無結果，我只是不斷地重復著在會上已經(jīng)說過的話。

在會上一直沉默不語的格拉彼茨牧師現(xiàn)在卻旗幟鮮明地支持我了。他說：“我確信，威特君的誓言一定會取得相當?shù)某晒Α！笨墒窍＠媚翈煍嘌裕鞘遣豢赡艿摹?

其后不久，我有了兒子。格拉彼茨牧師立刻把這個消息通知了希拉得牧師，希拉得牧師又把這個消息告訴了其他會員。于是他們都注意我兒子的成長，那意思是：好，這回看你的本事了！每次見到我和格拉彼茨牧師，他們就問：“怎么樣，有希望嗎？”對此，我和格拉彼茨牧師總是回答說：“是的。”他們卻依然以懷疑的眼光注視著。

兒子長到四五歲時，我得到一個機會，讓希拉得牧師看看我的兒子。“哎呀，真是個好孩子！”他一下子就喜歡上我的孩子了。這時，他已看出我兒子不是個普通的孩子。其后，由于孩子的學業(yè)進步非常快，他漸漸相信我的學說了。

感謝上帝，我的心血沒有白費，我的辛苦付出終于結下了豐碩的果實。

朋友們對我的教育方法很關注，常常用談話或通信的方式來鼓勵我，他們總是在我最需要的時候慷慨地給我支持和幫助。因此我常常被他們的好意所感動，有時甚至感動得流淚。

應該說，我的成功大半在于他們的同情和支持。因此，我終生難以忘卻他們對我的一片好心。

我的朋友們都希望我把我的教育方法編寫成書公之于眾，而我屢屢拒絕，但是到最后還是被他們說服了，他們的好意是無法抗拒的。為了答謝朋友們的關心，我下決心將自己的教育方法公開。

不過，我不能斷言，運用我的教育法的人就一定能像我一樣獲得成功。另外，也沒有必要讓旁人的孩子都像我兒子一樣接受那樣的教育。

誠然，兒童教育方面的書在歐洲是非常多的，盡由一些大教育家寫作出來。而我——老卡爾·威特，哈勒附近一個叫洛赫的小小村莊的牧師，作為一名神職人員，充當上帝與凡人之間的信使才是我的天職——竟來寫作一本教育孩子的書，何況下面發(fā)的一些議論可能會與教義格格不入，這無疑是不得體的且是不合時宜的。但是我相信，不管誰使用我的教育法，肯定都會取得良好的效果。

但是我決定將我的教育思想和實踐在這里誠實地寫出來：因為我對現(xiàn)時流行于世的教育思想不僅不敢茍同，而且站在與之完全相反的立場上。我以為這樣才能顯示我對上帝的忠誠。

為了消除對我寫作此書的資格的質(zhì)疑，請允許我首先向諸位介紹我的兒子——小卡爾·威特的經(jīng)歷。小卡爾出生于1800年7月，八九歲時他已經(jīng)能夠自由運用德語、法語、意大利語、拉丁語、英語和希臘語6種語言，也通曉化學、動物學、植物學和物理學，而他尤為擅長的是數(shù)學；9歲時他考入萊比錫大學；10歲進入哥廷根大學，他于1812年冬天發(fā)表了關于螺旋線的論文，受到一些學者的好評；13歲他出版了《三角術》一書；1814年4月，他由于提交的數(shù)學論文卓爾不群而被授予哲學博士學位。

人們都說我兒子是天才，不是我教育的結果。如果上帝真給了我一個天才的兒子，這是上帝對我的仁慈，再沒有比這更幸福的了。可是，實際情況并非如此。

我和我的妻子一直盼望著得到自己的孩子，但是在這方面我們非常不幸，我們的第一個孩子出生沒有幾天就夭折了，這使我們想再次擁有孩子的愿望變得愈加強烈。也許這個愿望終于感動了上帝，在我52歲時，我們的第二個孩子出生了。我給兒子取名為卡爾·威特，以表達我的喜悅之情。可是他并不是一個稱心的嬰兒。兒子一生下來就四肢抽搐，呼吸急促，雖然我不愿意承認，但這孩子明顯先天不足。

嬰兒時期的卡爾反應相當遲鈍，顯得極為癡呆。我無法掩飾作為父親的悲傷，曾經(jīng)哀嘆：“這是遭的什么樣的罪孽呀！上帝怎么給了我這樣一個傻孩子呢？”我的鄰居們常常勸我不要為此過分擔憂。他們是一些善良的人們，可是在心底里的確認為卡爾是個白癡，而且還在背地里為孩子的未來和我們的處境犯愁。

我對他們并無絲毫的抱怨之辭。當時就連卡爾的母親也不贊成我再去花工夫培養(yǎng)兒子了，她絕望地說：“這樣的傻孩子教育他也不會有什么出息，只是白費力氣罷了。”

盡管我很悲傷，可是沒有絕望。上帝怎樣去安排這孩子誰都無能為力，但我卻要盡到做父親的責任，盡我的能力給他最好的教育。我在給我堂弟的信中寫道：“我52歲才得到一個兒子，怎么會不愛他呢？我要用我以為正確的方法去愛他。我已制訂出周密而嚴格的教育方案。現(xiàn)在兒子看起來雖然毫無出色之處，但我必將他培養(yǎng)成非凡的人。”

很多人都不相信我的話，甚至我的許多親友都不相信。可以說，他們一直以一種懷疑的眼光注視著卡爾的成長過程，直到這場我在自己兒子身上所做的“天才是天賦的還是后天培養(yǎng)的”試驗產(chǎn)生了明顯的結果。

小卡爾已經(jīng)獲取了這樣非凡的成就，而我不得不說，他在今后還會獲取更為非凡的成就。雖然人應該以謙遜為美德，但是我對用自己的一套方法教育出來的孩子有堅定的信心。

在前面說了這么多，諸位一定覺得過于啰唆。我的思想與時下流行的完全不同，在培養(yǎng)兒子的過程中，一直受到教育家們的懷疑，也許是因為我的教育觀念冒犯了這些權威們業(yè)已成型的信條。

好在我從未動搖過自己的信念，我始終堅信，只要教育得法，大多數(shù)孩子都會成為非凡的人才。事實也證明了這一點，連我的兒子這樣生下來毫不出色的孩子，在經(jīng)過精心培養(yǎng)以后，也能獲得如此成功。

可是人們似乎并不理解。在我的孩子成名以后，人們只是一味譴責其他教育家的無能，甚至責怪他們?yōu)槭裁床荒馨押⒆咏逃上窨柲菢拥娜恕＿@樣其實毫無益處，只會讓那些教育家們對我更加敵視。

我寫作此書的目的既是為了減少反對派對我的敵視，也是為了向人們闡明正確的教育觀。我要說的觀點只有一個：對于孩子來講，倘若家庭教育不好，就是由那些最優(yōu)秀的教育家進行最認真的教育，也不會有好的效果。