“此鎮原也是普通處。但因臨江，洪水常至，倒也造成損失，但若只天災倒也不妨，可人禍不斷才讓人恐慌。此地貧，又距城遠，便像國中國般，那些駐此地官員，重賦稅，重徭役，本洪水食不足，再交稅不少，饑荒也成常事。也有青年鬧到官府，可無一不是失蹤，多半死于士將手下。百姓自恨，可無力抗。但一日，外鄉來一公子，風度翩翩，見那官士殘暴無性，不知用何方式懲之，那官員竟取賦稅，放倉糧。鎮上人感激，皆盛款之。不久，那人便要走，鎮上人懼，那人一走，那官不是又猖獗，況且那幾日他傷財眾多，不知日后又有何手段。那人聽，在河邊施法，后道，他以喚此地水中神靈，能保我方平安，滿足人愿。但須每夜兩燈兩時辰于河岸，不可貪婪，否則后患。之后那人走，那官員死于疾，后雖朝廷再遣人至，不久皆死于非命。在后者，無人至。鎮人見這神靈真能除惡官，以為真神，拜之。后有人夜晚私點燈許愿于此，果真成，眾人妒，皆夜晚點燈侯于此，河岸人滿為患。這才有夜晚燈火通明之景。”那女人說罷，嘆息，又言，“但眾人察雖愿成，但也蒼老快于常人，可又覺只容顏老而身體健便不以為事。我自幼時起，家人都拜于此，確所許之愿皆成。我本也想無事，可知那日我于友爭吵，待人盡后，欲一人點燈行至河邊，許她倒霉七天之愿，我未到河邊，見一行人站成一列，此些人許愿太多太蒼老，眼皮松弛，不見目。他們整齊往河邊去。我好奇，邊跟之。誰知，那些人到河邊，不知眼真不見還是被何物迷惑，竟一人皆一人跳入水中，待我前無人我持燈走進，只見···”那女人聲音顫抖，像是真切看見何嚇人物。

“只見···水中一怪物，圓如球，周身是眼，身體極軟，那落入人都插入他眼中，竟被眼吞了去，我懼，不敢叫，但燈籠落入水中，那怪物自是發現我，隱去。之后我高燒數日，才退，醒來時，以入三十之人。我知若容顏太老，就是那怪物口中食，它惡我見它食人行，便加速我死期。但如不許愿，衰老速度與常人無異。二十年，我與家人裂，居于此，才不得早死。我常去鎮勸阻那些人，可無人信我，覺我瘋癲，阻礙他們幸福路。”

那女人飲了杯中水，握緊杯，咬牙切齒，“姑娘，你想，這樣食人物怎為神靈！”

楓荷聽此言，望向山蒼子，卻道，“趣哉！”是赤勝言。那女人見楓荷言此話，微震驚。“姑娘可否告知這盛會何時散？”赤勝道。

那女人思索，“應該還剩半個時辰。”赤勝笑，起身，行禮，道，“多謝姑娘款待。”說罷，出門離開。山蒼子匆忙行禮，隨楓荷后。

“楓荷，那趣哉是何意？”山蒼子行了段路，問。赤勝言，“那物愛歡愉絕非仙，可助人愿成，也非全妖魔。你想，仙助人愿須人香火奉，此妖物既助人愿，又以人為祭，妖仙共體，你可曾見此物？豈非趣哉？”說罷，赤勝笑。

“那···楓荷你有何打算？”山蒼子似懂非懂點頭，問道。“無打算，”赤勝笑，“只是有愿望想實現罷了。”

楓荷山蒼子回客棧途中，人較方才少，但仍多，有人歸家閉門，定是愿將成。至客棧，喝酒人不少，楓荷山蒼子回屋，坐于桌前，不言。

“你為···赤勝？”許久，山蒼子言，卻不看楓荷目。“是。”赤勝言。

“我有一事相求。”山蒼子音微弱，些膽怯，瞟赤勝，見赤勝點頭，便才言，“我請求你···你離開楓荷體！”語至此，話竟堅決些。

“為何？”赤勝冷笑，竟有人有命令氣。“你乃天下敵，而你居楓荷體，眾人殺你必帶楓荷性命，我···知你定覺我在說何笑話，但既楓荷救你，你怎忍心傷她。我信你是善良人，望你再慮我曾提議。”赤勝不言，飲酒，不看山蒼子。山蒼子也覺尷尬，便起身，立于窗前。赤勝雖不喜山蒼子口氣，但其言未必全錯。兩次楓荷受傷，正是因己心生懼，占身軀不用，致楓荷于險境。近日隨此人行，不像甘露子之人，既其有換身之法，不如信他，讓他一試，成功便好，若是失敗也只回封印處罷。赤勝雖不懼封印處，但幾日和楓荷行，便覺難割舍，雖有此念，但無決心，今聞山蒼子言，覺有理，許久后言，“我許你此事。待到南洋，我便隨你換身。”

山蒼子轉身，笑中帶感激欣喜，行禮，“多謝。”

赤勝飲完一壺茶，街上漸安靜，想是祈神完畢。赤勝便起身，只身悄聲出門。