江湖的精彩，主要是因為江湖中人。有鋤強扶弱、正氣凜然的大俠，有我行我素、自由不羈的怪杰，也有心狠手辣、自私自利的強盜，而這些人，大部分的背后都有幫派。

跟著奎叔，王野聽了很多關于幫派的故事。什么“天下武功出少林”、“武當七俠”、“七劍下天山”之類江湖中流傳已久的典故，對于從來沒有聽過的王野來說，十分的新奇。

有一天，王野突然問道：“奎叔，你們也是江湖人士吧，你們屬于什么幫派呢？”

原來范瑾、劉奎這群人都來自京都的大院幫，大院幫發跡于市井貧民之間，以鋤強扶弱，互幫互助為宗旨，與丐幫有些相似，但與丐幫最大的不同，是丐幫仍然有很大一部分幫眾以乞食為生，而大院幫以自力更生為目標，有自己的產業和經濟來源，所以雖然人數較丐幫少，但是實力并不差多少。

劉奎聽王野提問，便把大院幫的情況簡單給他說了說。

王野覺得很有趣，又問道：“為什么要叫大院幫呢？”

劉奎笑道：“在天山的就叫天山派，在武當山的就叫武當派，我們就生活在大院里，當然就叫大院幫了！”

“你們真的有一個大院子嗎？有多大？”

“到了你就知道了。”

幾日之后，一行人進入豫州，風貌開始變得有些不同。其時，天下共分九州，豫州、冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州和雍州。每州皆有州府，是區域政治和經濟的中心，下轄若干縣驛。而豫州為天下中心，豫州府是全國的中心，也稱京都。

王野第一次來這繁盛之地，覺得甚是新奇，寬闊筆直的青石板路，琳瑯滿目的各色商鋪，衣著光鮮的如織游人，讓王野的心里多少有些自慚形穢。以前雖然聽父母講過大城市的風貌，不曾想竟風光到這樣的地步。

一行人走過京都的鬧市區，在一條寬闊的，但已略顯破舊的胡同前下馬，劉奎告訴王野，大院到了。

王野滿含期待抬眼望去，只見胡同兩邊商鋪林立，雖然略顯破舊些，商品也都是些尋常百姓家生活必須之品，少了些奢華，但每個人臉上洋溢的笑容，卻更加的真誠和質樸，隔著熙攘的人群，王野遠遠看見胡同的盡頭有一座高大的院門，王野突然有點明白為什么要叫大院了，有這樣高大的院門，院子一定小不了！

劉奎告訴他，說這里曾是前朝富商李仁貴的府邸。繁盛之時，胡同兩邊的鋪面十之八九也都屬于李府的資產。但舊朝城破之日，這里被劫掠一空，大火燒了一夜，從此破敗。新朝主要發展西市，這里逐漸成了城市貧民的聚集地，這里也逐漸也有了一個新的、淺白的稱謂——大院。

新朝二年，舊都大將軍李沛與當時的江湖盟主卓一航曾聯合復辟一次，意圖擁立親王之子為帝，不料行動中出了叛徒，行動被圍剿。李沛戰死，卓一航逃至大院，被質樸的大院居民所救，養傷的期間，有感于大院居民的照顧，便找了幾個資質不錯的青年傳授了些防身健體的技能。傷好之后，因也沒有什么要緊的去處，便在這里常住了下來，漸漸的形成了大院幫的雛形。

現在的大院早不是前朝富商在時的樣子，院門口人來人往，車進車出，一派市井氣息。想來這大院目前已經不是給少數人居住，而是大家共有的了。

一行人回到大院之后，便四散開來，劉奎也與王野告別，開始變得忙碌起來，大院食堂每天要為至少上百人供應飯食，不是個小任務。

王野則被范瑾帶到大院的門口，讓他在此稍后，自己進去稟報。不到半柱香的時間，便已出來。然后帶他來到了大院的東跨院。

剛到東跨院的門口，王野就聽到了朗朗的讀書聲，原來這里是一處書院。

范瑾問道：“可曾讀過書？”

王野答道：“沒上過學，父母教著識了些字，讀過幾本。”

范瑾道：“如此甚好，這里是大院的書院，免費教大院孩子們讀書識字的地方，你先在這里落腳，一邊幫忙打雜，一邊抽空尋訪你的父母吧。”

王野大喜，來到這陌生之地，能有這樣一個落腳的地方，實在免去自己很多麻煩。

隨即，范瑾帶他進去拜見了書院的先生。

先生已經有了年紀，一綹花白的胡子，穿著一身白袍，頗有些道骨仙風的韻味。他聽過范瑾的介紹，把王野叫到身邊，慈祥的撫了撫王野的頭，問了姓名和年齡，王野自此在書院住下。

老先生姓任，大家都稱呼他為“任老”，真實的名字反而不可考。

大院里的書院算不得私塾，更像個公開的講堂。想聽的都可以來聽，但還是以適齡的孩童們為主。這里的孩子們很小就要承擔家務，所以上課的時間并不固定。

王野之前也由父母教著認了些字，讀了些書，但父母隨性為之，讀書并不系統，此刻跟著老先生，課下做一些學堂的雜務，講堂上也跟著其他的學生一塊學習，誦讀經典，每日讀書、勞作，過的倒也踏實。

老先生見王野勤勉，也甚喜歡。閑時也常跟他談談書，王野也經常就一些不懂的問題咨詢老先生，就這樣，一個好學，一個也好講，一老一少其樂融融。

王野在書院嚴格意義上來說，只是個雜役。但王野發現，大家對他雜役的身份并沒有任何的輕視，一開始，王野以為是大家尊師重教，后來發現不僅僅如此。

王野找個一個機會，問老先生為什么。

老先生說道：“無論何人，如果想要加入大院幫的話，必須在大院設里的機構服務至少一年的時間。這種雜役，可不是誰想當就能當的，在進入之前是要有嚴格篩選和考核的。”

王野接著問道：“那我為什么會被直接安排到這里？”

老先生也面露沉思，回答道：“這個我也不是很清楚，這樣的事情據我所知是沒有先例的，而沒有先例的事情要做，是要通過大院長老會的，既然長老會通過，就一定有他的道理，沒有告訴你，可能是覺得時機未到。放心，大院一向光明磊落，不會有什么陰謀詭計的。”

王野有些尷尬，忙道：“我也只是好奇，隨便問問，并沒有別的意思。”話雖然如此說，但王野覺得自己出來是要尋找父母消息的，這樣平白無故受人恩惠，總覺得受之有愧。通過這些日子的學習、體驗，他對京都的市井生活也有了一定的了解，想著還是要找機會向奎叔，或者范瑾前輩問問，看自己能不能抽一段時間出去找找父母。