和嬪道：“何必著急呢，此事慢慢再做盤算。”

和嬪來到此處，不免時而想起胤禛。想他定是恨透自己，抑或是娶了司齡，和諧美好，早已將自己忘到九霄云外，抑或自己對他而言，從未放入心中。想那司齡是何等樣的女子，竟有如此好命，白白阻礙其中，害成自己這樣，不由對司齡又妒又恨。

一天繁泠進宮探視良妃，事了便去看望和嬪。只見處所荒僻，野雀成群，待見了素瑩，見其衣著簡素，用度差池。所使喚的太監，只有幾個老邁昏聵不濟事之人。繁泠只得裝作不在意，將素瑩端過來的吃食，勉強咽了幾口道：“我去求汗阿瑪放你出去吧。”

素瑩道：“萬萬不可，如今八貝勒甚得皇上歡心，若你前去求情，萬一皇上震怒，豈不是帶累了八貝勒的前程；你放心，皇上是最寬宏大量的，過些時候自然會放我出去，你不可急于一時。”

繁泠嘆道：“雖然這樣說，這皇宮里頭到底是一個禍福不定的地方，我本想至多不過是不被皇上眷顧，衣食總該無憂，誰知竟會這樣。我如今甚是后悔，當初不該薦你進來。”

素瑩道：“與你而言原是做了一件好事，怪只怪姐姐沒有智算罷了。”

繁泠又道：“你如今定是銀子不夠使，我也沒有想到你這里如此簡陋，只是我今天沒有帶進來錢，改天我再送過來吧。”

素瑩道：“我家原本也不是大富大貴，你看著不像，我倒還能忍耐。從今往后，你千萬別再過來了，更不可以給我銀錢。因為這一次皇上疑惑我干預朝政，才得罪了皇上，若是皇上知道你我還有往來，就更不能分辨清楚了；再則佟妃娘娘定會為我求情，我們不可再亂生枝節。”

繁泠只得將自己手上所戴螭龍玉環一只，佛蓮金鎦一枚卸下來道：“這些是我隨便戴的無關緊要的首飾，你讓他們帶出去換了錢花。”強要素瑩收下以后，又細細叮囑一番，方才去了。

一時宮中太監來交瓷器，和嬪便拿著冊子對照點數，又指示眾人擺放。和嬪問道：“為何這一次交了這么多，皇上不留一些嗎？”

太監道：“皇上留了一些心愛的，這些想是皇上不大喜歡，留著賞人的，娘娘若是點好了，就請蓋上印章。聽說過幾個月還有一批紛彩，娘娘這里可還有地方嗎？”

和嬪道：“地方多著呢，我先叫他們挪移出來一片地方。”和嬪見其中也有從主殿撤下來的舊瓷，便查看年代，指示小太監相應擺放。

茜菂指著一只碟子道：“這一只顏色奇怪，又不太圓，怪不得皇上不喜歡呢。”

和嬪翻閱冊子，又小心地舉起盤底，只見寫著：“大明正德年制”。和嬪放好那只瓷盤，微笑道：“這可是好貨呢，這位正德皇帝，可是明朝最有趣的皇帝，凡事都要別出心裁，人人都說他沒正形，我倒覺得他是一個非常聰明的好人。只是他太過貪玩，沒有將聰明全用在做皇帝上。你看這上面的字和花紋，是芳汐國的。”

茜菂問道：“娘娘莫非能看懂芳汐國的字？”

和嬪笑道：“我哪里看得懂，冊子里面都寫了。”接著茜菂便纏著和嬪，要聽正德皇帝的故事。

翻飛挺落葉初開，悵怏難禁獨倚欄。兩地西風人夢隔，一天涼雨雁聲寒。

驚秋剪燭吟新句，把酒論文憶舊歡。辜負此時曾有約，桂花香好不同看。

胤禛在心中，時時牽掛著素瑩，難以忘懷。常青此時與宮中太監有了交往，打聽到一言半語，便悄悄告訴胤禛。常青說道：“娘娘不知道何故，搬到天青苑四五年了，聽說那里離冷宮很近的，我問他們是不是娘娘得罪了皇上，他們也說不清楚。”

胤禛道：“你難道特特去問，豈不令人生疑？”

常青道：“不打緊，宮里頭每個娘娘，他們都談論的到，我裝的好，他們并沒有懷疑。”胤禛聽了，不知為何，心里頭有些高興。

胤禛道：“聽說宮里的娘娘們，為了爭寵，奇計百出，想必她就算一時得罪了皇上，也會想辦法自救的。”

常青道：“如今倒有個機會，可以見娘娘一面。”

胤禛道：“我見她作甚？”

常青笑道：“爺與其每天看那副鐲子，不如去見個真人，豈不更好。過段時日便是太后千秋，都要進宮去賀壽。聽說宮里頭受罰的人，不許出來見人，爺正好可以去那里找她。”胤禛糾結了幾天，便決心去見她。

胤禛想起幼時，皇父送給諸皇子一些西洋玩具，胤禛見內里有個瓷娃娃，綠色的裙子像個燈籠，袖子像兩只喇叭，對著胤禛甜甜的笑著，胤禛十分喜歡，便帶回宮里。第二天皇貴妃問道：“胤禛，聽嬤嬤說你昨天挑了一個西洋的瓷美……瓷娃娃，這恐怕不好，男孩子該挑些別的玩具才是，這些個應該是女孩子玩的，娃娃呢？”

胤禛從袖筒里面小心地取出來，皇貴妃說道：“怎么能揣著這個到處跑，若是跌一跤劃破了自己可不得了！快給我吧……這西洋玩具不妥當，這女娃娃的領子……還有這腰身，也束的太緊了。唉，我這里還有許多新的玩具，刀啊槍的都有，別要這個瓷娃娃了吧。”

胤禛道：“額涅，我能不能不要別的，只要這個瓷娃娃。”

皇貴妃將胤禛拉到懷里，撫著他的頭道：“胤禛，你要記住，你是個皇子，一舉一動都不可粗心，你喜歡什么，不喜歡什么，別人都會記在心里，不要為了一件東西，叫別人小看了你，你再長大一些，就會明白的。”

胤禛是極為聽額涅的話的，只得依依不舍地交出那個娃娃。皇貴妃將她安置在乾清宮博古架的高處，只是胤禛一有機會，總會偷偷地去看她……

和嬪正在凌微池邊踱步，忽見山石后面轉出一個人來，一時愣了，想要拔足逃走，身子卻十分僵硬，頭頂嗡嗡作響，心中亂麻成團，只得強做鎮定，又覺得自己衣衫陳陋，不由暗暗在帕子下面撫了又撫。

那常青見了茜菂，二人十分高興，便攜手去一邊遠處嘀嘀咕咕。

常青笑道：“幾年不見，你倒長成大閨女了。”

茜菂突然不語，只是定定地盯著常青看。常青道：“干嘛這樣看著我，我臉上有花不成？”

茜菂道：“你家王爺當年騙了我家小姐，你也騙了我。”

常青道：“我何曾騙過你來？至于我家王爺，生在皇帝家，自有他的難處，這也怨不得他的……”

茜菂打斷他道：“是，這也怨不得你們，想是我自己騙自己吧……”

和嬪見那人幾年不見，仍舊與自己夢中所見一般無二，只是面上添了些冷峻蒼涼，眼中似有一團烈火，將自己的魂魄直燒起來，和嬪此時解讀為“憤恨”。

胤禛見數年不見，她已年過花信，稚氣全脫，見到自己，臉上又紅又白，眼中既愧且慌，便已將她的心事讀遍。胤禛過去行禮道：“和嬪娘娘有禮。”

和嬪聽到這樣稱呼，淚水幾乎要掉下來，忙看著湖水，強忍了回去。半晌無語，胤禛見和嬪穿了一件湖色水仙紋繡的罩衫，只是顏色已經舊了，頭上只帶了一朵小小的紫玉芙蕖，更顯得“梨花一樹人如削”，不由心疼，只得問候道：“娘娘一向可好。”

和嬪道：“我很好。”

胤禛道：“自從那一年娘娘的馬車絕塵而去，竟然再也不曾見過。”

和嬪道：“如今名位已定，再見便不合適。”

胤禛道：“宮中雖好，自然也有溝溝畔畔，還請娘娘善自珍重。”

和嬪道：“我不過一時來到這里，是奉旨編修瓷譜，待編好以后，皇上自然召我回去。雖則我如今衣著寒陋，你也不必見笑，待我想個法子，自然能再得皇上的歡心。”

胤禛不由說道：“如此就失了你的本性了！”

和嬪笑道：“你與我相處不長，如何知道我的好壞？我的本性便是如此，我原就喜歡這宮里頭的榮華富貴，只不過追逐不得法，一時弄傷了翅膀而已……”

胤禛道：“你真的已經忘卻了前塵往事？”

和嬪怒道：“你知不知道你來見我，又對我說出這樣的話，已經是犯了……犯了目無君父的大罪，你且好好做你的皇子，再不可胡亂越禮！”

和嬪怕胤禛看到自己的臉，連茜菂也顧不上叫，急急轉身去了。

胤禛想自己竟如此愚笨，很多話還沒有出口，竟然就談僵了，也是無可奈何之事。忙叫來茜菂問了一番，茜菂將娘娘在宮中遭遇，說了一遍，有些她也說不清楚。胤禛聽了，更加心痛。

胤禛照例上壽行禮，做完了這些，康熙卻特意留下他，囑咐他去辦一件事，康熙道：“川陜總督華顯上折子說：甘肅土地貧瘠，軍中草豆不能就地收購，因此十年來戶部發放銀兩，令他們自行購買，其中積弊頗深。上至戶部，下至地方，已然連成一線，比如一石（dan）黃豆采購價應為一兩的，都做二兩報銷，一捆草應為五厘銀子的，竟有按三分銀子報銷的。且各地軍中皆有此事，都統協領等亦有染指其中者。

自我自繼位以來，打三藩，打臺灣，打羅剎國，打格爾丹，如今總算消停消停。雖然疆域穩固，確實也花了不少銀子，如今是應該好好算一算，恐怕有人就中漁利，都算在軍需頭上。你前頭曾經上過一個折子，述說戶部銀兩往來弊端，希望有所厘清。你既有此想法甚好，如今定要派些雷厲風行之人才是，胤祥性子說一不二，我就將此事交與你二人，我明日自會傳旨。”

胤禛大喜，心想這正是顯露才干之際，何況又是十三弟脅從，心中更喜。康熙道：“無論何人，有胡亂報賬的，一例上繳，私吞國用，肥了他們，是何道理？更有巨帳不清，攬權私用的，不論是誰，一律法辦，難道他還能大過明珠索額圖去不成？”胤禛便領旨而去，自與十三弟去商議。

佟妃撿恰當之時，便悄悄來勸說和嬪道：“如今年關將至，我想在樹上做一些帶葉壽桃，各色小葫蘆，好讓皇上賞玩。宮中又要書寫對聯，這個機會甚好。你不妨用心擬幾副對聯書寫出來，我去掛在皇上必經之處，皇上定會詢問，過后我再尋機說些和緩的話，皇上的心意也就轉了，這事一定成的！”

佟妃說完，不由得意拍手。和嬪卻道：“娘娘的心意我如何不知，只是皇上恨我便是讀書太多，如今寫了對聯，依舊是文字弄巧。大過年的，一旦惹起皇上惱怒，那就適得其反了。”

佟妃道：“皇上怎么會恨你讀書多呢？我記得有一次皇上說你是‘書呆心性’，可見皇上并未深怨你，只不過當你是個孩子而已，又怎么會與你長久置氣呢？”

和嬪道：“此事不宜著急，皇上如今怒氣未消，見我依舊會勾起舊事，不如等一些事情變淡之后，再慢慢回轉方好。再則與皇上隔得遠了久了，皇上見了我才會有憐惜之心。”

佟妃道：“你說的竟有些道理，只是這里比起六宮之內到底艱苦，如此我每月添些銀子給你，使你不至于過于困頓。”

和嬪道：“娘娘不可如此，皇上發配我來此處，原就是要我受些艱苦磨煉，以示懲戒之意。娘娘若是添了，違逆了皇上的心意，若是皇上知道，定會惱怒娘娘。至于制作賞玩之物，亦是妾應盡的本份，明個就差茜菂向娘娘討要樣子，再領取紙張來做就是了。”佟妃想了想，只得作罷。

和嬪哄走佟妃，不由思襯起來，自從到了瓷宮，人煙稀少，反合了自己心意，此處甚好，自己可以隨意馭馳思緒。和嬪想自己的這些思緒，甚為可駭，卻無意斷絕。和妃又想佟妃之言，原來自己果然是個呆子，不由更加憤恨。

這一日上書房內，幾位年幼的皇子正在讀書，忽然太子駕臨。眾人起身向太子行禮，太子揮揮手，命師傅張英免禮，又令眾弟歸坐。

太子道：“如今政務繁忙，我也有許久未來過上書房了，特來與張師傅參詳一二。”

張英道：“太子學問卓著，經綸有成，若太子弘語一論，臣惟有聆聽之份。”

胤礽笑道：“論經史本無上下之分，只為辯得清晰明白，不知道今日要講解的是何文章？”

張英答道：“昨日給小阿哥們注釋了《過秦論》，今日要他們講出自己的見解。”

胤礽道：“辭賦倒好，比經史淺顯易懂，又可以領略前人之文章妙華，增進自己的筆觸，正合于諸位幼弟。”

張英道：“經史學論小阿哥們已經學了不少，所解義理亦有一二可觀之處。”

胤礽道：“甚好甚好，胤衸，聽聞你才論非凡，頗有見地，就由你先說說《過秦論》如何？”

胤衸道：“太子哥哥還沒有講，做弟弟的怎么好先開口呢？”

胤礽道：“無妨無妨，你就當是做哥哥的來考量你的學問就好。”

胤衸道：“如此臣弟就說一點自己的愚見，賈誼寫《過秦論》，是因為漢帝想要營造宮室，賈誼覺得秦朝就是毀于大興土木，所以寫下這篇文章來勸諫皇帝。先時師傅們也曾注解過《阿房宮賦》，這兩篇文章是異曲同工。賈誼論述秦朝施行暴政，杜牧論述秦朝從六國掠奪財物，這些都不符合儒家施行仁義，愛惜民力的主張。所以自從漢朝以來，君王都要以仁德治理天下。汗阿瑪每年都要擇一部分州縣免除他們的賦稅，這就是圣人說過的‘分人以財謂之惠’的仁政。”

胤衸說完，眾人頷首，胤礽道：“說的不錯，只是儒家義理，不可拘泥，且后儒的注解，未必符合先圣的原意。國之經濟，在于聚財，亦不可全都分了出去，使得國窮民富。比如宋朝，百姓雖然富足，朝廷卻發不出官餉兵餉；明朝，錢財都在富豪手中，皇帝卻不能調用，國家缺了錢，如何抵御外敵？隋煬帝雖然無道，也要聚財才能修出來運河，今日之漕運，可謂是他的一件功勞，不可堙沒；再則民間也不可以積財過多，商君說過：‘民貧方期國之賞賜，為之終日碌碌，無暇它顧。’常有巨富如鯨吞虎噬，猶嫌不足，更希圖力鉗國脈。他們手里錢多，一遇變化，財物為亂黨所奪，終究是國之禍患。如今國中，總以鹽商最富，他們的錢財，如不經常敲打使用，殊無益處。故此每到有事，定要讓他們捐獻了才是，如此也是為了他們著想。”

胤衸道：“《過秦論》所說，陳生吳光作亂，只不過用的是鋤頭而已，歷朝作亂，多是因為人主奢侈好貨，消耗財物不厭其多，以致耕者無田，不能糊口所致，這才是朝廷最該防范的吧。”

胤礽笑道：“胤衸可見過生火？這些農夫作亂，有幾個成事的，只不過是個火線引子，最終成事，還需要大把錢財購買柴薪。是以能建國之人，多是貴胄之后。比如項羽能夠起兵，足以說明始皇并未將六國之力削盡，那陳生吳光起了頭，終被項羽這樣的貴公子得了利。”胤衸道：“如此說來，治國之道，不可使富者愈富，窮者愈窮才是。”

胤礽道：“說的不錯！這樣深刻的道理，以你這樣小小的年紀能夠悟到，的確不凡，將來可以好好地輔佐我一番了！”

張英暗想：太子雖所言有乖，不大合于儒道，倒也學量匪淺，只是做事為何不知避忌呢？前次在御舟之上，陳鵬年險些獲罪，恐怕是噶禮挾機報復，而敢在御床之上做手腳的，非御前之人不可。聽聞他近來派出自己的親信，皆是陰邪小人，去往地方，搜羅財貨美色，稍不如意，便在皇父面前饞毀；又視六部事務為生財之道，隨意干涉，以致六卿煩難，皇帝不悅，風聲愈加不雅，且都是他那漸次長大的弟弟們在議論，看起來這朝廷難免有一番起伏。

胤礽道：“不知諸位幼弟習字如何？”于是大家至案上一一書寫起來，太子先書了幾行，但見秀雅飄逸，人皆稱贊。

胤衸亦寫了，胤礽嘆道：“弟弟這字體仙格迥異，我竟學不來的。”

胤衸笑道：“臣弟的字，自己覺得有些幼稚了，得空還想同二哥學習畫藝呢。”

胤礽笑道：“我也不過是隨便畫兩筆而已，若論畫藝，自然是找十三弟學去，何故‘退而求其次’呢？”

張英暗想：胤礽的字似有飛浮之感，可見其情愈加浮躁了；而胤衸之字竟似半分煙火氣也無，恐非凡間之人，于是道：“年下時宮里賞了扇面出來，臣等品論，諸位年長皇子的書法可媲美歷代大家了。”

胤礽笑道：“汗阿瑪說這里面老四的字寫得最好，至于老八，你們又被哄了，恐怕是門客幫他寫的，他的字一向不成的。”

這里太子老師張英，見太子頗不成器，又被人引向邪惡，多番勸說無效，只得將所聞之事，打算密奏康熙。兒子廷玉便道：“太子放縱難收，父子之情不堪消磨，保不住將來如何。到時候難免追究帝師之責，不如慢慢推了此事。”張英稱是。

康熙打開密折一看，不由吃驚，早聞太子誤入男風之好，先時不過以為是一時沉迷，也曾加以敲擊。太子亦有悔過之心，誰知竟是假的！康熙先前想太子所豢，不過倡優之流，可是如今太子親近的是什么人呢？御膳的廚子，茶房的伙計，口味清奇，可謂曠古。想這些人，不過是下等奴才，太子居然甘于下流，若再不行整治，其將來之昏聵可以追齊桓公也。那齊桓公寵幸的小人易牙、豎刁，也都是服御之人，這些人原本沒有什么義理可言，一旦起禍，從天子飲食下手，最是容易。這些人無論如何不能留在御前，康熙探查清楚，便將查實之人，盡數撲滅。

太子突然失了幾個愛寵，不明就里，想起菽薈雖然平素里不言語，一旦惱怒，也是厲詞相向，莫非是她？于是便去菽薈房里探尋，見菽薈言辭冷漠，更覺不爽，于是惡狠狠地問道：“此次的事，是不是你去汗阿瑪跟前告狀。”

菽薈答道：“憑什么說是我，你做的絲毫不加遮掩，就是沒人去告，汗阿瑪知道是遲早的事。”

胤礽道：“這府里的女人除了你，誰還有這個膽子？你每每頂撞與我，逆我意愿而行。”

菽薈道：“這些的確是我的不是，從此之后，憑你怎樣，我不再多說一句。”

胤礽見她傲氣，惱羞成怒，便朝菽薈肩頭一推，菽薈一個趔趄，胤礽又揚起手來，菽薈挺身大聲道：“我比不得家里別的人，可以讓你隨便打罵。我是大清的太子妃，你若動了手，汗阿瑪定不會饒你。”

胤礽恨恨不已，轉而捉住菽薈的腕子道：“我知道你這人打不得罵不得，形式十分驕傲。可是有一件事你不愿意做，做了你就會很痛苦，比打你罵你還強。你還知道你是太子妃，那么這便是你的職責……”說著便撕剝去菽薈的衣服，任性地行駛起做丈夫的權利來，菽薈毫不掙扎，可是淚水卻將雙鬢都淹濕了。一時胤礽棄了菽薈揚長而去，菽薈大哭不止。

話說胤禛與胤祥在戶部治理貪瀆，十分賣力。那些被觸及到的官員，疼痛不已，有臉大的，便去康熙跟前呻吟，更將四皇子此舉，明褒暗貶一番。對于這幫老臣，康熙一面切責，一面加以撫慰，一面照規矩收拾，一面看人情免除，翻覆之間，令大小官員領教了嚴父慈母之愛，雷霆雨露之恩，更加服服帖帖。只苦了胤禛兄弟，不僅施展不開，且收獲無數白眼。

一天胤祥便來尋胤禛道：“此次的事，雖有成效，恐最后難以盡善。汗阿瑪發賣人情，只苦了咱們兄弟二人墊背。”

胤禛道：“我等盡力而為，如今已有了成績，無論結果如何，教汗阿瑪明白我們勉為效力即可。”

胤祥搖頭一嘆道：“如今有一件機密之事，剛剛我查到瓜爾佳祜滿，也弄了幾千兩，我已經將賬簿掩了，特來與你商量。我想裝作疏漏，輕輕帶過，你看如何？”

胤禛嘆道：“她也曾說過家里父母兄弟不妥，也怪不得誰，如今世風便是如此，貪財度日，竟比奢豪。娘娘在宮中失寵，難堪已極，若其父再有事發作，無異雪上加霜。只是我們查賬，向來沒有疏漏，若只漏此一人，反而惹人疑惑，人多嘴雜，說出去就不妙了。此一事寧可我心中作擰，不可令娘娘有難，我先用私房賠補一些。”

胤祥道：“我那里也有用不到的銀子……”

胤禛：“勿需勞動十三弟，再有一條，也不能全替祜滿補上，定要讓他有切膚之痛，不敢再犯。且我并不想娘娘知道有我們曲全此事，心里有所不安。”

胤祥道：“清抄之時那祜滿夫婦的心性我也見了，恐怕他們會進宮勒索娘娘，必須我親自敲打一番才是，由我出面，娘娘應該不會起疑。”

胤禛：“但愿如此。”

那胤祥就召了祜滿到戶部，單獨問話。祜滿一見，忙求告道：“下臣知罪，只是這批銀子，一時實在無法籌措，還請十三皇子看在我們家娘娘的臉面上，予以寬容一些。”

胤祥道：“你既然知罪，就應當說如何竭力彌補，如今你一文未補，上來就要寬容，你真的知道自己身犯何罪嗎。看來你消息不大靈通，猶如井蛙一般。你以為只有你們家有娘娘，宮中有幾十位娘娘，這娘娘們都有七大姑八大姨的，難道都貪皇上的錢不成，若如此，你們家娘娘在宮里的吃穿用度，從何而來？我的額娘，汗阿瑪封了妃位，我的舅舅在軍中也犯此事，這兩天也在四處籌錢，不敢怠慢。太子，一人之下萬人之上，因為收了戶部草豆上的孝敬，皇上也讓他把用不著的珍珠古玩、家私器皿，統統賣了賠錢，好為朝中做個表率，你以為皇上是跟你鬧著玩？如今你能賠就賠，賠不上的，只好丟冠下獄，汗阿瑪對我所說的，就是這樣。”

祜滿一聽，全身冰涼，半晌不能言語。胤祥道：“我如今指一條明路給你，過去有人受過你的恩惠，愿意出錢替你平了此事。不過有三件事，你定要牢記，其一，家中余銀除了日常度支，一律賠上；其二，若再犯時，我便稟明皇上，定斬不赦；其三：此事除了你我，不可與人知道，否則性命立即不保。你可都記牢了。”祜滿一聽，有如地下又到天上，只忙應承謝恩。