和嬪為表示虔誠悔過，便捏出一篇《女德閱感》，長篇大論，工工整整，寫了出來。又暗暗地托趙公公說和。趙昌思索一番，此事約摸辦得到，便收了銀子和文章，巧妙見與康熙。

趙昌見康熙高興時，便將文章獻上，道：“這是天青苑的和嬪娘娘寫了請皇上過目的。”

趙昌看康熙臉色，緩緩道：“娘娘思念皇上，又不敢說，所以獻上這篇文章。”

康熙笑道：“你沒有看過嗎？這里面不是寫思念之情，寫的是歷代女子的德行。”

趙昌想了想笑道：“奴才怎么敢看？那和嬪娘娘一貫嚴肅，自重身份，自然不會寫在文章里頭，皇上最注重女子的德行，娘娘寫了這么多，正是領會了皇上的心意，想讓皇上看了高興。”

康熙道：“寫的不錯，有真情實感在里頭。妃嬪嚴肅守禮，原是不錯，只是過于嚴肅，難免有生分之感。她還說了什么呀？”

趙昌笑道：“當然是盼與皇上一見了。”

康熙道：“看起來你又收人家銀子了。”

趙昌道：“奴才知道娘娘粉利少，只敢要了一點。說起來娘娘也是可憐，這幾年想必受了不少委屈。”

康熙道：“宮里的人，原都是見風使舵，我宣召了她，自然可以令她好過些。想必她受了幾年折辱，也學會怎么做人了，如此就恢復她的年俸好了。”趙昌于是去天青苑傳旨。

茜菂道：“我的娘娘，見了皇上，可不能再哭了，一定要笑才是。”

和嬪道：“你放心，我一見到皇上，眼淚便嚇回去了。”于是便去見康熙。

和嬪行了禮，康熙卻不令坐，和嬪只得站著。康熙問道：“做文章是一回事，做人是一回事，你可能做到心口如一啊？”

和嬪謹慎答道：“賤妾做一切事體，均以皇上的言語教誨為準，不敢有一絲逾越。”

康熙問道：“從前的事，你是如何想的？”

和嬪道：“賤妾得蒙天恩，侍奉皇上，理應面面俱到，實不該有負圣恩。賤妾不敢辯自己年輕愚昧，究本窮源，還是賤妾沒有領會天地乾坤之意，妄自驕傲，令皇上失望。”

康熙道：“你從前錯了哪些事，是如何錯的？”

和嬪只得硬著頭皮認真檢討：“皇上將理財之事托與賤妾，賤妾只顧做事，不通圓衡之術，不明就里，枉加裁奪，令皇上和各位娘娘為難；賤妾書寫詞句，不經思度，胡亂傳示，引人揣測，有損仁孝皇后令名；皇上令賤妾代批奏折，賤妾理應進諫推辭，不該厚顏應承，驚動御史，有損皇上圣德。”

康熙道：“自古天地乾坤有別，宮內妃嬪，理應親蠶理絲，恪盡孝敬侍奉之職。古代后妃，有代理朝政之事，禍事多于好處。即便果然才能與男子相當，傳揚出去，國體顏面何在？牝雞司晨，總非吉兆。我朝圣明如太皇太后，有輔佐兩朝之功，尚一直謙于幕后，不越朝前，爾之小小才能，可敢與并論乎？”

和嬪忙道：“賤妾團泥之質，安敢妄攀云渺。承蒙皇上面命教誨，實在是賤妾的福分。”

康熙道：“女子事夫，當如臣之事君，秉忠直之心，持和婉之態。首要之事，乃是盡守本分，不越禮制。夫婿之功，必定先有內幃安和，夫婿之過，必定有內幃不具賢德，不知勸諫。‘家人離，必起于婦人’，可知女子的德行關乎夫婿的功過。女子一言一行，關乎家宅安寧，甚至與社稷安危。古來多少功過得失，皆有女禍所起。這些你已經在文章里闡述明白，重要的是領會精神……”

和嬪不敢怠慢，一邊聽康熙如何說，一邊想著《女德》之言，思索如何對答……

是夜和嬪從壽萱殿出來，如釋重負。想到恐怕自此與胤禛恩情絕矣，心中未免難過。又恐他在外邊布置起來，第二天便急急寫了幾封，流水而寄。胤禛收到書信，拆開一看：

壺蝶一夢迷莊叟，杜宇懷珠托望帝。

楚王意氣莫輕發，虞子涵脈自偷生

胤禛看了，便將書案上的物事盡力一推，連一方珍貴的“飛星硯”也摔碎了，姬妾們從未見他如此，都不敢進來。

康熙聽聞和嬪有孕，有些疑惑，叫過趙昌密問：“和嬪此次著文邀寵，有了身孕，你去查查，看看其中有無古怪。”

趙昌過幾日回到：“已派得力之人細細看過，瓷宮一帶，少有人去，就是宮里也只有一個姓寧的老太監并一個小的，還有兩三個嬤嬤宮女，都是極老實的人。聽說每到有匠役人等進入園中，娘娘便謹守禮節，閉門不出。”

康熙道：“既如此，若能月份大了，就挪出多派幾個嬤嬤照看吧。”

和嬪見胤禛未有片言只語回復，心中更加難過，怕于胎兒無益，便時時寧息調氣，自告心中與胤禛斷絕。

誰知一月過后，胎兒竟無聲滑落。老太醫進來診治一番，倒是無妨，也不過是尋常調治，便即告退。皆因宮中娘娘，多有氣郁憂思之癥，又養尊處優，不大勞作，是以每年總有數位娘娘小產，太醫們已是司空見慣。

和嬪身子無恙，卻如同抽去了魂靈，心病難醫。想到費盡心機，卻弄到這個結果。胤禛厭棄自己，家里的人，看指不上自己，如今早不大往來；宮墻之內，無盡歲月，今后都是折磨。又想到古書所言貞節重大，如聲聲在耳，想到自己所為，既為世人不容，亦為胤禛不齒，實在可怖。

和嬪便不思飲食，弄到骨瘦如柴，一挨枕頭，萬般思緒如鉛罩霧籠，不能排去，真恨不能將心挖去才是。有一天竟不能吃飯，盡作嘔逆，茜菂見了，十分害怕，摟著脖子哭道：“我的好娘娘，你就別再亂想了。我從小跟著你，你就像我的親姐姐一般，若你有個三長兩短，我可怎么辦？”

和嬪道：“我走了，你就出宮嫁人便了，不要再為我操些沒用的心。”

茜菂道：“我不愿意嫁人，只愿意一輩子跟著娘娘。就算是別人都忘了娘娘，娘娘還有嬤嬤和我，我們三個人，如同一家子一樣，娘娘怎么忍心舍得我們這么多年的情義。”

和嬪道：“自從我入了宮，你們也沒過幾天好日子，多是因為我在外邊受氣，都是我帶累了你們。”

茜菂道：“不如我想法子出宮去問問……”

和嬪道：“不許去！與他無關，我如今只恨自己，從來做的事體，都與女訓背道而馳，所以才落到這個結果。像我這樣，沒有了名節，本來也不應該活著。”

茜菂伏身哭道：“什么名節，難道比命還重要嗎？不如趁此機會和皇上和好也是一條路，為何定要上絕路呢？”

魯嬤嬤忍住淚，去設法弄些竹茹猴頭茯苓山藥來與和嬪調治。

魯嬤嬤無奈又請太醫，太醫診脈道：“娘娘此癥與落胎似無干系，而是氣血羸弱，飲食不濟，睡眠不足。”

魯嬤嬤道：“吃不下飯，吃了便吐。”

太醫道：“心神失養，脾土有損，氣機郁結，氣血暗耗，胃液不足，陽氣不能下達……”

見魯嬤嬤一頭霧水，太醫轉而說：“娘娘思慮勞神過度，夜不能寐，朝不能食，這也是宮中常有的癥候。若想得開，好好吃飯睡覺，比吃藥強。”便開了些補助心脾之藥，又囑咐些飲食要義。

入夜魯嬤嬤讓茜菂睡了，自己掌了燈，坐在和嬪床邊。和嬪昏昏沉沉，又不能睡著。魯嬤嬤喂她參須棗汁，和嬪勉強咽了一口。

魯嬤嬤道：“既然你睡不著，不如我講個故事給你。從前我侍奉孝康章皇后，聽到一些怪事。后來有亂說的人，都被治了罪，我那時候年紀小，又不愛說話，所以放過了我。如今我為了救你的命，所以說出來，也不算過失……”

和嬪不知道是何怪事，如何能救自己的性命，便細聽起來。

魯嬤嬤道：“太皇太后是何等樣的人，為了江山和孩子，一樣受氣。那時候多爾袞張狂的不行，因為他把世祖扶上龍椅，進了北京城，又和他的兄弟打遍天下。憑著這些天大的功勞，竟沒有他不敢做的事。到后來竟然和太皇太后成了親。只不過他們按滿人的習俗成的親，不教漢人知道。有人說，是多爾袞逼著太皇太后嫁給他，也有人說，是太皇太后為了籠絡住多爾袞。按照漢人的說法，太皇太后沒了名節，可是要顧了名節，這天下說不定就成了多爾袞他們兄弟的了。”

和嬪道：“原來太后下嫁是真的？”

魯嬤嬤道：“這事起初并沒有什么大不了，后來朝廷里面漢人越來越多，到如今已經不許再說了。后來世祖殯了天，皇上登了基，宮里多了兩位太后，當今太后是太皇太后娘家人，自然和睦；可是皇上的生母性子驕傲，經常對太皇太后說出些不入耳的話，天長日久傳了過去。太皇太后本來就是一個好強的女人，兩個好強的女人漸漸地容不下去……”

和嬪道：“怪道她年紀輕輕就去了，難道其中另有蹊蹺？”

魯嬤嬤道：“太皇太后有的是手段，她和那些八旗老臣們聯手，說是從滿洲風俗，把康皇后許嫁給一位剛剛沒了福晉的親王。懿旨一下，康皇后跑到太皇太后面前爭辯起來，說：‘宮中還有一位太后，你為何不先將她嫁出去？’太皇太后說‘因為你聰明過人，說話得體，像她那樣愚蠢的，嫁出去反而誤事。’康皇后說‘你不過是想把我趕出宮去，好一個人捏著皇上罷了’，太皇太后諷刺她說‘如今皇上還小，國家事情多，治國就要靠這些王公重臣，女人就要像牌一樣打出去，放著豈不是浪費？’康皇后說：‘你自己是這樣想的這樣做了，我可還要名節呢！’太皇太后聽了大怒，一掌摑過去，說‘你的名節竟比大清江山還重要嗎？’康皇后自小從沒有被任何人動過一指頭，便自盡了。”

和嬪聽了，深為駭異，魯嬤嬤說：“我雖然是伺候康皇后的，可是心里還是佩服太皇太后，死是一件太容易的事，活著面對一切磨難，才是難得廣闊的心胸，世間沒有過不去的事，老天爺給了你一次命，就應該好好活下去，不為任何人，只為自己。若是康皇后還活著，一定和當今太后一樣，安享尊榮。如今誰還能記得過去的人和事？誰還會在意康皇后心里的疼痛難過，恐怕連當今皇上都記不清了……”

魯嬤嬤趁著和嬪愣神，便將參棗汁喂她。接著說：“我一輩子沒有結親，宮里的事體，便是我的事體，康皇后去了以后，我便一心教授選秀女子的禮節舉止。后來因為和你家有些淵源，便跟了你，盡力達成你的心意。若是你一時想不開去了，我也只有收起哀痛，再去尋其他的事做便了。這世上可以做的事情有許多，娘娘可還記得你的‘瓷譜’，編好了可以流傳下去，讓世人記住有你這么個人……”

和嬪聽了，滴下淚來，魯嬤嬤見她喝完了，便服侍她睡下。第二天和嬪便開始勉力吃些飯食，兩人見了，高興不已。

突然有人遞信進來，竟是胤禛的信。和嬪不敢拆開，怕是絕情之言，魯嬤嬤道：“拆了便了了，不管他如何說，你只當街頭路人便罷。”和嬪打開看時：

我有瓊草，錮于烏浩，燭龍厲語，鬼母饞嘈。

朔風凄凄，冷雨蕭蕭，嘆我瓊草，何以傍靠？

長夜未竟，恨未破曉，瓊草飄搖，我心煎焦。

伐盡蟾桂，涸干銀渺，便入天極，懷我瓊草！

和嬪看了，感愧驚懼，原來自己竟深誤了他一片深情。見上面的日期，原來這信是早就寫好的，送信的人說：“前些時日因為托賀歧的事，宮禁查的很緊，也不叫入宮請安。為了穩妥起見，不曾派人入宮，所以遲誤了。”又問回復，和嬪想了想，便沒有寫回信。

待那人走了，和嬪方哭出來。茜菂道：“信上說的什么，若是不好的，娘娘千萬別放在心里。”

和嬪道：“他說一如從前，永不更改。”說著將那封信引火一燒。

這信竟如良藥一般，和嬪漸漸痊愈，只是想自己原本犯下彌天大罪，幸而皇上愿意宣召自己，免去一件大禍，自當感戴才是，如何能再起歪念？和嬪驚于信中悖逆之言，便決意與胤禛斷絕來往。

話說良妃拒絕藥食，眾人百勸不得，不過多久，便至彌留。依照宮中規矩，先移至殯安之所。良妃喚過蘇金壽道：“我自幼蒙叔叔教養，原該與你養老送終。如今不得已去了，叔叔不必以我為念，還望善自珍重。胤禩在外邊有弟弟們幫襯，原不缺錢，我也不用掛記與他。所幸我手里還有些錢財，除了留給跟著的人，余者叔叔好好收著養老吧。”

蘇金壽原本無子，將一腔慈愛之情，都給了良妃。如今見她頭發還是黑的，卻氣息全無，先于自己去了，一時不能接受。眼見太監宮女忙著收殮裝裹，蘇金壽跌跌撞撞，靠坐在外邊臺柱之上，懷里良妃給的銀票，散落出來，不知道被風吹到哪里去了。太監們出來看時，已經去了一會子了，原來他年高之人，受此打擊，竟然逝去。眾人見他忠心殉主，皆嘆息不已。

過了數月，胤禛得以進去探望，只見素瑩身著一件竹月色的袍子，清如茶，瘦若竹，身形并無變化，心便涼了，問道：“孩兒呢？”

和嬪道：“孩兒沒有了，這原是命數，不可強求……”

胤禛聽了，十分痛惜，和嬪道：“妾經此事已無顏見你。”

胤禛道：“這是哪里話來，原是我的過錯，我知道你是恨他的，這件事我知道你有多為難，我卻只能痛心疾首，不能救你……”

和嬪聽了這話，如同落在自己心坎之上，一顆淚珠滾落下來。

胤禛看了不忍，將她牽入懷中，和嬪掙脫開道：“從此以后你就不要抱我了。”

胤禛道：“如何忍心……”

和嬪嘆道：“君不顧惜妾的性命么？”

胤禛半響道：“也罷……”

和嬪又道：“你如何忍心輕易便說出這兩個字？”

胤禛：“……”

和嬪道：“書信我已經燒了，你不該做如此之想。”

胤禛道：“便是如何燒，我心中已經起了這個念頭，再打消也難了。沒有什么比皇位更重要，甚至是我的性命！”

和嬪聽了，十分害怕，道：“皇上是不會喜歡你我這樣的人的。我不管你是為了我也好，為了你也好，或是為了你一直以來的信念，這樣的事，我是萬萬不敢的。我從此定要遠離了你才是。”說著便走上圓梯，胤禛恨不能將她從梯子上拽下來，抱進懷里，卻只能忍心見她出去了。

時光飛逝，一天和嬪與茜菂依舊在“岳高流長”小踱，突然看到兩個人進入林中，正是胤禛和常青。和嬪見了他，卻不似往日一般激動慌亂。原來在自己心中，世間一切都似舊物，不引波瀾，于己而言，見于不見他，時刻都在心底。

常青與茜菂便去林外守候，胤禛道：“你我已有一年未見了，你過得可好？”

和嬪道：“我依舊在研讀道書，如何將自己融入萬物，便是要舍棄心底微念才好。”

胤禛道：“你可能做到？”

和嬪道：“做到做不到，我只需盡力即可。”

胤禛道：“我在參悟一個‘空’字，‘心靜隨緣皆自得，情空何事可關愁’，卻難做到。我覺得世間的事，得到才能放下，得不到，永遠難以舍棄，如何能做到‘空’？所謂‘一妄在心，一空難敵’，權也罷，情也罷，皆是如此。”

突然下起雨來，常青與茜菂便跑過來接，胤禛道：“我去工坊避雨，你也快回去吧。”

和嬪回了宮，心神不寧，便悄悄下去‘壺中天’。但見燈爐冷燼，案幾微塵，木壁上的“道德經”光色不改。和嬪摸著上面的字，正自感慨，突然板壁里面輕輕傳來暗記，敲了幾遍，和嬪終不忍心，于是打開板壁，只見胤禛站在里面。和嬪想剛剛還對他說心無一物，此刻卻站在這里，十分打臉，便害羞垂首，不敢抬頭。

素瑩被卷了進去，胤禛急忙匣好門，一邊親她，一邊去解她的衣帶。素瑩道：“別那么急……”

胤禛噙到脂甜粉香，更是意亂情迷，粗聲粗氣地說道：“能不急么……”

素瑩道：“小心別撕壞了衣服……”于是自己去解衣裙，一邊道：“為何這許久不來尋我？你有了一個嬌滴滴的美人，早將我忘了吧。”

胤禛道：“你要這么想，我也沒辦法——你們女子真是教人不知如何是好，我謹遵你的教誨，按捺住自己的心，不敢來見你才是真的，只是……真是想你的肉……”

二人述盡別離之苦，胤禛道：“你瘦了許多。”

和嬪道：“你的眼睛也凹下去了。”

胤禛道：“相思本是蝕骨物，久在心中難自覺”

和嬪道：“腹有相思難盡吐，扯扯做繭又成思，從此后我們只做個交心之人可好，別再這樣了。”

胤禛道：“哪有剛吃飽就甩鍋子的……好好好，都聽你的，我比你更多一重苦，男人的苦處，你們女子不能體會。皇上最近對胤禩又好了起來，可能是覺得逼死良妃，做的有些過了。”

和嬪問道：“那么外間的大臣們如何？”

胤禛道：“老八深得人心，即使跌了跟頭，眾人都跟著心痛。如今見了一點風，他府上又熱鬧起來了。人算和天算，就看哪一步贏了。”

和嬪心中可不這樣想，她如今才知道胤禛心中，早就有了一個埋藏了數年的宏愿。從前覺得如同摘星之事，此刻卻時時擺在心里面，近來所思所想，兒女情長已經漸漸淡漠。和嬪想大概是因為年歲的增長，便知道摘得星辰，才得見光，豈不比一切都強？她的眼里閃出幽幽的光來……

一天茜菂陪和嬪在水澤邊閑步，問和嬪道：“人人都說八皇爺千好萬好，為什么皇上卻不喜歡他呢？”

和嬪答道：“‘上疑禍本’，因為皇上對他有所懷疑，所以就惹出禍來了。”

茜菂又問：“皇上懷疑他什么呢？”

和嬪道：“自古以來在皇宮里頭，皇帝的兒子是不好當的，若是不教育，什么都不會，萬一將來登基，如何治理國家；若是教育的太好，又生出野心來，想要取代皇帝。比如咱們皇上的兒子們，各個又太能干了，皇上是懷疑八皇子會不利于自己。”

茜菂又問：“那八皇爺會不會想個法子取代皇上呢？”

和嬪笑道：“‘察見淵魚者不祥’，你這妮子聰明伶俐，我若是再說下去，你定然記在肚子里，萬一哪天吐露出來可如何是好。我現在就懷疑你了，為了不惹禍，還是不要再說這些了。你不是愛聽故事嗎，我就從史書里頭挑個有趣的講給你聽可好？”

茜菂便說好，和妃講到：“天地未開的時候，那時候只有三個人，南面的叫做倏（shu），北面的叫做忽，中間的叫做混沌。倏和忽常常越過海面來和混沌玩耍。每一次混沌都會取出好吃的來招待他們兩個。倏對混沌說；‘你也和我們一起吃吧。’混沌不做聲……”

茜菂問道：“混沌為什么不做聲呢？”

和嬪講到：“因為混沌他沒有七竅，既聽不到，也不能說話。”

茜菂說：“娘娘，我有些怕……”

和嬪道：“那時候天地萬物都沒有成型，有這樣的人也不神奇，你可還記得伏羲女媧都是人首蛇身的？”

茜菂說：“嗯，那么這個叫做混沌的，他沒有嘴，自然也就沒法子吃東西了。”

和嬪道：“是啊，時間長了，倏和忽覺得混沌簡直太可憐了，又吃了他許多好吃的，就想要報答他，于是他們兩個取來斧鑿，每天給混沌開一個竅孔。誰知道七天過后，七竅雖然開好，混沌卻也死掉了。”

茜菂道：“混沌好可憐啊，那么倏和忽呢？”

和嬪笑道：“這兩個一看自己闖下大禍，一個‘簌’的一聲，逃回南海去了；另一個就‘呼’的一聲逃回北海去了。”

茜菂也噗嗤笑道：“原來是這么個簌呼，這一定是娘娘編出來逗我玩的吧。”

和嬪道：“這都是明明白白寫在書上的，我何曾胡編亂造過呢？混沌死去之后，清氣化作天，濁氣沉作地，就有了草木蟲蟻，也生出來無盡煩惱。其實這個故事的意思是，人若是七竅聰敏，知道太多，反倒不好呢。難得的是，明明知道，也裝作不知道。”