“跟我過來！沒得在這里丟人現眼！”賀昌瑞怒氣稍歇，不想被家里的下人看了笑話，便帶著兩個兒子去了書房。

“逆子！你都干了什么好事？一五一十給我說清楚！”到了書房，賀昌瑞拍著桌子怒罵道。

“父親何必這般疾言厲色？既然被你發現了，我也沒想著再繼續隱瞞。”賀明晗看向父親，開口道：

“論天賦和能力，我哪一點都不比二弟差，但自我記事起，就不斷有人告訴我，我是庶出子，即使身為長子，也是身份尷尬的庶長子！我原以為父親不在乎這些虛名的，可后來呢？父親向太傅引薦了二弟，他便成了太傅的門生！所以，如今他是堂堂大理寺少卿，而我卻只是一個名不見經傳的七品編修！”

“我從未向張太傅引薦過長溪！”賀昌瑞頗有些無力道。

“那就當是這樣吧。”賀明晗不以為意的點點頭，顯然并不相信父親的說法。

“若是如此，大哥恨我，有仇有怨沖我來就是，何必將怨氣撒在我妻子身上？”賀長溪對這些陳年往事沒興趣，他只是忍不了自己的妻兒被欺負。

“你妻子？”賀明晗不屑道：

“我與她無仇無怨，何必沖她？不過是想看你沒了嫡子，會如何對待你的庶長子罷了。”

“混賬！”賀昌瑞大怒，抓起桌子上的茶盞就對著賀明晗砸了過去，茶盞砸在賀明晗身上，滾燙的茶水瞬間沾濕了一大片衣襟，可賀明晗卻眉頭都未皺一下。

“父親這般惱怒可是兒子說到您的痛處了？”賀明晗嘴角彎起一個諷刺的弧度，接著道：

“將我們母子捧高的是您，將我們狠狠摔在地上的還是您！兒子不過是好奇想看看，二弟將來是否也會像您一樣罷了！”賀明晗說出在心中積了多年的郁氣，整個人似乎輕松不少。

“你！”賀昌瑞一口氣喘不上來，眼前一黑，一個踉蹌差點栽倒。

“父親！”賀長溪眼疾手快，一把扶住了賀常瑞。

“你這個逆子！”賀昌瑞順了順氣，好半天才緩過來。看著直挺挺跪在眼前的兒子，賀昌瑞瞬間老淚縱橫。

“你如此狠毒，我賀家是容不下你了！你帶上你的妻女，自立門戶去吧！”

“父親，萬萬不可！”賀長溪雖不喜這個大哥，可父親若這般將賀明晗趕出門，不僅賀明晗這輩子抬不起頭，便是整個賀家都要擔上教養不嚴的名聲。

“你不必為我求情！”賀明晗口中說著，臉卻轉向了一旁。

“父親，大哥雖誤入歧途，可好在弗瑜并未中毒，且方才來之前弗瑜一再叮囑，莫要為難大哥。”

“你聽聽！事到如今，你要害的人還在為你求情！你良心何在？”到底是自己疼了多年的兒子，賀昌瑞也不過一句氣話罷了。如今聽賀長溪這般說，心里也好受了一些，好歹他的兒子還有顧念手足情誼的！

“弟妹，她竟是這樣說的？”賀明晗看向賀長溪，眼神中隱隱有了愧疚之色。

“是。”賀長溪點點頭并不看他，心里到底還是難以原諒他的所作所為。

“······”賀明晗眉頭緊皺，似乎想不清楚這是為何。

“你自請下放，離開京城吧！我這個父親做的太失敗，往后還是離遠些好！”賀昌瑞心灰意冷的擺擺手，示意賀明晗離開。

“是。”賀明晗深深的看父親一眼，磕了個頭便起身離開了書房。

“長溪，是為父對不住你呀！”賀昌瑞像是瞬間老了十歲，看向兒子的眼神充滿了愧疚。

“父親，您別這樣。每個人的活法不同，您只能引導我們走正途，卻無法一直領著我們走。”賀長溪不禁扶住父親，低聲勸慰。

父子三人的事情告一段落，凌氏那邊就沒這么簡單了。

“說吧，你與大少爺如何串通，陷害二少夫人的？”凌氏看著跪在下首的珍兒，直到現在也無法相信，這個服侍了自己多年，乖巧伶俐的小丫頭，竟然有著這么狠毒地心腸。

“夫人，奴婢只是，只是一時糊涂啊夫人！您饒了奴婢吧！”珍兒早已被嚇傻了，這件事的后果她不是沒想過，可想是一碼事，事情真到了眼前，就又是另一回事了。

“想活命，就把事情一五一十說清楚！否則，現在就讓你浸豬籠！”凌氏一拍桌子，眼神凌厲的看向瑟瑟發抖的珍兒。

“夫人饒命！我說！我說！”珍兒嚇的連連磕頭，眼淚鼻涕流了滿臉，哪里還有平時嬌俏的模樣。

“是大少爺，大少爺當時給了奴婢藥，讓奴婢找機會下到二少夫人的吃食里，事成之后······”珍兒為難的不知再怎樣說下去。

“事成之后如何？還不快說？”龔媽媽見凌氏面露不耐，便開口問道。

“大少爺說，事成之后便將奴婢收了房。”珍兒低著頭小聲回答。

“將你收房？可問過我的意見了？”凌氏冷笑一聲，看著珍兒道：

“如此，你就敢對自己的主子下毒？珍兒，從前我真是小看你了！”

“夫人饒命！奴婢也不是自愿的，都是大少爺逼我的！夫人饒命啊！”

問來問去，珍兒一口咬定她做這些事都是受人指使。就在這時，賀長溪派身邊的小廝過來傳了句話，凌氏聽后，神色復雜的看了地上跪著的珍兒一眼，這才開口了結此事。

“不管是不是受人指使，你既然敢對自己的主子下毒手，便不能再留你！”

“夫人！奴婢真的是受人指使啊，夫人！”珍兒聞言瞬間崩潰，哭著就要向凌氏爬去，卻被一左一右兩個膀大腰圓的婆子死死摁住，動彈不得。

“堵了嘴拉下去！”凌氏心有不忍，卻不得不狠狠心，將珍兒處置掉。

“是。”

珍兒被堵住嘴帶下去，自是沒了活路。凌氏望著珍兒被帶走的方向，心中多少有些難過，到底是服侍了自己多年的人，原想著是要留她一條活路，可為了那個逆子的名聲，為了自己兒子的名聲，更是為了整個賀家的名聲，珍兒不得不死。在這些面前，她的命是微不足道的，怪就怪她沒投個好胎吧。

“找個風水先生給她看塊墓地吧，保佑她下輩子投個好人家。”凌氏嘆了口氣，喃喃說著。

“是，夫人莫要傷心，您菩薩心腸憐惜她，可這事本就是她自己作死，怨不得別人。”龔媽媽看著自己主子如此，便出言為她寬心。

“這事，就這么過去吧，以后莫再提了。”說罷，不等龔媽媽回話，凌氏便起身回了主院。

賀昌瑞辦事效率很快，不到五日就把賀明晗外放的事敲定了。

“翰林院的編修你覺著委屈，我為你謀了個知縣，雖說都是七品，卻也是操持著一方天地黎民的吃喝大計！既然做了父母官，就做個樣子出來，關起門來不管怎樣，可出去后別再墮了我賀家的名聲！”

“是。”賀明晗這幾日一直閉門未出，整個人都瘦了一大圈。

“明日一早，你去領了文書與官印，收拾收拾，早些赴任吧！”

“好。”賀明晗點頭應下，平靜的轉身離去。

三日后，一切準備妥當，賀明晗帶著妻女一同離京，去了自己即將赴任的西南邊陲縣城——滎縣。

日子一如既往的過著，誠王在西南邊境遍尋不到女兒的蹤跡后，便失魂落魄地回了京城，如今偶爾也參加朝會，只是人再沒了從前那股子精神，此情此景看在慶成帝眼中，心中不免又是一番傷感。

“今天郎中把脈，說柳姨娘那邊估摸著還要再等上幾日。”張弗瑜低聲說著話。入了四月天氣變暖，身上單薄的春衫顯然已經擋不住她快五個月的孕肚了。日暮時分，夫妻二人坐在廊下閑聊，賀長溪的手放在妻子微隆的小腹上，感受著胎兒的動靜。

“好，你看著辦。”張弗瑜為人如何，賀長溪很是清楚，若他問的太多，倒顯得不夠信她。

“孩子動了！你可有感受到？”賀長溪只覺得妻子腹部似乎被什么撞了一下，他的手也感受到了這輕微的震動，驚喜之余，心中也不禁一片柔軟。

“少夫人！柳姨娘那邊怕是要臨盆了！”

二人說話間，就見翡青帶著慕松軒跑過來報信的丫鬟桃兒一起進了院子。

“什么？不是還有幾日嗎？”張弗瑜詫異的問道。

“是，是柳姨娘飯后消食，不小心摔了一下，接著就見紅了！”那丫鬟十六七的模樣，此時跑的滿臉是汗，一臉急色。

“翡青，快派人去請大夫！”吩咐完翡青，張弗瑜轉而對報信的丫鬟道：

“穩婆就住在府里，你先帶穩婆過去，我與少爺稍后就到！”

“是！”那丫鬟倒是個利索的，得了吩咐，立馬就跑去叫穩婆了。

“柳兒這是頭一胎，一定害怕！我先過去，你后面過來吧！”當年賀清淺出生時，賀長溪正巧去賑災，不在京中，等他回來時，女兒都快滿月了。這是他第一次等待婦人生產，心中不免有些慌亂，撂下一句話，不待妻子開口，賀長溪便大步離開了院子。

“······好。”許是孕中女子情緒容易不穩，看著丈夫匆匆離去的背影，張弗瑜一手撫著小腹，忍了再忍才把即將奪眶而出的淚水忍了下去。

“少夫人······”珊彤走過來，扶住張弗瑜，甚是擔憂。

“無妨，春日里風大，不小心迷了眼。咱們還是快過去吧！”張弗瑜勉強扯出一個笑容，說完，便去了楊柳所在的慕松軒。

方進了院子，就聽見柳姨娘撕心裂肺的叫聲，聽得張弗瑜身上瞬間起了一層雞皮疙瘩。

“大夫和穩婆來了嗎？”張弗瑜定了定神，問一個剛從產房里出來的婆子。

“來了，大夫把了脈，脈象正常，接生的穩婆也說胎位正常，頭一胎總得時間久些，少夫人莫擔心。”

“可柳姨娘怎么叫的這般······凄厲？”張弗瑜腦子里能想到的，似乎只有這個詞比較適合她。

“柳姨娘養尊處優慣了，許是太怕疼！”那婆子略顯不屑的說完，便去忙手頭的事了。

“相公別急，我方才問過了，柳姨娘胎位和脈象都正常，不會有事的！”張弗瑜見丈夫急的來回踱步，連忙上前寬慰。

“她都叫成那樣了，哪里像沒事的樣子？”賀長溪向產房的方向看一眼，并不大相信妻子的話。

“不是還有幾日嗎？怎么今日就發動了？”正說著話，凌氏也趕了過來。

“母親，柳兒叫的這樣慘，不會有事吧？”賀長溪看見母親凌氏，連忙上前問道。

“一個妾室生孩子，你看你像個什么樣子？”凌氏瞪一眼兒子，小聲斥責一句。

“大夫那里怎么說的？”凌氏看向兒媳問道。

“脈象和胎位都正常，母親放心。”

“嗯，頭胎時間長些是正常的，你別在這里晃來晃去，讓下人們看你笑話！”凌氏點點頭，又看向兒子道。

“是。”

自己疼愛多年的妾室如今躺在里面，叫聲那么凄慘，賀長溪哪里能放下心？

“相公，我在這里陪你，柳姨娘一定會平安產下孩子的。”張弗瑜從未見過丈夫這般心神不寧的模樣，心中吃味的同時，又不忍看他這樣，便走過去，伸手握住賀長溪的手輕聲寬慰。

“好。”手中傳來溫暖柔軟的觸感，賀長溪心中一動，不禁道：

“當年淺兒出生時，我竟不在你身邊······”

“相公能不能答應我，這個孩子出生時，守在我身邊？”賀長溪雖并未說什么煽情的話，可張弗瑜愣是瞬間便淚濕了眼眶，繼而淚中帶笑的看向丈夫。

“一定！以后再不會讓你受苦了！”賀長溪看著妻子，眼中似有淚光閃動。

夜色微涼，過了晚飯時辰，楊柳這邊還沒動靜，凌氏卻是等的有些困倦了。

“母親，柳姨娘這邊有兒媳看著。您若累了，不如先回去休息，等孩子降生了，我立刻讓人過去給您報喜，您看如何？”張弗瑜語氣輕柔的開口。

“也好，你如今懷著身子也別守在這里了，累了盡管歇著去，大夫也說了，楊柳這一胎穩當著呢。”

“母親放心，兒媳省得。”張弗瑜送走了凌氏，自己卻并未離開，一直陪著丈夫守在外面。

楊柳這一胎算是順利，黃昏時發動，到了夜里子時，一聲嬰兒的啼哭便傳了出來。

“相公，孩子出生了！”張弗瑜聽到聲音，連忙提醒有些茫然的丈夫。

“生了？”賀長溪忽然間就手足無措的愣在那里。

“恭喜二少爺，二少夫人，喜得千金！”穩婆收拾干凈，抱著裹得嚴嚴實實的嬰兒從里面走出來道喜。

“她怎么這樣小？”賀長溪倒是不甚在意楊柳這一胎是男是女，只是看著抱到眼前的孩子，皺巴巴的皮膚紅紅的，腦袋還沒個杯子大，這與他第一次看見淺兒時的印象完全不同。

“剛降生的孩子都是這般小的，等過幾日長開了就好看了。”再過幾個月，張弗瑜的孩子也要出生了，如今看著穩婆懷抱中的嬰兒，只覺心中一片柔軟。

“是嗎？”賀長溪實在難以想象，眼前又小又皺的小東西，如何變成一個玉雪可愛的小姑娘。

“產房收拾的差不多了，相公去看看柳姨娘吧。”張弗瑜微笑著提醒丈夫。

“好，我進去看看，時間很晚了，你懷著身孕，實在不宜太過勞累，早些回去歇著吧。”

“知道了，相公快進去吧！”此情此景下，丈夫還惦記著自己，張弗瑜心中一陣溫暖。

待賀長溪離開以后，張弗瑜并不急著離開，而是吩咐翡青給穩婆和院子里伺候的下人都發了賞錢。一切忙完，張弗瑜看了眼柳姨娘的屋子，這才回了自己的院子。