收拾了縣兵，周文也有些累，從早上到現在精神一直緊繃，實在受不了，給孔安告聲退，回縣衙休息。

第二天蒙蒙亮，周文就被一陣叩門聲驚醒，帶著起床氣開了門，是白府管家來請，原來孔安已經整點軍馬，讓周文前去幫忙，一來熟悉軍務，二來免出差錯。

周文吃了些羹飯，辭別糜異梅花，不多時就到了軍營，原本吵嚷的縣兵民兵瞬間安靜下來，默默干著手里的活。

轉了一圈，沒看見孔安，周文一拉旁邊的馮林，問道：“收拾的怎么樣了？”

“戰鼓兩架，帳篷四十六頂，替換用的環首刀長鈹共兩千把，扎鐵甲皮甲六百副，大黃弩一百具，弩箭兩萬發，全都收拾妥當，已經整備上車。糧秣以粟米為主，有六百石，足夠飽食三十天。二百縣兵，一千民役兵都準備好，白縣令孔縣尉一到，發下軍令即刻發兵?！?

周文不懂這些，但馮林說的有板有眼，條理清楚，也連聲稱贊。

說了些閑話，軍營外馬蹄聲起，孔安白垣騎馬來到，周圍隨從了七八名游繳，押著一名破衣爛衫滿身傷口的漢子。走近一瞧，卻是昨天刺殺白垣不成，反被周文抓住的山賊，嚴刑拷打了一夜，探龍山的兵力配置、山勢地形、裝備狀況全招了出來，白垣還不打算放過，又拉出來做軍向導。

白垣放馬過來，咳嗽兩聲，清了清嗓子說道：“諸將士此番定要全力以赴，蕩平賊寇，為了不耽擱戰機，本官此次發兵甚至沒有上報郡衙。若是得勝凱旋，當置酒高宴，若慘敗而歸，諸公與本官性命休矣！所謂，富貴險中求，白某，懇請諸位了！”

說完在馬上深深一拜，眾將士紛紛單膝拜倒，大喊必勝。

見周文立在一旁，雙手交互插袖。白垣下馬說道：“常言，寶馬贈英雄。尚德勇殺山賊，又是此次剿匪先鋒，若無寶馬良駒，如何作戰？這匹黃驄馬隨我多年，日行數百里，臨陣不亂，但愿尚德乘此馬能大破山賊，護我朗陵平安！”

周文也不客氣，翻身上馬，扯動韁繩走了兩步，喜道：“多謝縣尊贈馬，如此良駒卻白送于我，無以為報啊?！?

“白，白送？”白垣萬沒料到周文這么一句，但四周這么多人看，也只好忍痛笑道：“正是，正是?！?

沒有太多寒暄，確認兵馬收拾妥當，一千多人浩浩蕩蕩順著官道往城北行軍。周文領五十縣兵和二百民兵在前，孔安領剩下將士在后，護住糧草車輛，這些東西行走緩慢，極為拖累行軍速度。

四米多高的牙旗迎風獵獵作響，上繡的黑底赤身虎抬爪昂首，似乎要隨時要撲食獵物。周文放馬在隊伍前列，扭頭看向擺成一字長蛇陣的漢軍，心中的激蕩之情越發難以壓制，馳騁戰場，立功名于后世，哪個熱血男兒不想這般？

朗陵縣城越來越小，逐漸消失在地平線中。大軍也下了官道，從小道往探龍山，四周也從農田換為灌木樹林，朦朦朧朧看不清楚里面。

周文也不由得放緩馬速，讓前軍將士慢行，這時馮林從后面趕來，勒住馬匹對周文道：“尚德別走了，孔安傳令，此地林深草密，山川相逼，害怕山賊在這有埋伏，先派斥候打探，了解路上情形，再做打算?！?

“前軍且停?！敝芪暮傲艘宦?，眾將士紛紛停下，但個個精神抖擻，不見疲態。

等了二十多分鐘，孔安才領著大軍趕到，然后就地休息。前軍將士見狀，神色都不耐煩起來，好幾個人故意叫嚷抱怨，說給周文聽。

周文一看太陽，估摸有七八點，便尋到孔安，說道：“距探龍山還有四十多里，這么一走一停太耽擱時間，常言一鼓作氣再而衰三而竭，這么下去不等和山賊開戰，弟兄們的士氣先給磨光了。而且大軍帶有糧草，一旦遭伏首尾難顧。不如讓我先領五十精銳武士，乘馬匹牲口先行，一來我的隊伍小，便于逃脫，就算山賊有埋伏也抓不著。二來打探消息，探查軍情，山賊的探子游騎摸不著咱們情況?！?

“不好不好，孤軍深入是大忌。”孔安想都不想就搖頭否決，不求有功，但求無錯。

“書是死的，人是活的，要是單靠兵書就會打仗，那還不如找一群書生來領兵！況且對面只是一群山賊，散漫無紀，就是想埋伏也做不到。”周文心底有了三分怒氣，語氣不自覺嚴厲起來。

孔安沒見過周文發怒，心底先有了一絲懼意，猶豫道：“那出了事……”

“我擔著，與孔縣尉全無瓜葛?！敝芪囊槐?，向一旁的兵曹主吏說：“公即刻發下軍令，將軍中的馬驢集合集合到前軍，我有用處?！?

兵曹主吏見孔安點頭，便傳令下去，不一會就聚起二十匹馬，四十多騾子。

周文調起前軍五十名縣兵，孔安又派了一名叫做鄭寧的貼身軍官協助，乘坐牲口往前先行，馮林也自告奮勇跟上來。周文知道馮林曾是獵戶，對山間地形更熟悉，便讓他領了五人，散向四周，作為斥候游騎，又以竹哨為號，哨聲響起時，即刻停止行軍，準備戰斗。

一切約定妥當，周文當先領兵，這般人馬趲行了二十多里，并無大事。

此時太陽高升，驅散了林間的寒氣。周文忽見馮林從前面奔來，詢問何事。

“俺們遇見了山賊探子！前面二里處林間有幾間草屋，俺們摸過去一看，里面有七八名帶刀的漢子，應該是守在這里的山賊無疑。佐尉，你看咋辦？”