天亮了，阿久想帶著他們往北而行。他們原本是一路南下的，如今卻是等于再往回走了。哪知縱使風雪封天，消息傳得慢，但當他們繞過了主城，剛到北邊的國境的時候，南境守軍營慘遭屠戮的事還是傳遍了全國，國君下令戒嚴，于是邱榕給的那張通行令也不好使了。一行人便被困在了邊境的小鎮里無計可施。

此時入冬已久，鎮子本就不大，攏共不過百來戶人家，連個客棧都沒有，又哪里還有空余的住處？正當他們牽著白駝，站在街上一籌莫展的時候，卻是邱家忽然派人來，領眾人到了一處小宅院。

與邱家大宅比起來，這三房的院子確實只能稱為“小院”，但在這鎮中卻已然是最為富碩的一家了。對于參風露宿慣了的阿久師徒而言，更是可稱豪宅。哪里還會有什么嫌棄，阿久只笑得連眼睛都快看不見了。

乾國邊境的一些鎮子皆因命案而實施禁嚴，日落之后再不準民眾外出，街道上三三兩兩往來巡邏的士兵，縱是白日也不松懈，凡有外來可疑者均要細細盤查。

阿久他們因有邱家庇護，守在院中倒也無人煩擾，但卻出不了門上不得街，更別提出境離去了。眼見得三四日過去，風聲卻沒有半點要松的意思。阿久身懷這燙手的山芋，更兼知言覺縱被關押也并不老實，逐漸坐立難安起來。

又過了一日，小院中一片熱鬧，竟是邱榕親自趕到了。

阿久見他親至并不意外，只似笑非笑地問他：“府中那七姑八姨的是怎么放心讓你出來的？”

邱榕微笑著連連擺手：“仙姑莫要笑話，父兄遠游，府中女眷又多，行事婆媽卻也是沒法子的事。”

阿久向他身后望了望，又問：“你那弟弟呢？那小子性子爽利，我還挺喜歡的。”

“多謝仙姑記掛。”邱榕笑意不減：“小楓向來無拘無束地自由慣了，眼見即將成年，再這般散漫不成體統。娘親實在看不下去，著令他在府好好讀書。想來未有功名之前，是輕易出不來了。”

“所以才換得了你的自由？你可真是只狐貍！”

邱榕淺笑，并不愿與她多作口舌之爭。

阿久見下人們在院中忙忙碌碌地搬弄行李，為他整理臥房，眉頭不由得一擰：“你若這樣聲勢浩大，那是萬萬不能跟我們走的。我就是困死乾國也不能允。”

邱榕眸子一亮：“噢，仙姑同意收榕為徒了？”

阿久瞪他一眼：“你這巴巴的自府中趕來，若不是能帶我們離開此地，難道還是來探親訪友的不成？你是商人之子，向來不做賠本的買賣，心里頭那點小九九，誰還看不出來么。”

邱榕微微地笑了一笑，自懷中取出一封信來：“邊城南門守將是我好友，我若親去求情，于夜半時分門開一線，應該不是難事。”

阿久道：“好，若是事成，那我便收你為徒。只是……做我徒弟可不是什么開心的事。教不教你、教些什么，都是我說了算。該做什么、該說什么，也得聽我的。總之就是一句，不得違逆我半分，我便是胡說八道，你也得當個理聽著，表情虔誠，態度還不得敷衍。”

邱榕斂神，端肅了身子恭謹應道：“是，一切師父說了算。”

從剎那到朗逸，就算是從前的江枧，有哪一個徒弟能有如此恭順？阿久頓時大感得意，正要再“指點”幾句，只聽朗逸在旁打斷：“師父，讓你去燒個熱水，怎么大半晌過去了，連個火都沒生起來？”

“噢！”阿久心情正好，一時也未在意其他，只樂呵呵地對邱榕道，“你等一會兒，等為師燒好了水，再來和你細細說說本門的門規！”

邱榕微笑點頭：“弟子謹遵教誨。”

阿久大樂：“小四兒乖，師父去去就來！”說著屁顛顛地跑去了伙房。

邱榕轉道，見不遠處的朗逸正望著他，神情寡淡，如秋夜里清冷冷的月光。于是向他行禮：“見過三師兄。”

那一聲“三師兄”讓朗逸面色更冷，勾起鋒銳的唇角，還了一禮：“師弟有禮。”

邱榕作勢環顧：“我記得還有剎那師兄，不知他是大師兄還是二師兄？”

“大師兄已經死了。”朗逸淡淡道，“其實你這么千辛萬苦地追來又有什么意思呢……咱們的師父也是死的。”

邱榕困惑不解：“師兄這話是什么意思。”

朗逸冷冷一笑，抱了門前那一簸箕的凍果去伙房，走過邱榕身側的時候留下了一句：“急什么，你日后自然會懂的。”

邱榕神色頓歸平和，微微垂首：“是。”

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邱榕是商人之子，縱使算不得老實，可誠信還是講的。是夜，帶著一行人自守門而過，領門的將領還與他言笑了幾句。

阿久其實收他為徒的時候便不是真心的，此時更有心想讓他知難而退，令他家仆一個都不能帶，隨身的包裹也不能超過兩個，一路上都得自己背著，不能與女眷同車，上了車也不得入內，只能在外頭坐著。怕累著小白，一日里坐在車上的時間不得超過一個時辰……總之亂七八糟的規矩一大堆，有時興起，片刻間便能想出七八條新規來。縱使朗逸并不喜歡邱榕，也不免覺得她過分。

邱榕倒是好性，一一地應地，老老實實地照著辦，絲毫不帶偷漏的。他到底是嬌生慣養的少爺，在家中時便是吃食粗了一些都能傷得胃痛，何況是這樣三餐不濟的苦日子？頭三日咬牙熬著，捱到了第四日終歸是不行了，一張臉漲得紫紅，自車緣摔了下去，悶聲栽進了雪窩窩中。

眾人手忙腳亂地將他扒拉出來抬上了車子，望著阿久的目光一色的怨懟。

阿久被看得心虛，連連擺手告饒：“算我過分了，我闖的禍我自己補，治不好他我償命就是了！”

于是被迫將車子趕到荒野中灌木稍多的角落，靠著棵高大的枯樹歇息，這一歇便是兩天。