朋尉還沒從震驚和驚喜中緩過神來，就聽見洞口傳來一聲虎嘯。朋尉急忙回應，向外奔去。小小緊跟在朋尉后面，出洞口，看見朋尉正依偎在一只成年母虎身邊，發出底底的聲音，像是抽泣。

過了好一會，這對母子才穩定了情緒，朋尉對母虎說：“母親，此次險些遇難，多虧小小、英招兩位大人相救，我來引薦給您。”

母虎看見小小和英招，急忙上前，感激地說道：“感謝兩位大人搭救小子。”

還從未有人如此鄭重的感謝過小小，小小受寵若驚，覺得自己總算做了一件對的事情。“您不用客氣，我們地界各族本該相互幫助的。”

“兩位大人，感激的話我就不多說了，若有愚婦能幫上忙的，盡管吩咐。”

英招聞言，趕緊接話道：“如今還真有事情需要您幫助。”

朋尉一仰頭，對著母親說道：“這兩位大人是要去盈城，路過我們村子。”

朋尉的母親聽言，應道：“我可以給兩位大人帶路。”繼而又轉頭對朋尉說：“尉兒，你在家中等我，剩余的口糧還夠，這幾天不要往外走。”

誰知道朋尉嘴一撅：“母親，我要和你們一起去，而且小小姐姐還說要幫忙找父親，我要幫忙，好早日看見父親。”

朋尉母親有些為難，倒是小小一笑，摸摸朋尉的頭：“朋尉媽媽，我們的行程已經打亂了，不如再家里修養一日，明日帶著小朋一起上路，去打聽小朋父親的下落。”雖然小小此刻很想立刻幫忙尋找司地大人的行蹤，但是忠人之事，受人之托，一定要幫朋尉找到父親。

朋尉得知自己可以隨同上路，興致勃勃地回洞中與母親收拾起了行李，而后被母親趕出來陪客人，興致勃勃地給小小講起來神佑的種種傳聞。

“我們神佑有一座神佑廟，里面有初元大帝的石像。傳聞初元時期，虎族族長淳，是初元大帝最得力的干將，淳族長為了表示對初元大帝的衷心，令虎族各地造初元大帝神像。不過，時間太久遠，石像早都不見了蹤影，只有神佑廟里的石像還在，所以族人都說這里有神庇佑，為我們這里起名叫神佑。”

聽著朋尉的講述，小小總覺得這樣的傳聞似曾相識，似乎東林嬸嬸曾說過，初元大帝時期，鼠族族長黎是大帝最信任的朋友，為大帝立下汗馬功勞。聽聞初元時期，三界并沒有明確的界限，那時各類生靈其樂融融，互愛互助，想來也是盛世。只是不知為何，天地突發洪水，地塹大開，三界分。初元大帝也在這場抗洪水的戰斗中犧牲了。

小小想得入神，又聽朋尉話音忽轉：“不過父親總說，這個石像是族人后來造的，最初的那塊石像早不見蹤影了。”

“你這個小不點，講故事倒是條分縷析。”英招在旁打趣著。

“英招大人，您見過初元大帝嗎？”朋尉眨巴眨巴眼睛。

“我們異獸不參與神族的俗事，向來是逍遙九天之外的，要不是……我們又怎會棲居你們地界，讓你們這些破事染了耳目。”英招擺擺手。

“九天之外是哪？”誰知朋尉來了興趣。

英招似乎陷入了深深的回憶：“那離這里很遠很遠……”

“那兒是什么樣的？”朋尉急忙追問。

英招臉上露出苦笑：“時間太久我記不清了，反正變成了一個不存在的地方，記著又有什么用。”

朋尉聽聞這話，趕緊住了嘴，想起曾聽母親說過，異獸失了家園，雖久居地界。小小看見英招失落的神色，知道他雖然嘴上硬，心里怕是有很多寂寞和無奈，否則又怎會纏住自己，還被險到如此境地。

“不如我帶兩位大人去看看石像吧，就在后面的山上。”朋尉興致勃勃。

“一塊石頭，我著實沒有興趣。”英招擺擺手。

奈何朋尉纏著小小，小小也只好妥協，英招像小小的肉尾巴，也跟著小小來到神佑廟。

神佑廟實則是個又小又破的石頭房子，倒是把廟中立著的初元大帝神像襯得分外高大。石像干干凈凈，前面的供桌上還擺著一些貢品，看來村子里的人都很虔誠。

小小仰頭看向石像的面孔，望著望著，卻覺得那石像的眼睛似乎要吸走她，她心跳驟然加快，不自覺扶住胸口，雙眉緊蹙，豆大的汗珠從額頭上涌出。

“小小！”英招扶著微微發顫的小小。

“他……他！”小小還沒說完，就一頭栽在英招的懷中。

小小又陷入了那個奇怪的夢境。又看見了那個背對著她的男人，小小艱難地分辨著他的后背。

“我知道你是誰！”小小朝他叫道。

那個男人回過頭，這次小小看清了的臉，與石像的面孔一模一樣。

“初元大帝！你不要……”小小急切地想把這句話說出口，只是話到嘴邊，好像又被什么東西堵了回去。

小小頓覺胸口憋悶，用盡全部力氣，吸了一口稀薄的空氣，繼而又猛烈地咳嗽起來。

“小小！”

“小小姐姐！”

似乎有人在呼喊著小小，小小緩緩睜開眼睛，只見面前擠著兩張大臉。小小輕輕一笑：“我沒事。”

雖然小小心中有的疑問，比如她總做的這個怪夢到底是怎么一回事，為什么初元大帝會出現在自己的夢中，她總覺得還有句話沒有說出口，是什么呢？不過，小小心中更多的是幸福的感覺，她曾經是一個遭人厭棄的灰鼠，如今卻有這么多關心自己的朋友，其他的又有什么重要的呢？