安羽走在前頭，握著掃帚清掃，楚淵在她身后亦步亦趨，卻并未開口。

“這里沒有別的人，”安羽淡淡地說道：“四坊沒什么人能出來隨意走動(dòng)，宮道是我在負(fù)責(zé)清掃。”

楚淵似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又不敢抬眼看她，兩手交握著垂在腹前，依舊安靜。

“我以為你會(huì)問些什么......”安羽想起從前那個(gè)只要沒有人，在就會(huì)纏著她問東問西的少年，眼中帶著惆悵：“我越發(fā)不懂你了。”

她轉(zhuǎn)過身，端詳著這個(gè)她看著長大的少年，從他已經(jīng)超越自己的個(gè)頭，逐漸俊朗的眉眼，到未見陽光而蒼白的皮膚。

有多久了……一直把他當(dāng)作影子。

“唉……”

竹枝的毛尖在地面掀起塵土，將每日沉積的灰塵積累到一起，青色的石板地上被刷上新的印記，每一次掃過，留下的都是不同的軌跡，鐫刻在它自己的年歲里。

分明楚淵才進(jìn)宮不過兩月，為何記憶里他曾經(jīng)的模樣與現(xiàn)在天差地別？

安羽不敢細(xì)想，也不能隨著自己的心情追溯下去，她壓抑著自己，換上另一副更合適的面孔。

“既然你不想問，那我便不說了，”安羽呼出一口氣，故作輕松：“真可惜，你錯(cuò)過了本小姐親自解答的機(jī)會(huì)。”

“嗯……”

“.......你還是這么不愛說話，”她忍不住便柔和下來，耐心開導(dǎo)面前的少年：“既然你不想聽，那便與我說說這幾日的生活可好？在哪里當(dāng)值？平日里做些什么？我得空去尋你。”

“在...造紙坊，宿在棚屋...”楚淵抬眼，勸道：“那里平日里臟，小姐還是別過去。”

“平日里累嗎？”

“不累。”

“老吳叫你幫忙劈柴你曉得喊累，怎么在那沒日沒夜工作的地方反而不累了？”

“......不累。”

“真不累？”

楚淵嘆了口氣：“小姐與我說說那戲子的事吧。”

“嗯，”安羽見他終于與自己少了些隔閡，松了口氣，將手里的掃帚遞給他：“幫我掃掃。”

她捏了捏肩膀，開口道：“我將沈家的金瘡藥給了他，叫他好好利用。”

“沈家？”

“微服私訪你不是看見我砸皇帝腦袋了嗎？”安羽摘下路邊的樹葉拿在手中把玩：“沈青君也在車上，帶著傷藥。”

“屬下沒想到那是皇帝。”

“那些妃子都是有教養(yǎng)的大家閨秀，除了他，轎子里還有誰好奇心這么重？”

“可小姐如何取得沈家的藥？”

“皇帝留下的，”安羽見楚淵面帶疑惑，解釋道：“他的小舒涂抹過后便擱在一旁，臨走沒拿。”

想著，她感慨道：“皇帝對沈青君的喜歡終究流于表面，沈青君更甚，連眼中都沒有這個(gè)陛下。”

“為何？”

“七歲那年我取下借給藍(lán)姐的發(fā)簪為何第二日就回來了？”

“小姐心愛之物當(dāng)然——”

“看來確實(shí)是你送回來的，”安羽轉(zhuǎn)口道：“沈青君隨身攜帶的沈府藥瓶如何不是她的心愛之物？

“屬下明白了。”

“是啊，小童不懂事的年歲都會(huì)下意識(shí)記著，而皇帝沒有。”

“......”

見他沉默不語，目光躲閃，安羽改口道：“那你說說，怎么突然出現(xiàn)在百戲樓門前？”

“......既然藥瓶珍貴，小姐為何給他？”

沒打趣他干巴巴地轉(zhuǎn)移話題，安羽道：“一個(gè)假的瓶子，我照著真瓶子仿的，給了就給了。”

“因?yàn)樗幨钦娴模俊?

“不止，”也不管楚淵是真的不明白還是好奇，安羽低聲：“一個(gè)年幼的戲子，沒出過百戲樓，加之我告訴他若識(shí)貨的人見了，他就是凌遲的下場。

若他真的隨意拿去換上臺(tái)的機(jī)會(huì)，那就是蠢；躲躲藏藏甚至丟棄銷毀，那就是怯。”

“......若他陷害他人呢？”

“你說渠案？”已經(jīng)接近離音閣，安羽瞥開視線，注意周圍動(dòng)靜，接過楚淵手里的掃帚。

“如果這個(gè)小八有這個(gè)膽子我倒得另眼相看，不過你不必?fù)?dān)心，一則他不知道渠案見沒見過沈府的印花，二則一個(gè)能隱忍至今的人不至于如此沖動(dòng)。”

“當(dāng)然，”她眨了眨眼睛，鼓勵(lì)道：“你家小姐也不是沒有竹籃打水一場空的時(shí)候。”

遠(yuǎn)處走來結(jié)伴的麥冬與桃葉，也不知道她們怎么會(huì)在這時(shí)候出現(xiàn)在這里。

安羽將樹葉塞進(jìn)他手里，囑咐道：“現(xiàn)在還不是讓她們知道你的時(shí)候，雖然不知道你今天為何會(huì)出現(xiàn)在這里，不過已經(jīng)出來如此之久，你趕緊回去，若有責(zé)罰，便去找內(nèi)務(wù)府的興安，別自己扛著。”

楚淵來不及問安羽興安何人，只記得不能給小姐帶來麻煩，匆匆將葉片揣進(jìn)懷中，便鉆進(jìn)竹林飛速遠(yuǎn)去。

見楚淵消失在眼前，安羽轉(zhuǎn)過頭去，提著掃帚小跑到麥冬面前，喘著氣問道：“姐姐怎么會(huì)來這里？”

“今日要點(diǎn)燈，”麥冬替安羽將鬢發(fā)別在耳后，柔聲道：“怕你不知道這個(gè)習(xí)俗，特意來尋你。”

“點(diǎn)...燈？”

自家沒有這個(gè)習(xí)俗，也從未聽父親和師傅講過，大約是只在宮里遵循的東西。

“點(diǎn)燈是——”

“桃葉，”麥冬阻止了桃葉給安羽的科普，拉起安羽的手，摩挲著：“什么也不要問，什么也不要說，跟著做，晚上再向你解釋。”

安羽壓下突如其來的不安，答道：“.....是。”

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回去的時(shí)候?yàn)叩膶m女們都已經(jīng)聚在院子里，手里拿著竹篾和薄紙。

麥冬走到姑姑旁邊，從籃子里取了些遞給安羽。

她將兩條竹篾交錯(cuò)，交點(diǎn)處用繩子綁好，再將另一頭折彎，在上方交錯(cuò)，固定后用蠟繩將上下兩頭的交錯(cuò)點(diǎn)拉近，做出扁扁的燈骨。

看上去像個(gè)南瓜，這皇城做這個(gè)燈干嘛？上元節(jié)明明早就過去了。

安羽不知為何心里升起一種莫名其妙的焦慮感，手上的動(dòng)作不如平常那樣認(rèn)真仔細(xì)，只能勉強(qiáng)將竹篾做成麥冬那樣。

“嘶—”

伐竹的太監(jiān)并沒有將竹篾刮得干干凈凈，邊緣留有一些毛刺，安羽沒仔細(xì)看，一不小心便有竹刺穿進(jìn)皮肉。

十指連心之下，她便沒忍住疼得吸了口氣。

“你回屋子里去吧，”麥冬站起來擋住院中的燈光，讓人看不清她的表情，沉聲道：“見了血就不靈了，別讓人看見，偷偷回去。”

“桃葉，”麥冬看向一旁欲言又止的桃葉，嘆了口氣：“你去陪她。”