筠娘往前一望，只見斑駁的城頭匾上，炎城二字依稀可辯，和阿蘿都高興起來。

入了城，漸漸有了人氣，只是路上行人依然寥寥。崔佑道：這是冬日天寒的緣故，否則這街上，可是熱鬧著呢。炎城是這東南一區的最大的城市，因此居民多，街道店鋪也繁華。我們現在走的這條街是以日用百貨為主的，天好的時候，除了兩邊的店鋪開張，還會有許多攤販來做買賣。前邊的拐角處有一間布莊，我們正好去看看。

不一會兒，筠娘和阿蘿就被崔佑引入了一家布莊。只見這家布莊小小的一間店堂，四下里掛著各色的布帛。店老板見有人來了，也不打瞌睡了，笑逐顏開地問幾位需要什么。

筠娘和阿蘿瞧瞧摸摸，發現這些布匹都是以粗布為主，或紅或藍。老板熱情地說：我們店里的布啊，結實耐用，縫制出衣服來，就是這位大哥這樣的日日穿著做活，三五年也不會磨破。

阿蘿噗嗤一下樂了，對老板說：我家崔大哥的衣服可從沒撐過三個月不破了再縫的，我以前只當是崔大哥奔波勞碌耗費的，原來是沒有買老板您家的布啊。

老板也樂了：姑娘說的是呢，不如買上一匹，回家穿了試試。

筠娘在一旁說：老板，我們想買一些素絹或是綢緞，拿來做刺繡的，不知這里可有？

老板一聽道：那是高級貨，我這小店哪有。我這里的粗布只是賣給普通人遮體保暖，姑娘需要的那些細軟之物，還得離了這條街，去金水街逛逛呢。

三人只得出來，往金水街走去，崔佑這才明白為什么筠娘和阿蘿要大費周章地親自進城一趟，這刺繡所需所用的，自己也是從沒有接觸過。

金水街是炎城里的富人們常逛的地方，這里的商品，不僅多而且都是上等的精致，當然價值也不菲。這條街上是最熱鬧的，來來往往的人都穿著毛領厚氅避寒的衣物，搖搖擺擺從身邊經過，更不時會有軒昂大馬、豪華坐轎經過。相比之下，三人的衣飾打扮倒顯得與整條街格格不入。

忽然，阿蘿指著一處金碧輝煌的樓閣道：這里其他店鋪都冷冷清清的，怎么這一家進進出出格外熱鬧？仔細一聽，還有樂曲聲傳來。姐姐你聽。

筠娘順著阿蘿的手望去，果見一處貼金彩繪的高樓，樓上簾幔招搖，隱約可見宴會享樂的人在追逐嬉戲。

筠娘道：你是多久沒有入過城了，竟連這秦樓楚館也不認識了。

阿蘿明白過來，吐了口舌頭，嬌嗔道：人家不識字嘛。

又轉臉問崔佑說：據說男人們來到這里，都樂不思蜀呢，崔大哥你來過嗎？

崔佑早已臉上飛紅，訥訥地說：來過一次。

阿蘿趕緊又問：好玩嗎？這里面的女子真是如他們所說的那樣美艷嗎？

崔佑咳了一聲，不知怎么回答好，看了一眼筠娘，只見她似乎并沒在意自己和阿蘿的對話，而像是被街邊的鋪子吸引了目光過去。

阿蘿一再追問，崔佑又是個不會打彎作假的人，如實說：我，我沒注意。

阿蘿撇撇嘴，說崔大哥騙人。筠娘則像是發現了什么好玩的，扭過去的臉上露出了笑容。

三人果然找到了一家綢緞莊。店鋪門建在幾層石階之上，給人一種高大氣派的感覺。三人進了店堂里，只覺得光澤亮麗色彩繁多，一時不知看哪一種好。這崔佑第一次進入這么豪華的布莊，一塵不染潔凈大方，就連伙計都穿著干凈保暖的長身棉襖，崔佑有些局促不安。倒是筠娘和阿蘿倒像是常來的熟客一樣，神色泰然的細細看賞著。

這時，后堂里突然走出另一個伙計來，手指著筠娘和阿蘿，呵斥道：二位二位，這些都是高檔的絲綢貨，如果不買的話不要用手摸，弄臟了可別賠不起。

那人邊呵斥著，眼睛對他們三人露出鄙夷的神色來。

筠娘三人穿的都是用獸毛簡單縫制的衣服，特別是筠娘和阿蘿，雖然收拾的干干凈凈，卻到底都是荊釵布裙，哪里像用得起絲綢緞面的女子，因此才招來了伙計的白眼和鄙視。

阿蘿生氣得說：你這個伙計好奇怪，綢緞莊我見多了，還沒有不讓摸的呢，再說你怎么知道買不起？你們掌柜的呢？我要找她評評理。

那伙計被阿蘿一通訓說，倒反而不作聲了。

阿蘿索性插起了腰說：這些貨我們都沒看上，把你們另放著的素色的絹綢拿出來給我們瞧瞧。

那伙計只得不情愿地去了。過一會兒捧出一摞未經繡刺的白色絹綢來放下，由筠娘和阿蘿細細翻看。突然阿蘿又說：把本店最好的繡品拿來看看。

伙計不耐煩了，立在那里不愿意挪動。阿蘿轉臉對崔佑說：大當家的，您上次一拳打死了一只老虎，不知道您若生氣了，打死人需要幾拳？

伙計馬上又跑到后堂，拿出一個包袱來，解開來。筠娘眼前一亮，只見彩繡輝煌，細看是金絲翠線繡成的鳳穿牡丹的圖樣。特別是那一只靈動欲飛的金鳳真是翩然傳神。筠娘喜歡得很，伸出手來欲要接過來。

突然一只纖纖玉手從筠娘眼前將繡品扯了過去。

這件我要了。

聲音慵懶而酥軟。

筠娘回頭一瞧，是一張俏麗的臉龐，傲慢地抬起下巴，挑剔地看著拿到手里的繡品，滿不在乎地說。

圖樣雖好，可惜活計到底是粗糙了。不過勉強做個桌椅的罩子還是可以的。

筠娘聽了云淡風輕地笑了下，輕移到別處觀看。雖然世道尚屬艱難，可富貴的人總是不少。

伙計，把這位小姐看上的統統包起來。

不知不覺，有一個男子來到了店堂，立在貴婦人身后說道。

筠娘身子一僵，抬起頭來，忍不住用眼角瞥去，是他！果然是他！

呵，這就是他一直愛如至寶的美妾啊，果然艷麗動人。他真是一點也沒有變，只是更瘦了。奇怪，太守的公子，即使是民不聊生，也不至于短缺了他的吃食，怎么竟越來越瘦了呢？可見，這個世上，很多事情就是沒有道理的。

筠娘怕被認出來，把身子又側了回去。

小伙計一聽，頓時喜笑顏開，眼睛笑成了一條縫，腰彎的低低的，愉快的忙活著。