崔佑輕輕地把筠娘放到床上，又轉身將能蓋的被褥、獸皮全都拿出來蓋上，握著筠娘的手，依舊冷如寒冰。碧桃拿來裝著熱水的獸皮袋，塞進筠娘的被子里，掖好。又遞給了裹著毯子不肯離開休息的阿蘿一個熱毛巾。阿蘿感激地接了過來。

眾人見筠娘面無血色，身子忽冷忽熱，便說請個大夫才好。崔佑這才想起來去請懂醫術的蒲先生。蒲先生是流落此地的外鄉人，會醫術，經常幫附近百姓診病斷癥，有錢人可用銀兩作診金，沒錢的窮人亦可量力而送些吃食或其他的東西，甚至什么也拿不出來，蒲先生也不以為意。因此深受此地窮苦百姓愛戴，人們稱他為“蒲神仙”。蒲先生獨身一人，沒有家小需要養活，喜歡研讀隨身攜帶的幾卷醫術，再者就是背著竹筐拿著刀鏟去采挖各種藥材，回來細細研究它們的藥效藥理。

蒲先生搭著筠娘的脈良久，方道：這位姑娘尺膚甚熱，脈象躁盛，溫病也。姑娘受寒較深，再加上心有郁結，諸氣不暢，病已侵入臟腑，如不及時醫治，怕有不吉之兆。現寫了方子，對此抓藥煎服，不可怠慢。只是，這所需的豆豉、桑葉、菊花、銀花、連翹、牛蒡子、甘草、桔梗、鉤藤、竹葉、荊芥、薄荷等物中，有幾樣我這里也沒有了存貨，需要到店鋪去抓來。

崔佑忙接過方子道了謝，將筠娘囑托于眾人，便出門抓藥去了。

陰雨終于止了，只是天還是慘淡著臉。大街小巷積水尺深，崔佑不管不顧，徑自從水里趟過去。街上行人甚少，忽然一輛馬車疾馳而過，崔佑雖然及時躲過，但也驚嚇了那馬揚蹄長嘶。車窗內有人發聲問車夫是什么事？

車夫答道：有人走路太慢急沒帶眼珠子，差點撞到咱們馬上。

車內人道，走吧。不要耽誤了事。

車子從崔佑身邊又吱呀啟程，車簾被掀開，崔佑覺得里面詫異地盯著自己的人有些熟悉，像是在哪里見過？

崔佑來不及細想，一路奔去藥鋪。平日里的幾家買賣都已關門了，好在藥鋪還開著半扇門，是在營業。崔佑十分高興，讓藥鋪里的伙計馬上抓藥。伙計拿著方子抓了幾味就回到崔佑面前，說：這幾味是齊了，只是鉤藤一味，小店已經沒有了。

崔佑有些不解，這鉤藤并不是珍貴罕見藥材，怎么會沒有了呢？

伙計答：這入秋以后，生病吃藥的太多，就連常用的這些藥材有些都缺了。這也是我們東家精于打算，先屯了點貨在這，城里的其他藥店早就賣光關門了。

崔佑忙問：那可有其他辦法？

伙計搖頭說：如果等藥鋪再入新貨，可能要幾天之后了，這病人哪里等得及，唯一的辦法就是自己去山野尋些來應急了，只是，這地上全是水，上山的路又斷了，恐怕難哪。

崔佑馬上決定自己去采藥，那小伙計又好意地指點：這鉤藤喜歡溫暖、濕潤、光照充足的環境，公子可以往山陽面的稀疏樹林間，比較容易找到它。

崔佑道了聲謝。交付藥錢的時候，突然想起，那車上坐著之人正是當日買竹蟬的那男子！當時就覺得男子神情古怪，只當他是和其他人一樣驚訝于筠娘的手藝，如今回想，好像又不是那么簡單。算了，先去找藥要緊。迎陽橋的橋身已經和水齊平了，山腳下的路已經被泥石毀壞，幾個通往山上的路口已經面目全非難以辨認。崔佑正要探路上山，忽然聽到背后有人呵斥。

“還真有不要命的，往死地里鉆。這山里塌方嚴重，泥流俱下，隨時會有危險，你小子現在上山干嘛？！”原來是張人虎正帶著兩個人巡視到了這里。

崔佑說：家里有病人正缺味救命的藥，藥鋪沒貨，只能上山去采了。

張人虎扭著脖子說：那可不行，這山是危險地帶，今天剛出的官文，封山。任何人不得上山。前頭幾個砍柴為生的人，都被打發回去了。今天，這個山你是上不去了，想別的辦法吧，

說著，發現有持竿的釣叟正在洪水泛濫的河邊垂釣，幾個人過去一通吆喝，不準垂釣，趕緊離開。張人虎罵罵咧咧地道：真有他娘的不要命的！

一位釣魚翁心酸地說：不是我們嫌命硬，只是家里實在無米可炊，山窮水盡了啊。

張人虎擺擺手說：那也沒轍，您老還是走吧，別給哥幾個添亂。

轉身一看，不見了崔佑，慌忙拿眼去尋，只見崔佑的身影已經在遠處的山石間移動了。

咬牙切齒地說：這個兔崽子，存心跟我作對！你自己尋死不要緊，出了事再連累我個瀆職，辦事不利，奶奶的！

又轉過頭對后面的兩個人說：都給我看好了，不準再放人上山，看到崔佑回來，馬上通知我。

王寧跟著貼身的小廝沿著一條泥濘小路，走進了巷子盡頭最破的一間屋子里去。或者連屋子也算不上，只勉強算是個棚吧，因為屋子的四壁已經倒了一壁，只用了樹枝和茅草隨便堵上。

少爺，小心！小廝小義連忙將王寧護在身后，手臂一揚，將迎面飛來的一物擊到墻上，裂碎了。

接著就看見一個女人哭叫著爬過來，拾起碎片就哭：就剩下這么一個酒壺，也打碎了，可怎么活呀！

原來這女子正在家里臭罵吃酒的丈夫沒用，罵著罵著就上了手，捶了丈夫兩下不過癮，又把丈夫的酒壺奪了扔了。本想扔泥里出出氣，沒曾想把家里唯一個完好的東西也打了，于是心痛加懊悔，坐在地上伸著腿嚎啕大哭。小義見男人醉醺醺，女人哭嗷嗷，大喝一聲：別哭了！女人忙睜開眼，盯著他倆，見他們二人穿著體面，便撒潑說：是你打壞了我的酒壺，你賠我錢。說著就用頭去撞小義。

王寧趕緊說：朱夫人不必哭，我們就是來送錢的。

那女人一聽，立馬止了哭，疑惑地看著王寧。

王寧徐徐地道：我和朱秀才做了筆買賣，我今天就是來送錢的。說著朝小義使了個眼色，小諾義掏出一袋沉甸甸的銀子放在了女人的腿上。因為這個家里，幾乎找不到可以放東西的家具。