她又在夢境中遇見了蠟燭之屋。

連綿的風在屋內穿梭，加速了這一室的燃燒。總有一些細瘦的蠟燭倒下，倉皇地熄滅。

不論長短，她有些害怕看到那上面的名字。她怕這是無可更改的命運。

但夢境不會輕易放過她。就在試圖轉身離開的時候，她在案臺的角落看見了自己的名。

那是一柱純白的蠟燭，火光耀眼，同時也炙烤著燭芯邊緣的蠟層。因此燃燒得也比預定的五年刻度更快。

*

警戒狀態的西廷教部調整了課程結構，增加了卜問與實戰的相關訓練，各個關口進出和宵禁也前所未有地嚴格。

而此時，一掃教部沉悶氛圍的是游賢“九寰”的到來。

青池入世不久，不曉得九寰的事跡。而零對此類圣人更是不屑一顧。相傳九寰是一位淵博的流浪賢者，凡有人所知的學問都是當世絕頂，卻對榮華和長生都沒有興趣，這也使得他更加出名。幾大王國都試圖重金聘請他出任王廷帝師，均被謝絕。

這幾日，九寰剛好流轉到西廷，在靈山山下開壇，引得教部學生相繼缺課去聽講。教席先生們對此也睜一眼閉一眼。因為他們自己也想去聽。

青池此時正忙于為“少微”制定位階晉升計劃，仿佛這樣忙起來就能忘記一些事情。盡管黎琊鼓動她許多次，她都表示沒有興趣。

“無所不知、無所不曉者？”她忍不住笑出聲。“這頭銜真耳熟，是不是啊零？”

“這樣說的，要么是個騙子。”零枕著胳膊。“要么是瘋子，要么……兩者皆有。”

其實教部也曾派人正式邀請九寰來講學，同樣被謝絕。

那身披白袍的青年不卑不亢地答，“我并非修士，亦非教師，并不比其他人多知曉什么，也無可傳授。在貴地停留，不過是想聽人詰問，解答心中困惑罷了。”

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當日夜班結束，月色極亮，仿佛是一只巨大而無神的瞳仁，高懸在天頂。做完這一班，之后將有難得的七日假期。

但她忽然有一種奇異的預感。世間仿佛盈滿了風暴來臨前的鼓噪。她不由得加快了步伐。

近日零有些貪覺，不太和她一同去晚班。

她聽到自己的棚屋中傳來風聲。指尖停在在門上，她感覺到了一股異樣的力量暗流。這股力量神秘而強勁，讓她莫名地緊張起來。

這不是零的異能。零所有的異能都無聲無息。而這個力量的波動完全是陌生的，又帶著說不出的熟悉和自然。

“零！”她推門沖了進去。

屋內很暗。只聽書頁紙張被風撥弄的嘩啦聲，破窗開開合合，一切都被不安的躁動籠罩著。

灰色的少年佇立在三角柜前，仿佛執意要守衛腳下的半寸領土，無聲地與屋內的不速之客對峙著。

沒有人知道那男人何時到來。他仿佛剛剛踏入，又仿佛到來了很久；或許根本就是從濃重的夜色里析出來的。他穿著勻白的寬大袖袍，身形頎長瘦削，高挺的鼻梁橫跨在深邃面孔上。

與面部深刻的陰影相比，那人的眼眸卻淡的出奇，像高溫淬煉的琉璃珠，不沾絲毫塵囂。他全身上下沒有一絲棱角，但青池找不到任何柔和的成分。成熟，穩重，傲慢，不怒自威，這些詞匯都和他沾邊，但都不夠貼切。青池絕望地發現，自己在套用描摹江河的方法分析汪洋大海，完全是徒勞。所有對他發出的探詢如石投深澗，得不到有效回應。

除了神秘莫測，她根本無法描述這個男子。

青池不禁微微顫抖起來。但不容她多想，徑直擋在零的面前。

“你是誰？”

神秘人的目光緩緩抬升，短暫的交接就讓青池覺得自己已被洞悉。“九寰。”男子的聲線如弦，淡色的瞳仁仿佛帶著一種虛浮的笑意。“不料在此，還有意外收獲。”

“這里是私人住處。”青池沒有料到是這位游賢，語氣稍有放緩，“先生深夜造訪，究竟是為了什么？”

“為了什么？”九寰牽動一個虛幻的笑意，反問她，“倒不如問問你背后這一位，究竟是個什么？”

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“他？不就……是個懶鬼精么？”青池直言。

零對這種描述非常不滿。“本小爺無所不知無所不曉……”

“呸。”青池毫不留情面打斷他。

零悻悻地摸了摸帽子。

“倘若我猜對了，”九寰狹長的眼微微上挑，“你可要與我對局。”

少年根本不愿與他對話，正要出言趕人，卻被青池應了下來。“你說說看。”

九寰繞著零轉了一周。奇異的是在這間狹小的屋子里，他的活動未見絲毫拘束，仿佛他才是那位真正的主人。

“無所不知到未必，但是渡棋圣手卻是真。不過當世渡棋高手，無外乎天賦卓絕，洞悉人心；或格外刻苦，巨細靡遺。不過你顯然都不是。”他輕笑一聲。“我也曾經想象過，倘若一切反過來，本就對冥河了如指掌，只依靠高速演算，而無主觀意愿地行棋，會是怎樣的光景。”九寰的目光垂落，“但是凡人不可能達成這兩個條件，除了……本就在冥河上來去自如者，對么？人道是‘三生彼岸，九渡艄公’，或者說……曾經的‘渡公鈴’？”

九寰的話仿佛撕下了零臉上那層輕浮的面具。當零褪去一切表情之時，竟讓青池覺得陌生了。

青池知道九寰的猜測已經無盡接近真相，甚至無盡接近渡棋的真相。這不止是眾神的游戲。渡棋所模擬的渡河過程看似是一場競賽，其實也是艄公與亡靈。

成功者順利往生，而敗者將永遠在幽暗無光之地徘徊。

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如果零曾是冥河艄公，它厭光的習慣，對陰陽道和鬼族隱秘的種種了解，反而說得通了。但是一個曾經達到頂階的九渡艄公，為何會在人世逗留？

“都是過去之事，何必再提。”零顯出一種漫不經心的疲倦。

九寰卻轉向了青池，“姑娘可知道，艄公吸食冥氣，以渡亡魂維生，不可在人間久留。但也有極個別的艄公，能夠渡生魂。”

“生魂？生魂有什么可渡的——”

“一派胡——”

“生魂當然可渡，只不過更加兇險，但是回報的愿力更強。”九寰饒有興味地瞥了青池一眼。

“你少玩弄那些把戲，我警告你。”少年的眼色驟然降至冰點。“我會在這里，絕對是上輩子欠的債。”

“哦？”青年不置可否。“那么這位年輕的女祭，可知道你近日嗜睡，也是氣數講竭？”