魔族元老院三長老本就不高，瀛洲群島半人多高的草叢幾乎把他們淹沒。

“都怪老大，嗑什么瓜子。”老幺罵罵咧咧。“這下好了吧，把‘鑰匙’掉了。”

“我沒嗑瓜子！那是好大一陣歪風！”老大伸手比劃了一下，“要不是你帶錯路，我們會偏到這種氣流不穩的地方？偏偏今日還開了海市！”

天黑云低，浮空的群島上燈火闌珊，三長老埋頭在野草叢中尋找著什么物件，老大和老幺還不忘互相拌嘴埋怨。老幺罵急了，挺直身便要往老大身上扔石子，可舉起手才發現是一坨干硬的牛糞。

禍不單行，他還沒動，一道流星似的身影踢中了他的后背。

“抱歉抱歉，”一個披著斗篷的人類女孩停下，“忙著趕路找人，沒看見你……你們在找東西嗎？”

“無禮的人類！”老幺尖聲叫道，“也配向我們打聽‘真王之誡’！”

那人類雖然著急，卻有心彌補。“真的不好意思……你們在找什么？戒指？我……眼神還行，一起找找吧。”

三長老見她聽岔了，一致譏笑起來。“真王之誡”并不是什么戒指，而是開啟魔王宮的一把“鑰匙”。無關人等無法觸及，即使是他們這樣的有君令在身的‘守護者’，也必須三人共行，才能舉起。

就在老幺偷偷往老大背后抹牛糞時，聽到那人類女孩喊道，“找到啦，是不是這個？”

女孩青藍色的眼在夜色中閃著光。她手中當真托著一只素面的金屬戒指。

“真有這種狗屎運，想什么就能找到什么。”三長老笑彎了腰，更加像三只裝滿土豆的口袋。老幺笑得前仰后合險些岔氣，被女孩一把扶住，順便將那戒指放到他手掌上。

老幺笑得打顫，卻沒注意自己的手不受控制地，在那女孩面前攤開了。

細小的戒指從女孩指間落下，仿佛隕石一般重重墜在老幺的掌中。魔族元老的手掌被一股無名重量所撼，竟然一時無法承受，被牽連得直撲倒在地。

“老人家，小心點。”人類女孩不明所以，將它從地上扶起，老大老二以為老幺受了暗算，忙一起扶住。

“海市剛拉響了警報，怕是有什么魔煞混入。我還有事，老人家也早些回去吧！”女孩以為事態解決了，揮手告別后，疾速向群島邊緣的碼頭奔去，流星一般地走了。留下三長老在荒草叢中面面相覷。

雖然彼此不對付，但討厭人類這一點他們總能達成共識。

老大正要如往常一樣大罵，卻發覺老幺的身體在顫抖。

老幺怔怔地望著人類消失的方向，卻只有漫天群星浮動，仿佛天幕都在旋轉。“你們剛才，誰看清了那是什么人？”

“咋咧，人類不都是兩只眼睛一張嘴，一副普通的丑摸樣。”

老幺低頭，緩緩地說，“但是這把戒指，真如她所說，就是我們找尋的‘真王之誡’。”

“……而‘真王之誡’，從來只會順應吾族真王的意志。”

*

青池橫跨了半個海島，才在東部昏暗的礁石邊找到了零。

少年伶仃的背影幾乎與海上沉沉夜霧融為一體，候鳥般地望著一個方向，又仿佛并不存在于這世上。

青池心中略有所感。其實她從未過問過零的事情。因為她知道不會得到答案。但是此刻這個線索似乎突然接近了。

“零，你沒事吧？海市剛發了魔煞現身的警報，我們快走吧。”

少年恍然未聞，似乎連往常的輕浮、滑稽都懶得偽裝。

“警報？”他輕輕一笑，似乎意有所指。“也值得驚動你嗎？”

“我不明白你在說什么。”依照青池的靈知，這股混入的魔氣暫時并不強勁。見零從容如常，她便也放下心來，站在他身側。深黯的海潮在瀛洲群島地下翻涌掙扎。

“你在看什么？”她逆著風向東。“哪里什么都沒有啊。”

“或許吧。”少年的聲音散在風里。“原本就不該有什么。”

這話聽在青池心里，卻有些凄哀。他們都是無根無緣之人，才會這樣抓著彼此。“你是從哪里來呢？”

“不知道。”少年難得直爽坦率。“我走遍了大半的世界，卻依然不知道我從哪里來。”

“抱歉。”青池接話。他總是令她輕易生氣，又輕易原諒。說到底是她沒有辦法真的去憎恨他——誰會真的和自己的“影子”計較呢？

“沒有關系，我不會覺得難過。”少年轉過身，海風拍打中仿佛一只棲落的鳥。

不會難過，便也不會喜悅。哪怕經歷無數卻無法感同身受。不知為何，青池似乎明白這種隔岸觀火的感受。

“你也不用感到難過。”少年綻開一個沒有溫度的笑。“即便無所不知，卻不能明白人類因何而悲喜。但或許是影子扮多了，有時我能體會到你的難過。所以永遠不必因我而感到難過。”

青池常常會忘了他也是一個妖精。這世上有的鬼怪掠奪人壽，有的鬼怪玩弄人心，但是也有他這樣無所不知、卻一無所感的，悄悄地站在她的背后。

*

通向碼頭的路上還有些未散的攤販。青池想起方才的事，提出一個臟兮兮的包裹，嘴里還念叨著什么“直板的，滑蓋的……”。

了解了被騙的緣由，心情不錯的零試圖安慰她。“算啦，錢沒了還可以再賺。萬一包裹里真有寶貝呢？”

兩人走到附近的街角，打開了包裹。那包袱皮一解開，里面迅速涌出了一群揮著翅膀的山精，山精們喜得自由，迅速飛沒影了。整個鼓鼓囊囊的包裹，最后只剩下三兩個銅板掉在地上。

青池絕望地搖著零，“要不，你教教我怎么吃土吧。”

強忍悲痛的青池將包袱皮收好，海市之行仿佛一場大夢，空空地來，空空地回。她轉頭去看零，“剛才你不在，不知道多危險。”

零不以為意。“一點小麻煩而已，你自己也行。”

“萬一不行呢。”她有些沮喪。“你會來撈我嗎？”

“誰讓你非要幫那個殺神賺什么主祭積分。”零自然沒有正面回答。“我幫你這么多次，你給我賺過嗎？”

青池自覺理虧，不再糾結。她翻遍身上，只剩了幾個硬幣。

再看零，比來的時候還要灰塵撲撲。自從遇上她，零也肉眼可見地憔悴了。他們走到街邊，剛好有賣鞋的小販。

無常市最初分發的鞋，也在高頻使用中磨壞了。青池拿出所有的銅板，小販陪著笑，托出一雙布鞋，“我家的貨可是便宜又好，你看這針腳做工！”

青池伸手摸了一模鞋面，有些艱難地說，“這些錢，如果買兩雙，能買哪個？”

小販見她身形瘦弱，衣衫還帶著泥點，只道是個苦命人。“要是兩雙……唉，海市也快關了，便宜些給你這個草鞋吧！平常這價我是不賣的。”

*

青池拿了兩雙壓扁的草鞋，將小的遞給了零。“送你的。”

她還記得自己在燭府門口扯了一通大話，結果零跟著她，恐怕遠不如留下作客滋潤。

她遞過去的時候還有些忐忑，怕這草鞋過于輕賤。零接過草鞋，露出始料未及的驚訝。“你想送給我東西？”

“對啊。”青池有些不好意思。“這不是你說的嗎！”

“我竟然……還會收到東西。”零仿佛看著什么不可思議之物一般。“雖然用不上，不過既然是禮物，我是不會還給你的。”言罷，零咧嘴開懷地笑了，仿佛這鞋不是稻草，而是金絲編成的一般。他左右摸了摸，立刻雙腳一蹬穿上，表情夸張地稱贊，“眼光不錯，真是好鞋！“

不知是不是心理作用，這草鞋卻意外地輕便合腳。青池被他的滑稽逗笑了，笑得眼睛也莫名濕潤，也洗去了一晚的驚慌和苦惱。

“你放心，雖然我現在一無所有，”她拍著零并不矮的肩膀，仿佛一位未來的君王般輕輕說道。“凡我通行之地，必有你的道路；凡我擁有之物，必有你的一份；凡贊頌我的，必不可詆毀你；若你孑然一身，便由我來送最后一程。”

零通過她知曉了喜怒哀樂，她又何嘗不是？這少年陪伴她度過了最黑暗的時刻，才令她至今未曾妥協和絕望。

云舟逐漸升空。回首海市，燈火闌珊。