整個瀛洲群島低浮在半空，隱約能聽到夜潮的浪聲。云舟碼頭上風很大，旅客們排隊準備下船。青池走在最后，仍在克服對于冥舟的恐懼。

最終青池還是被零攆著下了船。在夜幕環(huán)繞的鬼市，零也無需再扮演影子。她走出幾步，回頭便看到他站在堤壩邊沿，微微仰頭任由海風吹拂，背后的萬千燈火卻怎么也翻不過他臉上陰影徹成的界限。

一陣龐大而無力的感傷涌過來，靜靜地把她淹沒。

平時零總在她眼前鬧騰，卻只是虛晃而過的影子。此刻看著他夜霧中觸手即逝的背影，她卻覺得有什么變得真切了。雖然朝夕相處，她對他仍然一無所知。

*

海市雖然看似雜亂，卻有三層，內外分明：最外層是大量散戶，買賣皆無禁忌，但買定離手。中層為一些老鋪舊店，販賣靈器珍奇。內層又稱“鬼街”，賭場、酒樓縱橫，正派人士很少光顧。

青池隨著人流在外轉了幾圈，買賣者大多帶著兜帽交易。第二層海市如夢譚蜃景，沿街俱是朱漆小樓，樓上各掛一排宮燈，燈暈昏黃，四下海氣氤氳，恍如仙境。但青池欠著教部的債，無常市的月餉都存在戶頭里，能不能取出來……還要看她今天的表現(xiàn)。

這種拮據(jù)沒有影響零的興致，他一路走著，四處揩灰，吃了個飽足。不論器物的貴賤真?zhèn)危菍踊铱傔€是灰。青池有時分不清零到底是愚癡還是智慧，或許這兩者本身也是接近的。

余光一閃，青池感應到了柏舟的行蹤。她不敢太接近，遠遠地跟了幾條街，只間柏舟亞麻色的袍角一閃，似乎進入了某間小巷的內門。

青池這才發(fā)現(xiàn)自己跟來了鬼街。與中層的朱樓不同，鬼街的街道非常狹窄，房屋大小不一，似乎都被煙氣和雨水拖黑了，推推搡搡地擠在一起。鬼街上的路人也形色匆匆，不僅全都套著面具兜帽，長袍掩身，若是突然踩到一條尾巴，或看見幾只獸眼都不算稀奇。

附近一動歪斜的樓上掛著“棋”的牌子，她想起達慕蘭城的為她寫薦信的燭公子，半年來偶有音信，前陣子與另一位渡棋圣手結了親。據(jù)聞是燭公子的獨孤求敗生涯終于遇上了小小的波折，輪番轟炸之后，兩人過上了晝夜對弈的美好生活。

燭府也給她送來了喜帖，但青池課程和勞務密集，未能親自祝賀，還有幾分遺憾。

倒是零聽聞了，不僅沒有多少喜色，仿佛是看慣了這種命定的墜落。

零會在燭公子府上停留，必然待他是不同旁人的，但也沒有多做表示。青池想到這一層，忽然不愿再深思了。

“你已經(jīng)見過了‘墟洞’？覺得怎么樣？”但零反而提起了話頭。

青池點頭。“見過，但是……我不知道。它似乎很危險，但危險并不是墟洞的本來面目。”

“少微”公事公辦的邏輯多少對她有些影響。雖然帶她探測了墟洞，但他并不喜愛表達立場。

“可以這樣說。墟洞有很多形式，一切空虛未滿之處都可稱之為墟洞，它的力量取決于所處的位置。”

空虛之地，這個概念她似乎在哪里聽過。

“沒錯。”當零愿意解答的時候，從來無需她發(fā)問。“如果墟洞存在于靈魂中，會形成無法遏制的渴望，也就是人類所說的‘魔’。”零看著那熱鬧非凡的棋樓說，“不止是魔物會被此驅動，人類也會‘著魔’，進而不知不覺地吞噬周邊的一切。”

*

他們繞過棋樓，走到一處古井處。那古井荒草叢生，上面還搭了一個破敗的頂棚。零先停下了腳步，青池以靈知感應了一番，明白這就是本月無常市總部的例會所在。

“你當真要去？”零撓著發(fā)梢。“為了一個脾氣死臭的殺神，去得罪總部？”

“不然呢。”青池面無表情地反問，“不靠我現(xiàn)在賺點積分，你覺得在我有生之年，能看到他學會說人話，自行招徠信徒嗎？”

零難得立刻投降。“您說得對。”

井口拂來一陣寒潮。青池打了個噴嚏，報了推測出的入門口令。隨即她聽到井底傳來低沉的石頭拖動聲。

入口開了。她捏了把勁縱身一躍，跳入地道。卻見零還在上方井口趴著，咧嘴對她笑。“難得出來，我要去外面耍一耍。你自己小心著！”

青池在心底念了十遍“再相信他自己就是菜瓜”，繼續(xù)前進。

*

“西區(qū)分部，求見總市主。”這一路還算順利，或許總部有意給她一個辯解的機會。青池報上來意，才得知她的任務是大總管所轄，總市主已經(jīng)閉關多年。

她轉過幾間石室，停在了門口。門內燃燒著搖曳的磷火，在石室正中的屏風上勾勒出一道背影。

“見過總市主。”

“……好啊。”大總管的聲音從屏風后傳來。青池原以為會聽到老人的聲音，入耳并無許多滄桑。“入市半年有余，就學會自作主張了。”

雖然是責問，卻無情緒起伏。青池盯著古舊的地面，和房間的布置，心里逐漸有了疑問。

這次她的確冒進了，但并非沒有根據(jù)。她就是賭組織短期無法派出第二人潛入教部。

“我并不認為，自己所選科目與任務無關。”青池此時并不知道柏舟已經(jīng)拿著她的申請見過了宋執(zhí)，只是半猜半就。“柏舟此人，事關上層天界與遠古魔種，不理清一些舊事，恐怕繼續(xù)追蹤也作用有限。”

她等來了一段沉默，意味著事情還有轉機。

“說說看。”

她緩了口氣。“人世間尚有許多秘密。如果我沒有猜錯，柏舟只是通向那個問題的一條線索。那我為何不直接去查背后更大的秘密呢？歌史原本炙手可熱，卻不知為何而停止，總部對此也不感興趣么？”

屏風后，大總管哂笑一聲，“沒想到西廷教部倒讓你開了些竅。你倒是說說，這個更大的秘密是什么呢？”

隨著總管的話聲，四壁的影子中忽然架出了武器，將她圍在中心。

組織不喜歡不聽話的“耳舌”。這是青池入訓第一日就明白的規(guī)則。但她沒有選擇，少微的話雖然難聽卻很中肯：作為人類，她的壽命太短暫了。第四斷章的每一條線索她都不能放過。她如此費力進入人世，并不是為了茍活。

但是另一方面，武器的出現(xiàn)使她確信了自己的推測。她不能回答，也不能不答。

“秘密即是秘密。”她仿佛沒有看到四周的險境，鎮(zhèn)定伸出雙手，食指交疊抵在唇上。“若想見證它，首先不能把秘密讀作災難。”

她溫馴地低下了頭。

大總管仿佛失去了耐心，正要擺手下指令。突然一陣微風拂過。低首的青池看到屏風上的影子怪異地抽搐了幾下，手令也中斷了。人影以一個極其不自然的姿勢扭轉著。

燭火曳動。屏風后傳來一個干癟的聲音，還帶有古怪的回聲。“……說得……好。”

青池認出這就是“黑蝶”寄聲之人。