他們的步伐點在落葉上，潮濕松軟，卻意外地了無生息。

青池完全循著零的步點前進。奇怪的是零明明叢容地邁著小短腿，一步的距離卻令她跟得有些吃力。

他的步距也是恒定的。他們不像在行走，而是在輕盈地丈量——這片無人的山林顯得更安靜了。世界仿佛壓成了薄薄的一層地衣，只剩下他們兩個在蒼茫的表面攜手逃逸。

逃向此世的終點，甚至，更遠。

漸漸地青池感覺不到周遭和時間，甚至也感受不到零和自己。她想這大概就是隱匿的極致，他們仿佛成為了世界法則齒輪中的一個部分，正隨著某種宏大的節奏共振。

她的棚屋猝不及防地出現在道路的終點。

*

她癱倒在地面。這短短的一段路程竟然比之前的翻山越嶺更加消耗體力。

“呦，看來弄到了好東西。”

灰色的少年這樣揶揄著，但這只是單純的揶揄，并無羨慕之情。

青池這才從一片空白的狀態中反應過來，攥住貼身的螺殼。

她已經非常疲倦，但“少微”的話給了她些許希望。這種希望雖然同樣渺茫，像長夜中不知是否能到達的遠方燭火。但不同于一步登天的神位，她仍有作為一個“人”生存下去的希望。

“我以為你會告訴我。”她的聲音有些發干。“怎樣才能活下去。”

這不是苛責，但她確實是這樣認為的。

“我以為你已經知道。”零卻滿不在乎。“我早就說過這里不適合你。”

青池一愣。這一次她又要被零哄過去了。不過或許這就是零說話的方式。

次日清晨她推開門，寒風一陣陣涌入。

太陽有些遲，但一切依舊安靜。或者說安靜得有些過分。大部分的早班被取消了。

昨夜一定發生了什么，不然零不會特意帶她繞開監察術式。她原以為這會是一件震驚教部的大事，卻沒想到這樣無聲無息地揭過了。

要么事態并不嚴重，要么……則是嚴重到了不得不遮掩的地步。

青池匆匆喝了幾口冷湯，忽然想到了什么，向山谷中的療養所跑去。昨日經歷的墟洞改變了她的想法。

恰如“少微”所說，墟洞原本無所謂善惡，但是隨著怨力的吸入，或被魔物利用，或者成為致命的陷阱。而如今人類量產的蘇麻汁類靈息制劑也是同理。

或許身強力壯、心志堅定的青年司祭短期內并不會顯示出什么，但對于奄奄一息者，這種褻瀆死者而制成的藥劑會催生出什么，誰也不知道。

這或許就是，用于治療的靈制劑比他們所用貴出許多的原因。

然而她沒走出多遠，在食堂外的門廊意外碰到了錦。年代久遠的石質拱門在年輕女孩身上投下一道彎曲的陰影。

錦又瘦了。她的面皮緊緊貼著顴骨，但是更加嚴重的是青池看到她身上的靈息已經紊亂。量產靈制劑不比鬼族神醴那樣精純，一旦供不應求，副作用就會顯現出來。

“錦，你不是應該在病院交班嗎？對了，我正好想跟你說——”

“今天的早班取消了。”錦雖然消瘦卻目光如炬，略不耐煩地打斷了她。“我也有好消息要說。”

“病院的早班都取消了？”青池皺眉。

“虛！”錦左右張望了下，拉著她向更僻靜處走。“別告訴別人。我也是今天早上去交班才知道的。昨天院里不知道出了什么事，來了一堆司祭和武祭，最后有些人……是蓋著辟邪紅布抬走的！”

青池心中一驚。需要出動司祭和武祭配合的，至少是魂煞級別的目標！但是靈山凈地，有個別陰陽地的怨靈也就罷了，怎會有魂煞闖入呢？

“難道說……有人魂墮了？你弟弟還好嗎？”

“噓！我弟還比較幸運，最近有蘇醒的跡象，轉去了輕癥房間，沒有受到波及。還有一些人被隔離了，不知道是審問還是什么別的。”錦同時被喜悅和恐懼煎熬著。“魂煞雖然邪性，但在魂墮初期很難察覺……也就是說，目前教部很可能潛伏著魔怪，你一個人住，千萬要小心啊！”

想到備受敬仰的柏舟，和她房內作威作福的零，青池僵硬地點頭。“我知道了……關于你弟弟，那個蘇麻汁——”

“蘇麻汁很有效，我弟弟已經沒事了。”錦再次不自然地截住了她的話頭，顯然不想聽到她提起這件事。“我還有事，先走一步。”

事實仿佛一塊哽住她喉嚨的巖石。看著工友遠去的背影，她只覺被膈得隱隱作痛。她慢慢攤開手心，里面有一張她連夜寫好的關于神醴制備的主要流程。可是人間的翎魂草何其貴重，即便她們湊夠了錢，錦的弟弟……恐怕也等不及。

某一瞬間她忽然有些羨慕說話直來直去的“少微”，可以不必考慮這些復雜的人情，只與真實為伍。

*

青池復雜的心情很快被第二年的專業選定沖散了。

教部傳授的課業一般分為玄理與實用兩大類，玄理多與修習長生相關，也是西廷的強項，修行年限偏長；實用類則是身法，巫藥，冶煉等等各種技能，畢業快，更易于普通人以后就職謀生。

專業選定也要經過粗略的資質篩選，個別高深的科目還需要得到教師的認可。

除了基礎課靈知，青池最擅長的科目是身法。但是她在教部的潛伏任務并沒有結束，組織的最近指令也沒下達。她的同學們已經開始為選專業而奔波了起來。熱門專業已經開始初次名額篩選。

青池下工時，曾見到瑯皓試圖遞交身法專業的申請，卻被老師駁回了。那位看似嚴厲實則熱心的教練面露難色。“瑯皓，你是非常優秀的學生，能教授你是我的榮幸。但是你的專業不是我能夠決定的，還有你們家族的意見……”

瑯皓一點即明，謝過了老師，在走廊遇到了晃蕩的青池。

青池正為太古遺音的解讀頭疼，再加上夜班上得眼神虛浮。但瑯皓將她的迷茫當做了選專業失意，十分沉痛地搭住她的肩膀，“是不是你家里也不讓你選身法專業？我懂你，走走，喝酒去。”

瑯皓這人什么都好，就是想象力太過豐富、共情能力太容易跑偏，經常能替人想象出一大段隱衷，有時黎琊都無可奈何。青池也不好辯解，跟著悶聲喝酒去了。