遠處已傳來了隱約的鳥鳴聲。

這個極陰的棋盤彌漫著一種浸透骨髓的寒意。對弈者仿佛一對祭品，若非棋藝高絕，則難以逃脫。

燭公子的體質并不硬朗，甚至還有痼疾。磨練棋藝曾是他幼年臥病之時唯一的樂趣，不想竟然少年成名，成為一代國手。

對面少女依然昏迷著，而他已經抑制不住地咳嗽起來。對手落下最后一子的時間總是極其漫長，也極其短暫。這種煎熬的等待，他其實已經習慣了。

因為等待過后，就能收獲他的勝利。

“唉，你們呀。”

他聽到灰衣少年衣衫窸窣的聲音。零那雙絕妙的手從寬大的袖袍中滑出，輕輕在燭公子的額頭一點。

“你總是不把自己的靈息當回事。若不是靈息充沛，也撐不到現在。”

零的指尖沒有溫度，卻抑制住了那股源源不斷的寒意。否則即便燭公子有心，恐怕也撐不到日出完局之時。

“多謝。但是這和靈息……沒有關系。”燭公子撐著前額。“看她迷茫又堅定的表情，就想起了當年的我。所以我愿意相信這個姑娘能堅持住。你也相信她，不是么？”

灰衣少年一怔，臉上泛起一絲微茫的表情。

“不，她只是單純地在胡來。”

*

少女在零的呼喚下恢復了氣息。

即便未修靈術，對棋盤極其敏銳的燭公子也能夠發覺，縈繞著這墨玉棋盤的陰煞之氣，隨著零的古怪作為和少女的還魂，忽然間徹底消散了。

“我倒是從不知道，你還擅長拔禊驅邪。”燭公子饒有興味地補上一句。

“略懂，略懂。只是借了你們的話而已。”零虛笑著，退回角落調息。

方才的某個瞬間，燭公子感覺自己已經接近了這灰衣少年的本質，就像一團灰燼中忽然迸發出熔融的火星。然而一瞬的爆發過后，他又縮回了那層死寂蒼白的灰堆深處。

*

“我這一步……還沒有下完！”

隨著她的宣告，墨玉棋盤忽然自發地震動了起來。盡管未到變局之時，表面上的川流卻突然發生了小規模的移位。

從原理上說，是棋盤原本內蘊的陰氣突然散盡，靈質結構自然發生了天翻地覆的變化。但顯示在棋局中，就是這一步賭棋的結果提前出現了變化。

青池按著棋子，想象那底下也有一片幽暗的川流。游魂驚走，怨靈漂浮，還有遠古的魔物不時出沒。但是大多數的魂魄都將在此放下一切，迎向終點。

但是她的路還沒有結束。她心想。她一定要走出去。

不論她是誰，不論誰是她。不論有沒有光明照亮前路。她只需向前去。

她這樣想著，身體終于從失控中逐漸恢復，松開了一直僵硬著的另一只手。

一根鴉灰的羽毛從她手心緩緩滑落。

羽毛還帶著微癢的余溫，仿佛是另一個人粗糙的掌心。

灼熱的眼淚不可抑制地從她青色的眼中流出，襯得她的身體更加冷了。她仿佛再度忘記了什么非常重要的事情。但是留給她的時間不多了，不能再用來悔恨。

淚水滴落棋盤的瞬間，這一場浩浩蕩蕩的變局中止了。

*

“變局”結束，燭君也仿佛初學者一般屏息看起了結果。

這一局變動極大，多數棋子都發生了相應的擾動。只見銀光閃爍中，燭君原本最接近彼岸的“執著”遭遇改道，離終點還有一步之遙的，反而變成了一對“禍福”。這令他一時陷入了沉思。這種對立的雙子處于相同位置時，比單子更有講究。雖然以“福”登岸看似平順，但是留下“禍”，特別是和“福”等位的“禍”，乃是一種兇兆。

再看青池的局面，變動則更大。不僅“執著”走出了一步，連帶被困住和駁回的“愛憎”竟然也同時被變道的河流進了一步！

“這一共進了三步……難道是賭棋贏了？”

“不。”燭公子專注地凝視棋盤，仿佛這個變動比勝負更加重要。“通常賭棋的結果要在本輪變局結束之后，才能結算。賭棋之后就出現變局的……”他難得露出了驚詫的神色。“這是極其罕見的自渡之局——自渡者天渡！”

燭君最終選擇以“福”子收局。但青池剛好也行了五步，奇跡般完成了他們的賭約。

福子清脆地落下。青白的天光接替了熄滅的燭火，蠟煙在室內裊裊地升起。第一縷晨光越過窗欞，剛好照亮了殘局，也擦亮了角落里少年眼中一閃而逝的憂慮。

待燭君走出棋閣，那異樣的神采上終于褪去，顯出了疲憊。有一瞬間青池覺得他確實仿佛在樓閣中燃燒一般。

*

眾人休憩了半日后，燭君如約為她開了薦貼，但仍然忍不住勸她。“那教部除了十日一次的渡棋課，其他都無趣得緊。你不如留下來……”

“多謝……額，就不留了，這次只是碰巧。”青池連忙擺手。這一局棋幾乎要了她半條命。現在她開始認真考慮零當時的警告了。這個不靠譜的家伙難得認真給出忠告，卻沒人當回事兒。

“你們總覺得我坑人。”零抓準時機竄出來。“實際我公道得很，沒有人比我更公道了。”

……我從未增減天平的重量……

他說的話不能算錯。經此一局，青池獲得了薦貼，燭公子不僅體驗了難得的奇局，墨玉棋盤的煞氣也被徹底拔除。零反而是分文未取的那一個。

他就像一根透明的絲線，將彼此的需要恰好串在一起，等到因果咬合再抽身而去，不留任何痕跡。

因此誰也不知曉，他真正的目的。

*

“這次你打算走了？”燭君似乎仍在惋惜。“多么難得的一局，你就沒有被感動么？”

“這個程度……還不算什么。”灰衣少年懶洋洋地叉著腰。“出人意料乃是世間常態。沒什么稀罕的。”

燭君幾乎想不起初次見到零的場景了。這少年似乎永遠抽離在世界的另一側，做著無意義的加減游戲。然而他們卻從未對弈過。零或許是他唯一一個，不因為渡棋而結交的朋友。那時他們曾經有一個約定，倘若燭君贏了，零就陪他下一局。

“有緣再會。”少年微一擺手，就和那青眼的少女一起，搖搖晃晃地向外走去。

燭府的少主人捻著那張“劫世千塵”的棋譜，輕輕一嘆。

他想與零踐行那個賭約，不只是因為賭約本身，還因為這個灰色的少年永遠漂浮在事物之外，從不投入；他活著，卻像一個倒影。

但是如今看著他和少女逆光離去的背影，燭君恍惚意識到，這或許也是一個契機也說不定。