在場眾人聽得一團霧水，寧風眉間的皺紋卻更深了。他細細打量這個一身風塵的孩子，竟生生截住了話頭，沒有追問。

“你還有什么要說的嗎？”

寧風口吻變了，像風暴中駛入港口的船。他隱隱覺得這孩子不僅有天賦，怕是有不得了的因緣。

一切仿佛回到了他扮演青衫的算命先生的時刻。不過這次并非是他在人流中截住那個恍惚的流浪者，而是她漂流到了他們眼前。

青池見有轉機，打起幾分精神道，“我就想問，怎樣才能加入你們這種定期聚餐的組織呢？”

這熟悉的問句令寧風一時愣住了。生死關頭，還能拋出這樣的問題，他簡直懷疑方才的問答是一場巧合。

“這里是匯集秘密之處，”他厲聲道，“勸你趁早交代你的目的，免得吃苦頭！”

青池感到很委屈，她聳了聳肩，“吃個飯而已，你們的講究也太多了。”

*

暗室內很快備好了卜問的道具。

寧風原本打算探出闖入者的目的后，再將之處決。卻不料變數陡生，讓他不敢輕易妄動。

青池卻看出人間的卜問不如鬼族準確，或許是人世間的干擾太多，即便在地下，也只能模糊看個程度。她便心想賭一把。

畢竟打架跑路常有，飯票難尋。

寧風取了她的血滴入水盆，念起了咒令。片刻后，盆底只結起了一兩根短線。水波浮動，線也隨著斷裂了。

這一道卜問前塵，意味著面前這孩子的塵緣，要么與人世的關聯極其微弱，要么則是極其宏大，尋常事物不值得顯現。但是后者的量級并不會出現在一個稚子身上。而前者，倒是無常市中最放心的人員背景。

陰影如黑紗一般在她身后垂下。她被兩人押解著，那雙青藍的眼中既無臨死的恐懼，也無更多熱望。仿佛有龐大的意志流經她瘦弱的身軀，但她仿佛只是剛好活著，剛好見證著。

當真稱得上是“孤懸天地間”。

青池也看到了結果。不知道什么原因，座首青年的態度似乎有了轉變。他令她伸手，再度打開“實言”陣法，兩人在陣法中掌心相對。

寧風舵主是西區地下各路暗哨的線頭，但面對這坦然的孩子，他鬼使神差地說，“試問，長生登天之道，你可有意？“

女孩在搖曳的冥火中搖頭。那一瞬間她想起了鬼族日復一日的單調生活，和夢境中熊熊燃燒的燭室。“我不懂人類如何長生，但是我知道，凡是生命，必有其大限。”她緩緩地說。

對面的青年似乎轉過了許多念頭，輕輕皺起了眉頭。“你說得……有幾分道理。但是這陣法為何沒有開始運轉？”

女孩稍稍歪頭，看著他的表情逐漸有些古怪。“好像是因為……你‘又’把陣法放反了吧。”

*

那日當街假扮青衫人，寧風自然沒有認真擺放算籌。然而這次不僅被人認出，還被當眾戳破，可謂恥辱。改裝是寧風引以為傲的特長，然而不知為何，卻被一個孩子勘破了。

他身側的老者猶豫著，低聲道，“舵主，你看這孩子既然有破陣的天賦，似乎也懂些玄法。稍加培養，或許有望潛入西廷教部？”

寧風強壓下惱怒。上下祭院既然愿意請出重寶，必然是到了危急存亡的關頭。而且恐怕是那個……一旦問世，就能改寫四國格局乃至紀元進程的圣物。這等圣物只能為頂尖的司祭所用。而西廷教部直屬于西國最高神廟，至今未有潛入成功，一直為總部詬病。

青池聽見他們的交談，繼而試探道，“我要求不多，你們管吃住就行。哦對，你們這個組織全名叫啥？我看來看去，就認得一個‘無’。”

寧風看著她真誠的眼神，一度回籠的理性再度崩裂，他扶住額頭，“但愿西廷教部愿意接收這種天賦異稟的傻子……先帶她去識字！這文化水平帶出去，給我們西區分部丟人。”

青池見狀松了口氣，知道今日這一劫算是過了。不忘把手里的花生酥塞了一嘴。以后的事，以后再說。

“放心，嗝，我吃了你們許多飯，又是熟人了，你們若有什么困難，盡管跟我說。”她自覺這個青年十分有緣，學著人類很義氣樣子，大大方方拍了拍寧風的肩。

女孩走后，寧風緩緩嘆了一聲。他身旁的老者垂首問道，“怎會如此巧合，難道是天意？”

“誰知道呢。”寧風怔怔地看著掌心。他雖然沒有專門修習過，卻覺得這孩子的靈息確實有些異常。“在我們看來，這是送上門的好處；或許在天意之中，我們也不過是個推手罷了。”

他回想這孩子惺忪的眼睛，仿佛有什么未知的意志即將蘇醒。

*

那一夜的青池雖然幸運地得到了候補資格，但要成為真正的成員，尚有許多考核。

青池雖然不過十余歲，與其他自幼被收養的孩子相比卻是最大齡的預備成員，一切都要從基礎學起。無常市的組織對內也非常詭秘嚴格，成員之間也不以真面目示人，依靠各種口令進行各個階段的交接。

她的課程倒還順利，尤其潛行和探聽幾門，稍加訓練便通過了考核。但是語言和常識方面簡直一團混亂，即使全力用功也進展緩慢。她只得回憶背過的詩篇內容，與現實相對照。

現在人世正當第五紀，對應《第三法神》的末段，天地交通基本斷絕，全憑祭司頒布神意，因此雖然各國崇拜的主神不同，祭司卻都享有超絕尊榮的地位，最高主祭的地位幾乎僅次于國君。與四方天帝的星庭相對，人間也有對應的四大邦國。各國大祭廟下屬的教部，則是培養通靈司祭和進行術式、歌篇等研究的所在。

此外，或許是上古人神混居的緣故，如今人類的壽命也差異巨大。國君、祭主之類的能活近二百年，平民至奴隸的壽命才不過四五十年，各類階級之間壁壘森嚴。除血統之外，修習術法是延年益壽的主要方式，因此上至世家下至平民，錦上添花也好，躋身上流也罷，無不渴望獲得教部的入學資格。

然而法術即是交換，交換……即是代價。青池曾見識過人類對“長生”的執念。上百年的壽數差別，哪里像是一族呢？青池很困惑。