當(dāng)值的巡察隊(duì)員和武祭在夜色中匯集。

高階生緋瑛就是其中的一員。她身材高挑，赤紅的發(fā)絲在夜風(fēng)中揮舞。盡管仍是學(xué)生，緋瑛在教部中已小有名氣，不是因?yàn)樗嫔蠌哪系剡w來(lái)，而是她的魄術(shù)戰(zhàn)斗已有小成。作為本部的魄術(shù)首席，常參與教部和祭院的巡察任務(wù)，協(xié)助護(hù)衛(wèi)和破魔。

各位隊(duì)員在夜色中匆匆打了個(gè)照面，沒(méi)有人開(kāi)口，卻都驚訝于這一日部署的警備力量，經(jīng)常超過(guò)了往日的五倍。

然而這樣早有預(yù)料般的準(zhǔn)備，也未能第一時(shí)間阻止襲擊的發(fā)生。見(jiàn)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)之后他們明白，這一次的敵人必然非常狡猾，掩蓋了它力量上的不足；一擊得手后迅速逃遁，除了零星的血跡，竟然全無(wú)蹤影。

除了狡猾之外，這次的敵人恐怕對(duì)教部場(chǎng)地也是非了解。他們不敢細(xì)想，循著煞氣追去。

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這看似一條逃出主要教區(qū)的路線，追到半途，緋瑛驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)偏僻的地方出現(xiàn)了一間破舊棚屋。

這似乎是一間廢棄的掃帚屋，屋頂歪斜，但門(mén)庭干凈，顯然有人在此長(zhǎng)期活動(dòng)。

隊(duì)員面面相覷，心中更加警戒。

他們放緩了步伐，與后續(xù)趕來(lái)的武祭一起從四面圍攏，悄然接近這件棚屋。

盤(pán)旋的風(fēng)穿過(guò)棚屋的多處縫隙，發(fā)出幾聲吱呀的聲響，在黑寂的夜里仿佛一陣嘲笑。

負(fù)責(zé)追蹤的術(shù)士在四周灑水探測(cè)了一番，低聲報(bào)告。“煞氣到此就消失了。但奇怪的是，看不出這屋里究竟是什么情況。”

在場(chǎng)人員一時(shí)有了分歧，一方認(rèn)為應(yīng)當(dāng)繼續(xù)搜查這間棚屋，另一方則認(rèn)為線索已斷，應(yīng)當(dāng)另尋辦法。

正在他們爭(zhēng)論時(shí)，緋瑛看到又有三兩人趕來(lái)。除了兩位巡察隊(duì)員，還有一人比其他人稍矮半頭，穿著夜班的工服，她在人群中穿梭仿佛一條流向地底的河。在某個(gè)瞬間，緋瑛忽然覺(jué)得夜色也無(wú)法掩飾她的眼瞳，顯示出一種寥廓的深青。

但那只是一剎那的錯(cuò)覺(jué)。

“我叫青池，初階生。”自稱(chēng)青池的人簡(jiǎn)短介紹。“這是我的宿舍。”

她面色有一絲不愿顯露的疲憊，身體卻迅速行動(dòng)，橫在門(mén)前。

“我不知道發(fā)生了什么。但這里是我的私地。”她越說(shuō)越快，仿佛疲憊已經(jīng)讓她懶得周旋。“誰(shuí)要進(jìn)去，就拿祭院長(zhǎng)的搜捕令來(lái)！”

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青池的內(nèi)心遠(yuǎn)沒(méi)有她所表現(xiàn)得那樣淡定。

發(fā)覺(jué)煞氣軌跡的流向時(shí)，她的心就在無(wú)限下沉。

這次會(huì)是零的作為嗎？

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)這不是沒(méi)有可能。但青池并不愿相信。如果零真打算襲擊人類(lèi)，也不會(huì)選在這個(gè)時(shí)機(jī)，不痛不癢地挑兩三個(gè)犧牲品。更不會(huì)留下如此明顯的紕漏。

但這種推論并不能令她放心。如果零不是襲擊者，那么這個(gè)襲擊者很可能已經(jīng)發(fā)覺(jué)了零的存在，甚至將它定為了目標(biāo)！

在靠近棚屋時(shí)，她已經(jīng)暗自探查過(guò)一番。她對(duì)煞氣的感知精度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)需要依靠道具的術(shù)士。探測(cè)的結(jié)果喜憂參半。

這股兇煞之氣并沒(méi)能突破小屋的界限，可以看出煞氣被明顯反彈的痕跡。但是另一方面，屋內(nèi)的情況，即便是她的靈知也無(wú)法判明。

零很可能抵擋住了外來(lái)的攻擊，但他會(huì)對(duì)攻擊做出反應(yīng)，就是很罕見(jiàn)的情況。更何況青池根本無(wú)法確認(rèn)零目前的狀況，是否足夠隱蔽自身。

而且零的存在一旦被發(fā)現(xiàn)，不僅她無(wú)法解釋?zhuān)阋矔?huì)遭受最嚴(yán)酷的刑罰。畢竟他的運(yùn)作方式——實(shí)在與魂煞太相似了。

能拖一分是一分。

青眼的少女在自家門(mén)前，與圍攏的監(jiān)察隊(duì)對(duì)峙著。

“既然你與此事無(wú)關(guān)，何不開(kāi)門(mén)，自證清白？”

青池咬牙。“只有煞氣在此中斷的痕跡，沒(méi)有其他證據(jù)，我當(dāng)然不愿意開(kāi)門(mén)。”她緩慢地掃視這些人，說(shuō)道。“雖然我一無(wú)所有，也不想受這樣無(wú)根據(jù)的指控和侮辱！”

*

緋瑛心中一震。的確，巡察隊(duì)敢這樣行事，也是見(jiàn)她無(wú)依無(wú)靠。倘若換作一般世家，哪里敢如此粗暴？

但她尚未來(lái)得及說(shuō)話，隊(duì)長(zhǎng)便一頓法杖，厲聲道。“這是關(guān)系到魂煞行兇的大事，不論你是誰(shuí)，都有配合的義務(wù)！煞氣會(huì)終止于此，定然也脫不了關(guān)系！”

青池冷笑。“我若不是住不起宿舍，也不會(huì)與此事有什么關(guān)系。倘若僅僅是魂煞路過(guò)，就要徹底搜查——”她直視隊(duì)長(zhǎng)高大的身影，半步不讓。“靈山結(jié)界未破，卻自發(fā)生出了魂煞，一直有人遭襲。您怎不上報(bào)祭院和國(guó)主，要求徹查教部到底？”

“你……你……放肆！”巡察隊(duì)長(zhǎng)向來(lái)雷厲風(fēng)行，畢竟沾上魔煞之事他人都避之不及，哪見(jiàn)過(guò)青池這樣正面質(zhì)疑的。

然而青池什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這種程度的恐嚇不及她家神主的百分之一。她就是場(chǎng)面越大越放肆。

忽然不遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣零落的掌聲。

“青池同學(xué)，雖然上課經(jīng)常打瞌睡，邏輯倒很清晰。”另一方施施然趕來(lái)了幾個(gè)披著長(zhǎng)袍的人影，顯然是被事件驚動(dòng)的教師或上級(jí)司祭。

看不見(jiàn)人，青池也能認(rèn)出這是柏舟優(yōu)柔而令人不寒而栗的語(yǔ)調(diào)。“作為你的代課教師，我真感到榮幸。”

青池一陣惡寒，但他身邊的巡察隊(duì)長(zhǎng)卻有些茫然，一時(shí)分不清這是諷刺還是夸贊。

“見(jiàn)過(guò)幾位大人。”

“嗯。你們辛苦。”柏舟披著絲毛的頭蓬，發(fā)帶未束，顯然也是匆匆趕來(lái)。靈山結(jié)界內(nèi)出現(xiàn)魂煞，這件事比魂煞本身恐怖的多。

而青池也是算中了這一點(diǎn)，才敢如此叫板。這事背后的因由倘若和她預(yù)料得一致，恐怕會(huì)動(dòng)搖整個(gè)祭司院的根基。

“那么現(xiàn)在如何處置……？”

“既然……青池小姐如此在意她的榮辱，”柏舟琥珀色的狐眼一閃，落在她身上。“我們也不好失了風(fēng)度。不如換個(gè)探測(cè)方法，只要確認(rèn)她的貴地與此無(wú)關(guān)便可。”他看似隨意地?fù)崃藫嵝溥叺慕q毛，“何況關(guān)于她今晚的行蹤，本座也有些事想要問(wèn)一問(wèn)，你們莫要拖延。”