第四節(jié) 到北京去

曾國藩中舉之后，便在這年十一月中到京都（北京）去。那時的交通不像現(xiàn)在便利，從湖南湘鄉(xiāng)到北京（京），最快也需二十天，有時甚至要走一個多月。

國藩到了北京后，住在長沙郡館，準備著考進士，第二年考試失敗，便留在北京讀書。黎庶昌等編的年譜中說：

……會試不售，留京師讀書，研窮經(jīng)史，尤好昌黎韓氏之文，慨然思躡而從之。治古文詞自此始。（道光十五年）

次年考試又不利，總覺得心中有些氣悶，因此便想回湖南，并且繞道江南一游。那時曾國藩有一位同鄉(xiāng)，姓易名作梅，在江蘇徐州府的睢寧縣做知縣。國藩和他熟識，因此，便去訪問他。從清江浦到揚州再到南京，一路游覽而來，再從長江水道回到湖南湘鄉(xiāng)。

曾國藩在京都住了將近兩年，窘困得很，因此在經(jīng)過睢寧時，向易作梅借了一百塊錢。作梅以為他有急用，當然隨便地借給他了。誰知曾國藩路過南京，把這筆款子完全買了書。還不夠，便把衣服送進質(zhì)當?shù)辏瑩Q出錢來買書。大凡有大學問的人，都不免干這種呆事。記得中山先生在倫敦的時候，窮困不堪，許多青年留學生籌了一筆款子，大約是三十金鎊，給中山先生換面包吃的，誰知中山先生寧愿挨餓，卻把這筆錢去買了書，把青年留學生氣惱了。在這里，我們可以看到曾國藩的讀書癖。

國藩回到家里，把所買的廿三史取出來給他的父親竹亭看。竹亭才知道這事的原委，他說：“你借錢買書，我絕不吝惜，但望你能細心閱讀！”在這一年中，國藩在家里盡心讀書。

曾國藩不獨有讀書癖，并且求知欲也很強。他聽說瀏陽孔廟祭祀時，奏的是古樂，引起他考證音律的興趣，因此便到瀏陽縣去，和瀏陽舉人賀以南等研究聲音律呂的源流，住了兩個月，歸家時經(jīng)過長沙，遇到劉蓉、郭嵩燾等；年輕而有才氣的人遇見了，免不了縱談古今，討論學問，因此國藩在長沙又住了一個多月，才分別回家。

這年（道光十七年）曾國藩年二十七歲，做了父親。這年十月間，他生了第一個兒子，取名楨第，但這孩子活不多久，在十五個月后便染天花殤亡了。國藩因為在家已近兩年，想到科名一事，禁不住躍躍欲試，因此在這年十二月間，預備進京赴考。可是家里一時籌不出這筆款子，只得向同族戚友家借了三十二緡錢，動身赴京，到京都時身邊只剩著三緡錢了。那時生活程度雖低，可是像曾國藩這樣苦的赴考者卻不多。

曾國藩在十二月間從湖南動身，在路上過了年，第二年的（道光十八年）正月進了京都，住在內(nèi)城西登墀堂。這一年他的考運大佳，看下面一段記載：

道光十八年戊戌科會試，中式第三十八名貢士。正大光明殿覆試一等。殿試三甲第四十二名，賜同進士出身。朝考進呈，擬一等第三名，宣宗拔置第二名，改翰林院庶吉士。（《曾文正公大事記》）

曾國藩在道光十七年十二月入京時還不過是一個舉人，到十八年五月便做了翰林院庶吉士，真合上俗話“青云直上”了。

和國藩同時考取進士的同鄉(xiāng)，有梅鐘澍、陳源兗，都是他的好朋友。國藩從小對于讀書便有卓見，不隨流俗。進了翰林院之后，便自立課程，并且把自己的研究著述工作分為五門：茶余偶談，過隙影，饋貧糧，詩文鈔和詩文草。曾氏本名子城，在中進士后，更名國藩，表示其有國家大志的意思。

道光十八年八月，曾國藩請假出都，和凌玉垣、郭嵩燾同行。走到湖北，船遇大風，十二月到家。那時國藩的祖父星岡還健在，見他做了翰林回來，置酒稱慶，并且對他的父親說：

吾家以農(nóng)為業(yè)，雖富貴，毋失其舊；彼為翰林，事業(yè)方長，吾家中食用無使關(guān)問，以累其心。

所以：

自是以后，公官京師，十余年未嘗知有家累。（《曾文正公年譜》）

讀書人所認為重要的事，不外乎游謁賢祠和修理族譜了。家累既用不著國藩去管，所以在次年（道光十九年）五月，曾國藩從家鄉(xiāng)經(jīng)衡陽到耒陽縣，謁杜工部（甫）的祠堂，六月間回家后，從事“議修譜牒，清查源流”的工作。從這一年起，他開始寫日記，每天把所做的事和所讀的書都記下，名叫“過隙影”。他用著非常的毅力去寫日記，直到他病歿的前一天，他的日記冊上還遺留著新鮮的筆跡。

這年十一月間他做了第二個兒子的爸爸，這孩子就是后來在外交界上大露頭角的曾紀澤。同時他動身上北京，父親竹亭和叔父高軒送他到長沙。十二月底經(jīng)過漢口，路經(jīng)羅山縣遇到大雪，便留在羅山度歲。到第二年正月，才換車進京。