第十一節(jié) 湘軍之形成——創(chuàng)立水師

太平天國在咸豐二年十二月破了武昌，將軍隊稍稍整理一下，便在咸豐三年（1853年）陰歷元旦出發(fā)東進，順流而下，旌旗蔽江，不到一個月工夫，連破九江、安慶、太平、蕪湖直抵南京城下。這時太平軍水陸號稱百萬，攻南京七天，城破，洪秀全便將南京定為天京。不久又占領(lǐng)了鎮(zhèn)江和揚州。清軍向榮在背后跟蹤追趕，追到南京，城破已十天，于是便在城東扎營。同時琦善也帶了各路北軍攻圍揚州，稱為江南大營和江北大營。

曾國藩看到太平天國的聲勢浩大，曉得腐化的清軍，遠非新興勢力的太平軍的對手。而自己所辦的團練，規(guī)模太小，勢力不足以當(dāng)大敵，他說：“團練保衛(wèi)鄉(xiāng)里，法當(dāng)由本團醵金養(yǎng)之，不食于官，緩急終不可恃。不若募團丁為官勇，糧餉取諸公家，請就現(xiàn)調(diào)之千人，略仿戚元敬氏成法，束伍練技，以備不時之衛(wèi)。”（《湘多昭忠祠記》）又說“初到長沙之時，即奏請練勇以為剿辦十匪之用”。從上面看來，可見曾國藩這時慢慢從辦團練到練習(xí)新軍，團練慢慢變成正式軍隊，形成所謂“湘軍”了。

這時江忠源被任為湖北按察使，奉清政府令往江南大營，幫辦軍務(wù)。江忠源寫信給曾國藩說：“今日辦賊之法，必合江、楚、皖各省造戰(zhàn)船數(shù)百艘，調(diào)閩、廣水師數(shù)千人，先肅清江面，而后三城可復(fù)。否則沿江各省后患方長。”曾國藩覺得這話很對，開始考慮到創(chuàng)立水師的事情。

江忠源走后，曾國藩仍舊盡心操練鄉(xiāng)勇。那時塔齊布任長沙營都司，具有將才，但沒有人知道。曾國藩一見傾心，命他兼管辰勇湘勇，勤加操練，遂成勁旅。不久他五弟國葆募湘勇菅一營，駐長沙南門外。曾國藩很看重塔齊布和諸殿元，專折保薦，請破格超擢，并且說塔齊布將來如打仗不力，“臣甘同罪”。

江忠源奉令去幫助江南大營，走到九江，適遇太平軍回攻長江上游，領(lǐng)著戰(zhàn)船數(shù)百，再占安慶。丁是他立即趕到南昌，籌備防守，部署粗定，太平軍已趕到，大舉圍攻。江忠源便飛檄湖南請援，曾國藩不敢怠慢，便檄令江忠淑從瀏陽赴江西，朱孫詒從醴陵赴江西，夏廷樾、郭嵩燾、羅澤南帶了兵勇一千四百人，從醴陵繼進，合計援江兵勇共有三千六百人。這是湘勇出境作戰(zhàn)的第一次。

那時提督鮑起豹和曾國藩意見不和，營兵和湘勇不和，并且發(fā)生械斗。因此曾國藩在咸豐三年八月，移駐衡州。衡陽廩生彭玉麟，很受曾國藩的器重，湘陰外委楊載福，應(yīng)召來營，曾國藩令他們幫辦國葆營務(wù)。國葆力薦彭、楊之才，應(yīng)當(dāng)獨任一軍，不應(yīng)該屈為幫辦。曾國藩這時正想創(chuàng)立水師，便叫他們兩人各募水勇暫一營。曾國藩的治水師自此始。

太平天國攻南昌不得下，便轉(zhuǎn)而謀武昌。清兵接戰(zhàn)不利，清政府因武昌危急，令曾國藩督帶兵勇船炮駛赴下游作戰(zhàn)，以救武昌。太平軍因為清兵所阻，不久便退漢陽黃州。曾國藩疏稱武昌聞已解嚴(yán)，暫緩赴鄂。又因為太平軍“以舟楫為巢穴，長江千里，任其橫行，欲加攻剿，惟以戰(zhàn)船為第一先務(wù)”。所以他便暫時不謀移動，在衡州專心辦理水師。

至于湘勇營制，這時已經(jīng)確定。以三百六十人為一營，每營用長夫一百四十人，合共五百人。曾國藩并把選將的標(biāo)準(zhǔn)，定為四條：第一是才堪冶民，第二是不畏死，第三是不急名利，第四耐辛苦，又手定營規(guī)幾十條，以統(tǒng)一軍制。

這時太平軍已退出湖北在安徽擴充勢力。清政府委江忠源做安徽巡撫，又令國藩趕辦船只炮位，由洞庭湖駛?cè)腴L江，和江忠源水陸夾擊。曾國藩因為水師訓(xùn)練未成，布置未定，不肯冒失從事，為清政府所不滿。但他的主張是不可動搖的，他決不貪圖急功，變更他的預(yù)定計劃，他非但自己不肯輕易出戰(zhàn)，并且勸告他的座師湖廣總督吳文镕：

今日南北兩省，且以堅守省城為主，必俊水師辦成，乃可言剿。

吳文镕終丁受不住清政府的催促，只得不顧時機，出來應(yīng)戰(zhàn)，他遺書給曾國藩說：

吾忠堅守，待君東下，自是正辦。今為人所迫，以一死報國，無復(fù)他望。君所練水陸各軍，必俟稍有把握，而后可以出而應(yīng)戰(zhàn)。不可以吾故，率爾東下。東南太局，恃君一人，務(wù)以持重為意，恐此后無有繼者，吾與君所處固不同也。

（《曾國藩年譜》）

曾國藩在衡州創(chuàng)立水師的時候，因為沒有成法可用，有無從著手之苦。每遇到廣東員弁，以及年長舵工，能行船的人，曾國藩必虛心探問，竭力研究，日夜苦思，不遺余力。后來和廣西同知褚汝航、夏鑾等商議的結(jié)果，才決定仿制廣東拖罟、長龍、陜蟹各船式，集衡州工匠依式制造，令守備成日標(biāo)為監(jiān)督。又另命褚汝航到湘潭分設(shè)一廠，監(jiān)造戰(zhàn)船。戰(zhàn)船造成后，邀長沙黃冕一觀，黃冕貢獻意見說：“吾出入兵間十余年，所見軍容整齊，無及此者。然長江千里，港汊紛歧，賊船易丁藏匿。江南小戰(zhàn)船曰舢板者，每營請?zhí)硎枺詡渌呀烁坫庵谩！痹鴩詾楹軐Γ懔⒓锤亩I制。每營包括快蟹一艘，由營官統(tǒng)領(lǐng)；長龍十艘以為正哨；舢板十艘，以為副哨。陜蟹有槳工二十八人，櫓八人；長龍有槳工十六人，櫓四人；舢板有槳工十人。每船另置炮手三人，槍長一人，頭工二人，柁工一人，副柁二人。其余拖罟一艘，用為坐船，湘軍水師的制度，到這時已完全確立了。