北錦城主剛踏入府門，便見何徹同君佑領著兩個生人，在廳內等待。他低頭加快腳步，按捺心里翻滾的不悅，來到四人面前。

“何將軍，這兩位是？”城主只是向何徹行禮，并不看向身后二人。

“這位是青禾，這位是顧家公子顧念蕪。”何徹介紹二人后，直奔主題，“城主，您怕是有什么事沒告訴我吧？”

城主訕笑：“哪能啊，我對何將軍當是知無不言言無不盡，何將軍此話是什么意思？”

何徹冷笑：“我問你，到底有沒有山匪？”

“您這是什么話，每隔三日我城內就有少女被擄走，又有這么多百姓親眼見過山匪出沒，這還能有假嗎？”城主應對從容。

“最好是這樣。”何徹盯著城主，“昨日聽聞您身體不適，現在可好一點了？”

“這……多謝將軍關懷，現已無大礙。”

“既然如此，那我便按著我查到的線索一路摸過去了。”何徹冷哼。

“將軍費心。”城主面上笑意依然。

末了，臨走之前，何徹回身問了一句：“城主，請問近段時間您這里有沒有發生過盜馬搶馬的事？”

“有。”北錦城主答道，“近來好幾起呢，丟的都還是西域上等馬，將軍，需要老臣帶您前去看看嗎？”

“不必了。”何徹走出大廳，“告辭。”

出了官府，穆青疑惑：“何將軍，為何您如此刁難城主？”

“昨日我見那山匪，穿的整齊不說，騎的馬竟是西域來的上等馬。若真是來搶壓寨夫人的山匪，怎么能有這種好馬？這些人來頭絕不簡單。”何徹說，“再加上昨日我們剛來這北錦，城主一副憂心不已的樣子，身體看上去卻也硬朗，而夜里突然說身體不適，拒絕同我見面商談。而昨日剿匪遇挫，今日卻見他神采奕奕，沒有半分責備憂愁，毫無不適之征。故我認為，這個人八成是同那所謂山匪有著什么聯系。”

“原來如此。”穆青點頭，“那將軍接下來準備怎么辦？”

“只好麻煩顧家，同我一起調查此事了。”

“我們定當全力相助。何將軍，我們回去做些準備，那就先告辭了。”穆青拉著顧念蕪離開官府。

君佑看向何徹：“將軍，接下來我們應該怎么做？”

“先回客棧吧。”

“嘿！”從后面突然冒出兩只手，捧著兩只青色米團盛于綠葉之上。穆紫笑的燦爛，“吃嗎？”

君佑一愣，瞪她：“你就不能文靜一點兒嗎？就知道吃。”

“嘿我說你這小毛孩，你姐姐我特地買的北錦特產，據說這的青團可好吃了，里面的餡香甜不膩。你不吃？我吃！”穆紫作勢收回手。君佑一把奪走：“不就比我早生一年嘛，誰是小毛孩？真幼稚！”

“誰吃誰幼稚，哼。”

“怎么又出來亂跑？”何徹接過青團，看著穆紫。

“大將軍，這不是白天嘛，我就斗膽出來走走……沒想到一走就走您面前啦，這地方真小，也不能怪我是不？”穆紫眨眨眼，笑得狡黠。

何徹無奈，只得由著這丫頭去。恍惚間，他忽然覺得她與青禾的長相有幾分相似？是錯覺嗎？

“阿紫……”何徹張了張口，卻又突然想到她在那樣的環境下成長起來，她的性格竟還如此靈巧，他就有些不忍了。

“嗯？咋啦？”她托腮眼帶笑意。

“沒什么。青團好吃。”他捏了捏手里的青團，小東西過分柔軟了。

還是不急，待這段時間忙過去再說吧。

這青團還真是，軟糯清新。

幾日后，仍不見山匪蹤影。

回到客棧，何徹獨坐在房內思索著什么。門卻開了，一個熟悉的身影進入房間。四目相對的瞬間，何徹有些懷疑自己的眼睛。

楚懷瑾！

回憶綿綿涌出心頭，明明和這個人有著如此多美好的回憶，偏偏此時第一個出現的卻是離別那日……那是楚懷瑾登基前夜，何徹在自家院中總是心緒不寧。月光皎潔，清風拂面，突然似是有異動。“什么人？”

卻見陰影里閃出的身影十分熟悉：“是我。”

何徹笑了，作勢要行大禮，嘴里的語調卻拖拖拉拉：“參見新皇——”滿是兄弟間的戲謔。而面前的人卻滿臉凝重，何徹便收了笑容，斂眉問道：“宮里出事了？”

“我要離開了，到那山林鬧市之中。”他苦笑，“明日，坐在龍椅上的，會是小瑜。”

何徹一時之間做不出反應，楚懷瑾也沒給他發問的機會，他接著說：“十幾年了，宮里人心難解，而或許隱逸才是我想要的。你別多想，這是我自己的想法。”

“那……小瑜呢？”

“有魏深對付楊百升，小瑜應該還不會難以應付。”楚懷瑾面色疲憊。

何徹情緒復雜，最終是憤怒和迷茫占據了心頭。魏深和楊百升？魏深三朝老臣，年逾古稀，還能活幾年？楊百升暗地里打的算盤有誰不知道！楚懷瑜在朝中幾乎沒有勢力，怎么可能壓制住他們？在這個時刻，他居然要走？他看著如站在迷霧之中的楚懷瑾，恨不得上前打他個鼻青臉腫——他也確實這么做了。

“楚懷瑾！你以為你生下來就是為了隱逸的嗎！你走了，楚懷瑜怎么辦？天下百姓又怎么辦？”

“這么多年，先皇的期望，夫子的教導，你都忘了嗎！”

“你是在逃！楚懷瑾，你這是在逃！”

“楚懷瑾！你這個懦夫！”

每一拳都用了十成的力氣，狠狠地砸在楚懷瑾的身上。待何徹發泄夠了，楚懷瑾推開喘著粗氣的他，倚在墻上擦去嘴角的鮮血，依然苦笑著說：“阿徹，你說的對。”

“你！”何徹瞪著他。

“我之所以來，就是請你去護我華曲江山的……你是我能想到的，最合適的人選了。”

“我去意已決，在此別過吧。”楚懷瑾仿佛什么都沒有發生，如來時一樣悄無聲息地，轉身又消失在陰影中，只留何徹滿腔怒火站在原地。

回歸神來，從那時起已有三年未見的人正站在面前，沖著自己微笑著說：“阿徹，別來無恙。”

還是這么，云淡風輕。

即便當時有再多的憤怒，三年的時光也足夠消磨平靜，剩下的便是沉于心底的牽掛。何徹兩三步走上前，一把抱住楚懷瑾，笑著說：“是啊，別來無恙。”

兩人以茶代酒，暢敘當年。何徹看著窗外白云，問道：“你來北錦做什么？”

“正想說這事。”楚懷瑾放下茶杯，“北錦有山匪來犯，我來看看能不能幫上忙，正好你在這，我同你一道如何？”

“自然是好。”何徹輕笑，“沒想到這北錦城如此有趣，山匪此事已有顧家愿意插手，此刻又來了你。”

“當年萬神宮覆滅，家主顧蕭被殺，顧氏所剩無幾，竟還有能力相助？”

“華曲國首富青禾好像在幫顧氏重建。”何徹道，“說是顧家小姐被擄，那顧家公子看上去是個散漫的人，成不了什么事。”

“顧家有小姐？當初不是傳說顧家僅一獨生子嗎？”

“我看也有故事在里面，丟的定不是所謂顧家小姐。”何徹嘆氣，“不過，當年是先帝追究萬神宮，此番我也沒什么興趣插手管顧家。”

“阿徹，山匪一事有些蹊蹺。”楚懷瑾喝了一口水，“我尋訪民間，發現匪賊不擄錢財只搶民女，而且都是窮人家的姑娘。”

“我也察覺到了。前幾日我跟上來搶姑娘的一小批山匪，他們騎的竟然是西域上等好馬。且不提有這等財力的匪賊不多，即便是有，你也說了他們不搶錢財，那買馬的錢是從哪來的呢？”何徹頓了頓，繼而又道，“所以我今日特地詢問北錦城主有無丟馬之事，他便一口答道有，還要帶我前去丟馬的商戶那看。”

楚懷瑾思索著開口：“可并無強取錢財之事。”

“對，這種西域馬只有北錦城才有售，但我看到的那一批人又是漢人穿著。況且，丟馬這樣的小事，北錦城主還能不假思索一口答出，真不知是該說敬業還是另有所圖。”

楚懷瑾笑道：“將所有矛盾的地方串在一起看，便是一批外來的匪賊，來了北錦城用所有積蓄買了西域馬，又規規矩矩不搶錢財，只搶民女，這可真是令人哭笑不得。”

何徹亦笑道：“懷瑾你可知匪賊最愛干的事是什么？”

“是何？”

“炫耀。”何徹無奈笑著搖搖頭，“匪賊每成功作亂之后，必定是會一路叫囂。尤其是搶壓寨夫人這種事，必定是一路歡呼至老巢，而我遇見的那一批人，太安靜了，安靜到冷靜。”

“而且，據姜長史所言，這批山匪精準到三天一來，可自打我來之后，除了第一日所見匪賊，這幾日毫無蹤跡。他們如何沖破城關，如何準確掌握我的消息，這些不得不讓人細想。”何徹語氣越發低沉。

“所以，北錦城主在說謊，其實并無丟馬之事，他猜中了你認出馬匹之事，故意撒謊隱瞞。”楚懷瑾說道，“而你遇見的那一批人，是北錦城中的人。只有城中人才符合以上特點。”

“好一個北錦城主。好一個剿匪。”何徹笑嘆。

黑啊，這里真的好黑啊。

她從未覺得夜晚是如此令人恐懼的東西。墨一樣濃稠的黑暗黏在身上甩不開，又像水一樣滲透在

所有沒有光的地方。

高墻之上的透氣小窗泄漏進方寸月光，又被窗戶上的鐵柵欄割裂成一片一片。隨著夜色的加重，僅有的光明也一點點縮水。

紀瀾橋好想去毛絨絨的月色里坐著，可是那里人滿為患。所有的姑娘都在往那方寸之地擠。

舊人麻木，新人啼哭。

門開了。傳來了有力的哭聲。

“進去，都給我安靜點！”一陣腳步凌亂。

門又關上了。

“嗚嗚嗚……這是哪啊？”

“……我好害怕，我好想回家……”

“爹……娘……”

新來的姑娘懼怕不已，嗚嗚咽咽的哭聲勾起了才來不久的姑娘的傷心，大家又嗚嗚咽咽哭成一團。

“別哭了，煩死了！哭有什么用！”聽這哭聲一波蓋過一波，大有天亮之前收不住的跡象，終于有人不耐煩吼了一句，將哭聲壓了下去。

“……可是，我們害怕啊……”有人委委屈屈出聲。

“誰不怕啊？哭這么久，鬧心死了！”

“我們……會被怎么樣啊……？”有人怯怯出聲。

“不知道，被帶出去的姑娘，一個都沒回來過。”

紀瀾橋默默收緊了抱住自己的胳膊，如果可以，她想縮成一粒塵埃。

“你怕嗎？”旁邊的白卿詞感覺到她默默的動作，小聲問道。

紀瀾橋搖了搖頭，想到在黑暗里白卿詞看不著，又說了句：“不怕。”

他一定會來救自己的。可能一定會來的。

“我也不怕，我從前遇到過還要可怕的事。”白卿詞往紀瀾橋身邊挨了挨，“我叫白卿詞，你呢？”

“紀瀾橋。”

兩人都愣住了。

沒想到再見時，我們又身處險境。