幾日后，在一眾臣子的推舉下，大理寺卿劉卓之子劉業登上驃騎大將軍之位。

下朝之后，眾人紛紛向□□賀喜。劉卓一邊笑一邊自謙：“哪里哪里，犬子不成器，今日才稍有所成，以后還需要大家多多提點才是。”

劉業無心聽別人的恭維，他一心在找何徹，

終于，他在離開的人群中找到了何徹，他大步走上前：“何兄，我搶了你的位子，你可莫要記恨于我。”

何徹斜睨了一眼一臉小人得志的劉業，冷笑：“豈敢。你既稱我一句兄，我怎會記恨后輩？”

劉業抽了抽嘴角，叫他一聲兄不過是給他面子，他還蹬鼻子上臉了？

“不過，何兄，這對驃騎大將軍的禮數我還不是很了解，何兄是老人了，還望示范于我，以免有的人偷工減料。”劉業說道，他今天非得要何徹當著眾人的面對他禮拜不可。

何徹自知他是何想法。周邊偷聽的人越來越多，何徹挑了挑嘴角：“心誠則靈。”

說罷便直接離開了，劉業的表情他看都不想看，再精彩他也覺得惡心。

遠觀的楊百升抬袖遮笑：“小音子，狗餓極了，可就不認主了呢。”

何徹在書房練字，說是靜心，實際上還是迷茫的很。

父親為別人的江山丟了性命，并把自己也綁上這個位子，教他無論如何也要效忠自己的國家。可是所有人還都在輕視他，覺得他不及他父親，現在竟連劉業這樣的貨色也敢在他面前耍威風了？！是不是只有他死了之后，所有人才會惺惺稱贊他一句？可是那亡后虛名，又有什么用！？他要的是活著時的輝煌啊！

自己與楚懷瑜從小一起長大，他視他為親弟。但是所有人都清楚，楚懷瑜并不適合做一個皇帝，他的軟弱和一味的退讓，白白消耗的卻是自己！

楚懷瑾呢？那個撒手皇子，一聲不吭地就逃離了這里，將自己的責任撇的干干凈凈。都是從小一起長大的，何徹唯一佩服人的也就只有楚懷瑾了，他才是當皇帝的不二人選，可是當他逃走，留下一堆爛攤子的時候，何徹明白了他不僅和楚懷瑜一樣軟弱，還如此任性！

沈清渺？沈清渺到底看上楚懷瑜什么？！明明他樣樣都不如自己！不過是、不過是一個空有其表的皇帝罷了！若自己是皇帝，不出十日，楊百升劉卓劉業張廷這樣的貨色必定連根拔除！

為什么他要被囚在這受此等屈辱？什么兄弟情深？自己不過是個擋箭牌罷了！

“主子。”君佑推門進來，欲言又止。

“何事？”何徹手中的筆未曾停歇。

“楊百升來了。”

這一捺，寫偏了。

“何將軍好雅興，練字修身養性。”楊百升坐下喝了口茶，笑道。

“你所來何事？”何徹不接茬，繼續練字。

“何將軍，你這幾日可受委屈啦。”楊百升忽地又收起了笑容，擦著眼角啜泣道，“咱家都看不下去啦，是他們欺人太甚！”

“所以呢？你來看我笑話？”何徹對楊百升的演技無動于衷。

“咱有話就直說了，何將軍也是明白人，咱說話不像在宮里那樣累得慌。”楊百升說道，“咱今天是來幫將軍奪回失去的東西。”

筆尖一滯。

“哦？”何徹重新蘸了蘸墨，換了張紙，這張寫廢了。

“咱心里都跟明鏡似的，那些個伎倆不過是仗著他們人多勢眾才得以奏效，但誰還缺那幾個人不是？只是何將軍，您缺。”

楊百升看何徹沒啥大的反應接著說道：“咱這小皇帝沒用已經不是一天兩天的了，只會一味讓將軍受委屈。可是這不公平啊，明明是他自己沒有能力，還非要在那個位子，每次一出事，挨刀子的都是將軍。將軍的能力其實咱心里都明白，老將軍要是還在世，看到將軍您受了這種委屈，心里還指不定多痛呢。說是兄弟情義，可還不都是為了綁著您耗著您？況且……況且再缺德也不能搶別人老婆呀是不是？”

何徹擱了筆，瓷筆磕在瓷硯上清脆欲碎。

“哎呦，您慢點兒。”楊百升心疼筆。

“所以呢？你想要什么？”何徹靠在椅背上，垂著眼簾看楊百升。

“咱就直說了，咱就不想讓沒有能力的人坐著皇位，這天下，還得是將軍這樣有能力的人來坐。您要是不放心您兄弟，咱可以封他做個小王，封片地就完事兒啦！而且，這皇后，您是想娶誰就娶誰。”楊百升把筆放好，笑著看何徹。

何徹沉默了半晌才開口：“你好大的膽子，想攛掇我謀反？”

“逆臣還是英雄，還不是勝者來定。何況，您這沒了軍權，舉步維艱，您就不想拿回來？咱這江山交給有能力的人，才是造福百姓呀。”

“你就不怕我去揭發你？”

“揭不揭發，將軍定奪。咱家是那句話，您這邊，可沒人。”

楊百升拿起筆在紙上寫了四個字，說：“將軍您自己想想，奴才就先告退了。”

楊百升離開之后，何徹拿起紙，沒想到這閹人的字寫的如此有骨有形。

“勝者為王”。

南林。

初夏的陽光并不熾熱，從竹林間透進來，投在少年人的身上，舒暢又自在。

楚懷瑾看著看著手里的地圖，道：“約摸還有三四里地便是蓉城了。卿詞姑娘是否要歇息會兒？”

“是有些累了……不如就在此處歇息會吧？”白卿詞小小的喘著氣，調整著呼吸。乘著這會兒，她將心里的疑問說出了口：“楚公子為何執意要來蓉城呢？公子有親人在此處嗎？”

楚懷瑾猶豫了一下，開口道：“嗯……親人倒是沒有。姑娘有所不知，這蓉城自先皇起，便是朝中許多重臣平步青云的關鍵點，現如今這宮中勢力，多半同這里有關。我總覺得有些蹊蹺，便來此地一探究竟。”

“楚公子真是厲害，這樣的朝中秘事都如此清楚呢。”白卿詞瞇著眼，笑得像一只貓。

“呃……也、也沒有多清楚……”楚懷瑜像是被抓住了小辮子，局促不已。

說來，記得小時候，爹爹和小輩們說起舊事時，總是對蓉城的經歷一筆帶過，只是說那不是個好地方，若是哥哥做了官，千萬別去那里。那說不定，蓉城和自家沒落也有關系……想至此處，白卿詞認真地看著楚懷瑾，道：“那……我可同公子你一起，探探這蓉城嗎？”

“姑娘若是愿意，在下當然樂意如此。只是……”畢竟她是白家遺女，若是在這水深的地方被發現了，可不是好辦的事情。

“啊，公子不必擔心。那時我還很小，不會被認出的。”她如寶石般的眼睛閃著執著的光，望得楚懷瑾竟有幾分迷失。忽地發現了自己的失態，楚懷瑾尷尬地撇過頭，低聲應道：“嗯，那當然最好。”

眼前的少年青澀的模樣，著實也令白卿詞微紅了臉頰。她在他看不見的地方輕輕地笑了，只覺得這時光真好，輕快地仿佛夢境，和過去相比，真是幸福得不真實。她體會著周身的暖意，對那邊仍在和自己別扭的少年道：“走吧？”

“嗯。”楚懷瑾趕緊揮去莫名其妙的扭捏，和白卿詞并肩前行。

他們剛走到蓉城城口就聽到一陣喧鬧。前方圍著一群人正在看熱鬧。

“官爺……官爺，求求你們了，你們不給錢可讓我怎么活呀……官爺……”

“去去去，不就是幾碗破粥？老子今天沒帶錢，下次再說，反正你一直在這擺攤。”

“官爺，這已經這個月里第十次了呀，求求你們各位大人了，就給我一條生路吧……”

“你煩不煩啊，老子今天還就不給錢了！滾！”

楚懷瑾本不想一來就和蓉城官兵起沖突，但那老婦哭得實在可憐，加上這官兵的確是霸道得很，他實在是看不過去。

他回頭準備讓白卿詞在這里等他的，沒想到白卿詞比他先開口，且十分氣憤：“哪有官兵這么欺負人的？！走，公子我們一起去看看！”

楚懷瑾：“……”

這白姑娘看起來柔弱，但其實性子是惹急了也炸毛吭……

他們走上前的時候，一個官兵正準備把攤子掀了。

看似楚懷瑾只是輕輕按住攤子，但那官兵卻是再不能將桌子挪動分毫。

楚懷瑾看了看他們的衣飾，心下了然，不過區區巡街，竟敢如此猖狂。

那要掀桌的官兵雙手使勁，黑面憋得通紅都抵不過楚懷瑾的一只手，失了面子，惱羞成怒：“你他媽哪冒出來的小白臉？管什么閑事？信不信老子拘了你？！”

剩下的兩個小兵拔出佩刀叫囂著：“老大拘了他！讓他吃牢飯！”

喲，原來這個要掀桌沒力氣的，還是個頭頭。

楚懷瑾笑了一下，唰的一下撤手作禮：“原來是巡街大人，失敬失敬。”

他這一收手，桌子一下脫了力，那頭頭猝不及防失了重心，仰面摔倒，桌子狠狠拍在了他的臉上。

“老大！”另兩個人趕緊去扶。

“老、老大，你……”小手下面露驚恐。

巡街老大摸了摸自己的嘴，門牙被拍掉一個，滿嘴是血。

“給我打！”他漏風悲鳴。

兩個小兵撲了上去，楚懷瑾一手反擰一個胳膊，他倆就疼得動彈不得。

“不過區區巡街，囂張如斯，身為官兵，欺壓百姓，不知廉恥。”楚懷瑾冷哼。

看那兩個手下疼得哼哼唧唧，已無還手之力，楚懷瑾松了手：“再敢讓我看到今天情景，你們這胳膊就不只是疼了。滾！”

三個人哼哼唧唧地跑了，巡街老大回頭漏著風，狠狠地說：“你給我等車（著）！”

看熱鬧的人欣慰地散了。的確也不能怪他們，都是平民百姓，誰也不想惹禍上身。

白卿詞早就將老婦扶起，拍去身上的灰：“老婆婆，您沒事吧？”

老婦的淚依然止不住地流：“我家這是做了什么孽啊……”

此言似有隱情，白卿詞道：“老婆婆，您有什么難處您說，我們一定幫您。”

“幫不了……謝謝你們，我知道你們是好心，但這件事誰也幫不了啊……”老婦捂著心口，“我家阿盈那年十五……”

袁盈盈出門浣衣一日不歸。袁父袁母央求鄰里，發動了好幾個壯年，都一無所獲。然而半月之后，一個孩童在柳河下游的河灘上，發現了袁盈盈的手鐲。

袁母泣不成聲，袁父拿著鐲子上官府報案。不知怎么回事，對于此事，官府總是置之不理。又一次上報無果之后，袁父進了酒樓，欲借酒澆愁。他坐在角落里，身旁不遠處有一桌已酩酊大醉的紈绔子弟，正拍著桌子大聲嚷嚷著自己所謂的光輝事跡。

“袁盈盈？她老爹這幾天天天來，煩都煩死了！”一黃衣男子喝得滿臉通紅。

“他還真傻，這么多回了，還來。”旁邊的紫衣男子搭住他的肩膀，眼里充滿了不屑。

“誰知道！不過他女兒可真烈！嘶……別碰！”

“喲，這么多天了，傷口還沒好啊？那妞爪子夠毒啊嘿嘿嘿。”

“長得也水靈！朗哥你是真的賺了~”

黃衣男子面上露出令人作嘔的□□，同幾人說起了葷段子。而一旁的袁父只覺得血氣上涌，四肢冰冷，怒氣攻心。他想沖上前去，想用盡全身的氣力，把拳頭砸在那人的臉上。

但他停住了。因為那是縣令家的公子，王朗。

此人作惡多端，風流成性。仗著家中勢力，帶著幾個依附于他的紈绔子弟各處撒野，每家酒樓都有他們的影子，每家青樓都有他們的尋歡聲。

他一個尋常百姓，實在是惹不起。

但是作為父親，他的女兒……

拖著疲憊的身軀，袁父從陰影中離開。失魂落魄地走在街頭，酒精澆在自己無能與軟弱的傷口之上，或許是一時沖動，或許是真的心如死灰，袁父投河自盡了，帶著一個父親的無助和絕望。

接連得知噩耗的袁母哀莫大于心死。打聽到有人說，縣令公子曾經在城西酒樓里大肆談論奸污自家女兒的過程，又得知有人碰巧在那天見到袁父亦在酒樓喝酒，她明白了什么，心中冤恨的怒火再也抑制不住。

可是，一個沒有任何關系與背景，討回公道怕是比登天還難。袁母想著繞過縣令，直接前往京城投案，卻在半路就多次受到他人威脅。再不死心，到了京城，大理寺更是沒人愿意接了此案，甚至連一個官員都見不到。

自此，她覺得這輩子可能也就這樣了，為官不仁，死亦無方。

白卿詞沉默了，家破人亡是什么感受，她再清楚不過了。

“我一個老婆子年紀大了，只能出來賺點茶點錢養活自己，可這些狗官，連這一點點錢都不放過啊！我家這是造了什么孽啊……”老婦聲淚俱下，悲傷不能自已。

二十五年前？楚懷瑾在記憶中搜索，他記得楊百升是三十年前進的宮。楚懷瑾沉思著，他忽然意識到這里面似乎有什么蹊蹺，似乎與他所想之事有幾分關聯。只是他目前無法確定這件事是否與楊百升有些許干系。罷了，與楊百升有何牽連他暫且不明，此事確實透著一股子骯臟交易的味道，著實該查。

他扶住老婦：“老婆婆，這事我應該可以幫到你。”