“老翁，演一出木偶戲吧。”青年人走進(jìn)一座茶樓，老翁正收拾著工具，拿著手帕擦拭木偶。

“不演了，天色不早了，年輕人若要看明日早些來便是了。”老翁頭也不抬，婉言相拒。落陽余幕，紅霞映遠(yuǎn)空。

“天際還未擦黑，老翁再演一出吧。”青年人好言相勸。

“不了，木偶說她累了，想回家了。”老翁將木偶小心翼翼地放在包袱里，不顧青年人的眼神，徑自離開。

老翁蹣跚地緩行，低眉溫柔地看向露出頭部的木偶，輕聲細(xì)雨:“芊兒，我們回家了。”

夜晚，燈火燭光葳蕤，空蕩的山間坐落著一座雅致的亭閣。老翁坐在搖椅上，搖著輕扇，閉目養(yǎng)神。

“芊兒為何喜歡木偶戲？”

“因為珩哥哥喜歡呀！”

“那為什么珩哥哥喜歡你就喜歡呢？”

“因為我喜歡珩哥哥啊！”

回憶里的女子眉目雋麗，面容清秀，手中的雕刻刀舞飛輕快，全神專注于手中的工作，回答男子問題卻那么自然，理所應(yīng)當(dāng)。男子笑了，捏捏她的臉頰。“你在干嘛呢？”

“我在給你刻個木偶。”

“木偶？”

“是啊，珩哥哥，你收了我的木偶，就答應(yīng)我一件事，可好？”女子停下，仰目期待地看著他。

男子無奈地笑了，他還沒收呢，這就有要求了。不過，這又何妨呢。

“好，你說。”男子笑得溫柔，一口應(yīng)下。

“珩哥哥收了我的木偶，留為我演足九千幕木偶戲，可好?”

男子眉頭微蹙，不解問道:“為何是九千幕呢?”

“因為我叫九芊啊。”

女子姓顧，在家排行老九，子一輩從芊字，故名九芊。

“芊兒。”老翁從睡夢中蘇醒，大喊她的名字。放下扇子，撫了一下額頭，滿手大汗。老翁深嘆了口氣，撫摸旁邊的木偶，說道：“芊兒，我又夢到，你了。”

老翁滿是裙皺.覆著粗策的手摸過木偶的眉.眼嘴，他笑起，眼窩深陷。

“芊兒，還差三幕，就九千了，你，再等等，留幾天陪陪我，好嗎?”

“老翁，今日這戲可以演了吧?”又是昨日那個青年人。

老翁尋聲而望，見到來人，撫著花白胡子感嘆道:“年輕人，你可真幸運。”年輕人疑惑：“何謂幸運？”

老翁靜默不語，拿出木偶，牽起銀絲，哼起小曲兒。

一幕終落，年輕人大聲鼓掌，不斷叫好:“妙極，真真是妙極。”年輕人猶豫了一番，試探問道:“老翁演的木偶戲里可有故事，還是說在下愚昧，會錯了意?”

老翁余光輕瞥，不作解釋:“你覺得如何便如何吧??”

“不如老翁再演一出?，讓在下?看得真切些，如何？”

“這是最后一出了。”

年輕人望了樓外天色，天尚未黑，今日他可是專程踏點而來的。

“天還亮著呢，老翁，再來一出吧。”

“這是最后一幕了”，老翁再次強(qiáng)調(diào)，“不演?了。”

老翁收拾東西離開，?青年人攔住了他的去路:“為何不演了?”

老翁怔怔地看著他，眼底升起悲涼，良久，他說:“故人不在，夙愿已圓，塵世悲涼無所依，隨魂，心安矣。”

“芊兒，你等著我，我去給你尋名醫(yī)，找良方，你撐著點，別走。”男子跪在床前，豆大的汗滴從他臉頰滑落，夾著淚。

“來不及了，珩哥哥，我的時日不多了。”

不會的，芊兒，珩哥哥會會讓你好起來的，芊兒你說過要陪我演足九千幕木偶戲，你怎懵失信于我，撇下我獨留于世。”

“珩哥哥”女子笑得凄涼，骨瘦如柴的手覆在男子臉上，“你答應(yīng)過我，要演九千幕木偶戲的，你斷不可失信于我。即便我不在了，你也要把九千幕木偶戲演完，不然，芊兒，心難安。

“芊兒。”

“芊兒，三十余載了，九千幕木偶戲，我終于演完了，此生也算不負(fù)你了，你可心安了。??”老翁回到山間，取了盆，點上火。“芊兒，你可以走了。”

木偶像是聽懂了老翁的話，抖動了一下，一縷紅色的紅光飄散，匯入這深山幽林中。

老翁將木偶擲于火中，焚燒的火焰霎時間吞噬了木偶。

老翁笑了，站在山間懸崖上，芊兒，我怎會不知，這三十年來，你陪我四海為家，看著我演了這九千幕木偶戲

我怎會不知，這九千幕木偶戲，也不過，是個幌子而已。

翌日，市集上的人在傳，?演木偶戲的老翁，昨夜跳崖自盡了。