一大早剛用過早飯，李鹿白就在蕭明儀戲謔的注目下被周老夫人攆上了馬車，一路搖搖晃晃地往知縣大人府上去了。街道兩旁熱鬧的交談叫賣聲不斷，李鹿白掀開車簾的一角看著外面形形色色的路人，偶然看見一兩個臉熟的街坊就探出頭去揮手打個招呼，

“真沒見過你這樣的孩子，跟誰都處的熟。”周老夫人笑著將李鹿白拉回來坐好，拉著她的手說著體己話，“我跟你周爺爺這輩子沒能有個孩子，這一直是我心里的遺憾，尤其是人年紀大了之后，更容易覺得冷清。但是自從明儀和你先后到我們身邊后，這家里啊是越來越熱鬧了，你們兩個孩子就跟我的孫女一樣，也算讓我體驗了一下子孫繞膝的天倫之樂。”周老夫人說到這里又是高興又是傷感，李鹿白見狀反握住她的手，無聲地安慰她。

周老夫人拍拍李鹿白，示意自己沒事：“我呢也有我的私心，最近老琢磨著要怎么樣才能把你們在我身邊留久一點。”說著，看著李鹿白笑了起來。

李鹿白腦子一轉就想通了今天這趟知縣大人府上賞梅之行的關竅，原來老太太心里還打著這樣的算盤，想到老太太剛剛說的，她一時心里也有些難過，開春之后她是肯定要回京找姑母的，到時候就要跟這里的人分別了，在這樣交通不便的時代，再見面也不知道是什么時候的事了。

“我會經常回來看你們的。”李鹿白靠在周老夫人身上輕輕說著。

周老夫人笑著幫她理了理鬢邊略微蜷曲的碎發：“傻孩子，我還舍不得讓你這么奔波呢。你記著常常給我們來封信就好了。”

“嗯。”李鹿白乖乖應道，“等我在京城買了房子，就把你們二老接到京城去住！”

“喲！你還要在京城置宅子啦！你一個小姑娘，志氣倒是不小啊！”周老夫人逗著李鹿白。

“嘿嘿，我在京城有份收入不錯的營生，也有一些積蓄，買個宅子給你們二老養老肯定沒問題的！”李鹿白說得頗驕傲，就怕拍胸脯了，惹得周老夫人笑得眼角的紋路又深了幾分。

“好好！！我們阿白是個有能耐的，我們兩個老家伙就等著你給我們養老了！”

“沒問題！”

知縣大人府上的后花園有一片小小的紅梅林，據說是因為知縣夫人特別喜歡梅花，自己親手種植的，每到冬日花開，遠遠望去如天邊煙霞，如今一場大雪后，朵朵盛開的紅梅被晶瑩剔透的冰雪包裹，白的無暇，紅的濃烈。梅林里搭了一個觀景臺，四周圍上防風防雨的薄透簾子，放上幾個暖爐，將里面熏的暖烘烘的，幾個夫人圍在桌子邊，溫上一壺小酒，擺幾樣下酒的小菜，邊閑聊邊賞雪中傲梅，也頗有一番樂趣。

李鹿白被周老夫人介紹給了知縣夫人，然后就被在場的幾個夫人圍著打量夸贊了一番，讓她撐著一臉尷尬又得體的笑容一一應對。她一向都會哄人，卻還是應付不來這樣的場面。幸好那位傳說中的知縣公子過來請安，倒是解救了她，估摸著也是知縣夫人看出她的不自在，就讓自己的兒子帶著她去梅林里走走，順道摘些花枝回來讓幾位夫人帶走。

“阿白，把斗篷披上，小心別凍著。”周老夫人含笑叮囑，李鹿白裝作沒看出她笑中的含義，傻傻笑著。

“勉兒，你年長了阿白幾歲，可要照顧好這個弟弟啊。”知縣夫人也熱心地囑咐著。

“是，兒子知道。”知縣大人的公子，名喚陸勉的小伙子，倒確實是一個文質彬彬、斯文有禮的書生公子，舉止文雅，進退有度，帶著李鹿白在梅林里走了一圈，還仔細介紹了幾個梅花的品種，出于才子的天性，還說了些關于梅花的典故詩詞，但是看李鹿白似乎并不善此道，之后就沒有再說到這些。

“陸公子博學多才，是我才疏學淺讓你見笑了。”李鹿白倒是有些不好意思了。

陸勉趕緊說道：“沒有的事，所謂術業有專攻，有我知道的，必然也有李兄弟擅長的。”倒是個很會說話的人，絲毫沒有恃才傲物的姿態。

“我家與周家幾代交好，李兄弟既被周夫人視作孫子，也不必如此見外，我長你兩歲，你便喚我一聲兄長可行？”陸勉又如此提議道。

“陸兄？”李鹿白試著喚了一聲。

“如此弟弟便是答應了，我表字行之，你可喚我行之兄！”陸勉卻是很高興，“我自幼長在這里河縣，寒窗苦讀十數年，從未離開過家鄉半步。聽說弟弟是從京城來的，可能跟我說說這京城的面貌？”

原來是個對世界充滿好奇的年輕人，只不過李鹿白自己也只在京城住過幾個月，并說不出什么有趣的話來，所以也只能遺憾地跟這位行之兄據實以告了，言明自己也是剛從小地方到京城沒多久。

沒成想這陸公子一聽卻更加來了興致：“原來弟弟小小年紀已經走過如此多的地方，行之佩服！不知弟弟可能去我書房與我詳細說說？”

這……我走過的地方你也去不了啊！李鹿白斟酌著婉拒的說辭：“這……我還要給各位夫人折梅花的。”并沒有時間去你的書房。

“折梅花花不了多少功夫的，我先幫你把梅花折了，咱們再一起去書房喝杯茶，這梅花再好看，也沒有一直叫客人在雪地里吹冷風的道理啊。”

你還真會找理由。李鹿白沒了說辭，只能點點頭道：“那就有勞行之兄幫我折幾支開得好的梅花了。”

“行！這我在行！”陸勉帶著李鹿白在梅林中繞了一會兒，兩人手上就各捧了一大捧十幾支的梅枝，每根梅枝上都密密綴滿了朵朵飽滿的梅花朵，或吐艷怒開，或含苞待放，各有嬌艷姿態。李鹿白忍不住低頭靠近花朵，輕輕嗅聞，淡淡梅香撲鼻，沁人心脾。

“陸夫人這花種得真好，怪不得周奶奶一直心心念念著呢！”李鹿白對這美物也有些愛不釋手了，忍不住看了又看，聞了又聞。

“這片梅林是母親最心愛之物，尋常人家就是上門開口討要也是討不到的，也就今天來的幾位夫人與母親關系親近，母親才會贈予幾枝。”陸勉說到自己母親的“小器”之處，也忍不住笑了起來，不過他也看出李鹿白對這梅花的喜愛，便又道，“不過我在母親面前還有些薄面，可以額外為你討要幾枝。”這話說的還有幾分驕傲。

李鹿白被他逗笑了：“噗嗤！那今天就要借一下行之兄的光了。”

“行！沒問題！那現在我們就先去我書房坐坐，我有幾個問題要向阿白討教討教！”陸勉還念著這件事，興致沖沖地在前頭引路，李鹿白也只好跟上，兩人出了梅林，穿過花園，往東面的院子去。

“少爺！少爺！”剛要踏進院子，就聽到呼喚聲由遠及近地過來了，李鹿白回頭，看到一個小廝小跑著過來了。

“小栓兒，怎么了？是爹找我有什么事嗎？”陸勉也聞聲轉頭，對著跑到跟前的小廝問道。

那小廝顯然跑得急了，大喘了幾口氣才能繼續開口：“老……老爺叫你過去，說……說是……京中來了貴……貴人！”

“京中來的貴人？知道是誰嗎？”陸老爺在京中是有些同窗舊友，陸勉想著大概是為了他明年的會試才邀請到家中的，不過怎么會在這個時候過來啊，這大雪天氣路上可夠嗆的。

小廝搖了搖頭，表示不知道。

陸勉歉意地看向李鹿白：“恐怕要讓阿白等一會兒了，我讓小栓兒先帶你去書房坐坐。”

“沒關系，行之兄你有事就先去吧，我自己在這里就行。”李鹿白自然不介意，反而還催著陸勉趕緊去做正事。

陸勉將手中的花枝交與了小廝，便匆匆快步離去了。叫小栓兒的小廝要帶李鹿白去他家少爺的書房，李鹿白覺著自己與陸勉并沒有深交，就這樣一個人待在他的書房里不好，于是便提出讓小栓兒帶她去花園里坐坐，因為她也不愿意回梅林去面對諸位阿姨奶奶的“愛心問候”。

李鹿白在花園里找了個亭子坐下后，便將小栓兒打發走了，一個人坐在那百無聊賴地轉著花枝玩，看著那些紅色的花朵兒在左右旋轉下變成一片紅色的虛影，然后傻樂不已。

也不知道那個京中來的貴人是誰？李鹿白一個人呆著就開始胡思亂想，若是說自己是攝政王府上世子的侍讀，不知道能不能勞動那位貴人給自己帶封信去京城。想到攝政王府，李鹿白就開始想念趙昕了，自己離開后那小孩兒估計會很傷心吧，說不定還會哭鼻子，也不知道趙則騫能不能安慰他。

李鹿白放縱思緒想著京城里的人事，心里一時溢滿了想念之情，不知道京城有沒有下雪，這樣冷的天氣菜行里該沒有什么生意了，田地里也肯定早就歇下了，她之前還有想過要等秋冬的時候嘗試著建一個暖棚來越冬種植蔬菜，如果成功了姑母的生意就會做得更好了，眼下怕是要等到明年這個時候了。現在菜行冬歇之后，家里幫工的大叔大娘肯定也都回家了，家里會不會就只剩下姑母一人，她會不會一個人冷冷清清地過年，好想現在就能回到家里，告訴她自己沒事，再不濟也一定要捎一封信回去。

李鹿白心里充斥著這些念頭，突然就有了主意，也許可以麻煩陸公子為自己安排一下，即使請不動那位京城來的貴人，給些銀兩能請他身邊的隨從捎封信也可以啊！就算送不到王氏菜行，送到攝政王府也行啊！對！就把信送到攝政王府，給趙則騫或是趙昕都行，到時候姑母也肯定能得到消息。想到這，李鹿白立刻就歡喜雀躍起來，頓時覺得這趟知縣府來的值得！