縣學學生的住所稱之為寢舍，一般是四人一間。

來到分配給自己的寢舍后，里面只有一個舍友在掃地，看來是個老實人。

“兄臺也是住這的”？掃地的是個二十五六歲的青年，見沈不凡提著行禮進來，拿著笤帚問道。

“是的，在下貓兒屯沈不凡，叫我拙言就行。不知兄臺如何稱呼”？這以后就是朝夕相處的舍友了，沈不凡態度也挺好的。

“原來是拙言”，年青舍友立馬放下笤帚，過來幫著沈不凡提行禮，又開口道：“我是吳塘口的，張新，恩師取字立榮，以后我們就是一個屋檐下的了，相互照應照應”。

張新沒有一般士子的文縐縐，說起話來很客氣熱情，讓沈不凡心生好感，道：“原來是立榮兄，大家相互照應是應該的”。

張新把行禮放在剩下的最后一張床上，又把床鋪鋪好，隨后坐在椅子上道：“拙言，其它兩位同年出去了，估計要下午回來”，指著靠窗的位置道：“那是陸捷的，”，又指指對面的道：“這是王志南的，大家叫他開錦”，說罷又想起什么似的，道：“陸捷大家叫他克良，他們都挺好的”，說完還善意地笑了笑。

沈不凡從張新那里知道了同舍諸人的名字，默記了下來，拱手稱謝道：“多謝立榮兄相告，開錦和克良回來后，我們四人要不聚聚，喝口小酒”？

張新不知道是不是酒鬼，一聽能聚眾飲酒，笑得更燦爛了，道：“那感情好”，笑完后獻寶似的補充道：“學堂的飯食很一般，不如出去整治點好，明日又要上課，今兒正好得這空檔”！

“立榮說得是，正好放松放松”，沈不凡本質上也是個好相處的人。你客氣我也更客氣，你要是難纏，我比你更難纏。

收拾停當后，時間還早，沈不凡索性躺在床上看書。春秋困乏，沈不凡看著書不知不覺就睡著了。

陸捷和王志南太陽快落山才回來，也吵醒了沈不凡。

“開錦克良，這是今天剛來的拙言”，張新見沈不凡醒了，把沈不凡介紹給陸捷和王志南。

“拙言，以后多多提攜啊”，兩人齊齊先施禮。

沈不凡立馬下了床，回禮道：“兩位同年嚴重了，往后不凡還要三位指點才是”。

初次見面，也沒有太多話講，一時場面冷了下來。

張新挺機靈的，道：“大家以后吃住同住，不要太客氣”，對陸捷二人道：“你倆回來前，我和拙言商議晚飯去整治點酒菜，我們四人也好相談一道”！

“如此最好，容我等稍事收拾就出去”，王志南應該也是活潑性子，聞言立馬答應。

陸捷略作沉吟，也附和道：“嗯，那幾位年兄稍等”。

最后四人在“不羨仙”小酒樓擺了一桌。酒菜上桌，幾人吃喝下來也就熟悉了起來。

從聊天中，沈不凡獲悉：張新家里應該是走了誰的關系，做起了生意，家境富裕。家里除了他自己中了秀才，都沒有功名。他爹對他科舉抱有很大的期望。難怪這小子為人靈活熱情，原來是家庭熏陶的。

王志南和陸捷都是地主家的子弟。王志南是家里最小的孩子，頗受寵愛，固性子活潑。人又長得白凈瘦小，比較討人喜歡。

而陸捷則語焉不詳的多。按沈不凡的猜測，他應該是旁系子弟，或者是陸氏小妾所生，總之不是什么大少爺，所以性子沉穩敏感。

幾個新兵蛋子玩得高興，差點誤了時辰，向門子一陣告饒才進了門。

進了寢舍，沈不凡幾個都和衣躺在床上，不想動彈。唯獨陸捷依然要出去洗漱了一番。

“克良呀，就是講究”，見陸捷拿著洗漱物什出去，王志南翻著身子調笑道。

“洗凈身子總要舒服些”，陸捷也不回頭就出去了。

斷斷續續地閑扯著，除了沈不凡都慢慢睡著了！

這次聚會飲酒沒喝多少，以沈不凡的酒量也就漱漱口。躺在床上怎么也睡不著。

想起后世第一天上大學，他的心情和現在完全不同。那時候除了些許離家的傷感，更多的是天高任鳥飛的快感，對成年生活的種種期待。

而今夜，他心情復雜，深有隱憂。與后世不同，來縣學繼續學習仍然要為科舉拼搏，變數太多，前途難定，以后如何也沒個方向。

古人娛樂貧乏，都很早就去睡了！約莫晚上十點左右，沈不凡仍然無法入睡，只得聽著舍友的呼吸聲，睜眼望著窗外。仿佛一墻之隔便有不同的天地。

此時月光皎潔，裹在天地間呈現出一片朦朧灰暗，有種不真實的幻境般。境遇奇特的沈不凡，心事重重，恍然間又以為自己身處夢中，所遇所見只是夢境想像。

“咚！——咚！咚！”，打更聲一慢兩快，已是三更了（夜里十一點）。

打更聲敲醒了處于迷幻中的沈不凡，把他拉回了現實。

“唉”，一聲長長的嘆息從沈不凡嘴里飄出，翻了下身子，他艱難地逼迫自己睡過去！

第二天早上，大家陸陸續續地起床，沈不凡也跟著醒了過來。

四人洗漱完畢，結伴去了食堂吃早飯。

張新說得不錯，縣學的伙食實在一般。這早餐也就是簡單的咸菜配稀飯，飯量大的沈不凡足足喝了四碗才稍稍不感覺餓。

他的飯量驚住了王志南和張新這兩個富家子弟。

沈不凡看著他們的表情，笑道：“沈某這肚子裝得下很多東西，唯獨食物不嫌多”！

這話就連嚴肅話少的陸捷都逗笑了。

王志南來勁兒了，看熱鬧不嫌事大，道：“拙言，你一頓能吃幾碗飯？我倒是想領教領教”！

“不多，碗大的話兩碗，碗小的話，怎么地也得四碗打底”，沈不凡顯然對自己的飯量很自信，一臉傲然。

張新湊過來道：“這樣吧，空口無憑，下次旬休我老張請客，看看拙言的飯量”。

沈不凡嗤笑一聲，道：“想看我沈某人的飯量那也不是一件容易的事。不去食為天，是沒機會看出來的，而且至少得三個下飯的好菜”。

張新見沈不凡一臉無恥的樣子，痛心疾首道：“這看個拙言的飯量，不得要花兩三兩銀子”？食為天是洪山縣最好的酒樓，作為富家子弟的張新自然清楚。這至少三個好菜下來，連吃帶喝怕要不少費銀子。

“如此就說定了。我和克良一起去陪著吃點，也好做個見證。是不是，克良？”，王志南連忙附和，敲定此事。

陸捷面對王志南的目光，點頭道：“不錯，某愿往”。

……

“你們這是趁機敲詐勒索我老張，真是的”，張新哪看不出來，這是舍友們合伙要他請客。

幾人一陣嬉鬧，快到開學點名的時候了。待會兒教諭大人等教育系統的官員還要來訓話。大家也就三兩步奔向集合地點。