辭別寧兒后，沈不凡回到家快速清洗一番，匆匆扒拉幾口飯，出來時見爹娘早已把作業收拾妥當的拿到了院子里！許多鄉鄰也都聚集在門口送行！

沈不凡背著衣服食物默默看著父母鄉友，一時也不知道說什么好，對人群中的二牛和世杰點點頭就走了出去！他帶了啞巴趕考，又不放心寧兒，讓二牛和世杰經常到寧兒家那邊轉轉。二牛二人自是滿口答應！

走得有幾步遠了，終于聽到身后有人高喊道：“凡哥兒，高中榜首回鄉啊”！

經他一喊，眾人都呼喝起來，氣氛變得熱烈！

沈不凡沒有回頭，朝后擺擺手，向前方走去！

在村口，與恩師秦夫子和周遠鵬等互保的五人匯合后，一行七人向洪山縣城走去！

進城后，到處都是士子打扮的年輕人。二月份的天氣仍然寒冷，不少士子的手上還都握著一把折扇，讓沈不凡哭笑不得！

好不容易在客棧安排下來，在客棧門外等候的秦夫子對沈不凡道：“明日開考，你等就在客棧復習課業，早點進入狀態，有事到楊夫子府上找我”！

沈不凡和周遠鵬躬身稱是。待恩師走得遠了，沈不凡道：“鴻漸兄，我等回房切磋切磋”？

周遠鵬囁囁嚅嚅道：“嗯，也好，就去拙言你的房間吧”！

沈不凡不解為什么這個問題周遠鵬也吞吞吐吐，后來略一回味，心中明了：估計周遠鵬為了省銀子，沒有住房間，就在客棧的廚房柴火堆對付！他也不便明說相幫，道：“我正有此意”！

進屋后，沈不凡和周遠鵬互相提問驗證，并拿出彼此平日做好的難點筆記互相解答，都覺有所收獲！

不一會兒，小斯提了飯食進來，四個菜一大桶米飯。啞巴飯量最大，沈不凡和周遠鵬也不小，這一大桶米飯估計兇多吉少！

沈不凡有心體諒周遠鵬，也不給他推辭的機會，盛滿三大碗米飯擺在桌上，道：“鴻漸兄，吃飽再說。下午時日長，不吃飽可不行啊”！

周遠鵬知道他是顧著自己面子，放下心頭的感激，道：“好，吃飽了明天好趕考”！

……

一夜無話，到得寅時三刻，沈不凡幾人匯合后向縣衙走去！街上到處都是手提肩扛的人，有赴考的士子，也有幫忙的下人。有人神色慌張；有人大聲說笑以掩飾緊張；更有甚者瑟瑟發抖，想來是心理素質不過關的人，蕓蕓眾生讓第一次身處科舉浪潮下的沈不凡嘖嘖稱奇，人生百態莫不如此！

洪山縣今次縣試考生3500余人，沈不凡幾個早早按著籍貫在縣衙門外臨時搭建的考場外等待！

不多時就聽到一陣轟動，原來是開始驗明正身就放行進考場了！

也不知等了多久，沈不凡隨著前面的人一個個的往前挪！終于聽到根據報名表叫到自己了，沈不凡走上前去。兩個當兵的分開合作，一個手腳麻利地檢查沈不凡帶著的筆墨之類的，另一個就在沈不凡身上到處搜查，以防夾帶作弊！大概兩分鐘左右，示意放行，遞給沈不凡幾張答題紙，沈不凡提著就進入了考場！

進了考場才發現環境太差，由于都是臨時搭建的，桌椅都很湊合，有的上面還臟兮兮的。有的地方連頂上的遮棚都沒有齊全，要是萬一下雨該如何是好！沈不凡想不通科考這么大的事竟然也會有這種事！誰分到那個差的位置也真是倒霉！

一個兵丁看了一眼沈不凡的試卷上的序號，帶他走了過去。還好，位置不算差，雖然靠后但是多少頂上有蓋，桌椅也還算是干凈。沈不凡不敢亂動，就坐在位置上靜靜等著。

也不知過了多久，人終于都進來了！在一行人擁促下，洪山縣知縣王相杰和教諭楊望年聯袂而來！

王相杰身材偏胖，也不算高，但也自有縣尊的威嚴，先說了一番圣人之言，又夸獎一番當今圣上的賢明，最后強調了一下考場紀律和注意事項等等，啰啰嗦嗦地也花了小半個時辰！最后兩個衙役抬出一個大大的橫軸扁幅，王知縣寫上本場考試的內容！

縣試有較大的自由度，要求寫一篇詩賦和《中庸》《尚書》各一篇經文！總計三篇文章！

“工作量不小啊”，沈不凡默言道！考試要求學生把草稿都寫在發下來的紙張上，以防查驗時是不是本人所寫，也是為了防備作弊。否則總不會有人連著幾篇文章都一蹴而就，不用打草稿吧！

經文相對難些，詩賦沈不凡多少有些后世存貨，也就打定主意先易后難！他也想不明白為何王知縣第一場就把詩賦拿出來，這玩意兒多半都是后面才出現的！

王相杰讓考生以一物抒情言志皆可，詩詞不限。說實話，千百年來，這種以景抒情或者以物言志的詩歌名篇沒有一千也有八百，實在太尋常！跟后世小學時寫“難忘的一件事”作文一般！

沈不凡覺得王相杰太他娘地不負責任了，這出的叫什么題目？高考作文寫“難忘的一件事”？

也正因為太多人寫，想要出彩也就更不容易！沈不凡在肚子里把王相杰罵了半天，才做出了答案：

天凈沙·秋思

枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。

沈不凡記得這是元朝的馬致遠寫的，這時空沒有元朝，自然就不會有馬致遠了！而且意境昏涼，應該很貼合王相杰如今在官場上的心境！

“娘的，你一縣至尊糊弄考生，老子也偷詩賦來應付”，沈不凡心道！當然這是氣話，其實他心里美滋滋。沈不凡無論是之前還是以后，最差的應該就是做詩詞！現在輕易偷來名篇，竊喜之情都快無法抑制了！尤其是見到考場眾生絞盡腦汁的樣子，心里有種陰暗的痛快！

第一篇經文：

子曰：“”賢者過之，不肖者不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。”

關于中庸之道，賢能的人做得太過分，不賢的人根本做不到。就像人們每天都要吃喝，但卻很少有人能夠真正品嘗出滋味。

這句話在于孔圣人對于大家為何做不到中庸的解釋！沈不凡略略思考，便提筆在草稿上刷刷寫著！