沈不凡連忙道：“夫子，學生對禮法研習淺薄，向夫子討教出自真心實意。其實縱觀歷朝歷代，也和夫子一樣推崇西周，卻又和夫子不同”。

這話讓楊望年辯不了真假，好奇道：“有何不同之處”？

“殷商無道，紂王殘暴，周文王取而代之乃順應天命。后，周公大封七十一國，屬國稅收財富、政策制定、官員認命、軍隊權屬完全以諸侯為主。前兩項因地制宜是好事，后兩張導致諸侯權力太大，初期尚可，后來卻有混戰的隱患”。

秦夫子和楊望年在思考時，楊挽素道：“沈公子，這些可與禮法有關”？

沈不凡頷首對她道：“自然有關系，卻不是最主要的關系”，對在思考的楊望年道：“楊夫子，可記得在李府初次見面時，學生問夫子何以王朝不長久”？

楊望年點頭道：“那是當然，此問包羅太多，非三言兩語可說的清。春秋管子、戰國騶忌子、北宋王臨川等人變法，莫不是期望從探索中尋得天道”，頓了頓，又繼續道：“縱使有人身敗名裂，遺害國本，在楊某眼中依然當得起圣賢之稱”！

秦夫子頷首贊同道：“不錯，諸位先賢以身試法，莫不先存身死族滅的準備，此等氣魄，縱然失敗當亦受人敬仰”！

沈不凡道：“在沈某看來，先前所說的西周也好，后來的諸朝也罷，無論哪朝哪代不改變一樣東西，任何變法最多只是延長王朝壽命，最終仍不免灰飛煙滅”！

這話驚世駭俗，饒是對沈不凡熟悉的秦夫子都驚異莫名，更不用說楊望年父女。

楊望年回過神來，怒斥道：“小子狂妄，莫非又是你先前所說的奇淫技巧”？胡宗師考教那日，這沈不凡就妄言先賢，推崇雜學，今日還敢如此放言！還說今日是來賠禮道歉的，實則是挑釁，氣得他花白胡子都快翹起來了！

見楊望年處于暴走的邊緣，楊挽素站起來溫言道：“爹爹，理不辨不明，何不讓沈公子把話說完”？她博學多才，只是礙于女子之身，少有展露的時候，聽沈不凡說起宏大命題來也來了興致，想聽聽他的話！

秦夫子也道：“敬齋兄，素兒此話不錯，此題無解，興許拙言有些見地呢”？

楊望年見此按耐住火氣，道：“致知，你倒是對他頗有信心”！

秦夫子喝了口茶，避而不答！

沈不凡道：“我們觀各朝代，有無變法，最后到了末期都是民亂四起，烽火滿地，只因百姓活不下去了”，思索片刻道：“百姓但凡有一口吃的，絕不會走暴動起義的路，不信我們看看，歷史上可有大戶人家如赤農這般高頻率地參與？他們家業大，人口多，生活富裕，絕不希望社會混亂。唯有一無所有的赤農，才希望在混亂中殺出一片希望”！

楊望年道：“此乃常識，勿需長篇大論”！

沈不凡被噎了一下，道：“夫子教訓的是。王朝初期，經過戰亂人口稀少，田地荒蕪，稍微修生養息，百姓就能吃飽肚子。后來，皇族宗室人員繁多，不但不事業，反而擁有大量好田好地，不用繳稅，而百姓多有困苦，但有天災便賣兒賣女，流離失所。官身也不用納稅，大置產業，稅賦也加在百姓頭上，更是雪上加霜，活不下去了終于起來反抗，朝廷也就衰落了”！這個問題就是后代總結的土地兼并的問題，楊望年和秦夫子多少知道些，只是平日不好討論，也就沒有系統！

楊望年道：“你年紀輕輕，知道這些倒也尚可，不錯，正因為如此，才有歷代賢明改革不輟”！

沈不凡道：“夫子，今日我們四人不是外人，學生就盡吐其言了”！

楊望年和秦夫子聽到這話還好，楊挽素覺得有些異樣，不過她聰慧純正，沒有多想，一雙美眸望著說話的沈不凡。

沈不凡繼續道：“先賢們改革失敗，就在于觸犯了太多人的利益，他們有皇親國戚，有高官巨賈，有尋常士紳，天下大勢皆握在他們手里，先賢焉有不敗之理”！見大家沒有說話，道：“真讓大家一體納糧，那么……”后面的話就不好說了。

秦夫子擔憂道：“拙言，這番話今日在這里說說就好，萬萬不可再與旁的人提起，否則禍患無窮”！

沈不凡知道恩師擔心，安慰道：“今日說此，是弟子給楊夫子賠禮道歉的誠意，想來夫子不會怪罪。至于他人，弟子絕不提起”！

秦夫子聽了點點頭，楊望年皺著眉道：“此事乃大忌，確不可浪言”，又道：“事因后果，有識之士早已知曉，拙言今日說出來也不算得甚么”，沈不凡一番話，高見沒有多少，誠意還是有的，所以言辭之間溫和了不少，又道：“這解決之道無人可得，既如此又有何用”？

沈不凡聞言，站了起來，拱手對楊望年道：“夫子，這就是今日學生來此的目的”！

聽到這話，三人大驚失色。楊望年不自禁道：“天道高遠，凡人窺之不得，觸之不及，拙言不可狂妄”！

沈不凡不答反笑，道：“所以學生如今推崇雜學”。

秦夫子奇道：“拙言，這與雜學有何關聯”！

沈不凡不自覺地背起手，來回渡了兩步，組織好語言道：“恩師，倘若一畝地能產糧至少千斤，如何”？

“畝產至少千斤？那百姓自然安居樂業了，只是這假設不現實”，秦夫子說道。

沈不凡也不辯駁，繼續道：“若畝產千斤以上，則可以養活大批人口，不需人人守著田地過日子，釋放出來的人口可以從事各種生產，甚至可以大量從商，商業發展起來，物資流通，促進生產，即使沒了田地的農民也有活計，不至于走投無路。農業和商業的發展是關鍵。最早之所以重農抑商，就在于農業薄弱，如果沒有足夠的人種田而去從商，就沒有足夠的糧食，就會出亂子。至于后來說商人無義，利益至上，學生以為有失公允”！有些話，沈不凡覺得自己說得很委婉了。

沈不凡對楊望年道：“夫子一生推崇禮法，如果農業發展起來了，大家就都能吃飽飯了，也有活計作，有余錢供孩子上學，讀書識字了也就自然知禮守法了”！

這話說得楊望年沒有反駁，問道：“這與雜學又有何干系”？

沈不凡對他們的提問聽而不答，只是圍繞著農業來，因為農業是他們最熟悉的，把根源放在農業上來舉例說明才容易懂。眾人此時卻有些糊涂了。

沈不凡背著手，繼續邊走邊道：“戰國前期畝產栗堪堪200斤，戰國后期也就在240斤左右，漢時已有280斤，人口也隨之多了起來，至我乾朝如今也就340斤，一切的原因就在于畝產提高了，這其中的關鍵，學生以為可以稱為雜學”！

這話楊望年就不答應了，道：“此乃農學，與雜學無關”！

沈不凡也不生氣，說道：“夫子，若雜學研制出某樣器械代替牛耕地和人耕地，一天能耕百畝，農業是不是就飛速發展了，眾多農民也就可以解放出來做別的營生了”！

楊望年駁道：“日耕百畝？你倒是敢說”！

“那畝產千斤呢”？

“不也一樣是妄想”？

……