東河河壩邊，寧兒正在屋里陪著小靈兒玩耍。

由于沈不凡赴考前，叮囑二牛多照顧宛家，時(shí)常送些米面肉食過(guò)來(lái)，家里的日子寬裕許多。

兄嫂顧綠枝對(duì)她也客氣起來(lái)，不再讓她做家務(wù)活了。本就天真性子的寧兒，便常與小靈兒耍鬧，又恢復(fù)了隨州府大小姐的本性。

想到喜好外出串門子的兄嫂打探回來(lái)的消息，都說(shuō)凡哥哥這次中舉有望。想著將來(lái)美滿的日子，她常常一個(gè)人發(fā)呆傻笑，有時(shí)候連四歲多的小靈兒都笑她！

寧兒也不在意。無(wú)論怎么說(shuō)，處于幸福中的人，總有掩飾不住的笑容。

兄嫂顧綠枝這會(huì)兒又出去了。自從沈不凡要娶寧兒后，顧綠枝也輕松了許多，往日一肚子的戾氣竟也少了些。閑來(lái)無(wú)事時(shí)，便到處串門子顯擺。

唯有兄長(zhǎng)宛御沒(méi)有絲毫改變，日子寬裕些，他酗酒的頻率更高了！

屋外河壩邊有啞巴守著，寧兒更覺(jué)安寧，只盼著她的凡哥哥早日回來(lái)娶自己過(guò)門。

“姑姑，你要是再不跟靈兒好好玩兒，靈兒就去找啞巴叔叔玩了”，小靈兒見(jiàn)姑姑又心思不在，撅嘴埋怨道！

“哎呀，啞巴叔叔長(zhǎng)得多嚇人，你不怕嗎”，寧兒故意逗她！

…

啞巴整天很緊張地看守著，尤其在沈不凡告知他的殺人計(jì)劃后，生怕劉昭來(lái)了。劉昭一來(lái)，必定沒(méi)有好事，凡哥兒殺他就殺定了，自己也得去，心里很怕。畢竟，他一個(gè)普通良家少年哪敢隨隨便便地去殺人，殺的還是大戶人家的少爺！

在河邊專心盯著魚網(wǎng)的啞巴，失神地想著自己的心思：

凡哥兒中舉了，自己就不用跟著去殺人了，便不害怕了！他心腸好，對(duì)自己那么好，以后他當(dāng)官做老爺了，自己跟著做個(gè)下人也不會(huì)短了吃喝。要是凡哥兒細(xì)心，為自己討個(gè)老婆就更好了。

還有個(gè)事讓啞巴心煩。凡哥兒赴考前，他讓表哥二牛去跟凡哥兒提過(guò)自己愿意賣身做仆人的事！不知道為什么，凡哥兒怎么說(shuō)都不答應(yīng)。他和表哥怎么想都想不明白。

“凡哥兒不會(huì)是嫌棄我笨吧？唉，等回來(lái)了再提提”，啞巴心里想著。

偏過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)河壩上走過(guò)來(lái)六七個(gè)人，其中走在最前面的那人搖搖晃晃的，像是喝醉了酒。頭上纏著麻布，一副受了傷的樣子。

啞巴不認(rèn)識(shí)劉昭，只感覺(jué)情況不對(duì)。想起凡哥兒的囑咐，提著特地?cái)y帶的實(shí)木棍，三兩下就爬上了岸。握著棍子，緊緊盯著過(guò)來(lái)的這群人！

“他娘的，那野種沒(méi)見(jiàn)著，倒又出現(xiàn)了個(gè)野種”，劉昭呸了一口，奇道：“那野種哪里找了這么個(gè)憨貨在這守著”，對(duì)薛武師道：“老薛，這是那個(gè)沈不凡的同伙，就看你的了”！

薛武師也不說(shuō)話，敞開(kāi)衣襟，嘿嘿一笑，向前面的少年欺身打去！

啞巴沒(méi)想到來(lái)人話都不說(shuō)就動(dòng)手，本能地用手一擋。他力氣頗大，只是不會(huì)運(yùn)用。

薛武師經(jīng)驗(yàn)豐富，見(jiàn)狀變?nèi)瓰樽Γプ」髯佑昧σ煌稀こＨ嗽谶@一招之下肯定失了棍子，沒(méi)成想眼前的少年雖有慌張，棍子卻牢牢地拿著手中。他這才知道少年力氣大。趁著其慌張，身子一低，一腳掃去，把少年打倒在地。

啞巴倒地后，抓著棍子亂甩，正準(zhǔn)備起身，突然五六個(gè)人撲了上來(lái)，向自己壓下來(lái)！

情急之下，他力氣頓生，用力一抖，掉下了兩人。其他三人卻抱腳的抱腳，抱腰的抱腰，弄得他施展不開(kāi)。還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，掉下來(lái)的兩人又壓下來(lái)緊緊摟著他。

薛武師懵了，道：“少爺，這，不是說(shuō)好薛某單打獨(dú)斗嗎，如今你等……”

“管那么多，給我聽(tīng)好了，困住他老子每人賞銀三兩”，見(jiàn)薛武師還呆立著不動(dòng)，怒道：“給我把他綁了，有你的好處”！

薛武師是草莽之人，有些義氣，頓覺(jué)不光彩。想著自己處境不妙，還要暫時(shí)靠著這劉少爺，便紅著老臉接過(guò)繩子綁住了五個(gè)人都快壓不住的少年。

劉昭見(jiàn)大功告成，哈哈一笑，指著薛武師道：“走，跟我下去一趟”，又不放心那少年，喝令細(xì)狗等：“好生看著，這要是再讓他掙脫了，嘿嘿”，最后露出殘忍的笑容。

細(xì)狗幾人聽(tīng)了，吞了口口水，齊齊點(diǎn)頭如蒜！

看到劉昭二人往屋子走去，啞巴才知道是沖著寧兒姑娘來(lái)的。

“啊啊啊啊”，啞巴手腳被綁，動(dòng)彈不得，怎么掙扎都無(wú)用，只得臉貼著地面，昂頭“啊啊啊”提醒。

細(xì)狗五人咬牙死死壓著，饒是如此，也累得渾身冒汗！

啞巴紅了眼睛，不顧被地面磨破的臉，拼命掙扎，像一頭搏命的雄獅！

劉昭打著酒嗝，笑道：“哈哈，原來(lái)是個(gè)啞巴”。

寧兒外屋里聽(tīng)得陌生的說(shuō)話聲，警覺(jué)地探出腦袋看。一看是劉昭，啞巴還被制住了，大驚失色。

好在寧兒不是普通女子，沒(méi)有慌張，沒(méi)有往屋里跑，反而拉著靈兒就要跨過(guò)籬笆往下面的田里跑！

劉昭見(jiàn)勢(shì)不妙，向?qū)巸号苓^(guò)去。

正要跨過(guò)籬笆的寧兒突然聽(tīng)到靈兒的哭聲，原來(lái)距離太短，劉昭拉住了靈兒，靈兒嚇得哭了！

寧兒動(dòng)作一滯，電石火光的猶豫后，返過(guò)身來(lái)用力一推劉昭，抱著靈兒就要再跨過(guò)籬笆！

劉昭雖然倒地，旁邊的薛武師卻敏捷得多，一下子拉住了寧兒，不管寧兒手打腳踢，迷惑問(wèn)道：“劉少爺，這卻又為何抓一女子”？他到現(xiàn)在還沒(méi)弄清楚劉少爺來(lái)此的目的。

劉昭已知道屋里沒(méi)人，冷笑著對(duì)薛武師道：“此事不必多問(wèn)，事后給你五十兩銀子”。

薛武師眼睛在劉昭臉上劃了兩下，微微點(diǎn)頭。

劉昭見(jiàn)狀大喜過(guò)望，拉著寧兒就要往屋里走。靈兒坐地哭泣，小嘴巴巴喊到：“姑姑，嗚嗚，姑姑”。

寧兒拼命掙扎，略有猶豫，心一橫，用力地在劉昭的手上咬了一口。

劉昭“哎呀”一聲，吃痛放手。

寧兒自知出不了門，邊往屋里喊“哥哥哥哥，有歹人”，邊跑進(jìn)自己的房間，找出剪刀藏在背后。驚嚇之下，小臉煞白，拿著剪刀的手卻更緊了！

劉昭自覺(jué)美人乃掌中之物，好整以暇地邁步進(jìn)來(lái)，帶著淫笑就撲了上去！

寧兒眼疾手快，趁其不備一剪刀扎在劉昭的手臂上，拔出剪刀又要再扎。她已存必死之心，只是要守住清白，自己不重要，要對(duì)得起凡哥哥。

想到考試未歸的凡哥哥，寧兒眼淚簌簌往下流。她一擦眼淚，讓自己不要多想，握緊剪刀橫在胸前！

劉昭手臂受傷，血嘩嘩地流。想著兩次三番折在這里，心頭發(fā)狠，羞怒之下又撲了過(guò)去，竟是難得的勇敢。

寧兒低頭片過(guò)劉昭，瞥見(jiàn)房門口那個(gè)滿身兇戾之人堵在門口，一顆心向下沉去。自知今日難有存幸，一咬牙，剪刀扎進(jìn)自己的胸口，悶哼一聲，倒了下去。

劉昭被她的勇氣鎮(zhèn)住片刻，滿臉煞氣又要撲過(guò)來(lái)，陡然聽(tīng)到隔壁有人出來(lái)。

“誰(shuí)呀，大白天不讓人睡覺(jué)”，原來(lái)是宛御這個(gè)酒鬼被吵醒了。

薛武師一腳把宛御踢進(jìn)屋里，又急忙過(guò)來(lái)拉著劉昭往外走。

劉昭心有不甘，含恨看了一眼倒在血泊中的美人寧兒，腳一跺走了出去！