妻子失蹤的劉旺陽，在劉府大門外叫喊得聲嘶力竭，到最后如入瘋魔之狀，手腳并用踢打在門上，再沒了他一貫堅守的儒生風度，宛若撒潑打滾的市井之徒。

終于劉府的管家孟慶平從偏門出來了，后面跟著兩個下人！

“劉公子，你在我劉府大門前如此放肆，到底意欲何為”，孟慶平一出來就先發制人，拿話來質問劉旺陽！

劉旺陽停下手中的動作，沒有施禮，急忙道：“孟管家，我家梅麗被劉昭綁進了你們府里，趕快開門交出人來”！

孟慶平實際上確實不知道少爺干了這事，因為劉昭是從后門進的，也吩咐一伙人不要聲張，否則有好果子吃！劉昭惡行累累，殘暴無常，下人哪個敢忤逆，是以沒有透露半分風聲。劉府絕大部分的人都被蒙在鼓里！

孟慶平自然不可能接受劉旺陽的無理要求，道：“劉公子，這種話可不能亂說”？

劉旺陽哪管他那么多，威脅道：“孟慶平，我問你到底開不開門”？

他情急之下直呼孟慶平的名字，孟慶平氣得胡子都要翹起來了，道：“枉你多年讀書，竟然不懂半點禮數。要開這門，沒我家老爺點頭允許誰敢亂開？你無憑無據，怎可以這般欺負人”？

劉旺陽氣急而笑，道：“我欺負人”，他不愿意過多糾纏，氣憤道：“你不敢開門，那你家劉老爺呢？叫他出來”！

孟慶平沒好氣道：“那對不住了，我家老爺前陣子出了遠門，還要些日子才能回來”！

旗福莊劉家家大業大，生意做得很廣，事務繁忙。作為劉府主人的劉孝昌年輕時比他兒子劉昭還要荒唐，禍害鄉里多年！隨著年歲漸長，收斂了許多，近幾年更是把精力大部分都放在操持生意上！

上半個月為了布匹生意，遠赴江南，確實如管家孟慶平所言，還要陣子才能趕回來！

此時的劉旺陽如何能信？只以為這是孟管家的托辭，怒道：“孟慶平，你也是讀過書的人，你家少爺是何等人你不明白？這等事除了他劉昭又有誰能做的出來。你還在這里推三阻四，圣賢書讓你讀到哪里去了”？

這話問得孟慶平既氣憤又羞怒，自家少爺什么德性他是了解的，只是這事到底少爺做沒做他屬實不知情。

“走，把門關好，這人再敲門誰也不要應”，孟慶平辯無可辯，扭頭就走，還特地吩咐下人不要再給劉旺陽開門！

劉旺陽拉扯不住，眼睜睜地看著劉府的偏門關上，妻子又兇多吉少，在劉府門外指天怒罵。

偶爾有村人路過，也不敢幫襯一句，躲著走過去！

劉旺陽折騰了半個時辰，最后只得昂天苦笑，懷著滿腔恨意一步三回頭地走了！

回到家，門都忘了鎖，失魂落魄地坐在堂屋里，一言不發！

“陽兒，陽兒”？娘親劉徐氏在房間的問話他沒有心思回答！

半響，摸摸索索地，劉徐氏抖著身子進了堂屋，看著兒子的樣子便知曉了結果，還是問道：“如何了，陽兒？梅麗是不是在那天殺的劉府”？

劉旺陽抬頭木然地望著娘親，嘴巴囁嚅道：“娘，孩兒無能，劉府的大門都沒進去”，說著就抱頭痛哭！

劉徐氏費力地想奔過去安慰兒子，不意殘驅無能，才走了幾步便軟倒在地，“噗通”一聲，重重摔倒！

劉旺陽怕娘親摔傷，顧不得擦拭眼淚，跑過來扶起娘親，關切問道：“娘，你沒事吧”？

劉徐氏搖搖頭，悲戚道：“陽兒，梅麗定然是被那…被那天殺的劉昭擄了去，這莊子附近哪有人動得了劉家半分？你要去縣衙向縣令大人陳述冤情”，情緒激動之下，她力竭氣短，好不容易緩了一口氣，緊緊抓住兒子的手，道：“陽兒，一定要去縣衙告狀，一定要去，一定啊……”！說到最后，像是用盡了最后一份力氣！

劉旺陽連忙輕拍娘親的后背，哭泣道：“娘，孩兒這就去縣衙告狀，您不要擔心，要顧好自己的身子啊”！

劉徐氏緩緩點頭，悲嘆道：“這是我們家的劫數啊”！

劉旺陽不敢多言，扶起老母親在床上躺好，道：“娘，您好生歇息，我這就上縣城去。我去讓兄長過來照料你”！

說起大兒子劉旺新，劉徐氏也只能無奈搖頭，道：“新兒總怪娘偏心，這分家以后更是逢人便訴苦。你說說，都是娘的兒子，手心手背都是肉，娘又偏哪門子心呢”，拉著小兒子的手，道：“你兄長膽子小，又吃不得苦，多分些田地給他最后能留得住？……”后面卻說不出來了！

劉旺陽在這話題上不方便接話，對于兄長上次的建議頗以為恥！

安頓好劉徐氏，劉旺陽來到兄長家，冷淡地說了幾句。還好劉旺新除了埋怨弟弟當初不聽自己的外，沒有再多言，帶著被子就跟著來了！表情有些不情不愿！

劉旺陽趕到洪山縣衙門口時，已經半下午了！門外站了兩個衙役。

劉旺陽連勞煩通報的話都不說，徑直走大門一側的堂鼓邊，用力敲打起來。

古代官員往往身兼數職，比如縣令相當于后世的縣高官兼公安局長、法院院長、檢察院院長等等，為防止地方長官斷案徇私，衙門一般設立在鬧市區。堂鼓一響，鬧市區眾人便知道有人喊冤了，縣尊大人在的話就要升堂受理官司了，都會圍攏過來觀看，給縣官一定的輿論監督！

但是縣令總攬全縣各種大權，不一定時時刻刻守在縣衙。敲響堂鼓一般情況下，縣令和各個公人要丟下手頭上的事到場。

如果有人是為了雞毛蒜皮的事敲堂鼓，那就是擾亂正常衙門秩序，是要挨板子的！一般情況下，村民有矛盾，多有當地鄉紳和里長之類的調節，不能什么事都來縣衙找縣太爺，否則不把縣令累死？

演變到后來，無論最后贏沒贏官司，鳴冤敲堂鼓都要先挨二十大板再說。