北風(fēng)呼嘯，吹得光禿禿樹(shù)枝干哆哆嗦嗦。塵土被風(fēng)肆意卷在空中，臨近晌午，天色還灰蒙一片。

深秋過(guò)半，寒冬將至。

周千尋坐在馬車中，盤(pán)算著將手中這批絲綢售完，湊些銀子去京城進(jìn)些時(shí)興花型，趁著年關(guān)大家裁制新衣再掙他一筆。

馬車在周家鋪?zhàn)忧巴Ｏ隆?

周千尋跳下馬車，抬頭望了望新做的門(mén)臉，紅木雕花框，流金溢彩字，氣派又貴重，她很是滿意。

走進(jìn)店中，她看著一塵不染的地面，嶄新的貨架，考量的陳設(shè)，嘴角勾笑，周家綢緞鋪終于有些樣子。

自從一周前，周老太太做主將周千嬌剔除周家，周家其余人倒擰成一股繩，齊心協(xié)力將鋪?zhàn)痈愫谩Ｈ缃裆怆m不是門(mén)庭若市，但也漸漸有了些許起色。

今日周家四姐弟都在店中，周千秀在后堂做賬，周千菡忙著整理貨架與小倉(cāng)，而周乾坤則笑嘻嘻的與店中一位女客攀談。

“姐姐，您看這個(gè)顏色多艷麗。”周乾坤說(shuō)著展開(kāi)緞面，在女客面前比劃，“瞧瞧，多少夫人小姐看中這匹，卻都因自己膚色不夠白皙割舍。

他又驚呼，“姐姐您可是第一位能駕馭這匹絲綢的女子！”

“小兄弟，你可真會(huì)說(shuō)話！”女客笑得花枝亂顫，摸了摸絲綢，滿意點(diǎn)頭，“那就給我包起來(lái)！”

“好嘞！”

周乾坤轉(zhuǎn)身瞧見(jiàn)周千尋，對(duì)她得意的揚(yáng)揚(yáng)眉。

周千尋則暗暗對(duì)他伸出大拇指。

那女客看起來(lái)也就比周王氏小上幾歲。

姐姐？虧他叫得出口！

皮膚白皙倒也是這位女客容貌最大的優(yōu)點(diǎn)。

比起父親周昭明，周乾坤倒是頗有幾分經(jīng)商潛質(zhì)。自家中接連遭遇變故，特別是周昭明病倒后，周乾坤似是懂事許多，每日下了學(xué)堂便來(lái)店中幫忙。從剛開(kāi)始畏手畏腳，到現(xiàn)在應(yīng)付自如，也是成長(zhǎng)不少。

送走那位女客，周千尋笑道：“小六頗受客人喜愛(ài)，以后咱家鋪?zhàn)涌刹怀詈罄^無(wú)人！”

“商賈可不是我的志向。”周乾坤撇嘴道。

周千尋想他學(xué)業(yè)不精，也無(wú)心讀書(shū)，經(jīng)常叫囂著文人迂腐。

若不從文也不愿經(jīng)商，周乾坤又不像會(huì)混吃等死之人，周千尋不免好奇他的志向，“那你想做什么？”

“我······”周乾坤欲言又止，挑挑眉道：“到時(shí)便知！”

“呦，還保密？”

“對(duì)啊，男兒之志怎可隨便說(shuō)出？”

“得了吧你！”

雙生子玩笑逗趣間，周千秀捧著賬簿從內(nèi)堂走出，緊蹙的柳葉彎眉變了樣子，“四妹妹，你來(lái)看看！”

“大姐姐，何事？”周千尋接過(guò)賬簿一瞧，見(jiàn)上面本來(lái)為數(shù)不多的幾筆賬目都用紅筆圈起，“這是什么意思？”

周千秀嘆氣，“我剛才查了下往年的賬簿，自三妹妹接手以來(lái)，幾乎每筆賬都有問(wèn)題。像這批綢棉布，當(dāng)時(shí)生意不好，我記得只降一成售賣，可賬簿上卻是二成。還有這幾匹絲綢，價(jià)格若在他人店鋪倒是沒(méi)什么，可咱家鋪?zhàn)尤羰谴藘r(jià)格定是無(wú)人問(wèn)津，父親不會(huì)如此定價(jià)！這個(gè)，這個(gè)，也都奇怪。”

她一一點(diǎn)出有問(wèn)題的賬目，周千尋與周乾坤看的都是蹙眉撇嘴。

“原來(lái)三姐姐離家出走是心虛之舉！”周乾坤冷哼道。

周千菡便擺貨邊道：“怪不得三姐姐手里總有銀子花，我本以為是父親偷偷給的，沒(méi)想到是她中飽私囊！”

“這個(gè)事情咱們幾個(gè)知道就行，莫要告訴奶奶他們。”周千秀道。

周千尋三人皆點(diǎn)頭同意，父親身體剛剛好轉(zhuǎn)，若再知此事絕對(duì)對(duì)健康無(wú)益。

“走，走！快去看看！”

“剛貼的布告，快走吧！”

“······”

路上許多人匆匆向街口而去，面色緊張似有事情發(fā)生。

周乾坤走到店外，街口處的縣衙布告欄前人頭攢動(dòng)，一層又一層的人圍在那里。

“縣衙好像出了布告，咱去瞧瞧？”他轉(zhuǎn)頭對(duì)周千尋道。

“走！”

兩人跑過(guò)去，卻只能站在人群外緣，周乾坤跳著腳也看不到布告上的一個(gè)字。

“老先生，這布告上寫(xiě)的是什么？”周千尋向身旁一位穿著還算講究的老者問(wèn)道。

老者搖頭嘆氣道：“官府是要征兵。”

“征兵？”跳的滿頭大汗的周乾坤驚呼。

“是啊，而且今年征召年齡的下限也從十八降為十六！”旁邊人插嘴道。

十六？

周千尋擔(dān)憂的望著周乾坤，他倆今年夏天剛過(guò)的十六歲生辰。

周乾坤倒是面無(wú)波瀾，又向老者打聽(tīng)道：“為何有如此變故？”

“聽(tīng)說(shuō)咱大盛的老對(duì)手翰跶族首領(lǐng)集結(jié)了一批軍隊(duì)，要來(lái)攻打咱們！”老者道。

有人不在乎道：“那個(gè)什么翰跶族每年都會(huì)來(lái)一波，每次不也都被咱大盛打的屁滾尿流！”

“這回可不一樣！”老者揮著手，正色道：“翰跶老族長(zhǎng)病逝，他兒子繼位，頗有些本事。”

“我也聽(tīng)說(shuō)，他收割了疆外不少部落，不服者均砍頭暴尸，迫使他們對(duì)自己俯首稱臣！”

“可不，有幾個(gè)部落還被他滅族！”

“這么兇殘？”

“······”

周圍人議論紛紛，恐慌在人群中彌漫。

周千尋拉著周乾坤從人堆里擠出來(lái)，焦急道：“咱還是快回家，和奶奶他們商量商量！”

周乾坤默默不語(yǔ)由她拉著向家而去。

邢望春從衙門(mén)得了消息，半刻也不敢耽擱，馬不停蹄趕回去向周家人匯報(bào)這個(gè)消息。

“這可是真的？”周昭明自邢望春進(jìn)門(mén)，已反復(fù)問(wèn)了不下十遍。

邢望春答的口干舌燥，仰頭喝下一盞茶，道：“我的岳父大人，真的，真的，真的！”

肯定響亮的回答讓周昭明心中一空，又隨即揪起，癱坐在凳。

“小六他只有十六歲，還是個(gè)孩子怎能去殺敵呢？”周王氏又是哭哭啼啼道。

周老太太還算沉著冷靜，道：“望春，你素與白縣令交好，看能不能······”

“奶奶，”邢望春也是滿面愁容，打斷她道：“征兵命令都由朝廷直接下達(dá)，別說(shuō)白縣令，就連知府大人都不一定能插手！”

周老太太三人聽(tīng)了，頓然更加愁眉苦臉。

“奶奶，衙門(mén)要征兵了！”

周千尋與周乾坤氣喘吁吁的跑進(jìn)屋。

“唉，咱們都知道了，正發(fā)愁呢！”邢望春唉聲嘆氣，轉(zhuǎn)臉見(jiàn)到周千尋，雙眼立馬泛光，“五妹妹，要不你去求求王爺，看能不能免了咱家小六的兵役？”