兩個人抱著肚子笑了好一會才安靜下來，煜豐先開口道了歉，“今日的事情，我向你道歉，但是我是真的不知情的。剛剛在大理寺我問過父親了，他說…”

朱樾擺了擺手，無奈說到，“我明白，我自然是了解我父皇的，他要求的事情，必須按照他的意思來辦，不容許有一絲的偏差。是我大意了，放下了戒備，這才一敗涂地。”

“阿樾…”煜豐有些心疼此時的朱樾，他知道朱樾從小就接受嚴苛的教導，盡管他年紀輕輕就出類拔萃，陛下對他還是不盡滿意。他心里知道，朱樾想找到真兇不完全是為了范大人，也希望陛下能夠認可他，哪怕有一句不咸不淡的夸獎，也是好的。

朱樾有些傷感，便拿起了酒壇，給自己又倒了一杯，一飲而盡。醇香的酒滑入了喉嚨，等來的確實火辣的灼燒感。他不言，麻木地安慰自己不痛。

“阿樾，其實我們也還沒有敗啊。陛下只是需要眼下一個替罪羔羊罷了，我們還是可以暗中繼續調查。”煜豐想起來臨走前父親說的話，言下之意，便是不會阻止他們私下繼續尋找線索。

“我們動用了大理寺全部的人力和無力，查了這些時日查到的不過也只有這些。若是只靠我們自己，要到何時才能找出真兇？”朱樾有些醉了，他想休息，想沉沉的睡上一覺。

“你可不能就這么放棄啊。”煜豐有些急了，他從來沒見過阿樾有這么頹廢的時候，“我們倆好不容易碰上這么一個案子，我還想跟著你一舉揚名天下呢。”煜豐試圖開個玩笑，緩和一下現在沉重的氣氛，“也叫我們家老爺子對我刮目相看一回。”

二人就這么談論著，下人進來通報說柳烽回來了。

“柳烽這小子，我好久也沒見他了。”其實煜豐和柳烽認識得比朱樾早。想當初，還是他向朱樾推薦的柳烽，所以柳烽才能成為朱樾左膀右臂。

柳烽進了大堂，看到了煜豐，先是笑了笑，剛想“問候”一下煜豐，但又想起現在是在東宮，處處都可能有別人的眼線，于是便沒敢造次，先向朱樾和煜豐行了禮，“殿下，陳公子。”

“柳烽，你這風塵仆仆的是干嘛去了。”煜豐見柳烽一身的塵土味，相必是剛從什么地方趕回來的。

“還有啊，這才多長時間沒見，你怎么對我這么客氣了。看看宮里那些規矩你學的挺快啊。”煜豐打趣兒道。

柳烽見朱樾在，也不好發作，急的臉上紅一陣白一陣的，朱樾看著不忍柳烽這個老實人被戲弄，于是替柳烽解圍道，“在這宮闈里行走，禮節是一樣也不能少的，一個不小心就可能被人參上一本，柳烽這也是謹慎行事。不是誰都能像你一樣，來去自如的。”

柳烽見煜豐吃了癟，想要發笑卻極力忍住了。煜豐則是瞪大了眼睛，“好啊，你們倆，現在知道合起伙來了。”說罷還是覺得有些憋屈，便又一口悶了眼前酒杯里的燒刀子。

朱樾看了只是笑笑，轉而看向柳烽，“可是查到些什么了？”

“回稟殿下，屬下這次出門，確實查到了不少內情。”柳烽正了神色，準備向朱樾匯報這次的成果。

“好，跟我到書房詳細說說。”這是幾日來朱樾聽到的第一個好消息，興奮地直拍手叫好。“煜豐，你也一起來聽聽吧，說不定對破案會有所幫助。”他看向身旁生著悶氣的煜豐說到。

煜豐本想戲謔兩句，但又轉念一想，覺得先辦正事要緊，于是就跟著朱樾柳烽他們走去書房，臨了，還不忘了拿自己帶來的那兩壇燒刀子。

很快地，三個人到了書房，朱樾吩咐讓所有侍候的都退下，此刻，書房里只有他們三個人，偌大的書房靜悄悄地，只聽見心臟劇烈跳動的聲音。

“說吧，查到些什么？”朱樾急切地想聽到柳烽查到的消息，便不再多說廢話，直截了當的問了出來。

“回稟殿下，屬下剛到了閔襄縣，范大人的雙親都已經去世，其余的表親都因為沾了范大人的光，或是做些生意發了財，或是也入了仕途，全都搬走了。”柳烽一刻也不敢耽擱，將自己的調查過程一絲不落的說了出來。

“于是屬下繼續查到了范大人年少時所在的學堂，當年教書的先生還在，屬下便稱自己還是朝廷派來調查范大人，以方便日后范大人升官留檔。”

“他還不知道范大人的死訊嗎？”煜豐問道。

“應該是的，閔襄這個地方本就地處偏遠，消息傳播的不靈通，又加上但凡跟范大人沾親帶故的都找到了機會搬走了，所以我去的時候，閔襄那里還沒人得知范大人的消息。”柳烽大體解釋了一下。

朱樾聽了點了點頭，示意他繼續說下去。

于是柳烽繼續說到，“屬下看到先生年歲已高，心想他或許記不得那許多，沒成想，先生對范大人可謂是記憶深刻。”

“他說范大人在學堂時就有些頑劣，時常遭到先生和他父親的懲戒，所以功課并不是那么盡如人意。但為長相端正，人也算良善，性格外向，活潑開朗，也有些小聰明，所以在縣城里也算出名。”

“最讓老先生印象深刻的是，一到下學，好多小姑娘都趴在門外來觀賞咱們這位范大人。”

“沒想到范大人年少時還頗受歡迎。”煜豐打趣兒到。

“聽說，當時好多戶人家都在商議找媒婆去范家議親，想把自己的女兒嫁過去。可是當時范大人只鐘情于一人。”柳烽當時聽到這個消息時，也有些訝異。

“是誰？”朱樾和煜豐都聽著入了迷，異口同聲地問道。

“年代久遠，先生也不記得那家姑娘的名字的了，只記得那家姑娘姓秦。”柳烽一字一句道。

朱樾和煜豐聽到這里，相互對視了一眼，像是想到一出去了，一齊說到，“難道是…”